則祁回到自己房間和衣臥床，轉輾反側無有絲毫睡意，歐陽昃楓很少表現出那等驚慌之感，這讓則祁不由擔心幾分。
起身便只身去往青薔院，但愿早日為自家公子解惑。
抱劍看著那張燈結彩之處，還未到門口便聞到一股脂粉之氣花香之味。走到青薔院門口，停步駐足，抬眼看著牌匾上金筆描刻“青薔院”三個大字。不愿回憶的回憶又充斥腦海之中，抿唇窩頸盯上頃刻，寒風呼嘯，只覺門口那些衣衫單薄女子很快便會凍死街頭。
悶聲咳了一聲，便走了進去。看著周圍幾男子皆是前呼后擁，他這處倒無甚女子身影。亦不知該去何處尋得花魁，抱劍于花花綠綠中直腰正立。
“大爺第一次來”
“是。”則祁看著前來問話女子，拱手便是一禮。覺似乎有何不對勁之處，便又將劍抱了懷中緊崩著臉。
那半胸外露之人上下打量一番，彎眸好生和氣得問道：“您自己來的”
“嗯。”
“您知道這是什么地方？”
“當然。”
“那您可來對地方了～我們這可是要風得風要雨得雨的寶地。”那女人頓時眼角顫開了花兒，妖媚入骨的聲音起了范兒。
“我找花魁。”
“鎖陽啊～今日鎖姑娘休息，這也是我們青薔院的規矩。十天休一日，您也是個憐花之人，就依了她吧。”
“這……我加錢可否？”
眼前滿臉寫著正義、神色皆是透露‘我不會嫖’的男子突然說了此等場子話，讓那胸有鴻溝之女頓時笑彎了腰。
“害，這可不是加錢不加錢的事兒，我們鎖陽一曲千金難求。但是一日一曲，十日九曲，一曲一兩銀，十日客不同。這可是人盡皆知啊～”
“那我如何可以見她”
“我想想啊～”那女子提著手絹揉了揉額頭，“三月之內怕是不行了。”
“我給你一百兩。”
“害，公子勿要為難自己～來的人都是提過種種條件～都是不行的～公子若是喜歡我們這，不如先一覽我們這其他芳香”
“一千兩～”
“我們青薔院不缺銀子～公子您看看妊流兒如何”
則祁見眼前人態度堅決，不再多廢話，伸手取出懷中令牌示其，震聲而言。“我乃墨白山莊莊主隨行，來此辦案，快速安排花魁姑娘見我。”
滿堂之人以為出了何事，紛紛將眼光看了過來。則祁將令牌放入懷中，緊抿唇視了一眼周圍七七八八。覺似乎有所不妥之處，于是正色震聲而言：“爾等繼續。”
此言一出，鶯鶯燕燕之地驀地更為冷寂。原本依然喝酒之人亦停了動作，齊齊看過來。
看那些人依然愣在原地，則祁唇角抿起略微下撇，只覺與這些人格格不入。看著方才女子去了二樓，便提步隨往。
隨人拐過二樓拐角，通往欄桿深處。左手一處房門口掛著一木牌，上寫“鎖陽”二字。
“鎖陽，墨白山莊有人來找。”
屋內無人應答。
“鎖陽。”鴇兒輕輕拍拍門，又喚她一兩聲。
門被打開，一身著素衫女子打開房門。一雙眼眸平視前方，欠身朝前行了一禮。
則祁抱拳回禮。
“公子有何事問她便可，我就不多打擾了。”鴇兒彎了眉眼，邁著小步便離開。
鎖陽稍微讓步，給人讓路。
“謝過。”
房間擺設甚是規整大方，與外面眼花繚亂陳設甚是不同。珠簾后擺著一把琴，琴尾似是有過燒痕。則祁立在珠簾之前，未曾靠近。
“請問姑娘，那是焦尾琴么？”
鎖陽搖搖頭。
則祁又看琴一眼，莫非只是被燒過。但青薔院此等地方，該不會在琴此等物什方面有所簡陋，花魁所用更應當是為上品。
“姑娘為何不用新琴，在下雖不通音律，但亦知曉好琴方可彈好曲。”
鎖陽朝琴那處偏了偏眼眸，轉身便走到桌旁，提筆寫了幾字：
恩師之物留以紀念
此人雖眼盲，字卻寫的精妙。則祁不禁佩服至極，問道：“原來如此，敢問姑娘師承何人？”
落筆幾字：墨尚先生
則祁看那字眼，從未聽說過此人。想來此人是為良才，才可教得佳徒，便更知自己確實于風雅之間是為朽木。
牽引話題該說的差不多，則祁便直接開口。“在下此次前來，是為幾日前兇殺之事。”
鎖陽未曾遲疑想何，點了點頭。
“想從姑娘這里，了解一些瑣事，不知可以么？”
鎖陽點頭。
“敢問姑娘，瀾娘可是為姑娘好友”
鎖陽遲疑片刻，眼神頓時消了光彩，垂眸搖搖頭。提筆落二字：
干娘
則祁看那二字，心中有所猜測。問道：“有一不情之請，不知姑娘可愿詳細告知”
鎖陽點點頭，則祁心中舒然。本來想若眼前之人不曾配合，他便只得以武挾之，未曾想此人知書達理甚是善解人意。
夜盡天明，繁星消逝蹤跡。對眼前之人一夜之間了解甚多，則祁心中對之生了一種難言之情，復雜心底諸多感慨。
將數百頁染淚著墨紙張整理，則祁對其恭敬作揖，道聲保重便提劍離去。
歸回客棧則祁直奔歐陽昃楓門口處，抬手欲叩門卻遲疑落臂。
他這幾日不曾休息，等他醒來再言之未嘗不可。
正欲提步回屋，里面傳過一男子清冷聲線：“則祁。”
“公子。”
則祁推門而入，見那人于桌前執茶，便知其人又一夜未睡。
上前將懷中所藏之物遞給歐陽昃楓：“鎖陽姑娘所寫。”
則祁幾日來一直稱其為花魁，一夜之間便成此等尊敬稱呼。歐陽昃楓不由抬眼看他，“回屋去休息片刻，巳時隨我去觀今日堂審。”
“是。”
則祁離去，歐陽昃楓將那墨染白紙一一攜起而覽。紙上所言之事，有所明了。
其人櫻花村人士，命運多舛，幸得天憐，淺嘗幸運。幼時冬日，屋內碳火生濁煙，父母因此亡。被鄰居救得，醒時已失聲成啞。婦人收養鎖陽為女，一生未嫁。承其膝前，喚其干娘亦稱其瀾娘。
識得幾字，有所淺薄之學，可挑琴弦，難登大雅之堂。家中貧寒，瀾娘習得手藝，于青薔院旁立一小攤簪花養命。鴇兒見之酷暑病倒暈厥，施以藥救。鴇兒憐人惜才，見鎖陽有所才藝，瀾娘有所手藝，便讓二人入青薔院。二人思慮甚久，終是苦于生計而應。鴇兒看上了鎖陽容貌，故亦退一步，同意鎖陽賣藝不賣身。
白紙亦寫，鎖陽對瀾娘服毒自盡一事，不得知。亦未在其去世之前察覺有何不尋常之處。瀾娘遺言未有，遺書亦未寫。
白色陽光灑入窗隙，歐陽昃楓放下手中墨筆。將紙張整理疊齊放于桌角，垂眼睨上右臂。只覺封印臂間的那縷游魂偶爾于小臂尺骨與橈骨間不停游轉，猶如利刃撕削臂上血肉。
雖然漸漸有所知覺，但如此知覺還是希望不曾有為好。那股煎熬之感來的快去的也快，歐陽昃楓合眼屏息凝神，指骨微動，有蜷縮傾向，卻難以完成此等動作。
還是太急了。
“公子，我們該出發了。”
則祁抬臂叩門一聲，于門外輕道。
水火棍一響，驚堂木一拍。畫顏與屈繆妤老實跪地，皆是坦然之色。畫凝言于一側看著畫顏，見其未曾有所不悅之色，心下存疑。這丫頭不怕蹲大牢么，看來昨夜屈繆妤未曾欺負她。
“讓你們二人于牢內反思一晚，可有結果”
“阿嚏！”
“畫顏，你先說——”
“阿嚏！”
關詔看著屈繆妤將臉色一沉，這等嬌弱美女，哪能受得了牢獄苦楚。
“回大人……”
“阿嚏！”
畫顏轉眸看著屈繆妤，聲音軟糯幾分，顰眉關切眼神將眼前女子上上下下打量一番：“你怎么了？沒事吧？”
“說你的，別管我。”屈繆妤沒好氣一聲，伸指捂住了鼻處。
“哦……”畫顏咬唇將腮鼓起一小包，畫凝言見此握緊了拳頭，就差給她同貌之人后頸一巴掌。這丫頭，都什么時候，還有心思玩鬧。
“大人，我想好了……”
畫凝言聽言心下一驚，顰眉之際心跳不止。她想好什么了？轉眸看著屈繆妤捂鼻之手露出些許唇角，正于臉上掛了淺弧，心道一句不妙。
“畫顏，說實話……”
畫凝言聲音略微顫抖沉啞，此時畫顏若是說了謊，對她而言最為不利，甚至會讓畫顏有生命危險。
“郡主，本官審問，還請不要插話……”關詔伸手欲捏驚堂木，無奈還是拱拱手唇角扯出個笑意。
“回大人……我那日早早睡下。根本未曾外出，未曾盜劍……也未曾殺人……”
“你！”屈繆妤唇角弧度頓時銷聲匿跡，驚詫之感浮入一對明眸之中。
“我什么我我想了一夜，就是想到了這么多。”畫顏看了屈繆妤一眼便抬眸看著關詔言道：“我說我未曾殺人，您非要把我關牢內去思量，我亦非是老年之人，記性不會太差……這些東西還是記得住的……”
話畢便一副楚楚可憐模樣，伸手撫了撫屈繆妤小臂，將指尖蜷縮了袖口內：“謝謝你的衣服，不然我今日亦是要傷寒了。”
“你卑鄙！”
“不是姐姐心疼我自愿給我穿的嗎？”
“你……！”
“如若不是自愿，那是因為何啊？”
“畫顏你找死！”屈繆妤伸手欲抽鞭，指尖還未來得及碰上鞭柄，脖頸已被一劍尖抵住。
畫凝言手執長劍，眼神之間未曾藏有殺傷之意，心平氣和淡聲以道：“你敢動她試試。”
屈繆妤側目再看虞城手上劍，早已空留一劍鞘。
畫凝言略微松腕將劍遞過虞城手中，目不斜視問道：“大人，是不是該問問這位屈姑娘昨夜可想好了。”
“啊……是……是……”驚堂木一震掌心，關詔提聲問道：“屈繆妤你來說。”
屈繆妤咬牙咳嗽兩聲，心道竟然被這蠢驢所騙上當，可恨至極。
畫顏挪了挪身，稍微離了旁人一寸。垂眸窺地，只覺膝蓋生疼。你昨夜鬼話連篇編的好一番道理，什么叫畫凝言教唆我殺人，我們二人便不會死刑，真當我沒看過黎郅法典刑律嗎？不過害你生病真是抱歉，這也是你咎由自取自找苦吃，怪不得我。
畫顏抬眼側眸看了畫凝言一眼。委屈神色險些就要哭出，心里念叨：“不過你今日可一定要救我出去，我如今害慘了屈繆妤，若再同這人關在一處，不死也得半殘。”
見屈繆妤未曾言說一二，關詔再擊掌中木塊。“屈繆妤，本官問話你是在裝聾作啞么？既然畫顏說她未曾行兇，那你呢？你昨夜想了些什么？”
“我……”
“郡主說你夜里去尋她，還在她肩上點血，你可有何話為自己辯駁”
“一面之詞，不得當真。”
畫凝言搖頭。此人如此嘴硬，毫無悔意。
毫無進展，關詔伸手抱頭將眼遮于廣袖之下。痛苦心情難以言表，只覺心神潰散。
“關大人。”
聞得聲音，關詔抬眼去瞧。逆光之處進來二人，一前一后，一白一黑，一發束玉冠，一懷抱寬劍。
關詔立即起身行禮，歐陽昃楓亦作揖回禮。
“在下奉我家公子之命，昨夜審訊了青薔院的鎖陽姑娘。她告知了我很多事，許是可以當一當這堂上供證。”
“她說了何事？”畫凝言抬眸而問。
“郡主不要著急。”則祁將手中一沓厚紙交給關詔，關詔喜出望外。看著那一掌厚的供詞如獲至寶，緊緊攬了眼前。
“我昨夜去尋鎖陽姑娘之時，還有一人在場。”
“何人？”關詔抬眼問道。
“在下不知那人是誰，只是交談之中，那人告知在下。屈繆妤一切所行所為，都是屈繆妤自己的意思。他們是為拿錢輔佐，此等命案與他們無關。”
則祁注意著屈繆妤的神色，繼續說道：“他們亦說，愿意為自己點滴過錯承擔些許，花五十銀兩好生安葬二童。”見屈繆妤眉頭緊鎖之時，又加了一句話：“他們說，黎郅之法，殺人償命，屈繆妤難逃其咎。”
“胡言亂語……”屈繆妤低眉沉聲，似是有所憂慮。
則祁見此人未被自己言論所激咬出背后主使，有所思慮。如若此人再不說實情，那他與歐陽昃楓就得背上霍亂公堂罪名。
“屈姑娘，那人如此說你，是因為手上握有確鑿證據。”則祁看著關詔手邊放著已經覽過的幾十紙張，抱劍繼續冷靜言之：“如若你在確鑿證據呈堂之前說出心中苦楚，按照律法亦會從輕處罰。”
屈繆妤眼神躲閃不去視人。心跳不止，只能指間緊摳衣角安定心中情緒：難道那些人覺事情敗露，怕惹禍上身便將我推出去了么……
“殺人之事非是我所為……是瀾娘……”
“什么？！”關詔剛拿起一張紙便被堂下之人言語驚了腦髓，頓覺拿紙力氣也無，慌忙將紙放下。“你說何？”
屈繆妤低眉看地，想到鳳棲梧曾經交代。若是有什么變故便將矛頭指向瀾娘，不必死纏畫凝言。她不知則祁口中所言那些人證人是為何人，確鑿證據又是何，為今之計只得依鳳棲梧所言步步照做。
“是瀾娘……我撒了謊，非是畫凝言。”屈繆妤垂眸，停頓半晌，只覺口干舌燥。
“你真是大膽！事實究竟如何，你還不快快招來！”
“我那日去尋畫凝言，亦是同她寒暄甚久。她肩上血跡是我所抹，是因為在取她扔棄的傘之時被灌木劃傷。但夜里太黑我不知手指流血，于是在拍她肩膀上落雪的時候不慎染了上去。”
“為何是瀾娘你們究竟在預謀何事！”
“瀾娘與那兩個孩子有所糾紛，那兩個孩童因對瀾娘未曾施舍他們心懷不滿，于街上辱罵。我很久之前就聽瀾娘言說……說她心中氣極，被兩個沒教養的雜碎辱罵，遲早要殺了他們……想必是那晚殺的……”
“你和瀾娘很熟么？她為何要說這些？”
“司庫大人與花魁是為好友，我與他常去聽曲……久而久之便與瀾娘熟了……”
“瀾娘非是習武之人，傷痕深五寸，一般人用普通薄刃無法做到如此。”畫凝言繼續說道：“你還不說實話。”
“非是薄刃所殺……”
“那是何？”關詔問道。
“傷口是……是我在他們身亡之后補的……為的是讓衙役懷疑不到瀾娘身上。”
則祁心中了然，如若此話為真，那她補傷口的動機便是讓衙役懷疑到畫凝言身上。
“本官問你，孩童因何而死？”
“銀針。”
“何等銀針？”關詔不再管顧肘下厚紙，震聲而聞。
“普通銀針。”
“亦刺在了肋下那處，后你以薄刃毀其二人膚，遮掩真正死因可是如此！”關詔臉上怒色，憤懣喊道。
則祁對關詔的問題嫌惡搖頭，只覺此人腦腫神志不清。
“不是。”
“那是何？”關詔忙問。
“太陽穴，深一些便會致命。”屈繆妤這才微微抬起了眼，“二童死后，瀾娘將銀針拔出。我從畫凝言那處離開，尋了一地方換了夜行衣，偷去往二童所在地。你們看到的傷口，也是你們注意力所集中的那處地方，是我所為。”
“用何所為”畫凝言問道。
“一根琴弦，一把剃頭刀。”屈繆妤輕蔑側目，“畫凝言，如果你好好想想傷口樣子，就不會被我牽著鼻子走了。”
“我未曾見過亡者。”
“那倒有點可惜了……”屈繆妤聞言似是有種喜悅。
“你若細細地一寸一寸扒開傷口就會發現，深處傷口是橫切，傷痕從外往內越來越窄。那是我用琴弦所為。一根琴弦于指繞，可柔可剛，柔時可聞琴音裊裊，剛時可刺入人腹切割。”屈繆妤似是享受回憶這個過程，朱唇勾淺弧而道：“琴弦方刺入深處，我便用力傾斜琴弦拉扯出。這琴弦于皮膚留的傷痕，比你無名劍還要細上幾分，我便用剃頭刀刃再切壓那處皮肉，大功告成。”
畫凝言聽著，總覺有何處不對勁。似乎說得通，似乎也說不通。
“好，既然案情到此皆已清明。本官宣判，既然主犯已死，便鞭尸三百。屈繆妤罰牢獄三日，畫顏無罪釋放。”
“大人，我可以知道是何人所做證詞么？”屈繆妤抬眸而問。
“這……本官方才所看皆是言談鎖陽與瀾娘之間關系，其余還未曾看。我看到的那些是鎖陽所寫……其他……”關詔正欲翻看，則祁上前一步將那沓證詞全部取過，正色而言：“此等與屈姑娘所言無一相同，許是偽證。待我同我家公子回去細細翻閱，再來定奪。”
屈繆妤見此咬牙，一切了然于心。眼神落寞，悲憤于心。心中怒道：你居然敢詐我。
則祁低頭看了一眼手中那沓未曾翻閱的證詞，只見最上面鋪著的一張便是鎖陽所寫的最后一頁，還好后面歐陽昃楓描摹謄抄準備糊弄的那幾頁未曾被翻閱到。放下心來若無其事將紙張整理收入懷中，“大人，您覺得如何？”
“全憑大人做主。”關詔亦是不想再管此等案事，管他是為偽證還是正證，墨白山莊既然是負責黎郅國機要之地，過問一些案事未嘗不可，想審便通通拿去就好。不過此等案事似乎關乎不到國之興亡，如若上頭有人問起來，那便說歐陽莊主對國忠心耿耿，事無巨細照顧有加，做事細心就可。
關詔扶正官帽用大拇指腹在肚皮畫了一個大圈，笑得將眼尾都褶到了肉里。自圓其說地想著，誰還能保證那死去的瀾娘生前不是一個通敵賣國的狗賊。
死便死了，這事就且告破作罷。就算不是殺人兇手，也就當是亂臣賊子。她死得其所，本官斷案如神。