皇帝身邊的寵臣章十弦也終于來到宋澤宇身邊回話，他低眉順眼，十分恭敬：“皇上，我并未找到五殿下宋言清。”

　　宋澤宇聞言從床上坐了起來，語氣沉重：“你說什么？”

　　章十弦也只能再次重復一遍自己說的話。

　　“他不見了？那他去哪了？”宋澤宇現在病得厲害，氣急攻心，竟然咳嗽了起來。

　　“這……臣不知。”章十弦語氣猶豫。

　　“去，去把我那兩個好兒子都叫過來！”宋澤宇大怒，他生病的這幾天，宮中竟然亂了套不成。

　　“是。”章十弦小心翼翼地退出房間，吩咐下人去叫另外兩個皇子了。

　　事實上，皇帝一共有五個皇子，二皇子早夭，四皇子是舒妃的孩子，自小跟宋言清關系特別好，也收到皇帝的特別寵愛，后來在一場宮斗風波中被齊貴妃，也就是三皇子的生母，當作籌碼弄瞎了雙眼，以至于宋言清因此整整一年沒有跟宋言仁有過交流。那天向謹眠進宮時看到的蒙著白紗的男子，就是四皇子宋言康。

　　自從他雙目失明之后，皇帝再也沒有正眼看他過一眼，因為儲君不能眼盲。如若不是因為失明，最后當上太子的恐怕很大可能就是宋言康了。他善良溫和，富有大智，但在一國之臉面的權衡下，最終選擇了宋言慧。

　　屋外，所有人都忙忙碌碌地準備著神仙節所需的東西，同時也豎起耳朵關注著皇宮的一舉一動。近日，太子與宰相范吉生也互有摩擦。宋言慧想進行一項軍事改革，招攬人才，但范吉生這塊的奏折一直卡著，陳詞無非是要尊崇祖宗之道，不能舍棄祖宗之法。因此，宋言慧在朝堂之上與他針鋒相對，所有人有目共睹。

　　終于，過了一刻鐘，三皇子宋言仁先過來了。他收起了平日里的驕矜，他心里明白，此時的父親才是更好把握前途的時機。

　　“參見父皇。”宋言仁行了一禮。

　　宋澤宇也并沒有讓他免禮，他也就一直保持跪拜的姿勢不動。

　　“我問你，你可知最近宮內的動向？”

　　宋言仁心中豎起警鈴，他不知道父親對宮內了解到何種程度，言多必失，是以他就將一些大多數人都知道的事情一一點了出來。

　　但宋澤宇聽得可不是這個，見自己的三兒子遲遲不肯進入正題，他打斷了宋言仁的話。“我問你，近日里，你的五弟去哪了？”

　　宋言仁沉默了下來，這個反應更加印證了宋澤宇的猜測，于是他愈發著急：“他怎么了？”

　　再抬眼，宋言仁眸子里充滿了隱忍的淚水。他眼眶通紅，似有捶胸頓足之意，悔恨地說道：“都是我不好，沒能保護好五弟。”

　　見到這個情景，宋澤宇反而心定了下來：“怎么回事？”

　　“父皇……我……”宋言仁吞吞吐吐。

　　“你先說。”

　　宋言仁又跪了下去，字句鏗鏘：“太子販賣人口，五弟為了阻攔這件事搭上了自己的性命，此時已經不知道被太子埋在了哪里。人質們現已扣押在邊關，請父皇明察！”

　　扣押在邊關？這個概念宋澤宇清楚得很，這意味著這些人質會送到鄰國去。沒想到宋言慧背著自己干這種見不得人的事，他承認，自己偏心太子，他是皇家的臉面，犯得大大小小的錯，也都稀里糊涂遮掩過去了，但現在皇帝知道自己不能再放任不管了。

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　　向謹眠在旅館吃了晚飯，感到頭腦昏沉，意識到飯菜里被下了藥，身體軟弱無力，她不由得跌坐在了床上。

　　等再次醒來時，自己已經被村民五花大綁在十字架上。雙手被麻繩緊緊地纏繞，已經出現了兩道血紅的印子。她身上只穿著一件襯裙，一具曼妙的身體就這樣被迫顯露了出來。夜色微涼，吹得她泛起了許多的雞皮疙瘩。向謹眠緊張地咽了口口水，但很快她便冷靜了下來。這幾天的刀光劍影已經把她磨練得心性至堅。

　　向謹眠觀察了一下四周，她被綁在十字架上，十字架被固定在一個臺子上，這個臺子地下是四輪車，周邊圍繞了許多村民，他們每人手里都拿著一只火把，口中念念有詞，似乎在舉行什么儀式。

　　最前為首的是張村長和她的夫人，緊跟著是一群健碩的男人，隨后是向謹眠，她的身后又是一群妙齡少女，她們一臉虔誠，火把的光映得她們的臉陰晴不定，真似一群青面惡鬼。

　　這到底是在干什么？

　　白芷一覺醒來，不由得一摸身旁的床，發現竟然是空的，這觸感直接驚醒了她。白芷直接坐了起來，她發現自己家的小姐不見了！匆匆穿上衣服和鞋子，她走到旁邊凌秋白的房間，敲了敲門，沒有人回應便直接推門而入，發現她和韓婆兩人睡得正香。白芷直接走上前去試圖把她們推搡醒，然而并沒有任何用處。白芷不由得懷疑起晚飯是不是被人動過手腳，自己吃得很少，這才半夜會醒過來。

　　隨后她又跑去找墨鴉和玄鶯他們，沒想到他們的房間也是空的，無影無蹤，不知道上了哪去。白芷又往金甲軍那邊的方向走，可無奈的是，她忽然想起向謹眠的吩咐，不到萬不得已，他們是不會動手的。

　　最終，她只好走到大道上，看看有無人的蹤跡，結果就看到一群火把的人群。她悄悄地跟在他們身后，一直盯著他們走到村子最盡頭的一座大大的祭臺。祭臺是圓形的，呈縮小的趨勢一共有10層。他們緩緩地把十字架固定在最上層，然后便走了下來。最高層只有向謹眠和張村長兩個人。

　　夫人在底下欣慰地仰望著他們，張村長拍拍手示意大家安靜下來。

　　“諸位，多年以來，我村沐浴著神星教的光澤。接下來，是我們回報教神的時候了。天地有靈，萬物成長。神許獻祭，悟我道升。”張村長神情激動，眼神發光，他一直在等待一個少女，算命人曾跟他說，有位姓向的女孩，就是最好的人選。如今，他終于等到了。