魏國的軍隊，準確來說是朱柞帶領的叛軍為何如此神速？

　　原來朱柞早就有了反意。

　　他雖然投降了大梁，梁帝待他也很是優厚，讓他在自己的地盤上成了“土皇帝”，但這些都滿足不了朱柞日益膨脹的野心。

　　他在大梁這十年，初始的幾年，確實因與魏國有恨而成對峙之勢。但隨著朱柞歲數增大，對故土有所思念，且其故人朋友多在魏國，魏國新主也有招降之意，敵對之意大為緩解。

　　大約兩年前，朱柞一舊部在青州犯事，朱柞自念有生殺之權，發信給顯念將軍望其派人押送其回徐州由自己處置，而顯念將軍在信送到之前便依照大梁的法律判處，殺了此人。

　　經此一事，本就和顯念將軍有過對戰之恨的朱柞便更加記恨顯念將軍，同時，他也清楚的認識到，他只是自己這塊地上的“土皇帝”，出了這塊地，很多事也由不得他了。

　　一年前，魏國暗派使者見朱柞，允其好處，朱柞則派出將領訓練鐵甲軍。

　　魏國起兵奪了武州，并破下邳，將顯念將軍圍在青州——此事沈德先等人尚不知。朱柞則自稱奉了圣命，賺開城池，兵不血刃，一路殺來。

　　鎮守石頭城的將軍原是顯念將軍手下校官，察覺事情不對，被朱柞大軍圍住，派出的急使殺出重圍，為建康報信。

　　軍報傳到建康，朝廷上下一片嘩然。

　　梁帝緊急召集群臣，商議退兵之策。成國公蕭應之說道：“建康的禁軍未在邊境參與過前線戰斗，必是敵不過魏國的進犯之師。若棄城而退，朱柞所訓練之騎兵必定全速追趕，處境會更為危險。為今之計，當依靠建康城池的高深堅固與之對峙，再傳令最近的兩處屯軍前來勤王，以人數之勢來解當前之圍。一是兗州駐軍，二是南豫州駐軍，望陛下速傳詔令，召兩處駐軍前來。”

　　群臣附議，梁帝卻有為難之色。

　　原來梁帝即位不過七年，初即位時，文有應之，武有顯念，朝中事事皆出自蕭應之之論。及年稍長，梁帝有不同論調，也曾提出異議，但奈何蕭應之其勢之強，群臣附之。且若論輩分，蕭應之為梁帝長輩，民間算的話還要稱為堂叔。

　　二日前，蕭應之以一人之力擔保王顯念丟城之罪，眾臣有異議者皆不敢言，梁帝極為難堪。

　　蕭應之前腳進宮面圣，言朱柞有反叛之心，后腳朱柞反叛的消息便傳到宮中。

　　梁帝細思這幾日之事，甚為疑惑：王顯念本是老成國公一手提拔，與蕭應之交好，二人一文一武在朝中互相映襯，群臣皆服；朱柞是外降之將，已歸本朝十年，一直無事；難道會是王顯念見朱柞勢力日益增大，怕其不聽此二人，故逼迫朱柞？

　　梁帝心中疑惑，對蕭應之所說之事只答道：“此事關系重大，朕要思量一番。”

　　群臣中有一大夫，姓費名季，原是梁帝為太子時的舊臣，最為熟悉梁帝心事。

　　費季見梁帝不悅，便走出跪下：“臣大夫費季啟奏。朱柞歸降我朝已有十年，鎮守徐州，頗有正名，如今反叛定有苦衷。且朱柞與魏國新主有仇恨，如何歸順魏國而反叛？望陛下派出使者，聞其聲，聽其辯，曉之以大義，則朱柞可退。”

　　蕭應之聽罷，上前言道：“此言差矣。朱柞，反復無常之人，昔日可歸降我朝，今日亦可歸順齊國。若齊國有其故人來勸，并加以許多好處，其安能不反？大夫之言，若小兒之見。”

　　梁帝頓了一下，說道：“成國公所言極是。朱柞之輩，既可降我朝，便亦可降齊。傳朕意，令城中禁軍關閉城門，以待朱柞；令成國公選兩隊，持兵符與詔書，分別前往南兗州與南豫州調兵。”

　　群臣答道：“謹遵圣意。”

　　梁帝又言道：“費大夫所言，也有一定道理。朕不愿見兵禍連連，生靈涂炭，可派一人前往朱柞處，代朕聞其聲，聽其辯，曉之以大義，望其退兵。眾位臣子，何人愿往？”

　　眾臣知朱柞的手段，皆不言。費季閃出：“既是臣所言，臣愿望。”梁帝答道：“善。將使節與詔書與你。”

　　群臣議閉，各自散去，蕭應之自回府。

　　話分兩頭。沈德先見到山勻志與王樂雙，跟兩人說了所傳之事：“恐怕顯念將軍的預想會成為事實，剛才成國公說幾日前便已收到北境失守的消息，而朱柞那邊并無傳報，這事過于蹊蹺。”

　　“朱柞這個人我聽爹爹說過。之前是魏國的大將軍，和爹爹對峙多年。后來魏國舊主滅亡，歸順我朝，我朝對他極為優待，允他生殺之權，也不用入朝，儼然成為‘徐州王’。”王樂雙說道。

　　“我也聽說過朱柞這個人。據說他治軍苛刻，對待嫡系和其他派系的態度是一個天上一個地下，所以其手下囂張跋扈，但對他忠心耿耿。”山勻志說道。

　　“希望顯念將軍所言，不會成真。不然，我梁國這幾十年繁華，全被兵禍毀了。”沈德先往窗外望去，嘆了口氣。山勻志看著眼前這人，內心有著一絲敬佩。

　　三人言語間，下人傳到蕭應之回府。這次下人帶著沈德先去見成國公，王樂雙有些不滿，說道：“蕭伯伯是不打算見我了嗎？”

　　沈德先與下人說道：“這位是王顯念將軍家的千金，你讓他二人隨我一同見成國公吧。”下人聽到，不敢多言，也不問另一位是誰，便引著三人來到正堂。

　　王樂雙老遠看到蕭應之，便小跑起來，喊道：“蕭伯伯你可愿意見我了啊？”蕭應之聞聲，一看是王樂雙——蕭應之與王顯念交好，自然認得——面漏驚訝之色，問道：“樂雙，你什么時候來的？”

　　“我隨沈德先大哥過來的，還有這個木頭。”王樂雙笑嘻嘻答道。這王樂雙是王顯念將軍之女，自幼不愛習禮儀，為人處世往往不拘一格，蕭應之本來已然習慣，但想到王顯念在青州被圍，不覺厲聲道：“你父親在青州堅守，你還有心情玩耍。”

　　王樂雙一怔：“蕭伯伯，您說什么？我就是從青州來的。”

　　蕭應之見沈德先和山勻志走了進來，便問道：“這位青年是誰？”

　　沈德先答道：“這位壯士姓山名勻志，正是他一路護著，小人才能來到建康。”

　　“也是英雄出少年，坐吧。”蕭應之說道，“樂雙，你別急，聽我慢慢說。我剛進宮對陛下說了王將軍所料之事，不想王將軍所料不差，朱柞果然反了。他投靠魏國，引一路兵馬已經到了石頭城；魏國另一路兵馬前幾日破了下邳，王將軍退守青州，如今已是被圍了。”

　　王樂雙聽完大驚失色，問道：“我父親母親哥哥怎么樣？”

　　蕭應之答道：“侄女莫急，目前只是青州被圍，并無王將軍的消息，應該還在堅守，以王將軍之才、青州城池之深，應無大礙。當前最重要的是解建康之危，往他出調兵來援。”

　　說話間，有禁軍士兵傳軍報而來：朱柞已破石頭城，如今大軍已然將建康圍了。

　　蕭應之聽完大驚：朱柞也是久經沙場的將軍，他必然已派兵切斷建康前往南兗州、南豫州的道路，如今該如何突圍求援？