吳仙拘謹的起身行禮，“大表哥好。”自小就聽母親說大表哥日后要如何光宗耀祖，內心對這個不愛笑大表哥存有畏懼。

　　孟脩抿唇點頭，淡道：“表妹。”

　　“大表哥，你今日早上回來為什么不給我娘來請安？”八歲的吳建單小眼中滿是不滿，聲音尖銳刺耳，雙手玩著脖子上黃金項圈，心里很是不悅，娘對他這般好，還總是與他和這個討厭的大表哥對比，他很是厭煩。

　　“建兒莫要耍皮，你大表哥日后可是要當大官兒的人，雖不與你個孩童計較，但你得敬重你表哥，多向你表哥學習日后光耀咱們吳家。”吳氏不舍得訓兒子，便又同女兒使了個眼色。

　　吳仙有些不情愿，但架不住母親的視線過于嚴厲，無奈咬唇低著頭說道：“小弟年幼，大表哥莫怪，表妹替建兒同您道歉。”

　　“八歲該學些禮儀，出門莫叫人笑。”孟脩說完，徑直走到主位下方落座，看了眼跪在地下低頭不語的阿桃，開口淡道：“起來。”

　　阿桃一愣，隨后便是眼眶一熱，咬著唇忍著掉落的眼淚起身道謝，“多謝大郎君。”

　　孟大娘坐在上座蹙著眉頭，“大郎，你怎能這般說話同你表弟說話，他一個幼童懂些什么，你身為讀書人要懂得謙讓弟弟妹妹。”對兒子的做法頗有不滿，這般說建兒，明顯打她娘家人的臉。

　　吳氏聞言眼珠子轉了轉，不知猜想到了什么，立馬變臉笑開口：“妹妹也別護著建兒，大郎說得不錯，我這就回去安排個禮儀先生。”

　　孟大娘聽姐姐這般說，心中愈發愧疚，姐姐本就是來幫她撐腰，如今不僅沒有將姜四丫趕出家門，還被大郎這般不敬，她語氣有些惱火，“建兒年幼，與他個孩童計較什么！”

　　孟脩視線落在眾人身上，突然開口：“姨母可知阿桃身上的傷？”

　　吳氏面色一僵，隨后驚訝地看著向妹妹，“大郎這是把人收進屋了？”

　　孟大娘不屑的冷哼一聲，“姐姐糊涂了，她一個低賤寡婦怎么可能入孟家的門，別這話莫要再說，別污了我們孟家的名。”

　　阿桃面色一白，拳頭緊握指甲陷進肉里都不知疼，低著頭根本不敢看向身旁之人。

　　“嚇姨母一跳，阿桃這容貌也不是上乘，姨母認識一位姑娘可謂是貌美如仙、”

　　“姨母莫要錯開問題，您是否鞭打于阿桃？”孟脩面色冷淡打斷她。

　　一旁的阿桃心口一跳，下意識抬眸看向大郎君，大郎君這般是再為自己討說法嗎？他這般生氣，那說明她在他心中還是占據一席之地……阿桃心跳加速，眼底欣喜悸動藏都藏不住。

　　“大郎說笑了，姨母怎么可能會做這般惡毒之事，這丫頭的確有手腳笨的時候，但姨母也只是小懲小罰，若大郎不喜，那姨母下次定不會勞煩阿桃。”吳氏笑著解釋，話里叫人挑不出一絲錯，似乎真不是她做的。

　　“為了一屆外人竟同你姨母這么說話，她一個低賤的丫鬟做錯事主人家還不興打罵啦？別說不是你姨母打的，就算是那她也活該。”孟大娘一臉不悅，認為孟脩這是在打她的臉，畢竟是她把阿桃送去伺候仙仙的。

　　孟脩看向母親，淡淡提醒：“娘，阿桃不曾與孟家簽賣身契。”

　　大捷律例，家仆未簽身契者屬于傭農，傭農受律法保護。

　　孟大娘一噎，倪了眼阿桃低聲道：“沒有賣身契又如何，要不是咱們孟家好心留她，她個克夫寡婦誰家敢留。”

　　阿桃低著頭，無人看清她眼底那一抹深深的恨意。

　　孟脩不曾理會母親的言論，看向姨母淡道：“不是姨母便好，我已替牛伯應下，明日去了書院一紙上訴公堂。”

　　吳氏神情大變，褶皺的眼皮顫了顫，滿是慌亂道：“大郎正是念書的關鍵，何必為一丫鬟這般奔波勞累耽誤學業，她不值得的！”

　　“不過是提筆一紙訴狀，何來辛苦。”孟脩面色淡漠，聲音平淡沒有起伏。

　　吳氏焦急不已，忙給女兒使了個眼色，這樁事她萬萬不敢應下，妹妹一向疼愛仙仙，且讓女兒打個掩護，她才好用長輩的身份幫著求情。

　　吳仙咬唇遲遲不開口，這種事承認下便會毀了女子名譽，萬一被外人知曉她何有何臉面見人！

　　突然，目光瞥到一旁啃果子的小弟，她眼睛一亮，腳下踢了下弟弟后使了個眼色。

　　吳建不滿的看著大姐，“姐，你踢我干嘛！”

　　吳仙咬唇，內心直呼這個大傻蛋，簡直笨死了！成事不足敗事有余。

　　吳氏瞪了眼女兒，“仙仙，娘不曾知曉阿桃的事，阿桃一直伺候你，還不快和你表哥說清楚。”

　　吳仙自知躲不掉，捏著帕子咬唇開口，“是、是仙仙的不是，阿桃做事太慢，那日我身子不適，不知怎么就拿起鞭子就打了，事后我早就已經后悔了，也已同阿桃賠了不是，阿桃也早已原諒了我。”說完，她還警告看了一眼阿桃。

　　阿桃抿唇低頭，雖然心里怨恨這一家子，但卻也不敢將這一層臉皮扯開，畢竟日后還要在夫人手下討生活，將姨夫人和表小姐得罪可不是什么好事。

　　她不敢看孟脩，低著頭小聲說道：“奴婢無事，也不怪小姐。”

　　“姨母說就是誤會一場，大郎莫要聽人胡亂說，牛伯也是怎么翻嘴皮子這般快，險些傷了自家親戚的和氣。”吳氏解釋的同時，故意笑看著妹妹，頗有些挑撥離間的意味。