漂流第七天，逃生艙成了宇宙中的一顆金屬細胞，外殼在恒星輻射下發出細微的噼啪聲，像某種生物在睡夢中磨牙。

　　趙無機躺平在管線交錯的檢修艙內，神經膠質在靜脈里編織著冰冷的網——那些藍色紋路已經蔓延到鎖骨，在皮膚下脈動時帶來詭異的飽腹感。

　　他盯著艙壁上自己用酸血刻出的算式，數字邊緣不斷被腐蝕出新的分支，如同正在生長的樹狀圖。

　　系統光幕懸浮在算式旁，【抗體融合進度：79%】。

　　休眠艙方向突然傳來機械運轉聲，蕾普利的生命維持系統自動注射了第二劑鎮靜劑，這已經是二十四小時內的第三次。他滑到觀察窗前，看見她睫毛上凝結的冰晶里，封存著某個正在分裂的黑色斑點。

　　焊接器改造的蒸餾裝置滴下第五毫升抑制劑，液體在培養皿里形成珍珠母光澤的薄膜。

　　趙無機舔了舔干裂的嘴唇，喉管里泛起的卻是金屬腥味——那些神經膠質正在改造他的唾液腺。當他將最后一滴異形胚胎提取物混入抑制劑時，液體突然直立起來，像根透明的針般刺向他的眼球，又在接觸虹膜的瞬間軟化，滲入瞳孔時帶來冰涼的刺痛。

　　視野突然清晰得可怕，他能看見漂浮在空氣中的每一粒塵埃，它們以慢動作旋轉，軌跡連結成公司標志的紋樣。通風系統過濾網的震動頻率在他耳中化作數字密碼，翻譯過來是不斷重復的【存活率：93%↑】。

　　寂靜被打破了。

　　不是來自艙外，而是體內——某種新的器官正在肋骨架后方成形，蠕動時發出濕漉漉的聲響。趙無機扒開應急醫療箱，手術刀劃開側腹皮膚的瞬間，他看到銀藍色的膜狀組織正在包裹自己的肝臟，像最精致的生物鎧甲。沒有血，只有珍珠色的黏液在切口邊緣微微收縮。

　　【抗體融合完成】

　　【獲得被動技能：酸血抗性】

　　突然的劇痛讓他咬碎了舌尖，血液滴在計算器上，液晶屏顯示的數字變成倒計時：【00:07:59】。

　　舷窗外的星空開始扭曲。

　　不是幻覺，群星確實在緩慢移動，如同被無形的手指撥動的算珠。

　　趙無機爬向控制臺時，發現自己的影子比實際動作慢了半拍——那個滯后的影子在艙壁上留下深藍色的熒光軌跡，組成陌生的象形文字。當他觸碰這些光痕時，整艘逃生艙的電路突然嗡鳴，神經膠質從各個接口滲出，在空中交織成三維星圖。某個紅點正在接近，不是救援船，是更大更冷的東西，它的軌跡在星圖上劃出DNA鏈般的螺旋。休眠艙里的蕾普利突然劇烈抽搐，她鎖骨下的陰影已經長到拳頭大小，輪廓隱約顯出脊椎的弧度。

　　焊接器最后一次改造完成了。

　　原本的金屬外殼被神經膠質完全包裹，現在它像某種深海生物的發光觸手，在趙無機手中緩慢脈動。當他將“武器“對準休眠艙時，蕾普利胸口突然凸起一張人臉——不是異形，是艾什的面容，合金頭骨在皮膚下清晰可辨。這張臉張開嘴，發出的卻是懷特的聲音：“董事會感謝你的服務。“

　　銀光閃過，休眠艙的觀察窗突然變得不透明，表面浮現出公司轉賬單據的全息投影，末尾金額欄的數字正在瘋狂上漲。趙無機的手臂不受控制地抬起，神經膠質紋路與飛船控制系統完全同步，在倒計時歸零的瞬間，他的視網膜上兩行矛盾的指令：

　　【立即回歸】/【清除證據】。

　　黑暗降臨得恰到好處。不是宇宙的黑暗，而是更原始的、子宮般的黑暗。在這片濃稠的虛無中，趙無機聽見兩個心跳聲——一個是他自己的，另一個來自體內新生的器官。

　　當救援船的機械臂抓住逃生艙時，他正用牙齒撕開小臂皮膚，銀藍色的神經束在傷口中閃爍，如裸露的電路般精準地切斷了休眠艙的監控線路。最后看見的是自己噴在艙頂的血霧，每一滴都在零重力中凝結成完美的球形，內部包裹著微型的、沉睡的異形胚胎。