“萬無一失？”秦士遜仍有些不放心，又問了一遍。

　　“我們弟兄，您只管放心，”滕六神色冷峭地答道，“跑不掉她，我們先用錘子把她打倒，然后才點的火。”

　　滕七附和道：“是，點火之前她就已經沒氣了。”

　　秦士遜這才放下心來。他滿意地拍拍兩人的胳膊，兩人卻堅如磐石一般，巋然不動。

　　這兩個力士，是在捉拿朱錦之前，他托人四方打聽，最終從北州花重金聘來的。之前兩人在北州海面上做海盜，憑著金剛一般的身材和超乎他人的蠻力，為害一方，收買這兩個人，絕非易事。

　　直到五大堤案審結那天，皇帝密召王修懷入宮，明確表示要盡快結束朱錦案，秦士遜急了，親自去了一趟北州，曉以利害，許以重金，這才請動了兩位金剛。

　　秦士遜俯身，從竹榻下拖出一個小木箱。打開箱子，黃澄澄的金錠反射著窗外火辣辣的陽光，兩人頓時感到眼睛都睜不開了。

　　“還有最后一樁買賣，”秦士遜扣上箱子，“我之前已經說過了。”

　　“明白，放心吧，我們這就去。”滕六答道。

　　“恩公，哪里比較妥當？”滕七問，“在陳南府下手？”

　　“不好，陳南府一帶人多眼雜，不好下手。”秦士遜斷然否定。他忖思了一會兒，說：“陳南府向北……再走一千多里吧，在鎮州的地界動手。那里荒涼，不容易出事兒。”

　　“明白！”兩人壓低聲音，齊聲答道。

　　送走了滕六與滕七，秦士遜方才得以憩息片刻。他連衣帶都來不及解，就躺到榻上，扯過被子。一夜未眠，此刻他渾身上下又累又痛，想要睡一覺，卻又睡不著，總感覺心中有些不踏實。

　　恰好一個家丁送來了早飯。他感到腦子里昏沉沉的，本來不想進食，卻還是勉強坐了起來。

　　“老爺面色看起來不好，是否需要請個郎中過府來看看？”家丁問。

　　秦士遜無力地搖搖頭：“我就是太累了……對了，今天是幾號？”

　　“今天是九月十八日了，老爺。”

　　秦士遜打了個哈欠，想了想，說：“你去叫兩個精細的下人，趕上一駕馬車，到陳南府古井驛站去。表老爺在那里養病，也有半個月了，想必已經康復了不少。把他接回來，放家里養著。”

　　“是。”家丁應諾。

　　秦士遜勉強吃了一點東西，躺到床上，無力地閉上了雙眼。

　　——

　　汪澍和妻兒走出后院，來到靈棚前，看見林浪裹著被子，在草墊子里睡得正香。靈柩前的蠟燭，剛剛續上沒有多久。也不知這孩子是徹夜未眠，還是不久前醒來添的蠟燭。

　　汪夫人見狀，心疼萬分，她上前輕輕搖醒林浪。

　　“緒兒，”她撫摸林浪的頭發，溫柔地說，“起來吃點東西，回屋去睡，啊。”

　　林浪睡眼惺忪地坐起來，伸展了一下腰肢。汪繼把手中的食盒放到他面前。林浪伸手按住盒蓋。

　　“讓我先動彈一下。”

　　說著，他跳起來，奔向院落另一頭的高大的榆樹。只見他雙手抱樹，腳尖點到樹干上，不等汪澍他們反應過來，就輕巧地竄到了樹頂，如同一只靈活的猴子。

　　汪澍夫婦不覺看呆了，汪夫人幾乎是本能地張開雙臂，走到樹下，生怕他掉下來，又不敢喊他。

　　只有汪繼，他早就已經看慣了林浪的身手，對此全然不以為意。

　　林浪在樹上打了一通拳之后，沿著樹干滑了下來，回到伯父伯母身旁。汪夫人趕忙掏出一方素帕，替他擦去額上的汗滴。

　　“伯母，我沒事兒！”林浪笑著，接過素帕，自己擦起汗來。

　　汪夫人兩眼一紅，責怪道：“以后不許嚇唬伯母了！看你像個猴兒似的，摔著可怎么辦！”

　　“娘，放心吧！猴兒摔死了都摔不死他！”汪繼笑道。

　　“我把你那欠兒欠兒的嘴給你縫上！”汪夫人撲過去就打汪繼，“大清早的，什么死呀活的！”

　　汪繼連忙跳到一邊。

　　“走吧，伯父伯母哥哥，一起吃飯。”林浪笑嘻嘻地提起了食盒。

　　一行四人離開靈棚，返回后院的抱廈，岳思嫻和阮俏兒，以及徐氏母子三人也都已經起床，收拾了出來，汪澍趕忙招呼他們落座。

　　“二伯呢？”岳思嫻問。

　　“歷譜印制出來了，城里的幾個商家等著上貨，你二伯他們送貨去了。”汪澍答道。

　　“噢。”岳思嫻點點頭，沒有再說什么。

　　“繼兒，有件事得辛苦你跑一趟。”汪澍轉向兒子，說。

　　“什么事？”

　　“曹二公子上路的時候，身上沒帶什么錢。俗話說‘窮家富路’，那些惡官差都是掉進錢眼兒里的，咱們沒來得及給他打點一下，不知他這幾天得受了多少欺侮。現在天冷了，冬天轉眼即到，他走的時候也沒帶什么冬衣。你看你要不要跑一趟，給他送些物什，也打點一下差官？”

　　“應該的，我吃完飯立刻就去。”汪繼答道。

　　“大伯，”林浪在一邊說，“要不還是我去跑一趟吧。”

　　“你……”汪澍搖搖頭，“你剛剛守了一夜的靈，還是要好好睡一覺。讓你哥去吧。”

　　“我去吧，”林浪說，“我畢竟跑得快一些。何況，還不知差官對曹二公子如何呢。”

　　“你的意思是……”汪繼問。

　　林浪笑而不語，搖了搖頭。隨即，他感到腳背上被狠狠踩了一腳，疼得齜牙咧嘴，差點兒喊出聲來。好在汪繼已經低下頭吃飯去了，沒注意到他的變化。

　　“也好，那就緒兒去吧。”汪澍想了想，點頭道。也許真需要緒兒的那身本領呢……

　　——

　　早飯過后，林浪返回自己的臥房收拾行囊時，身后傳來敲門聲。他回過頭，看見岳思嫻和阮俏兒站在門口。

　　“進來說話。”他知道她們為何而來。

　　兩人走進來，把門關上。

　　“你不是答應我，今天去探聽我哥的消息嗎？”岳思嫻急切地問。

　　“剛要跟你說，這事兒我昨天已經請求翁侍郎去問了。他是官府中人，比我有門道得多。”

　　“翁侍郎？他是高官，他會幫咱們？”岳思嫻不以為然。

　　“他一定會幫咱們，”林浪重重地咬出“一定”兩個字，“你不要把所有的高官都想得那么壞。”

　　“好吧。”岳思嫻坐在林浪的榻上，嘆了口氣，

　　林浪覺察到了她對自己的不滿，卻不知如何向她解釋，只好低下頭，抓進收拾行囊。

　　“俏兒，咱們也走吧。”岳思嫻冷冷地說。

　　“去哪里？”阮俏兒一驚，問道。

　　“回驛站！”岳思嫻氣鼓鼓地說。

　　“你要去做什么？”林浪抬頭問道。

　　“看能不能救曹二公子出來。”

　　“你要慎重！”林浪急了，“據我探聽的消息，曹二公子是跟著北上的五千多軍士一路同行，身邊又有牢城營的虎狼差官押送，你只身一人，能做得了什么？”

　　“我不管了！”岳思嫻氣急敗壞地說，“之前我說要把曹公一家帶出京城，你阻攔我，在刑場上我要扔鏢，你又阻攔我！現在曹公夫婦身首異處，橫尸前院。我想救曹公子，你還阻攔我！曹家當然對你沒有什么恩德，但你也知道，我岳思嫻活在世上，一為報仇，一為報恩，一為除害！若不是你橫加阻攔，這三個念想，也斷不至于落空！”

　　“岳思嫻！”林浪也火了，“我之前就跟你說過，剛剛又說了，你雖然有些手段，但畢竟只身一人，你能做得了什么！”

　　岳思嫻氣得臉色發紅，瞪著林浪，卻什么也說不出來。

　　看見她這副樣子，林浪心中難以名狀的感覺又浮上心頭。

　　他放緩語氣，接著說，“我能理解，十一年前，那個十六歲的少女，心懷感恩之情，果斷地向曹公做出承諾。但你可知，你之前說要報恩，你能報得了什么恩？”

　　“那，曹二公子怎么辦？”岳思嫻質問。

　　“曹二公子……就像剛剛我大伯父說的，現在只能去打點一下官差，讓他們照顧一番，讓他順順當當地到柔遠去。我聽翁侍郎說，明年三月初八日，是皇帝的四十歲庚期。那個時候皇帝勢必會大赦天下。到時候再想辦法，把曹二公子弄回來。”

　　“還有小半年，你忍得下心嗎？你確定曹二公子挺得到柔遠嗎？你確定皇帝會大赦嗎？”岳思嫻爆發出一連串問題，連連搖頭，恨恨地說：“好，汪緒，汪公子！你不去，我自己去！”

　　說著，她跳起來，頭也不回地沖出林浪的臥房，“砰”地一聲把門關上。

　　“姐姐……”阮俏兒急得喊起來。

　　“別叫她了。”林浪無奈地阻止道。

　　“那怎么辦，林浪哥哥？”她急不可支地問，眼眶都泛紅了。

　　“能怎么辦？由她去吧。”林浪低下頭，又開始收拾行囊。

　　“可我覺得你說得對啊！姐姐她救不下來曹二公子的……”

　　“俏兒，”林浪停手，說，“你在汪家待上幾天，等我去見到曹二公子，再去想辦法阻止她吧。”

　　阮俏兒想了想，無奈地點點頭。

　　房門又響了。阮俏兒急忙站起來，走過去，一邊走一邊叫：“姐姐……”

　　眼前出現的卻不是岳思嫻，而是姜蕊初。