于山莊內養傷已有百日，傷的筋動的骨，均已完好。

　　酷暑來臨，這處地方，竟也成了避暑勝地。

　　烈日灼熱，在無庇蔭處停留片刻，便會被太陽照得皮膚生疼。

　　好不容易等到夕陽沉落，熱氣才消減不少。

　　一片荷葉撐在了額前，畫凝言臥于扁舟上。流水安逸，舟內清涼。

　　湖心亭內是一白衣男子，桌上清茶一碗，是用酸梅調制而成。那是葛皎娘的佳創，飲著頗為清涼。

　　扁舟飄停，撞了亭旁石柱，震得竹舟通的一聲響。畫凝言將荷葉掀起，露出一只眼眸側首看去，問道：

　　“那處病湖，為何不得靠近？”

　　歐陽昃楓將桌邊青碗執起，走至亭子邊緣，彎腰將手中涼茶遞給扁舟中女子。

　　女子面上半遮荷葉，明眸朝他一笑。這嫣然一笑，便是難離眼神。

　　畫凝言小臂撐起身體，探過手將那小碗接過。

　　清香涼意，著實誘人。

　　“湖中葬魂，不可擾其清凈。”

　　“？”

　　“一縷殘魂。”

　　畫凝言未曾再問何，見歐陽昃楓未曾再細言，猜測那殘魂之主，怕是一位可尊可敬的前輩。

　　逝者已矣，尊重之道，她也無再好奇何事。

　　清茶入口，舌前酸怡。細細回味，有些淡淡苦澀香氣。這里面炮制功法不得知，但畫凝言可以肯定，其中所有草藥種類，五種有余。

　　一風又吹，畫凝言手指在湖水里輕揚。眼看著扁舟將要離去，歐陽昃楓半跪身，伸手將畫凝言翹起的手腕扯住。

　　畫凝言手腕被人牽扯，心下存疑。

　　“楓……？”

　　“如若從此時起，一切所遇皆為順遂。你可愿安心度日，不過問往事腌臜。”

　　畫凝言此時明白了歐陽昃楓意思，想著這人怕是將這句話在肚子里翻來覆去一月，今日才同她講。

　　朱唇淡掀了弧度，雙眸依然是那般純凈，輕聲道：“絕無可能。”

　　那話說得雖然輕柔，卻讓人無法辯言。

　　歐陽昃楓將手松離，畫凝言將身子貼回竹舟。

　　看著那女子纖手輕揚湖水漸漸劃遠，緩緩站起身，負手之指，于背后蜷得生緊。

　　畫凝言要敵對的是楚胤貅，如若不慎，怕是會被那人不留情面置于死地，更者，怕是會讓畫凝言陷入生不如死境地。

　　而且畫凝言此時實力尚且不足，更何況楚胤貅身邊還有鳳棲梧與鑲蟲二人。歐陽昃楓自知，若想報仇，需要養精蓄銳才是。

　　但是何時才是最佳時機，他不得知。許是二十年之后，許是永遠不會有這等時機。這也許是畫凝言心急動手的原因，如若等待，楚胤貅亦會越來越強。

　　歐陽昃楓不敢拿著畫凝言的命去賭一盤未知棋局。況且他現在已經分身乏術，山莊之事依然需要耗盡心血，而且他隱約覺察到，身邊一人近日行為甚是與往日不同。

　　而且，常日扯假笑于面，偶爾心事重重模樣。

　　正想著，那人便來了。

　　腰上別著的飛鏢光亮耀鋒，一身黑衣罩于身軀。神采奕奕，明朗少年模樣。

　　歐陽昃楓看著那人走近，心中疑慮更甚，不知不覺皺起劍眉。

　　他總覺得這幅模樣少了些什么，更感覺到這樣一種瀟灑的軀殼下，好似深藏著早已乏累枯竭的魂靈。

　　出什么事了么。

　　“看著我怎么還一副苦大仇深模樣？”葉崢游正欲伸手拍歐陽昃楓肩處，卻又收回了手。走至人身側，還是舉起了那只不甚規矩的手掌重重拍在了身側之人臂膀上。

　　未曾聽到回話言語，葉崢游走過那人，到了亭內石桌旁斟茶一杯。

　　“但愿我沒有打擾到你們兩個。”

　　“有事么？”

　　“這話說的，沒事不能和你來敘敘舊了？”葉崢游痛快喝了三杯茶水，伸手背抹去唇角茶液，笑道：“你越發奇怪了。往日我不也是整日沒事找事，同你這高冷公子偷得浮生半日閑么？怎么如今有了美人作陪，倒把我這表哥放的生疏了。”

　　生疏的，不是你么。歐陽昃楓側首視去，眼前人用罷的茶碗整齊放回原位。

　　眼前這人確實規矩了許多。反常之舉，究竟為何。

　　“幾月不曾見你人影，去了何處？”

　　這般冷言冷語，讓葉崢游心中一滯。

　　“游山玩水，同徐植畫了幾日梅花。”葉崢游學著人模樣，負手站在亭邊看著風景。“你語氣怎么像是在拷問一個罪犯？況且你之前從來不管顧我的玩樂動向？事出反常必有妖，你老實交代，是不是有什么請求要說，所以才這般客套？”

　　“我有一疑。”

　　“說說看？”

　　“你有心事煩亂，與我有關么。”

　　“是。”

　　葉崢游話一出，便肉眼可見的慌了神。

　　怎的就回應“是”了呢？

　　心中道，身份還是那個身份，保護你還是保護你。你并未有所變，我亦是未有所變。

　　究竟何地出了問題，連我都感覺自己像是著了魔一般心神不定。

　　“很明顯么？都被你看出來了。”葉崢游淡語道，有些自嘲意味。

　　“多事之秋，你又有何等好瞞我之事。”

　　“你想知道？”葉崢游伸手撓了撓有些發癢的脖頸。

　　“不說亦可。”

　　“告訴你無妨，遲早要知道的。”葉崢游仰著下顎看著夕陽紅血，眼中無有情感，似是在敘說一件枯燥乏味而且與自己無關之事：

　　“我是一顆棋子，現在他們要棄了我，我反而有點不舍了。”

　　“他們是誰？”歐陽昃神色雖無有所動，但內心早已掙扎。

　　“帝王家。”

　　歐陽昃楓聽著身側之人快言快語，竟也分不出是為玩笑還是事實。側眼瞥過之時，葉崢游朝他挑眉而笑。

　　“既是與我有關，所為何事？”歐陽昃楓需要再問清楚，他現在已經很明確，葉崢游心里藏著的話，怕是早想講給他聽了。

　　“我除了是你表兄，還有另一身份。”葉崢游轉過身，二人擦肩相背。

　　“何？”

　　“死士。”他頓了頓，又附言道：“不是帝王家派來監視你的，而是來保護你的死士。”

　　“何時之事。”歐陽昃楓自問確實沒有察覺到，有人將葉崢游培養成了死士。也未曾會想到，他竟然如此快言快語地說出實情。

　　屬實開始擺開爛攤？或許，他在求救。

　　“確切的來說，在你見到我第一面之時，我便已經是個合格的死士了。”葉崢游哈哈笑著，倒退了幾步看著白衣之人，“如何？厲害吧？”

　　歐陽昃楓現在很不想迎合葉崢游的幽默。其實他一直都未曾理會過他的插科打諢毫不正經，只不過今日面對葉崢游的自我調笑，他心中反而不是那么輕易去無視。

　　“其實我比你厲害。我幼時論身手論腦子，可都比你這位少莊主高強太多——”葉崢游拉長了調子繼續笑道：“只不過你這小子進步得太快，沒幾年把我比的平平無奇。我都沒法保護你了，不過道理咱先說清楚，這可不算我不是個合格的死士。”

　　歐陽昃楓再也無法讓內心去平靜，雖未曾如何流露情感，如何大悲神色，但那雙眼中始終少了些許平日淡薄，劍眉中心亦暈著愁惘。

　　葉崢游見他如此模樣，翹起的唇弧垂了下去。

　　“我們還是兄弟么？”

　　“何等渾話，何時輕視于你。”歐陽昃楓未曾去看身側之人。

　　“你對我甚好，我都幾乎忘卻我是個死士。”葉崢游轉過身同人看向遠方一處，“不知怎的，就被他們嚷嚷著幾許任務，我就想起來了。”

　　“安排你做何事。”

　　“找你胸口那朵花兒的由來之地。”葉崢游搓了搓手，盤膝蹲坐了下去。“我也許真是個嬌貴之人，這幾年一直心甘情愿當個護花使者，怎的現在被人喚做死士就逆鱗爬了滿脊梁。”

　　“做你自己就可。”

　　“我的好表弟。”葉崢游雙手搓著似乎有些癢癢的膝蓋，瞇著眼睛看著早已落為殘血的夕陽，“你若與我同處一地，有了危險之時，我必然要舍命護你的——要舍命的……”

　　最后那四個字被葉崢游咬的沒有了聲音，還沒有從失意中緩過神來，便感受到了歐陽昃楓的身體亦盤膝坐了一側。

　　“若非是死士，你難道不會舍命救我么？”

　　那語氣中多有不屑，葉崢游側首看著那個直腰盤膝之人，垂頭抖肩哼笑了一聲，罵道：“還真是不要臉。”

　　“你言之他們要棄你，是為何意？”

　　“做完最后一個任務，我便要逾越心神去致仕了——”葉崢游后躺了身體，翹著二郎腿。側首看了天邊孤鳥，唇角再也勾不起弧度。

　　歐陽昃楓放置于雙膝上的手緊了拳頭，這人口中的致仕是為何意，他當然清楚。

　　死士不同于其他，他們的命便是緊牽其主。為其而生，為其而亡。為之殞命，為之赴死。一生隨一主，不可更換。如若其主身亡，他們便要殉葬。

　　也就是說，死士哪有致仕可言。若真是被帝宮中的人免去其死士之位，那便就是賜死了。

　　歐陽昃楓心中不明，既然是為死士，那便允他一直當著究竟有何不可，為何偏要罷他的死士之名，要他的命。

　　“你有何等任務，可言之于我么？”

　　歐陽昃楓思慮一番，若要留葉崢游一命，這任務許是救命點。

　　“墨白山莊混進來一個奸細。”葉崢游合上眼睛。盯著殘陽落血久了，突然合眼，眼前竟還留著一片紅。

　　歐陽昃楓想到了墨司空曾經說他調查過無名劍一事，再想到那個曾經在路上欲刺殺畫凝言的車夫。心中多有蹊蹺，難道那車夫不是奸細。

　　“我的任務，找出來，殺了他。”

　　“直接死令？”

　　“嗯。按道理怎么也應該問點什么，可人也說了，殺了就可。”葉崢游笑笑，睜開眼吞了吞干燥的喉嚨，“我不多問，只管辦事。況且，這個奸細關乎到整個山莊的安危，這是我應該做的。”