“呸——”陰暗而又潮濕的地下室里，被綁在架子上的男人啐了口暗稠的血。白色的囚衣被鮮血染紅，從殘破的缺口里看得到累累的傷痕。

　　他面前站著兩個人，一個是穿著基輔裝、手拿皮鞭的胖子，另一個是穿著深藍天魂裝的人。

　　“你還不打算說嗎？”一個聲音用明顯不太耐煩的語氣說道。

　　奧德加手里拿著拿著帶血的鞭子，冷酷無情地看著男人，沒有一絲憐憫。

　　“說...說什么說.....我不知道...”男人有氣無力地、斷斷續續地回答。

　　奧德加根本不在乎對方傷勢有多重，毫不猶豫地舉起鞭子正欲揮下，里莫斯急忙打斷他，“誒誒誒，別打了，別打了，再打人就沒了。你先停一停，我來問問他。”

　　他蹲下身，湊到男人耳旁，低聲說道：“不是，老哥，你就從了我們，從實招來吧。你死了，你還和你的國家和主子有什么關系？現在招了，說不定我們還給你盡量寬大處理。”

　　“這正是...區分我和你們...這些無信無義之輩...的區別。生命和信義....我選擇信義。”男人努力地抬起頭，用盡全力挺起他殘破的身軀，用那堅定不屈的目光看著里莫斯。

　　“真麻煩啊，還揪著一千多年前的事情不放，殺了吧，殺了吧。”里莫斯無奈地看了一眼男人，給奧德加打了個手勢，示意他動手，起身離開了審訊室。

　　（注：天靈帝國很弱小時，曾經多次背棄盟友，讓國家和人民背上了無信無義的名號）

　　明媚的陽光照在里莫斯臉上，刺的他有些睜不開眼，這使剛從地下走上來的他感到很不舒服。

　　陽光突然被一個高大的身影遮住擋住了，一個帽子被遞給了里莫斯。

　　里莫斯接過查理給的帽子戴好，將帽檐拉得很低，完全遮住了眼睛。

　　“怎么樣？”查理低沉的嗓音響起。

　　“就知道了個名字，那個犯人的名字，文樹生。真是吃力不討好啊。”里莫斯長呼了一口氣。

　　“走吧。”里莫斯向右走去，打個手勢示意查理跟上。

　　“真是沒辦法啊，本來還指望他說出幕后主事和目的，升個官的，現在是沒指望啦。”里莫斯說道。

　　“然后你就把人殺了？”查理問到。

　　“有什么辦法，沒證據證明他是間諜，那本來他的罪，就是關幾個月罰點錢就結束了。現在被我們嚴刑拷打一身傷，他出來后要是說出去，我們以后還怎么混，說不定還要給組織抓起來問罪。”里莫斯舒展了下身體，打了個哈欠。

　　“確實。那我們現在去干什么？”查理點了點頭。

　　“回去睡覺，累死我了。”

　　..............

　　4年后，格蘭特斯倫。

　　嘈雜的空氣中彌漫著煙酒的味道和濃湯的香氣，音樂被肆意地大聲奏響。

　　門外的小院種著不少紅色和黃色的花，花枝修剪得整齊精巧。

　　紅色的座椅，綠色的桌子，桌面擦得閃閃發亮。酒館有壁爐火和桌上的蠟燭，人頭攢動摩肩接踵，既吵又昏暗。

　　人們在酒館里玩紙牌下賭搏。大聲唱歌喝酒吃肉，吹噓自己的冒險經歷，高談闊論，開著某些名人的玩笑，以緩解身心的壓力與疲憊。

　　現在正好有流浪樂團經過，他們在提供一些即興的小型歌舞節目。

　　后廚被門簾遮著，里面不斷地飄出燉肉的香氣，有兩個廚子正在里面一邊聊天一邊忙活，碗盆磕碰的聲音不斷傳來。身穿圍裙的查爾斯正在柜臺后面擦拭著橡木酒桶和啤酒杯，見到有客人來，立刻熱情地上前迎接。

　　二樓獨立的小包間里身材比之前健壯不少，將要年滿二十的趙鴻給面前兩人各滿上一杯酒。

　　“小日子過得不錯嘛，酒館看著比之前強多了。”里莫斯拿起酒杯暢飲一口。

　　“那是，托了二位的福，生意能不紅火嗎。”趙鴻也飲了一口酒，笑呵呵地回答。

　　四年的時間里，趙鴻的酒館因為里莫斯和查理的幫襯，沒什么混混來打擾，而且宣傳有佳，再加上趙鴻的調酒技術確實有一手，酒館的生意一直紅紅火火的。

　　趙鴻招了兩個廚子，還買下了旁邊兩塊地，將酒館擴建并重新裝修了一番。

　　趙鴻本身在喝完上次那瓶能量水不久后，瓶頸突然就消失了，又可以開始吸收氣了。就在上個月，他成功突破到了2星。還有個不得不說的事，經過四年學習，趙鴻成功識字了，融合語和龍語，而且還勉強會寫，就是很丑，歪七歪八，潦草地不成樣子。

　　四年的時間里，他大概了解到了現在天下的局勢，圣魂大陸北方除了天靈帝國，還有東邊的卡爾特王國，戰風王國，黑陰王國和白陽王國。其中黑陰和白陽都是大陸中部圣羅帝國的屬國。

　　這個圣羅帝國算是大陸上的頭號強國，基本全是由非純種人類和非人種族組成的，科技和經濟水平很發達。

　　其中兩個種族龍族和魔族尤其強大，大概一千年前，僅憑他們兩個種族，擋下了當時最強大的國家圣魂帝國的進攻。

　　還有一個叫制裁者的家族不得不說，據說兩千多年前還有再之前，全世界是基本沒有戰爭的。就是因為有個叫審判者的家伙，實力極其強大，震懾天下，他說不允許打仗就不許打仗，后來他死了，他兒子制裁者也想效仿父親，雖然確實也實力強大，但和他父親比起來根本不值一提，震不住別人。這個制裁者家族就是他的后代。然后戰爭又開始了，直到有一次其他世界的入侵，才讓我們世界內部停戰。

　　大陸中部的圣羅帝國、西南方的圣魂殿、東南方的天魂帝國。三者呈鼎立之勢，這種狀況已經維持了幾百年了。

　　除開趙鴻所在的圣魂大陸，還有好幾片其他的大陸，但對它們沒什么詳細的情報，只是知道名字。

　　他還見到了天靈帝國的王族和當地的領主家族。

　　當時外交團從黑陰王國訪問回來，路過此地。阿諾德侯爵的長子斯拉格霍恩親自出城迎接，差不多有4米高吧，一身濃密的白毛，還穿著人類的衣服，超大號的那種，看著真別扭啊。當時趙鴻正好要出城，給士兵攔下了，他等在路邊看見了一身華服的帝國二皇子從金碧輝煌的馬車上走下來，嚯，真氣派。

　　這里說下，天靈帝國的貴族和有錢人多穿寬帽檐，寬松衣袖，從腰部到膝蓋的馬褲，高跟馬靴或短靴，毛織長襪。大貴族的這種服裝往往繡著華麗的花紋和圖案，以及他們的族徽，例如二皇子胸口的銀松樹族徽。這種服裝被稱為路易裝，是古時一名叫路易特納的相當優秀的服裝設計師設計的。

　　銀松樹為輪狀分枝，節間長，小枝比較細弱平直或略向下彎曲，針葉細長成束，葉片略銀色。銀松樹在北境這種極寒地帶非常常見，就連懸崖峭壁上，也有它們的身影，且枝葉相當繁茂，壽命很長。所以銀松樹象征的意義既有堅韌不拔、不畏險阻的品格，也有天靈皇族萬世不倒的含義。在都城烏伯斯格達的周圍，有北境最大的天然銀松林。在烏伯斯大皇宮內，生長著一棵已知的最古老的銀松樹，從烏伯斯帝國時期開始就一直存在，這棵樹被稱為“圣白樹”，是帝國氣運的象征，據說當年烏伯斯帝國搖搖欲墜時，圣白樹在枯萎，而當天靈帝國開國皇帝拉古豪斯繼位時，圣白樹的葉子才又開始生長。

　　前不久，據說是阿諾德領主突破到了5星，全城歡慶。皇室為了表達對他的重視，將他召回首都烏伯斯格達（冬靈語：冰封城），授以公爵之位。

　　還有一件事，上次碰到的鼠人，奧特拉里曼，是獸族。在這個世界，獸族相當常見，就和趙鴻這樣的智人族一樣。這里要注意有些獸族長得像獸人族但不是獸人族。例如雪猿族，還有老猩猩亞克，外形上與獸人族相比就是毛發很茂盛，身材高大或很高大。但獸人族的特點就是毛發相對那些獸族來說一點也不茂盛。獸人族還有一特點就是和智人比差不多體型。因為獸人的種族多樣性：馬人，驢人，虎人，狐人，兔人，牛頭人等，部分與智人膚色不同，肌肉程度相對更夸張，在面部還一定程度上保留了原始特征。部分還擁有尾巴。

　　但是趙鴻所在的天靈帝國是相當排斥獸人族和獸族的國家，所以趙鴻幾乎沒怎么見過獸人族和獸族。這種排斥的現象，只有在獸族統治的領地，才會稍微有一點點好轉。順便一提，天靈帝國的貴族沒有獸人族，所以獸人族在天靈帝國基本不可見。

　　關于組織的情報，趙鴻沒從查理和里莫斯二人中敲出來多少，只是知道組織的存在是領主默許的。但是同二人的關系，可以說是非常好了。里莫斯和查理二人是從小一起長大的，形影不離。兩人都是32歲，里莫斯稍微大點。因為3星的實力，壽命延長，看著也年輕些，像是只有27、28歲的樣子。

　　“你快要成年了吧，有什么想要的禮物嗎？”查理問。

　　“我想想看，給我來一塊原石？”趙鴻若有所思。

　　“屁，你知道不可能。”里莫斯笑著罵出來。

　　“誒呀，那就難辦了啊，確實沒啥特別想要的啊。”趙鴻撐著下巴，看著天花板回答。

　　“這么無欲無求？你就不想當個貴族啥的？”里莫斯白了一眼趙鴻。

　　“說得好像你能給我一樣。”趙鴻立馬回了他一個白眼。

　　兩人不約而同地笑了起來。

　　“那就.....趙鴻，還是那句話。要不要正式加入組織。”里莫斯先停止了笑聲。

　　“不要了吧，我現在日子不是過得挺好的嘛。”趙鴻伸了個懶腰。

　　“你忘記當初你是怎么和我們說的了嗎？你說：‘我想要變得更強，請讓我加入組織。’。”里莫斯說道。

　　“那不是年少輕狂無知嘛，現在想想還是算了，我都這歲數了才2星，未來可成就不高啊。”趙鴻擺了擺手。

　　這四年一直過著平和的日子，他已經有些被消磨了斗志，樂不思蜀了。

　　“不，你不一樣，我認為你比我們更有潛力，說不定還有5星的潛質。”

　　“此話當真？”趙鴻問道。

　　“當真。”

　　里莫斯的臉色正經而嚴肅，讓人看不出他的吹捧是真是假。

　　“誒，還是說實話吧，咱倆還是太熟了，你那伎倆不頂用，你們倆找我來干嗎？”趙鴻嘆了一口氣。

　　“那我就說了，這次組織接到個委托，是對帝國西邊一處遺跡的調查。”

　　“啥，組織還接這么遠的委托？”趙鴻感到很詫異。（提力斯格達在帝國中部）

　　“有錢賺啊，如果調查結果讓她滿意，最高獎勵足足有100個金幣。”

　　“我去，這么多。”趙鴻很是驚訝。

　　“但是呢，雇主說了，她會一路向西，沿途都委托任務的。這樣競爭對手有很多，去晚了可就沒了。我們來就是問問你想不想和我們一起出去，長長見識。”

　　“我....”趙鴻猶豫不決。

　　［你還在等什么，這不是你最想做的事嗎，趙鴻？］

　　［可...可是我現在每天都過的很好啊，為什么要去冒險？］

　　［你想像個咸魚一樣過一輩子嗎？］

　　［我當然.......］

　　[你忘了自己說過什么了嗎，你不是還要回去嗎？]

　　［不要猶豫了，和他們一起去冒險吧。］

　　經過一番內心的斗爭，趙鴻堅定地看著二人。“去，為什么不去。”

　　“好，不虧是我們的好兄弟。收拾收拾東西，現在我們立刻出發。”

　　“這么著急？”

　　“兵貴神速啊，不早點去就沒了。”

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　　岡布奧酒館，地下賭場內。

　　“可惡！”憤怒的老猩猩用力地捶打著桌面，發出巨響的同時打爛了整張桌子。

　　“沒想到這老不死的居然突破了5星，我們的計劃又要擱置了。”一個長著鳥頭身滿羽毛的人說道。

　　“二位大人還請息怒，即使阿諾德突破了5星也是無濟于事的，他活不了多久了。”一個男仆裝的狒狒卑躬屈膝、畢恭畢敬地對二人說道。

　　“何出此言？”老猩猩問道。

　　“回亞克大人，阿諾德身患重病，再加上他年壽已高，突破5星，也最多讓他強撐幾年，而且，我們還有‘內應’。”男仆回道。

　　“二位不必憤怒，一切計劃如約進行。這次我們勢必要推翻王室。”一個一直將自己藏在陰影中的人說道。