“大哥，大哥！”
午后，正在暖融融的陽光下打瞌睡的汪澍，被弟弟叫醒了。
他揉揉雙眼，打了個哈欠，問：“怎么了？”
汪涌把一塊雕版遞過來，說：“大哥，你看看這個。”
“這不就是一塊雕版嘛……”汪澍接過來，掃了一眼，答道。
“大哥，你覺得這塊版雕得如何？”
汪澍把雕版湊到眼前，認真觀察了一會兒，答道：“挺細致的啊，折角圓而不滑，橫豎之間自有章法，不過還是……看得出來，是新手雕刻的吧？這是王師傅，還是陸師傅雕的？”
“都不是，”汪涌意味深長地笑了笑，低聲說，“這是阮姑娘雕的。”
“阮姑娘？”汪澍吃了一驚，坐直身板，回頭看看印書坊內，“就……從陳南來的那個阮姑娘？她也會雕版？”
“說來也怪，今天阮姑娘和姜家姑娘到印書坊，看見雕版，就來了興致。也怪我多說了一句，說雕版師傅都是男子，從來不見女子雕版，阮姑娘心中不服，就問我要了一塊版，拿去雕了。我本來以為她只是拿去玩玩，想不到她用了不到兩個時辰，就把這塊版雕出來了！”
“竟然有這等事……”汪澍感到不可思議。
正說話間，阮俏兒從里間走了過來。她神色異常興奮，腳步輕盈地走到汪澍兄弟面前，問：“怎么樣啊，汪老伯，汪二伯？”
“阮姑娘，雕得真心不錯，只是仍然欠缺些火候。”汪澍說。
“如何是欠了些火候？”阮俏兒不明所以。
“姑娘，你來看，這個字……老二你去找一塊肖師傅雕的版來。”
汪涌很快拿來一塊版，交到汪澍手里，老哥倆兒就在印書坊窗下，耐心地為俏兒講起老師傅的技藝。三人在一起說了很久，也沒發現，阮俏兒居然對這些事情興致盎然……
直到日影西移的時候，隨著一個人的到訪，汪澍兄弟才暫時抽開身來。
——
來人是翁茂溱。轉眼間，他以刑部右侍郎權刑部尚書一職，已經過去了十天。
這些天里他忒忙了，剛剛到任，他首先想到的是查清姜紹康擅離職守之過，隨后又忙于向皇帝舉薦大理寺、御史臺官員，接著又要清查刑部幾件還沒結果的案子，以及心中始終沒有忘掉的，廢皇后被殺案，族兄翁茂濂一家遇害案……除此之外，最近幾天，刑部衙門和翁家門前也開始熱鬧起來，朝臣、地方官員，車輛輻輳，比肩接踵，都巴望能和他攀上些關系，說上幾句話。
他從一開始就想來找汪澍了，只是礙于政務尚多，以及一些不得不面對的場面，始終抽不出身來。今天恰值休沐，他終于暫時偷得浮生半日閑，輕車簡從，來到了汪澍的印書坊。
汪澍兄弟邀請翁茂溱進入后堂的抱廈，并派人去告知了汪繼。正在臥房看書的汪繼聽聞翁茂溱來了，急忙趕過來。
“翁公，恭喜了啊！”汪繼大步走入抱廈，拱著雙手，滿臉笑意地說。
“讓世兄見笑了！”翁茂溱在這一對二十歲左右的年輕人面前，從沒有長輩和高官的架子，“林浪少俠不在府上？”
“舍弟出門辦事去了，要幾天才能回來。”汪繼說著，在叔父下首落座。
“一直想來拜訪汪長兄一家，可惜最近身不由己，”翁茂溱略帶歉意地說，“也請汪長兄、二兄、世兄見諒。”
“翁公不必自責，”汪澍微笑舉手，“能理解翁公現在的處境。”
“噢？汪長兄如何看翁某現在的處境？”翁茂溱好奇地問。
“亢龍有悔，翁公現在必然感覺高高在上，相比前段時間，同樣是形單影只，卻因為處境更為顯眼，無人抗衡，而內心越發不安。”
“汪長兄說得妙啊！”翁茂溱聞言，不斷拍手，“翁某現在正是為這事兒心中不安！最近皇帝陛下嚴厲申斥了王相，又把秦士遜、董壽貶出京師，王相一黨深受打擊。現在翁某雖然僥幸受到恩寵，但也深知，陛下是利用我，打壓王相一黨。若是王相一黨蕩然無存，則翁某怕不是要架在爐火上燒了……”
“翁公能認識到這一點，說明翁公確實是智略過人。不錯。若翁公時刻能保持這樣的怵惕之心，那下場一定要比王修懷好得多。”
“請問老兄，”翁茂溱起身拱手，“翁某想知道，怎樣才能時常保持怵惕之心？”
“翁公是科場高才，還需要問小老兒么？儒家講慎獨，戒慎恐懼的工夫，翁公應該是爛熟于心的啊！”
“翁公，”汪涌在一旁補充道，“若是對此仍有質疑的話，不妨讀一讀《道德經》。”
“《道德經》？”翁茂溱好奇地揚起眉毛。
“紹賢，去取一部《道德經》，送給翁公。”汪澍也贊同弟弟的話，對汪繼說。
“我與世兄同去！”翁茂溱說。
兩人一同離開抱廈，走向印書坊的書庫。翁茂溱看到汪澍父子在原地坐著，才湊到汪繼耳畔，低聲說：
“上次林浪少俠托我打聽的事情，我打聽到了。”
“如何？”
“劉三，他在修皇陵……”
——
天色已經黑了，承安市繁華喧嚷。
秦士遜從容地走進承安市，心里多少還是有些忐忑。不過，過去這幾年，他很少到城西，想必這里也沒幾個人認得他。何況此時，承安市正是燈紅酒綠的時刻，百姓都忙于宴樂，也沒有人會在意他。
秦士遜沿著人聲鼎沸的承安市大道，走向最深處。他手持一個肉餅，吃得津津有味。此時，就算是有熟悉的人從他身旁走過，也萬萬想不到，這個身穿便裝、吃著肉餅的人，就是這段時間以來的風云人物、被罵得不敢露面的秦士遜。
轉眼間，他吃完了肉餅，也走到了承安市盡頭。
在茲書坊？他看到了市井盡頭的這家書坊。
他多少還是讀了些書，這家天下聞名的書坊對他來說，也素來如雷貫耳。何況王相的《公羊新說》也是在這里刊刻的。只是入京幾年了，他從沒光顧于此。
此時，他站在書坊門口，看著姜紹康題寫的那塊匾額，略一思忖后，邁入書坊。
書坊里有幾個顧客，正在悄悄地看書、買書，鼻子里傳來一絲絲凝神靜氣的檀香氣。秦士遜感到心情大好，他在一排排精致的書前止步，不時拿起一本書翻閱。
在書坊柜臺前的臺子上，一排精美的《道德經》，吸引了他的注意。
他在王修懷門下這幾年，讀的書多是《春秋》和《周易》，雖然早就聽說過有《道德經》這本書，卻從沒讀過，聽人說，讀了此書可以增益智力……
他拿起一本《道德經》，走向了柜臺。
——
林浪在路上奔波了三天，終于追上了押解流犯遠上柔遠的大軍。那是在距離陳南府很近的丘陵之間了，一座府城的郊外。
林浪隱藏在官道旁的樺樹林，爬上一棵大樹，透過衰敗的落葉，向下窺探，一直到長長的隊伍走到盡頭，他才看見曹琚。
曹琚幾乎是全部隊列里走在最后的一個人，他釘在長枷上，拖曳著鎖鏈，低著頭，瘦弱的身軀在寒風中發抖。在他身后，一個兇惡的官差手持藤棍，一邊喃喃地罵著，一邊抽了他幾下。
曹琚一個激靈，強忍痛感，邁動步伐。坐在樹上的林浪看見了，眉頭皺了起來。
這里已經接近古井驛站的地界了，算下來……明天大概他們就將從古井驛站到蟠桃山的那條官道走過。而岳思嫻……
接連三天都沒見到岳思嫻的蹤跡，林浪心中總有些不安，他太了解岳思嫻了，等曹琚到了，他不敢想象，岳思嫻能做出什么樣的傻事。
林浪滑下大樹，跟著那隊遠遠存在于自己視野中的軍馬，走向前方的府城，心思重重。
——
牢城營位于府城西北角，貼近城墻，高大的牢城營戒備森嚴，墻高三丈，頂端開著小小的窗戶。不過好在沿著街道有一圈高大的樹木。林浪把最后一個肉饅頭吃完，躲藏在樹的陰影下，不等守衛城墻的軍士發覺，他就像一只猴子一般，輕巧地爬到了樹上。
他攀著小小的窗戶，輕盈地爬到牢城營的房頂上，雙腳踩著濕滑的瓦片，小心翼翼地挪動到一只煙囪背后。天已經黑了，牢城營的院子里處處點著火把。
五百名囚徒，卸下了長枷，拖著鎖鏈，嘩啦啦地響動。官差的呵斥聲此起彼伏，沒有人注意到高墻上的林浪。
而林浪已經在人群中發現了曹琚。此時流犯們正在領取晚飯，林浪看見，每人分發的不過是兩個看上去就很粗硬的干糧而已。
“滾開！”一個肥碩、兇惡的流犯推了一把曹琚，“到你吃的份兒了？”
說著，胖流犯就把曹琚手中的干糧搶走了。
“就是，一邊兒呆著去！”另一個流犯恨恨地說，“就因為你這廝，俺們幾個人天天挨打！干糧歸我們了，算是補償拜你所賜的藤棍子了！”
曹琚低下頭，沮喪地走向一個角落，蹲在那里，久久不語。
所有的一切，都被林浪納入眼中。