林浪在路上奔波了兩天。五月五日這一天，未及午時，眼前的平原漸漸消失了，取而代之的是漸趨崔嵬的莽山。林浪放緩了馬速，牽著韁繩，徐徐前行。

　　走不出多遠，只見道路旁樹立了一塊石碑，上面用紅漆刷著“陳南府界”四個大字。

　　林浪跳下馬，跟在白馬身后，任憑它在山間徐徐行走。他隨手折下一截柳條，揉了幾下，把里面的芯吹出去，只留下薄薄的外皮，噙在口中，歡脫地吹了起來。

　　哨聲在山間回響，經久不絕。

　　一陣沙沙的聲音在山林里響起。在三尺多高的草叢里，兩個人探出頭來。

　　“是林浪。”說話的是一個女子的聲音。

　　“現在叫他么？三姐。”又是一個男子在說話。

　　“不，跟上他，到驛站。”

　　兩人又低下身子，旋即融入草叢深處，仿佛剛剛什么事情都沒發生。

　　而林浪也翻身上了馬，雙腿一夾，白馬邁開四蹄，不緊不慢地向前走去。

　　正午時分，林浪在一處灰瓦白墻的院落前勒馬。

　　院子的一側，是一口井，井上搭了茅草篷；轆轤旁邊掛著一塊牌子，上面寫道：

　　“古井活水，清涼解渴，有需自取，分文不收。”

　　正門上面的匾上寫著四個隸書大字：古井驛站。林浪把馬拴在拴馬樁上，跨入院子，徑直步入正堂。

　　此時正值午時，正堂里人聲鼎沸。林浪走到柜臺前，鋪下一摞銅錢，說：“來一壇古井陳釀。”

　　掌柜是一個三十來歲的人，耳朵缺了一半。他什么也沒說，把那些錢收起來，提了一壇酒，放在柜臺上。

　　林浪拿了酒，走出大堂，在亮廊上蹲下，掀開蓋子，對著酒壇豪飲起來。不消片時，那一壇酒涓滴不剩，全部灌進他的肚子里。

　　他提著空空如也的酒壇，跳下亮廊，大踏步地走向院門。

　　“公子請留步。”一位俏麗的女子閃身出現在面前，攔住了他的去路。她看上去不過十五六歲，身材窈窕，面容嬌美，嘴角下浮現出一個淺淺的梨渦。

　　她手持團扇，攔住林浪，微笑著說：“本站酒壇乃是官府督造，不可隨意帶走。”

　　“我給錢。”林浪淡定地回答。

　　“有錢難使磨推鬼。”女子搖動團扇，輕盈地笑道。

　　“磨推鬼難，鬼推磨就容易了？”

　　“鬼有心。”

　　“有心也是死心，要活心才能推。”

　　“活心在哪？”

　　“在酒壇子里。”

　　“請吧。”女子溫和地笑了笑，讓開道路。

　　林浪提著酒壇，邁出了院門。

　　那缺了半只耳朵的掌柜提著一只潲水桶走出來，問手持團扇的女子：

　　“俏兒，他是什么人？”

　　“鄭大哥，是三姐要找的人。”被稱為俏兒的姑娘答道。她并沒有看鄭大哥，只是微笑著目送林浪遠去。

　　林浪解開韁繩，騎上馬，如來時那般徐徐前行。那支柳哨又被他從褡褳里掏出來，叼在嘴上，吹出清脆的聲音。

　　須臾，山間響起一陣鷓鴣聲，似乎是對他哨聲的回應。他隨口將那柳哨吐出去，跳下馬，牽著韁繩，放緩腳步。不一會兒，鷓鴣聲又響了起來。他四下看看，前后數百步都沒有人，就從懷里掏出一個荷葉包，裝在酒壇子里。

　　鷓鴣聲又響了兩聲，他的目光轉向右側的道旁。

　　在那里，有一塊青石板。他揭開石板，下面是一個坑。他把裝著書的酒壇子放進坑里，蓋上石板。

　　鷓鴣聲急促地響了幾聲。他回到路旁，騎上馬，向前方飛馳而去。

　　大概半炷香的工夫過后，一男一女兩個人從山間走出，來到林浪放酒壇子的地方。他們衣著樸素，看起來大概就是附近的鄉民。

　　男子揭開青石板，取出酒壇，打開蓋子，從里面拿出荷葉包裹的《武備全書》，交到女子手上。女子打開荷葉包，翻了一下書，滿意地揣進袖子里。兩人如鄉下的小夫妻一般，有說有笑，順著林浪前行的方向走去。

　　——

　　這一天是端午節，陳南府家家戶戶門前懸掛起菖蒲、艾草，滿城洋溢著粽子和箬葉的清香，以及刺鼻的雄黃酒香氣。

　　林浪進入府城，沿著寬闊的街道，走到一家客棧門前。客棧里的伙計迎上前來，熱情地從林浪手中接過韁繩，請他進入院內。

　　大概是過節的緣故，院子里沒有什么人。林浪從伙計那里拿了馬牌，揣在褡褳里，在伙計的引領下進入客棧。

　　“一間上房。”他大大方方地掏出一錠銀子。

　　掌柜的是個五十來歲的中年男子，他滿臉笑意，取出鑰匙，交到林浪手上。

　　“想找我的人會拿著古井驛站的酒壇子。”林浪接過鑰匙，笑著說。

　　“明白，”掌柜似乎是一個只會笑的人，“崔海，送公子頂樓上房！”

　　林浪在寬大明亮的上房睡了一覺，直到日暮時分才醒來。他點亮房里的燈，關上窗戶，在正對房門的桌子前落座。隨即，門外響起了篤篤的敲門聲。

　　他打開房門，出現在面前的是那個笑容滿面的掌柜。

　　“公子，該用晚膳了。”他說著，舉起一個精致的食盒。

　　“掌柜請進。”

　　掌柜進入房間，林浪轉身把門關緊，插上門銷。

　　“三姐說感謝公子。”掌柜低聲說著，把食盒放在桌子上，一層一層地打開。

　　“三姐呢？”

　　“臨時有事來不了了。”

　　“什么事啊？我都等了半年了也沒見到她。”林浪心懷不滿地問。

　　掌柜把一雙干凈的筷子遞給他，低聲答道：“你自會知道。”

　　“公子慢用，今天是端午，記得吃個大粽子。”他提高聲音，歡快地說著，收起食盒，離開客房。

　　林浪迫不及待地把那一碟粽子拿到面前，挑出最大的一個，剝開箬葉，露出雪白的江米團。他掰開粽子，一支細小的銅管出現了。打開銅管，他從里面取出一張小小的字條，上面是一行熟悉的字跡：“鐵橋街頭，黑面白頭。若來碰頭，漏盡更頭。”

　　他把那字條隨手丟進油燈里，美美地把那一桌子美味佳肴吃得干干凈凈，撐得打了幾個飽嗝。隨后，他叫來伙計，把碗碟收拾干凈，舒舒服服地洗了個澡，就又向床頭躺下，沉沉睡去。

　　——

　　四更鼓罷，笑面掌柜打著哈欠，手持一個燭臺，來到客棧門口。

　　一個黑影出現在身后，掌柜吹熄了蠟燭，打開一絲門縫，那人就側身鉆了出去。

　　出來的正是林浪。他沿著空無一人的大街，一徑找到城北的鐵橋里。遠遠地他就看到了一片燈光，循著燈光找過去，在一條巷子里，找到一戶正在辦喪事的人家。

　　黑色的木門洞開，門額掛著白色的幔帳，門口豎著招魂幡和歲數紙，里面嗚嗚咽咽地傳來哭聲。“黑面白頭”，果然在這里。

　　“怎么會是辦喪事兒的……”林浪腹誹道，“好你個……”

　　說是這么說，他還是整理一下衣服，走進去。

　　他在靈柩前跪下，向神主叩了幾個頭，又點了四炷香，恭恭敬敬地插在香爐里。

　　“先生是先父什么人？”守在靈前的孝子問。

　　“在下來找鼓手班的邱三姐。”

　　“鼓手班在那邊睡了，先生自便。”

　　林浪站起來，倒退著離開神主面前的席子，順著孝子指的方向，一眼就看到了頭戴白冠的邱三姐。她靠在欄桿上，蓋著一片氈子，手里仍然拿著一支嗩吶。——這正是昨天取走《武備全書》的那名女子。此刻，她睡得正香，一張清麗的臉上，看上去仍然有些疲憊。

　　林浪望著她沉睡的樣子，不忍打擾，就在一旁站立，俯身向她耳畔貼過去。

　　邱三姐突然睜開雙眼。林浪猝不及防，耳朵就被她揪住了。

　　“你輕點兒……”

　　“出去說話。”邱三姐放開林浪，兩人一前一后離開喪主家。

　　他們走到巷子盡頭處，邱三姐把白布冠折疊起來，揣進懷里。

　　“你可真會挑地方，害我給人家磕了幾個響頭。”林浪埋怨道。

　　“我們吹鼓手，本來做的就是紅白喜事的行當，”邱三姐笑道，“總讓你吃人家新娘子的喜酒，磕兩個頭又算得了什么。”

　　“不過，唉，人嘛，生死皆是大事，來拜送一下這位亡故的人，愿他往生安樂吧。”林浪收起那副玩世不恭的表情，神色凝重地說。

　　邱三姐贊同地點點頭。

　　“話說，你現在可比上次強多了。離著一尺遠，你就能感覺到有人在旁邊。”

　　“比你還是差遠了，”邱三姐嘆息道，“可惜你那耳朵是老天爺賞的。”

　　“你如果在漠東的深山老林里住上幾年，不比我差。怎么樣，跟我一起去漠東吧？”

　　“你怎么這么快又要回漠東了？”邱三姐詫異地問。

　　“哎，在京城做了點兒事。”林浪想起自己的杰作，忍不住笑起來。

　　“是不是‘兩家求合葬，合葬華山傍’？”邱三姐也不禁莞爾。

　　“好嘛，這事兒都傳到陳南來了。”林浪捂臉道。

　　“你如果去漠東，我們可以順路，”邱三姐說，“我要去一趟北昌。”

　　“去北昌？干什么？”

　　“找個機會，把朝散大夫武璋做掉。”