虎頭大哥聽了事情的經過，皺著眉頭沉思起來。

　　他自是很清楚，老二夜貓子的手段，綹子里除了他這個當大哥的，沒人是夜貓子的對手。

　　當年，為了爭奪這第一把交椅，兩人也曾大打出手。

　　即便是他這個大當家，要想卸掉夜貓子的兩條胳膊，至少，也要捂扎好一會兒功夫，或許才有機會得手。

　　能夠如此這般，輕易卸下其兩條臂膀之人，縣城附近也找不出幾個。

　　而陶山腳下，廣收門徒，教授神拳的四位師傅，陶富春、唐茂柳、榮允來、鹿成祥，這幾位早已是名聲在外。

　　只是這四人，都是大刀會的骨干，以‘茂柳富春、允來成祥’為暗號，聯絡各地大刀會成員。

　　而且，幾人只在陶山一帶活動，不可能去到縣城，開個什么勞什子當鋪。

　　另外還有一個人，便是趙莊的武舉人——趙老爺子。

　　想起趙老爺子，虎頭大哥的心里，隱隱作痛。

　　早年，虎頭大哥跟隨趙老爺子，學習武藝。

　　那時他還很年輕，只有二十出頭的毛頭小子。

　　那時趙家的大少爺，趙大郎外出學醫去了，未曾見過。

　　二少爺剛剛娶了媳婦，跟他也是少有往來；只有趙家最小的兩個少爺，趙三、趙四，每天和他一起習武。

　　給他印象最深的，是趙老爺子的老兒子趙四。

　　那時，與趙老爺子習武的幾人之中，趙四的年紀最小，但習武卻是最為刻苦，舉手投足之間，很有些大家風范。

　　趙老太爺對這個小兒子，也是特別器重，在其身上耗費的心思，自然也就最多，不許有一絲一毫的差錯。

　　否則，手里的柳樹條子，毫不留情地抽打下去。

　　因此，趙家老四的年紀最小，練功的時間卻最長，挨打的次數也最多，而功夫學得最好的，也是這個年紀最小的老四。

　　虎頭大哥在趙莊那幾年，是他這一生中，最幸福愜意的時光。

　　每天出入趙家，閑暇之時，也幫著后院做些雜活兒。

　　日子久了，漸漸與趙家的大小姐——趙馨，有了感情。

　　倆人可謂是青梅竹馬，兩小無猜，差的只是父母之命，媒妁之言。

　　然而，趙家是當地的大戶人家，而他卻是家徒四壁，沒啥本事的莊稼漢。

　　如此懸殊的門戶差異，讓他望而卻步，始終也沒敢去趙家提親。

　　記得有一年，貴和堂董家，打發媒婆來趙家提親，說的竟是大小姐——趙馨。

　　虎頭大哥無意之間，聽到這個消息，頓時焦急萬分。

　　他是擔心貴和堂董家，娶走趙馨。

　　于是，他就偷偷找到媒婆，謊稱趙家大小姐，自幼體弱多病，是個病秧子，這樣的人說給貴和堂董家，媒婆以后要落埋怨。

　　媒婆早已見過趙家大小姐，自是不會相信，他這些個胡言亂語。

　　虎頭大哥無奈，只好上前與媒婆耳語幾句。

　　媒婆驚愕得目瞪口呆，他已是悄悄塞了些錢，隨后接著勸說著；

　　“不如給董家保舉二小姐——趙香，二小姐雖說年紀小了幾歲，人卻長得漂亮，身子骨也健壯，董家必然會有重謝，你媒婆也不會落下埋怨不是。”

　　媒婆不得不相信這些話，她也不敢賭，萬一這個愣頭青，給他說的這些都是實情，董家怎么可能繞得了她。

　　因此，再次去趙家提親之時，見到趙老太太，媒婆就改了口。

　　她一口咬定，貴和堂董家相中的是二小姐趙香，

　　“你也知道董家一脈單傳，二小姐嫁過去，就是少奶奶，不管多少彩禮，董家都愿意出的……”

　　趙家倆姐妹的命運，在虎頭大哥暗中操縱之下，發生了姊妹異嫁的轉變。

　　但是好景不長，沒過多久，趙家人就察覺到了，他跟大小姐之間的秘密。

　　趙老爺子很生氣，要打斷他的兩條腿。

　　趙老太太卻擔心事情鬧大，影響閨女的清白，因而極力勸阻。

　　無奈之下，趙老爺子便將他逐出師門，不許他再踏進趙莊半步。

　　離開趙家以后，虎頭大哥找了好幾個媒婆，前去趙家提親。

　　然而，卻都被趙家一口回絕。

　　一年以后，大小姐趙馨嫁給了王莊，王老員外的二公子——王召才。

　　王召才是虎頭大哥，同村的莊鄉，家里有錢有地，是個大戶人家。

　　得知趙馨嫁到王家以后，虎頭大哥才徹底絕望，卻也從此懷恨在心。

　　但他卻不敢去找趙家的麻煩，因此，就怪罪到了王家身上，發誓要使王家敗落，以此發泄心中的怨恨。

　　便開始有計劃的，千方百計接近王召才，想方設法讓其染上了毒癮。

　　這樣幾年過后，王家果然敗落下來，虎頭大哥也離開王莊，在外闖蕩多年，做了打家劫舍的強盜。

　　想起這些陳年往事，虎頭大哥暗自嘆息。

　　這么多年過去了，這些事一直壓在他的心里，對趙家也是耿耿于懷。

　　只是，顧忌著趙老爺子的虎威，不敢對趙家有所作為。

　　老二夜貓子說到當鋪掌柜，讓他想起這些往事，便猜想，那個善緣當鋪的掌柜，極有可能是趙家的人。

　　于是，便問夜貓子，道：“老二，剛才你說，那個當鋪掌柜叫啥來著？”

　　“聽人說，好像是叫趙四。”

　　“那就是了，若是我沒有猜錯，他應該是趙莊武舉人的老兒子。”

　　“奶奶的，難怪身手如此了得。”

　　“你栽他手里，也不算丟人，現如今，我也未必是那人的對手。”

　　“大哥，你這不是長他人志氣，滅咱自己的威風。”

　　“你知道個啥，有些事兒你不懂。”

　　“咱綹子，二三十個兄弟，還怕弄不死他。”

　　“還真是未必呢，你只看到一個趙四，他老爺子的徒子徒孫……你就聽大哥一句，這事兒就算了，以后也不要再提。”

　　“可是大哥，這口窩囊氣，咱不能就這么咽了。”

　　議事大廳內的其他幾人，頓時義憤填膺的樣子，七嘴八舌的嚷嚷著；

　　“只要大哥一句話，咱這就下山去，燒了那狗日的當鋪……”

　　場面頓時有些混亂，只有見過趙四出手的幾個人，包括夜貓子在內，都沒有吭聲，他們知道，虎頭大哥說的是實話。

　　這會兒，虎頭大哥擺了擺手，讓廳內眾人安靜下來，這才說道：“大丈夫能屈能伸，蠻干只會招惹禍事。”

　　見有兄弟，依然很不服氣的樣子。

　　于是，便接著說道：“那個趙四，我也還算了解，家里弟兄四個，他是老小，從小跟他老子學武。”

　　虎頭大哥說到這兒，頓了頓，為了安撫眾人，也是不想給綹子的兄弟惹麻煩，這才接著說道：

　　“今兒個，就給哥幾個交個底兒，我的功夫，也是跟他老子學的，同門師兄弟就有十幾人，可惜的是，老子只學五年不到，就被趕出了師門。”

　　“而趙家哥幾個的功夫，卻是跟老爺子從小練到大，在座的哥兒幾個想想，趙家兄弟的身手，會怎樣！”

　　“話說到這個份兒上，有誰還要強出頭，俺也不攔著。”

　　綹子里的兄弟，都知道虎頭大哥的本事，如今，之所以能夠坐上這第一把交椅，憑借的正是這身過硬的功夫。

　　但虎頭大哥也僅僅學了五年，想想那些，從小練到大的趙家子弟，身手如何便可想而知。

　　偌大的議事大廳，沒有人再開口說話，變得鴉雀無聲的寂靜，顯得有些沉悶。