在索諾公國的北部，有一家黑鴉酒館。和平常人們喝酒唱歌的那種酒館不同，黑鴉酒館里的人大多死氣沉沉，一言不發(fā)。他們都喜歡慢慢打開大門，慢慢走到老板前面，咳嗽一聲再用兩根手指頭重重的敲兩下吧臺，老板便心領(lǐng)神會地從吧臺下面拿出一個黑黑的瓶子，倒出一杯酒——我其實很不想說那是酒，那些液體看起來又黑又稠，像是某種焦油一樣，但是又確實有一股酒精的味道。反正我肯定是不會去喝那些玩意。

　　“夏爾，”坐在我對面的那個長發(fā)男子，似乎完成了所謂的“飯前禱告”，睜開那雙像貓一樣的黃眼睛，靜靜地看著我:“多謝你的耐心等待，我們開始用餐吧。”

　　“用餐？”我低頭看著他默默地將盤子中那黑色的面包吃掉，以及將裝著那一杯黑乎乎的，像焦油的酒一飲而盡:“哈斯塔，你也算是公國里比較有名的牧師，怎么說也是個神職了吧？和我一起來這種巫師強盜堆里吃飯，真的不介意嗎？”

　　哈斯塔——就是我對面的這個長發(fā)貓眼男，是我這次北上去諾達(dá)王國，參加二級巫師考試的途中，偶然結(jié)識的順路人。說實話一開始這個牧師遇到我，要和我同行時，我是十分拒絕的。在我的家鄉(xiāng)索諾公國，每周都有牧師又哭又叫，口中念念有詞地參加儀式，說什么神會保護(hù)我們，要我們做神的子民之類的。在我看來這就是一本正經(jīng)地胡說八道！與其去追逐那些看不見的神，還不如把力量掌握在手里，掌握一門巫術(shù)，掌握一項儀式，足夠讓我一擊打倒好幾十個牧師了。

　　如果我們巫師是力量的代言人，那么那些牧師就是羸弱的主力軍。要不是因為現(xiàn)在是戰(zhàn)亂年代，人們大多不會為難有牧師的隊伍，加上此行要經(jīng)過兇險的貧瘠之地，他的治療術(shù)也許能幫我處理一些意外的傷口，我是萬萬不可能和哈斯塔同行的。

　　面對我的疑問，哈斯塔沒有立即回答，慢慢地將面前的最后一塊黑色面包吃下，用他那塊破手帕擦干凈了沾滿碎屑的手后，才緩緩抬起了他的貓眼。

　　“夏爾，你覺得我和那些吧臺前面的人，哪里不一樣？”哈斯塔說這話時，臉上似乎帶著隱隱的笑意。

　　“不是哪里不一樣，你自己看看周圍的人，巫師，強盜，幫派打手，哪個不是窮兇極惡，雞鳴狗盜之輩呢？相信我，你一個牧師坐在這里，渾身散發(fā)出肥皂的味道，就足以讓他們排斥你了。”

　　哈斯塔釋然地笑了笑，“我不介意，我們本都是神的孩子，沒有什么不同的。如果我們在這里會讓他們感到不適，那我們就離開吧。況且我不認(rèn)為他們的內(nèi)心是邪惡的，你不也是個巫師嗎，我也沒覺得你有多么的窮兇極惡。”

　　又開始了。這些牧師總是覺得自己是神的代言人，一旦遇到什么難過的事情，就會站在一種說教者的視角，跳出自己糾結(jié)的思考，逃避現(xiàn)實。

　　“我和他們本來就不同啊。他們學(xué)習(xí)巫術(shù)是為了混口飯吃，而我，可是索諾巫師學(xué)院最優(yōu)秀的學(xué)生！我們學(xué)院每年才會選出一個代表去諾達(dá)王國接受考試，只要能通過諾達(dá)王國的考試，我就可以成為歷史上最年輕巫師導(dǎo)師，就可以有資格進(jìn)入諾達(dá)大書庫，研究已經(jīng)失傳的黑魔法！”

　　我越說越激動，一不小心將“黑魔法”三個字不假思索地講了出來。還沒等我開始后悔，就在一瞬間，我感覺到昏暗的酒館中，有至少七雙眼睛盯住了我。

　　“快低頭，夏爾。”牧師哈斯塔看著我的身后突然說道，臉上的笑容還沒收住。

　　我下意識的低了一下頭，只感覺什么東西從我的頭頂上飛了過去，它的速度極快，伴隨著割裂著空氣，發(fā)出“嗖”的聲音。是一個酒瓶塞子！好在我及時將頭一低，那個飛著的東西就這樣越過我，沖向哈斯塔！

　　“小心——”我還沒說完，只見哈斯塔一個靈巧的側(cè)身，但卻沒有躲開塞子正中面門的襲擊。所幸木塞子似乎并沒有多大的殺傷力，這要是一把飛刀，他就可以早點去見他的神明去了。

　　“在我的酒館里，不許討論黑魔法，請你們出去。”說這話的不是別人，正是一直以來站在吧臺倒酒，一聲不吭的酒館老板。想必剛才的酒瓶塞子，也是經(jīng)他之手。此刻他的臉雖然隱藏酒館的昏暗當(dāng)中，但是我感覺和大多數(shù)人一樣，他也在用一種看怪物的眼光，死死盯著我們。

　　“好的，我們會馬上離開。”哈斯塔趁著我觀察四周的時候，已經(jīng)收拾好了背包，一邊拉著我一邊朝門外走去:“非常抱歉兄弟們，給你們添麻煩了。”直到我們跑出酒館，這里的怪胎們才放下了戒備，繼續(xù)死氣沉沉地開始吃喝。

　　如果要問索諾公國是一個什么樣的地方，不同的人會給出不同的回答。

　　如果你問我們公國的統(tǒng)治者——公爵大人，他一定會說索諾是一個智慧的國家，在索諾，神秘學(xué)幾乎人盡皆知，路上隨便拉一個人都能給你變出個小魔術(shù)（亦或是真的巫術(shù)魔法），我們國家還設(shè)立了巫師學(xué)院，那些優(yōu)秀的年輕巫師——比如說我，就能放開手腳，將無謂的道德良心放到一邊，心安理得地進(jìn)行各種光怪陸離的巫術(shù)儀式。當(dāng)然，如果不是迫不得已，那種損人不利己的儀式打死我也不會做的。

　　如果你問我對索諾的印象，我只能說，這里基本上沒有什么晴天，一直以來都是灰蒙蒙的，白天相比于晚上，無非就是稍微亮些的灰色罷了。對此我曾經(jīng)很好奇，可是我問身邊人時，他們的回答各不相同。有人說這是自然現(xiàn)象，有人說這是巫師的詛咒，還有人說這是某種神秘生物盤旋在天上，用來偽裝自己的幻象。

　　“夏爾，我們準(zhǔn)備出發(fā)吧。”正當(dāng)我想入非非的時候，一旁的哈斯塔已經(jīng)從酒館旁的馬廄里牽出了我們的馬，將背包放到了馬鞍旁邊的口袋里:“現(xiàn)在是凌晨，走的快的話我們在午飯前就能走出索諾，到達(dá)貧瘠之地。”

　　貧瘠之地，顧名思義就是索諾公國以北的一片荒廢的土地，我對那里的了解也只不過是知道那里經(jīng)常爆發(fā)戰(zhàn)爭，是一塊兇險的法外之地。穿過這片戰(zhàn)亂地帶，渡過萊雅河，才能抵達(dá)我們的目的地——諾達(dá)王國。

　　“好吧哈斯塔，就按你說的辦，畢竟我也是第一次出國去貧瘠之地，你見多識廣，就有勞你來當(dāng)個向?qū)О桑　蔽易竽_一蹬地，順利地翻身上馬。輕輕牽動韁繩，轉(zhuǎn)動馬口中的鐵片，馬卻似乎察覺到了什么，站在原地一動不動，眼睛死死盯著一個地方。

　　我順著馬頭的方向看去——幾個白袍子的人，手上拿著鉤鎖，鏈枷，火把，氣勢洶洶地朝我和哈斯塔走了過來。是白巫師協(xié)會的人！這些家伙就像瘋狗一樣，只要是哪里有黑魔法，他們便會出現(xiàn)，將所有有嫌疑的人一個不留地帶到監(jiān)獄，接受他們的“盤問”。白巫師協(xié)會的人不貪錢財，不近女色，會員遍布整個大陸，是個十分難對付的組織，就連我們的公爵也不愿意和他們扯上關(guān)系，唯恐避之不及。此外，很少有人能從他們的監(jiān)獄中安然無恙地走出。

　　轉(zhuǎn)眼間，那些白巫師已經(jīng)站到了我們面前，為首的那個拿著火把的白巫師看著我巫師的衣服，啐了一口，惡狠狠地說:

　　“又是一個巫師。我們接到舉報，黑鴉酒館有人在交流黑魔法！是你們干的好事？”

　　我本想閉口不語渾水摸魚，趕緊甩開這些討人嫌的白巫師，哈斯塔卻似乎不以為意，下馬和他們交涉起來:

　　“兄弟們，我們只是兩個要去往貧瘠之地的趕路人，還請高抬貴手，放我們通過吧，神明在上。”

　　“誰和你是兄弟？”那個拿著鏈枷的白巫師鄙夷地笑了笑，一把將哈斯塔推開:“一個牧師居然和巫師結(jié)伴同行？要么你不是教會的一條好狗，要么你沒安什么好心！老實交代，你們?nèi)ヘ汃ぶ馗墒裁矗俊?p>　　“我們要穿過貧瘠之地，最終到達(dá)諾達(dá)王國，”哈斯塔繼續(xù)謙遜地解釋著，盡管那些白巫師漏出了不耐煩的表情。“我要在諾達(dá)王國尋找一份關(guān)于我們教會的上古神諭，而我的同伴則是去諾達(dá)王國進(jìn)行一年一度的巫師考試，我們都不是什么黑魔法師，還請讓我們趕緊上路。”

　　這個笨蛋牧師！面對白巫師，絕不能提“黑魔法”三個字，那些家伙大多都被黑魔法奪去過重要的東西，聽到這個字眼就會發(fā)瘋！

　　哈斯塔的衣領(lǐng)被一把抓住。“黑魔法？”為首的白巫師瞪著血紅的眼，從牙縫里慢慢擠出幾個字，“我們就是要把黑魔法從這個世界上抹除！”說罷一腳踹倒哈斯塔，“把他們兩個帶走拷問！寧可錯殺，不能放過！”

　　“是，組長。”那些白巫師仿佛就像忍耐了很久的饑餓后，忽然看到新鮮獵物的野獸一樣，拿著鎖鏈就朝我們沖了過來！

　　看來，今天的事是很難善了的了。我看了看哈斯塔，這家伙居然已經(jīng)抬起頭，閉上了雙眼，原地坐著一動不動像是在祈禱！呵，他可真是個敬業(yè)的牧師啊。直到現(xiàn)在還在祈求他們的神的護(hù)佑，真是讓人哭笑不得。

　　不過對我這種沒有信仰的人來說，坐以待斃可是下策中的下策。我摸了摸我的上衣口袋，取出兩個比手指頭細(xì)一點，里面裝著黃色液體和藍(lán)色液體的小瓶子。這是名為“鑄”的火焰精華。將之搭配以水之精華“冬”，就是我們的脫身之計！我掏出一把小刀當(dāng)做簡易儀式臺，快速地將黃色液體和藍(lán)色液體混合畫成了一個五芒星，默默念動我最拿手的儀式——寒鴉儀式的口訣:

　　——力量鑄造大功業(yè)，輔之以沉默冬天——我將獻(xiàn)出己身，用最悲傷的挽歌，召喚最存粹的長生者——氣靈！

　　黃藍(lán)液體混合后，小刀上就已經(jīng)開始冒出一股股黑煙，這些煙越升越高，非但沒有消散，反而在半空中還聚成了一團一團的瘴氣。而當(dāng)我念動口訣后，這些瘴氣開始旋轉(zhuǎn)起來，帶動周圍的空氣越飄越遠(yuǎn)，將那些白巫師團團圍住，遮蔽了他們的血紅眼球，鉆入了他們的五臟六腑。

　　“咳咳！咳咳！這是什么巫術(shù)？”被包裹在黑煙中的白巫師被瘴氣嗆的說不出話來，跪在地上無力地掙扎著。逮捕我們的腳步也隨即停了下來。

　　沒有時間和他們糾纏了，我一把拉走還在那里閉眼祈禱的哈斯塔，翻身上馬，一起跳過黑鴉酒館那低矮的籬笆，向著北方狂奔而去。