上回說道曹操自從洛陽安全逃出之后，便在渤海郡起草矯詔。其具體內(nèi)容為：董卓欺天罔地，滅國弒君；穢亂宮禁，殘害生靈；狼戾不仁，罪惡充積！今奉天子密詔，大集義兵，誓欲掃清華夏，剿戮群兇。望興義師，共泄公憤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！曹操寫畢，令曹洪，夏侯淵二人派遣營中軍士向各地諸侯處送出。

　　各地諸侯紛紛響應(yīng)。南皮太守袁紹帶著謀士許攸，逢紀，大將高覽、淳于瓊，帶兵兩萬。徐州刺史陶謙帶著糜竺，曹豹，軍士一萬。河內(nèi)太守王匡帶將方悅，軍士一萬。北平太守公孫瓚帶將公孫度、嚴綱，軍士一萬。孫堅帶將程普、韓當(dāng)、黃蓋、祖茂，長子孫策，軍士兩萬。壽春袁術(shù)帶著大將張勛、紀靈，軍師閻象，軍士兩萬。西涼馬騰帶子馬超、大將龐德，軍士兩萬。平原劉備帶將顏良、文丑，軍士三萬。陳留楚玉帶將關(guān)羽、張遼、太史慈、典韋、許褚，軍師郭嘉、趙風(fēng)、荀攸，軍士五萬。廣陵太守張超，許汜、王楷為將，軍士一萬。上黨太守張楊，楊丑、馮翔為將，軍士一萬。并曹操本部軍馬五萬，共計十一路諸侯，在楚玉轄內(nèi)的許昌會師。

　　袁紹四世三公之威望在眾諸侯眼中十分高尚，因此以袁術(shù)、陶謙、王匡、張超、張楊等都愿意遵袁紹為十一路諸侯盟主。身為東道主的楚玉雖說擁兵近五十萬，占據(jù)兗州全境、汝南等地，卻不被看重。這讓性烈如火的典韋和許褚非常不滿。

　　典韋道：“此次會盟，是三弟將眾諸侯接入自己的版圖中，并且一路上對眾諸侯所帶領(lǐng)的士兵都非常優(yōu)待。可是眾諸侯只在乎名聲，不在乎恩惠。真是讓人氣憤。”

　　許褚道：“這些酒囊飯袋怎可與咱家三弟相提并論。三弟軍力已經(jīng)足夠?qū)苟\。若不是天子在董賊手中，怎會讓他如此橫行霸道。”

　　趙風(fēng)道：“兩位將軍莫要因此等小事生氣。主公志向遠大。并無意盟主之位。”

　　太史慈道：“主公心中思量，已經(jīng)超越我等心中所想。此次會盟，主公早就料到。卻不主動進言發(fā)兵討伐董賊。不知主公心中到底在考量什么。”

　　張遼，關(guān)羽亦是有同種想法。趙風(fēng)看向郭嘉，郭嘉道：“主公乃真命天子。此間他思考的應(yīng)該是如何以最低的傷亡結(jié)束這一場討伐董賊的戰(zhàn)爭。咱們面前的眾諸侯在他眼中，只有曹操、孫堅、馬騰、劉備四人算是豪杰。你等且看那四人是否表明同意袁紹為盟主？此間必須有一個盟主領(lǐng)導(dǎo)群雄。但這個領(lǐng)導(dǎo)絕不能是主公，否則主公有可能會變成下一個向董卓一樣被討伐的勢力。因為這是主公現(xiàn)在實力強盛最大的弊端。不可鋒芒畢露。韜光養(yǎng)晦，以不變應(yīng)萬變才是王道。”眾將大悟，遂不再言語。冷眼看著其他諸侯。

　　袁紹心中大喜，袁家四世三公名滿天下，此時正是彰顯自己才華之時。袁紹見曹操、孫堅、馬騰、劉備和楚玉都不曾出言支持，心中自然不平，但曹操，楚玉二人實力比自己強大，且此次會盟是曹操發(fā)出的詔書。他便問曹操道：“眾人推舉袁某為盟主，孟德以為如何？”

　　曹操道：“本初之名，乃袁家四世三公之力。興師須有名士為主。方可引領(lǐng)士氣。操無異議。只要本初能夠帶領(lǐng)群雄掃除董賊禍患。”

　　得到曹操的肯定之后，他又問了馬騰，孫堅。二人也表示支持。最后他來到劉備和楚玉面前相問。劉備道：“剿除國賊，誰為盟主備無異議。”楚玉道：“玄德公之言亦是我之所想。本初公可自行安排便是。”

　　袁紹心下大定，道：“紹既蒙大家推舉，成為盟主。自然愿與諸位同心同德，掃除董賊。還漢室一個太平天下。今日我等在此會盟，第一個阻礙便是洛陽前的壺關(guān)，壺關(guān)由牛輔和徐榮為守將，軍士兩萬？誰愿為先鋒去取此關(guān)？”

　　孫堅道：“文臺愿往！”

　　袁紹道：“文臺勇烈，必可大勝。陶謙、公孫瓚、馬騰、劉備為右翼，張楊、張超、王匡、楚玉為左翼，孟德與我為中軍，公路在后看運糧草。大軍于未時開拔。”

　　孫堅作為先鋒，不到未時便已經(jīng)出發(fā)了。而深知孫堅實力的袁術(shù)卻沒有按照袁紹的囑咐按時分發(fā)糧草。

　　守在壺關(guān)的牛輔和徐榮知道有叛軍作亂。忙將此消息告訴洛陽內(nèi)的董卓，董卓即刻派遣華雄為上將，樊稠和張濟為副將，李肅為參謀到汜水關(guān)鎮(zhèn)守。

　　李儒道：“壺關(guān)守將徐榮多智，叛軍一時間無法攻破。只是牛輔將軍好勇。恐不能聽從徐榮將軍指揮。岳父大人可遣人到壺關(guān)勸誡牛輔將軍，則壺關(guān)安矣。壺關(guān)若安，則叛軍不攻自破。”

　　董卓道：“文優(yōu)所言甚是。此事誰去為好？”

　　李儒道：“可遣胡車兒。”

　　董卓即刻命胡車兒為使前往壺關(guān)勸誡牛輔。將云晴駒贈給了胡車兒。

　　孫堅在壺關(guān)四十里處扎寨休息。程普道：“我軍出發(fā)到現(xiàn)在還沒有得到袁術(shù)的糧草。我們現(xiàn)在用的都是平時自備的食物。此關(guān)若破還需一段時日。若無糧草，我軍必亂，屆時賊軍若來犯，則我軍危矣。”

　　孫堅道：“德謀之言甚是。公覆，你去袁術(shù)那里催促一下。”黃蓋領(lǐng)命向袁術(shù)軍營方向趕去。

　　楚玉大營。

　　關(guān)羽道：“我軍行至此地，還沒有接到軍餉。如此下去士氣將會大跌。”

　　張遼道：“我軍為左翼。尚且如此。孫堅部為先鋒，如之奈何？”

　　楚玉道：“文遠所言正中我心。孫堅必定會遣心腹去往袁術(shù)營帳討個說法。我軍糧草本就在許縣。可分一部分給予孫堅部。先鋒若是不勝，必定會挫我聯(lián)軍士氣。這是我不希望看到的。”

　　黃蓋到達袁術(shù)軍帳，詢問何時發(fā)放糧草。說明孫堅部糧草不濟的實況。袁術(shù)寬慰黃蓋，說明日即刻發(fā)放糧餉。請黃蓋先行回去復(fù)命。

　　黃蓋離開袁術(shù)軍帳后，被趙風(fēng)截住，道：“將軍，我家主公有請。”

　　黃蓋隨趙風(fēng)來到楚玉軍帳，楚玉道：“袁術(shù)將軍本為孫堅將軍上屬，卻害怕孫堅功高震主，故而遲遲不發(fā)糧草。黃將軍，我料你家主公如今糧食已經(jīng)吃空，軍中士氣已經(jīng)受到影響。是也不是？”

　　黃蓋道：“楚將軍所言甚是。可袁術(shù)那廝已經(jīng)答應(yīng)與我明日即發(fā)糧草。想必不會食言。”

　　楚玉道：“這里是我的地界，糧草尚且充足。一會兒你同文遠去領(lǐng)一部分糧草，我讓文遠陪同將軍看護至貴軍所在之地。”

　　黃蓋道：“如此多謝將軍大恩。蓋必定會如實同主公匯報。”

　　楚玉道：“我與孫將軍同為討賊之師，怎可不顧？將軍無需多言。”

　　黃蓋領(lǐng)命，同張遼一道并五千軍士押運糧草萬石向?qū)O堅部趕去。

　　再說壺關(guān)軍帳。

　　徐榮建議固守，牛輔主張進攻。徐榮道：“敵軍雖然遠來，但士氣正盛。且敵軍扎營所在乃是離此關(guān)四十里之外。將軍領(lǐng)軍討伐，軍士必定疲憊。而敵軍已經(jīng)休息多日，正是以逸待勞。且孫堅乃是勇烈之士，更兼有程普、黃蓋、韓當(dāng)、祖茂四員大將。將軍雖勇，奈何敵軍甚多，請將軍三思。”

　　牛輔道：“岳父虎威豈是平庸之輩隨意冒犯的？我意已決。你率本部人馬留守，我去截營。若是不勝，便按照你的意思固守壺關(guān)。”言罷點起兵馬出關(guān)向?qū)O堅方向疾馳而去。