別院里，頭五歸來。他們，帶回來九個人。

　　或許是郭大夫真的有一手，最近幾日，任紫琳已經能站起來走上幾步了。雖然她看起來仍舊孱弱的厲害，但到底是在往好的方向發展。當然了，在心底，任紫琳并不以為這全是老郭大夫苦的要死的藥湯的功勞，她能感受到的身體的那股微微的氣流也正在壯大。

　　但她僅僅是能感受到這股氣流罷了。

　　除了頭五和護著瑞安正在歸程中的十一、十二外，影八還在寧京，而影十則也來了別院。

　　影六站在任紫琳一側稍后的位置，充當護衛。在她的下首，依次站著影九、影十和影七。影九和影十果然長相十分相似。不過影十作為妹妹，竟怎么看都像是個姐姐。站在一起的影九，不時沖著影十悄悄作揖，并附一個稍顯諂媚的笑容；趁人不注意，他還悄悄伸手去扯影十的衣袖。影十一直不理會他，不但神態冷漠的扯回了衣袖，還附送影九一個大大的白眼兒。

　　在他們三人的前面，站了四男一女。

　　打頭的，是一個看起來三十多歲的瘦高男人。他著一襲暗色斜襟長袍，膚色偏黑，高顴骨，一張嘴天生半笑不笑，唇上留兩撇小胡。這帶著市井的長相和氣質，像是衙門里的師爺，又像是酒樓里的賬房。而他的手里的確也拿著一卷看似賬本的書冊；在他的身后左側，側立一個身材婀娜的少婦。這少婦看起來年輕些，相貌嬌美，膚色白皙凝潤，一雙水汪汪要笑不笑桃花大眼里，仿若長了勾人魂魄的勾子。她身著對襟收腰淡粉金絲繡的連身長裙，青絲一半梳了一個歸順髻，一半用絲帶辮起了發辮，直垂到腰際。她十指尖尖，指尖鮮紅，白潤圓滾的手腕上，層層疊疊的戴了好幾只似金似玉的鐲子。只見她一副單純的模樣，一邊用手指撥弄發辮，一邊毫不掩飾的打量任紫琳。

　　站在美婦身旁的是個胖子，一個很普通、溫和的胖子。頭戴八角帽，身穿彩繡輝煌的湛藍色綢緞長袍，只這袍子，看著是華貴，卻不知為何短了三分，露出了他穿著白色羅襪的腳腕和鞋面上綴滿了珍珠寶石的牛筋底兒的布鞋。他手執一把金算盤，白胖的十指上滿都是鑲嵌著各色寶石的戒指，令人眼花繚亂。胖子的身后是一個溫文儒雅的書生。只見這書生頭戴一片灰色氈巾，身姿翩然，穿一件青衣，骨節分明的手，拿一把墨玉為柄的折扇。在他的旁邊，又站著個看起來年紀有點兒大，面容黝黑，面相中帶著幾分愁苦之色，像是隨時隨地都在擔心田里莊稼收成的老農。他的腰間，掛著一支黃銅煙袋。

　　“頭五，歡迎回來。”

　　“勞殿下掛念。”五人齊齊行禮，恭敬而自然。

　　在任紫琳的右手邊，站了五女四男，正是頭五帶回來的九人。這九人雖然是一起來的，但從站姿上看，分明是三撥人。

　　打頭的，是一個頭發花白的老嬤嬤。她看起來年紀有些大了，身材微胖，身上的衣服半新不舊，潔凈整齊。自從進得門來，她一直端莊持敬，挺直端正，連站立的姿態都沒有變過。只見她雙手交并放在小腹前，雙肩放平，頭顱微低，看起來十分謙恭有禮的模樣。在她的身后，四個差不多都是三十多歲的少婦，姿態和她一般無二。她們五人，打扮的整潔干凈，但身上的衣服首飾顯然都不是什么新鮮貨了。

　　在這五人后面，又站著一位同樣頭發花白、面白無須的老頭兒。只見他頭上戴著一根簡單的玉白發簪，身穿褐色的圓領窄袖袍衫，雙手垂立，低頭而站。他的身后，跟著兩個年輕小廝，看起來年紀都不大，面容普通，都是丟到人堆里就找不到的那種。任紫琳還注意到，自從進門起，這老頭兒臉上的微笑就好似糊在了臉上，便是嘴角的弧度都不曾變動過哪怕是微小的一下。

　　站在人群最后的，是個看起來約莫三十來歲的男子。身材高大卻不粗獷，骨健筋強，穿一身赭衣長袍，腰系一條鴉青深藍雙絲絳，眉峰微蹙，似是思量著什么。

　　“這位嬤嬤是？”

　　“公主？”老嬤嬤猛然抬頭，瞪大了眼睛。

　　“滕嬤嬤，”影六出面拱手，“公主因為這次襲擊，忘記了一些事。”

　　頭五等人已從消息中知道了這事兒，但此時聽到這話，還是不由都看向任紫琳。

　　“公主，奴婢是太上皇身邊的滕嬤嬤啊，這，這位是齊公公。”滕嬤嬤和花白頭發的老頭兒一起跪倒在地，“太上皇陛下吩咐奴們前來侍奉公主。”

　　聽到“齊公公”三個字，任紫琳的嘴角不禁揚起一抹微笑。看起來，他們已經知道她失憶的事兒了。此時完全不避諱這三個字，是一種試探，也是一種態度。

　　“既然是太上皇身邊的老人了，快別那么多禮。”嘴上這么說著，任紫琳卻沒有一丁點兒要從軟椅里站起來的意思。甚至，她都沒有吩咐身旁站著的溫奴和影六等人，過去將兩人攙起來，只笑盈盈的繼續道，“兩位來的巧了，前幾日，我那母皇才剛宣布了我的死訊。如今，我也不是什么九公主了，談不上什么侍奉不侍奉了。”

　　“殿下與陛下之間到底是怎么一回事兒，不是老奴能過問的。”騰嬤嬤被身后的人從地上攙起，聞聽任紫琳如此說，連忙又躬身道，“奴婢們奉的是太上皇陛下的命令。若是殿下覺得，實在是用不上奴婢們，只管將奴婢們送回太上皇的寢陵即可。”

　　這么說，他們是從太上皇的寢陵來的？任紫琳轉頭看了一眼另一側站在最前面的頭一。他微微沖她點了一下頭，任紫琳便知道，竟是真的了。這些人，顯然都是跟隨太上皇多年的舊人了。就是不知道被安排在太上皇的寢陵，是那位太上皇的安排，還是寧皇，或者太女的安排了。

　　只是，不管是誰，這安排都有些令人心寒啊。

　　“嬤嬤這話真是好沒道理。我雖是太上皇的孫女兒，但我沒趕上太上皇駕崩前歸來，也沒聽說她老人家有只言片語的留給我。只憑你兩片嘴唇一捧，就敢說是奉了她老人家的命令來服侍我？且不說本宮需不需要你的服侍，只本宮還未進京，齊公公就敢擄走頭五，本宮就用不起你們！”

　　“那是齊公公的事兒，與老奴無關。”

　　“呵，”任紫琳看一眼看著干瘦，卻給人一種老樹虬枝感覺的齊公公，冷笑道，“您這會兒說無關了。您得慶幸，我這頭五都好好兒的，否則，本宮可沒閑情陪你們在這里敘話。”

　　“殿下是不信騰嬤嬤所述的太上皇的口諭，還是要不尊呢？”這次開口的，正是齊公公。

　　“不信如何？不尊，又如何？”

　　齊公公只是一笑，“老奴確是沒有太上皇陛下的口諭的，不過，”他轉頭看向人群最后放的赭衣，眼神里頗有些幸災樂禍，“我聽說，赭衣身上是真的有。”

　　“是嗎？”任紫琳看向人群的最后。沒想到，這人身穿赭衣，人也就叫赭衣。

　　赭衣抬頭，很是平靜的先與齊公公對視了一眼。轉而，他有些惡意的看向任紫琳。

　　“太上皇口諭：請公主殿下交出影衛，自認圈禁。”赭衣說畢，整個人的氣勢都攀升了上來。像是，他整個人都變成了一把劍，一把蓄勢待發的劍。

　　“交出影衛？你長的一般，想的倒是挺美。本宮若是不同意呢？”

　　“那就讓臣殺了公主所有的影衛吧。”

　　赭衣一言未落，身子猛然站起，腳尖向后一蹬，直沖任紫琳而飛來。影六就在任紫琳的身邊護衛，他腳下一動，正面擋在任紫琳的身前。只是，兩人還未交上手，一縷細絲自房梁而下，唰的一聲兒甩栓住了影六手腕。影六大驚，一邊用手穩住手腕，一邊抬頭去看梁上守株待兔的人。

　　“哎喲，老娘到底可以好好看看這兩年影衛調教人的本事了。”

　　頭五中，身姿婀娜的少婦手腕一振，便有幾根鐲子變成短刃被她夾在了指縫間。她身形山東，轉身就與一個打扮類似影九的精悍男子交上了手。他們之間形勢懸殊，不一會兒，她指間的短刃便在那男子腰間劃了幾道血痕。

　　“二娘還是謹慎些說話，赭衣帶的這些人可都是明衛，和我暗影沒關系。”齊公公揚聲對少婦道。

　　明衛，暗影，是影衛里的兩個分支。明衛，被稱作明衛，實際上行使的正是暗衛之職；而暗影更經常被叫做影子，所負責的是刺探與竊取情報等工作。

　　而被齊公公稱作二娘的，正是頭五中唯一的女人。仔細說起來，她五人并不是一起回到寧京的，但齊公公卻是以最快的速度，將五人都找齊了。在齊公公的面前看到彼此，頭五都意識到，他們可能早就被寧京里的影衛盯上了。雖然不知道這份來自故國的覬覦，是出于什么原因，又是從什么時候開始的，頭五十分默契的選擇等待齊公公露出他獠牙的時刻。出于預料的，他們雖然斷絕了與外界的聯系，但齊公公這段時間的表現，實在不像是心懷歹意的。

　　來別院，是因為他們收到了影六邀請。頭五料到了這是任紫琳的決策，也知道，任紫琳想要救他們，卻沒想到，如今的明衛和暗影竟是已經分道揚鑣。而九公主的別院，真正開始建造，也就在一年前。赭衣能順利在這里設下埋伏，必然是早在這里安下了釘子。也是他們大意了，沒想到京中故人竟是連九公主死后的安寧都不肯放過。

　　心中氣惱，頭二看著嬌柔，手上的功夫卻是不弱，與她交手的精悍男子根本不是她的對手。斜刺里，一把鐵扇飛來，一個看著精瘦且面無表情的女人加入戰局。旁邊影七和影十慌忙來救，又被一個手拿長劍的中年男子，和一個使寬刀的女人纏住……

　　一時間，看似平平無奇的會客廳里刀光劍影，劍拔弩張，好似正在上演武俠片。任紫琳坐在軟椅里，一邊欣賞著混亂的場面，一邊轉頭看向沒有加入戰局的幾人。

　　騰嬤嬤和四個侍女不用說，齊公公也安靜的，像是沒看到這激烈的戰局。

　　“齊公公就這么看著？”

　　“太上皇留的口諭既然是給明衛的，我暗影就不摻和了。”

　　“齊公公不擔心赭衣會輸？”

　　“殿下不必試探，便是輸，也是他明衛的事兒，老夫負責的是暗影。兩邊早有分工，互不摻和。”齊公公一臉的勞神在在，似乎場中真和他無關一般。

　　“齊老頭，你不覺得你現在說這話有點兒晚了嗎？”赭衣的聲音再次響起，“咱倆可是一起進來的。再說，雖然說咱們早有分工，但影衛在殿下這里可是從來沒分過家，你再想撇清也是徒勞！”