“這么多天，你到底去哪了？”
在安排好一切之后，向謹眠被宋言清拉到了軍營的一間大房間里，望著陌生的環境，向謹眠問出了內心深處所好奇的問題。
宋言清沒有著急回答，而是給她倒了一杯熱水：“這么多天，你這一路也走得不容易吧？”
“聽到你死去的消息之后，我真的……”
宋言清用食指比在唇邊示意噤聲：“我知道，我全都知道。”
那天滿心絕望的向謹眠，眸中沒有一絲光亮的向謹眠，如同被地獄之火灼燒的向謹眠，他全部看在眼里。那薄弱的雙肩，竟然生生地扛了那么多沉重的東西。心疼，怎么會不心疼？每當深夜將至，宋言清都清醒地發瘋，在那些難眠的黑暗中，他瞪大雙眼，無數次忍下提前告訴向謹眠自己的真相的沖動，自己并沒有死。她無數次的發呆、出神、流淚，都讓他一陣心絞痛。
可事實上，并不能。在他們這一段路程上，實際上也并沒有脫離京都的控制。自己已經在太子手下死過一次了，如若提前現身，保不準會暴露假死的事實。但邊關不一樣，邊關都是他的勢力，雖然早年外人看起來他一直是花天酒地的狀態，實際上他默默地招兵買馬。甚至所有皇家人都以為，這些邊關的人，是效忠中央皇帝的。也因此，皇帝雖然那時看起來一度病危，但并沒有人趁虛而入加害于他。都忌憚于他手中的兵權，萬一皇帝要決定一亡俱亡，那么所有人都無法從中撈到好處。
看到活著的宋言清，向謹眠的心踏實了一半，這一切都只是虛驚一場。只有失去的時候，才了解自己的內心真正所想。而失而復得，讓彼此更加珍惜。她靜靜地望著他，眼波泛起細小的漣漪，他真的回來了。
“我便以為宋言慧會手下留情，可我還是高估了我們的兄弟情分。”房間的靜謐被打破，留下的只是充滿了傷痕的話語。
向謹眠握住了他的手，一寸一寸向上移動，手指在靈活地有分寸地捏著他的肌膚。
“那個替身是我一早就買好的，模樣與我分毫不差。一位故人臨走前，給我留了一包迷藥，我在與守衛聊天之時將他暈倒，布置好現場之后就離開了。”
向謹眠的指尖溫熱，他的衣袖逐漸被撩起，上面是觸目驚心的蜿蜒著的疤痕。她小心而輕緩地摩挲著那些痕跡，感到分外酸楚。這世間的爭奪，沒有人能獨善其身。
“后來，我便走另一條路打算與邊關的人街頭，可是京都人多眼雜，我只能小心行事，耽誤了許久。還差點讓劉家人發現，還好他家下人并沒有非常熟悉我。”
宋言清的語氣平靜，仿佛在訴說著別人的故事，可愈是平靜，背后就愈是痛苦和艱難。在歷經千難險阻之后，一個強大的人才會有平和的心情去講述這些驚心動魄的事情。由于在太子手里受的傷實在太過嚴重，曾一度在路上發燒暈了過去。虧得他的交際廣，朋友多，這才免了一難。
“你……其實只是把流連花叢當作你真正目的的擋箭牌。”向謹眠已經把袖子挽到了他的肩上。
宋言清反向握住了她的手，語氣頗為玩味：“這你不是早就知道了嗎？”
向謹眠的手不老實地游移到了他的腰間，她彎下身子，輕輕吐息在宋言清的耳邊：“就像這樣嗎？”
宋言清身體僵硬了片刻便轉頭，好笑地看著她，隨后輕輕地啄了一下她的耳骨：“你從哪里學會的這些伎倆？”
隨后向謹眠隨手放開他，話題突變：“有一件事我必須讓你知道。”
“什么？”向謹眠這樣突然的舉動讓他頗為無奈，欲擒故縱，也不愧是九重樓曾經的老板。
“堂堂室內人的盡書公主，竟然知道金甲軍的事情，就是她吩咐楚瑤找來軍隊救我的。”
宋言清有一瞬的清醒，剎那間火花明通：“難道說，這就是《天演》的能力？”
“什么？”向謹眠愣了一下。
“其實，小時候她似乎看過《天演》。”宋言清眉頭皺了起來，因為時間太早，他也沒有記得非常清楚。
“這怎么可能？”向謹眠有些不可置信。
“小時候我們一起跑去過凌涯山，在那里桃蓁不知怎么回事找到了這本《天演》。那個年紀太小了，她甚至沒有認識太多字，她還問過我，我告訴她那三個字叫金甲軍。”宋言清的語氣有些錯愕，“我倒是不知道她把這事一直記到了現在。”
“沒有天竹鑰，你們怎么打開的《天演》？”
宋言清搖搖頭：“我不記得了。也許現在想來，天竹鑰似乎只是個騙局。”
“范吉生呢？他現在還是在尋找天竹鑰？”
“對，他還沒有放棄，只是天竹鑰對他而言只是關于像個傳說一樣的存在，眼下他知道我手里有一把一定會緊抓不放的。”宋言清喝了一口茶，“如果不出意外的話，我的宮殿肯定在他的受益下以什么理由搜查遍了。”
隨后，他突然想起了什么，眼神變得落寞：“我的那位故人告訴我，最后一把天竹鑰在皇宮，我猜應該是皇帝那里有好好保管。”
“最后一把？為什么會跑到了皇宮？”事情愈發變得撲朔迷離，每當向謹眠以為自己又撥散了一片霧靄之后，又會有別的東西爭先恐后地擋在她的眼前。
“我記得，你的母親，之前是有兩把天竹鑰的。”
向謹眠的手一頓，又重新坐了下來：“母親沒有跟我說過。”
“可謝空山告訴我……她確實是有兩把鑰匙。”
難道柳娘和皇宮那邊的人有著秘密聯系？那到底又發生什么事情讓柳娘竟然交出了一把天竹鑰？
向謹眠又遁入了迷惘，好像所有事情都不如它表面上看起來那樣簡單。
“眠兒，我知道，很多事情讓人應接不暇，但我們都會有一個交代的。”