向謹(jǐn)眠跟著楚瑤下了樓，來(lái)到了七層雅致間。那瑞姐兒瞬間端起了笑臉，語(yǔ)氣略帶賠罪，笑聲嫵媚：“來(lái)啦來(lái)啦，這不是來(lái)了嘛，客官莫要急呀。”說(shuō)罷，她拉扯著楚瑤到了這位公子哥面前，楚瑤猝不及防，被拽了個(gè)踉蹌。

　　“您瞧，楚姑娘這不是來(lái)了嘛。您呀，就消消氣。”邊說(shuō)著，瑞姐兒就給他倒了杯茶。

　　這姐姐不愧是在九重樓混了這么多年，相比之下，也確實(shí)是個(gè)會(huì)來(lái)事兒的人精。

　　那公子身著華貴，頭頂玉冠，左手大拇指上戴著一塊玉扳指，上面鑲著一大顆紅寶石，他坐姿玩世不恭，一只腳踩在椅子上，胳膊撐在膝蓋上。向謹(jǐn)眠猜測(cè)這不知是誰(shuí)家的紈绔公子。

　　“那也行，這樣，你叫她把我鞋子上的灰舔了。”這公子哥一臉漫不經(jīng)心。

　　瑞姐兒和楚瑤皆是面色一變，但瑞姐兒也不再吭聲，滿臉看戲的表情。

　　楚瑤臉色有些難堪，即使她在紅塵底層摸爬滾打這么多年，一直小心翼翼地保全自己，自認(rèn)也算見多識(shí)廣，但還從未遇到過(guò)如此侮辱之事。

　　公子哥慢悠悠地抬起了眼睛，上下打量了幾眼楚瑤，嘲笑著說(shuō)：“怎么？不行嗎？”

　　“公子得饒人處且饒人，這位姑娘也算是九重樓的紅人，公子您也不要這么刻薄。”向謹(jǐn)眠忽然開口。

　　“你又是哪來(lái)的，去去去，一邊去。”公子哥未開口，他身旁的跟班也可算找到表現(xiàn)的機(jī)會(huì)了。

　　“看樣子公子也是大戶人家，既來(lái)了九重樓那就是來(lái)尋快活的。又為何自己與自己過(guò)不去？”向謹(jǐn)眠直視著公子哥，沒有絲毫躲閃。

　　公子哥也終于來(lái)了興趣，他不屑地看著向謹(jǐn)眠，嗤笑了一聲：“怎么？你要替代她嗎？”

　　“真是頑固不化。”向謹(jǐn)眠冷笑一聲。

　　“這又是怎么了？”遠(yuǎn)處宋言清的聲音突然響起，向謹(jǐn)眠驚喜地回頭，看到他正向這里走來(lái)。

　　公子哥連人都沒看，語(yǔ)氣輕蔑：“呦，這還想演一出英雄救美？”

　　“幾天不見，我正想念楚瑤姑娘呢。來(lái)來(lái)，這邊來(lái)。”宋言清溫柔朝她招招手，楚瑤在原地有些踟躕。“別猶豫啊，過(guò)來(lái)。我還有首曲子想向你請(qǐng)教呢。”

　　公子哥不樂(lè)意了，直接站了起來(lái)，語(yǔ)氣不善：“你干什么呢？懂不懂先來(lái)后到？信不信小爺我——”

　　“別別別，這位爺，這話可不敢說(shuō)。”許知妙也匆匆趕來(lái)，她趕緊攔住了公子哥的話頭，隨后轉(zhuǎn)向宋言清，對(duì)她稍行一禮，“見過(guò)殿下。”

　　“殿下。”向謹(jǐn)眠也跟著低頭欠了欠身。

　　公子哥剛剛還在挑釁的臉直接僵住了，一時(shí)愣在原地，不知道該說(shuō)什么。原以為不知道是哪來(lái)的一個(gè)只是正義感爆棚的人，結(jié)果聽這稱呼似乎與皇室有關(guān)，再想到皇家中最不羈浪蕩的人……

　　“原來(lái)是五殿下啊，小弟劉鴻煜有眼無(wú)珠，還望殿下見諒。”劉鴻煜臉倒是變得飛快，對(duì)著宋言清作了一揖。

　　宋言清也沒有繼續(xù)追究，只是笑著說(shuō)：“劉公子現(xiàn)在是否可以把楚瑤姑娘還給我了？”

　　劉鴻煜雖然順從了他的話，但看上去還是不大愿意的樣子。

　　隨后宋言清帶著楚瑤離開了這個(gè)是非之地，而向謹(jǐn)眠也悄悄地隱藏了起來(lái)。倒是劉鴻煜，既然楚瑤有人出手相助，他就把注意力放在了剛剛那位替她出頭的女子，他掃視了一周，發(fā)現(xiàn)剛剛那個(gè)女孩已經(jīng)不見了。

　　“這劉鴻煜是誰(shuí)？”三人來(lái)到了安全的包廂，向謹(jǐn)眠便開口問(wèn)道。

　　宋言清看了她一眼：“這你也不知道嗎？你們?cè)S多客棧租的都是他家老子的地盤。他老子劉啟山是全國(guó)最大的地產(chǎn)商，只需要每天坐著收租就有大把的錢。”

　　向謹(jǐn)眠若有所思，她一直以為自己家的客棧都是在買下來(lái)的地方建造，可沒想到，這背后竟然還有一大財(cái)主勢(shì)力。

　　“楚瑤多謝二位出手相助。”在一旁的楚瑤終于逮到了說(shuō)話的機(jī)會(huì)，說(shuō)罷就要跪下身去。

　　向謹(jǐn)眠連忙扶起她：“這是應(yīng)該的，之前也是我低估了九重樓的深淺，如此讓你受苦，我……”

　　“小姐！”楚瑤再也忍不住，崩潰大哭了起來(lái)。

　　此番她哭得情真意切，淚水止也止不住，不像上次只是為了偽裝而泣。向謹(jǐn)眠突然意識(shí)到事情的嚴(yán)重性，這幾天她沒來(lái)九重樓，也不知情況到底如何，只是今天一直沒有看到掩枝。

　　向謹(jǐn)眠緊緊抱著楚瑤，輕輕問(wèn)道：“我今天怎么沒看到掩枝？”

　　一聽這話，楚瑤哭得更厲害了，宋言清在一旁皺著眉頭，輕輕嘆了口氣。

　　“你別哭，慢慢跟我說(shuō)。”向謹(jǐn)眠安撫地拍著楚瑤的背。

　　“掩枝……掩枝她死了！”楚瑤說(shuō)得哽咽，而這個(gè)消息更是令向謹(jǐn)眠愣在了原地。

　　她迷茫地望向宋言清，他搖了搖頭，也不知是在感嘆掩枝的命運(yùn)，還是表示自己不知情。

　　向謹(jǐn)眠抬起楚瑤的臉，粗魯?shù)赜眯渥硬亮瞬了樕蠝I，語(yǔ)氣有些慌亂：“你好好與我講，到底發(fā)生了什么？她怎么死了？”宋言清遞過(guò)來(lái)一杯茶，楚瑤的嗓子也哭得有些沙啞，向謹(jǐn)眠接過(guò)，半喂著楚瑤喝下。

　　楚瑤情緒終于有所好轉(zhuǎn)，開始一五一十地說(shuō)明：“我剛來(lái)便一炮走紅，惹來(lái)許姑娘們的眼紅。一開始她們還遮掩著給我下絆子，但看著許知妙并不理會(huì)，她們就更加放肆。后來(lái)……她們又看掩枝如此忠心護(hù)主、辦事得力，就更加看我們不順眼。”

　　“后來(lái)呢？”

　　“后來(lái)。”楚瑤面色悲痛，似不忍再回憶起這殘忍的現(xiàn)實(shí)，“后來(lái)，她們慫恿一個(gè)在這里出了名的虐待姑娘們的金主點(diǎn)我，我不肯去，她們就推拉硬拽，掩枝看不過(guò)，出聲反對(duì)……就這樣她倒成了替罪羊，扯到了那個(gè)人面前。第二天我去看她的時(shí)候就沒了呼吸。”

　　向謹(jǐn)眠一陣心頭火起，她知道姑娘們的競(jìng)爭(zhēng)很激烈，但九重樓畢竟是最大的娛樂(lè)場(chǎng)，怎么著也不會(huì)有尋常青樓的下三濫手段，結(jié)果沒想到，事情比她想象得還要嚴(yán)重！

　　掩枝，那可是她從陳氏手里救回來(lái)的小女孩，也不比她大了多少，離她妹妹死去還沒過(guò)幾天，她人也就這么沒了。說(shuō)不心痛，那是假的。

　　向謹(jǐn)眠站起身，目光銳利地直逼宋言清，她這一開口，著實(shí)令三人都嚇了一跳。

　　“你是不是早就知情？”