草廬前高矮胖瘦站著九個人。

　　其中一個是沈在寬，一把明晃晃的刀架在他脖子上，但他并沒有害怕，一副生死看淡的樣子。對他來說，才死過一回。

　　最前邊三個人，一前二后品字形站著。

　　神尼伸手扶著楚直男的肩，沉聲道：“你們挾持一個手無寸鐵的弱書生，算什么本事？”

　　領頭那人哈哈哈一笑，說：“各位，我們又見面了是不是？

　　雖然那晚你們三人蒙著臉，但這位沒蒙臉的小帥哥，我還是認得。”

　　眾人才想起，這就是那晚，在李府后街，帶隊攔他們那個梁大人。

　　官泰白上前一拱手，說：“原來是梁大人，不知是哪股風把你吹來了？”

　　那梁大人道：“那晚我問你們，背的可是沈在寬，你們說不是。現在可承認你們在撒謊了。”

　　眾人大致已猜到，這件事前前后后，就是一個陰謀。

　　抓住沈在寬后，根本就沒有審訊，就等著有人去救。

　　車輪的線索也許都是故意留下的。

　　伺機偷襲，重傷沈在寬，讓他們只有找神尼求救。

　　然后，在街上假意攔阻，輕松放行。讓眾人更加急著離開。

　　在街上阻攔，也許是在制造偷襲的時機，只是沒想到那么客易得手。

　　官泰白道：“現在你們已抓到沈公子了，為何不帶他走？”

　　那人又哈哈笑道：“沈公子，只不過是一只誘餌。你當我們稀罕抓他么？本想借他活捉呂瑩的，沒想你們直接把我們帶上這里來。要不是山下那迷宮一樣的山路，我們早幾天就該到了。”

　　官泰白說：“我身后就是呂瑩，只怕你們沒有本事捉得住她。”

　　梁大人道：“我們現在已沒有興趣捉她了。她也根本就不是我的目標。”

　　官泰白道：“你的目標是誰？”

　　那人一個一個字地說：“傳說中的大明公主，你背后那獨臂尼姑。”

　　又笑道：“為了救沈公子，她內力已耗得差不多了吧。卻是好捉。”

　　那背后數人也東倒西歪笑起來。

　　官泰白也一個一個字道：“要抓我師父，先要問過我同不同意。”

　　那人哈哈一笑：“要打架，還不容易。別怪我們人多。且待我把這書生一掌擊個稀碎，再和你們打。”

　　楚直男一聽那人要殺沈在寬，又嚇了一跳，忙叫道：“別急著殺他。”說著便走上前去。

　　池風干官泰白自是又滿是疑惑。呂瑩又以為楚直男是因為自己喜歡沈大哥。唯神尼明白，心道，看來直男沒說假話，他認為不能死的就一定要保住。

　　那梁大人本想隨便露一手功夫，殺雞儆猴，沒想到又有強出頭的人，道：“你又是誰？”

　　這話也有你算老幾的意思。

　　楚直男道：“在下姓楚名直男，只想和大人做一個交易。”

　　那人說：“什么交易？”

　　楚直男說：“你把沈公子放了，我來做你們的人質。你們想怎么拍我都可以。”

　　那人說：“你武功很高嗎？看你也是個沒武功的樣子。”

　　楚直男說：“我的確毫無武功。跟沈公子一樣。但我可以站在這里任你怎么拍都可以。”

　　梁大人道：“囂張！挑釁！”

　　又說：“你再站過來些，我便放了沈公子。”

　　楚直男又向前走了幾步，說：“可不許耍賴。”

　　梁大人道：“笑話。”手一揮，“放人。”

　　架刀那人收了刀，把沈在寬向前一推。

　　沈在寬便一步一步捱了過來。沈在寬知道楚直男當時關自己隔壁，與自己觀點相左，本想好好教化他，因身體未康復一直沒機會。現在見他居然無原由愿替自己受死，自然覺得這人很俠義。

　　楚直男見沈在寬已回到呂瑩身邊，對梁大人道：“你拍吧。”

　　突然又問：“有沒有其他人也想拍的？不如我們加個賭注。我讓你們每個人拍一掌，你們把我師父放了。”

　　那群人一聽，盡都哈哈大笑起來。

　　梁大人道：“你師父是誰？”

　　楚直男指著背后，道：“就是那位獨臂神尼。我覺得我這人挺不祥的。才拜她老人家為師，你們便找上門。她老人家也挺不容易的。七八十歲了，還不能安享晚年。”

　　梁大人道：“你說你師父有七八十歲了？”

　　楚直男說：“不錯。”

　　原來，梁大人見到傳說中的神尼，不過四十多歲的樣子，便猜想人們的傳說有誤。

　　大清建國已六十多年，這人怎么可能是崇禎的女兒。心想這尼姑一定是假冒的。

　　一聽神尼已經七八十歲，便又有了別的主意。

　　于是說：“如果你能受我們八個人每人一掌而不死，那我們便放了你師父。

　　如果死了，就請你師父陪我們走一趟。

　　或是將她駐顏的方法交出來，以表示愿意歸附我朝，我也好回復我家主人。”

　　梁大人心里想的是，這人明顯無武功，自己一掌便可以讓他五臟俱裂。只不過他擔心，萬一自己一掌沒死透，別人可以補上。

　　楚直男說：“公平。”

　　然后回頭看著師父師兄師姐，指著自己，大聲說：“我同意。”

　　他這意思是說，只是我同意了。如果我被打死了，你們還可以說自己并沒同意。架可以繼續打。

　　其實楚直男心里并沒有底。

　　他之所以上前，是因為自己曾被一念和尚、李府老人、獨臂神尼各擊過一掌，除了皮肉之苦并無其他受傷。心想在武俠世界，內力對自己是不是不起作用，便想試試。

　　然后對那梁大人拍拍胸脯，說：“照這兒拍，用盡你的內力。”

　　他知道，如果用蠻力的話，自已肯定會受傷的。

　　梁大人冷笑一聲，說：“真是活得不耐煩了。”

　　當下暗中運氣，然后輕飄飄一掌擊出。

　　后面那幾個人都暗中在嘆氣，心想中了梁大人的金絲綿掌，哪還有命？都有人想轉過臉不看了。

　　這邊除沈在寬外，其余人都知道這一掌的兇險。

　　呂瑩在想：“四哥，你為我救沈大哥，又舍身救師父，就算沒有這些，我也會替你報仇的。”

　　池風干官泰白也在想：“好師弟，就這樣死了，等師哥給你報仇。”

　　唯神尼心中在想，那日我也是擊了他一掌，他只在地上滾了幾滾，絲毫未傷，難道他根本不懼這些。因是猜想，故將信將疑。

　　那梁大人輕飄飄一掌，拍中楚直男，其貫注的內力，突然無影無蹤，不知去向。

　　再看楚直男，仍若無其事站著。

　　心中暗道一聲，原來有如此高手，看走眼了。

　　于是往旁邊一站，說：“佩服，佩服。”

　　身后七人，見梁大人一掌下去，對方并未倒下，便知這人難纏。

　　但剛才既然定了賭約，便該遵守，只得一個一個上前，使盡平生絕學。但楚直男依舊毫發無傷。

　　呂瑩幾個，先是心驚膽戰，后是越來越好奇。唯神尼是越來越有把握。

　　最后還有一個大漢，卻是橫練功夫的，一雙鐵掌，開碑裂石。

　　心想，前面幾個，故弄玄虛，出掌輕飄飄的。看我實實在在地給你一掌。