茶懸在半空片刻，寧姨媽顫著手接了。
又過(guò)了約有片刻，她說(shuō)道：“我回去想想。”
趙素看了眼慶云侯。
慶云侯道：“也好。”
寧姨媽站起來(lái)。
“姨媽慢走！”
趙素一瘸一拐送她到了門(mén)外。
隨后一蹦跳回屋里：“父親怎么來(lái)的這么巧？”
慶云侯道：“我看你請(qǐng)了大夫，所以過(guò)來(lái)看看。你哪里不適？”
他邊說(shuō)也邊掃視了她幾眼，看她這個(gè)樣子，可不像是有哪里不舒服。
“我沒(méi)什么，就是上火長(zhǎng)了瘡，請(qǐng)惠安堂的陳大夫看過(guò)，已經(jīng)沒(méi)事了。”說(shuō)完她迫不及待道：“我讓姨媽去和表哥團(tuán)聚，父親不責(zé)怪我無(wú)禮？”
“責(zé)怪你干什么？”慶云侯望著她，“你不也是一片孝心嗎？”
趙素忍不住擊掌：“您說(shuō)的太對(duì)了！”
她都沒(méi)想到慶云侯會(huì)這么痛快站在她這邊，于是這又壯了她幾分膽子，都開(kāi)始敢往下問(wèn)了：“說(shuō)句良心話，父親這么爽快，是不是早就有這個(gè)意思了？”
“是啊，從前不是你不許嗎？”說(shuō)到這兒慶云侯也抻了抻身：“你從前可是死活不讓她走的，怎么突然開(kāi)竅了？是不是發(fā)生什么事了？”
趙素慣性想敷衍過(guò)去，但想到得認(rèn)真經(jīng)營(yíng)父女感情，她還是沉著地回答起來(lái)：“實(shí)不相瞞，前陣子我聽(tīng)到些事情，覺(jué)得很不對(duì)勁，然后就回想起這十二年的點(diǎn)滴。
“我覺(jué)得，我寧愿被大伯母嚴(yán)格教育，也不愿被姨媽這樣?jì)煽v長(zhǎng)大。她畢竟護(hù)不了我一輩子，教會(huì)我如何為人處事，才是真正為我好。”
慶云侯看了她有片刻，而后才緩慢道：“你果然懂事了。”
“都說(shuō)龍生龍鳳生鳳，您閨女的底子差不到哪兒去的。”
慶云侯點(diǎn)點(diǎn)頭：“也是。我跟你娘都是安份守己的人，我們一大家子都沒(méi)有長(zhǎng)歪的，她想憑一己之力把你養(yǎng)歪也難。”
趙素知道，該裝傻的時(shí)候還是得裝傻：“聽(tīng)父親這話，姨媽像是老早就不懷好意？”
“她都要走了，這些事就不深究了。”慶云侯站起身，“我回頭還要進(jìn)趟宮，你養(yǎng)著吧。”
……
寧姨媽回到梅英齋，還沒(méi)落座就朝著身后跟來(lái)的丫鬟打了一巴掌過(guò)去！
“侯爺來(lái)了也不告訴我，要你有何用？”
丫鬟捂著臉?biāo)Φ揭贿叄?dāng)下咬唇哭了出來(lái)。
“是侯爺不讓說(shuō)！”
“還敢頂嘴！”
寧姨媽又揚(yáng)起了巴掌，丫鬟頓時(shí)就哭出了聲來(lái)！
秋嬤嬤快步跨進(jìn)來(lái)：“太太息怒！仔細(xì)手疼！”
寧姨媽一張臉都快扭曲了，她牙關(guān)緊咬，雙手撐著桌沿，氣息哪里平得下來(lái)。
秋嬤嬤道：“這是怎么搞的？侯爺怎么會(huì)過(guò)去？難道是有人通風(fēng)報(bào)信？”
這句話好像提醒了寧姨媽?zhuān)龜苛藬可裆D(zhuǎn)過(guò)身來(lái)：“你是說(shuō)這是素姐兒的預(yù)謀？”
“奴婢可不敢這么說(shuō)，但這事著實(shí)太巧了，何況，三姑娘近來(lái)行事跟從前判若兩人，與太太也不親近了，難保不是她早就有這個(gè)想法。這不，侯爺一來(lái)，就聽(tīng)到了太太和姑娘的對(duì)話，還把太太不愿離去的心思也看在了眼里。”
寧姨媽臉色逐漸陰沉。
“你提醒的很是。她確實(shí)很不一樣了。你知道嗎？剛才她竟然假借珵哥兒入仕為名，讓我搬去跟珵哥兒團(tuán)聚！還說(shuō)了一大堆理由，什么珵哥兒還沒(méi)娶妻，我不給她操心婚事那就是未盡職責(zé)！又說(shuō)珵哥兒放著我在這兒住著，會(huì)有言官參他不孝——我真是納悶了，她怎么說(shuō)得出這些話來(lái)呢？
“就算是有人教唆，也教唆不得這么牙尖嘴利吧？難道說(shuō)從前她竟是騙我的，其實(shí)她什么都知道，只是在我面前裝瘋賣(mài)傻而已？”
“不可能吧……倒也不至于，姑娘這么做，也不會(huì)有什么好處啊。再說(shuō)了，她一個(gè)小姑娘家，哪里能裝這么長(zhǎng)時(shí)間？要真是裝的，以太太的慧眼，老早就看出來(lái)了。”
“那你說(shuō)她怎么會(huì)跟我使這手？明明前不久她連穿什么衣裳都要我拿主意，如今卻陰招頻出，這沒(méi)有道理！”
秋嬤嬤不知該怎么接話。完了她跺了跺腳，又立刻走到寧姨媽跟前：“讓太太走若真是姑娘的意思，那這事就難辦了！
“當(dāng)初咱們能留下來(lái)，可都是因?yàn)槿媚锏耐炝艉筒簧幔缃袢媚镆瞧鹆诉@心，那大太太她們就算不順?biāo)浦郏蹅円膊槐銖?qiáng)留罷？何況侯爺也都表了態(tài)，太太可拿個(gè)主意！”
寧姨媽來(lái)回徘徊了兩轉(zhuǎn)，停下來(lái)：“我還沒(méi)弄明白她是怎么回事，倘若她是被人挑唆的，那不得把那挑唆她的人給找出來(lái)才安心？
“如果是她自己這么想的，那就只能說(shuō)明我被她騙了許多年，這口氣也是不能忍下去的。但我不相信一個(gè)小丫頭城府能有這么深。”
“挑唆的人日后再找不遲，倒是把眼前這關(guān)給解了。要不是看在侯爺份上，太太至于在侯府當(dāng)奶娘似的嗎？侯爺居然連個(gè)名份也不給太太，也太讓人寒心。
“還有珵哥兒，他這才剛剛?cè)胧耍€指望侯爺提攜呢，侯爺這就不管了？倒是嚷嚷著要在外面找人，眼前擺著個(gè)太太這么好的人兒也看不見(jiàn)！”
“別說(shuō)了！”
寧姨媽越聽(tīng)越不能鎮(zhèn)定，“他要有這個(gè)想法早就想了！你看看他除了把珵哥兒舉薦去當(dāng)了個(gè)縣令，余則還干了什么？”
“太太！您不能就這么走了，就算走，怎么著也得把哥兒的前途給打點(diǎn)好啊！”
“那我能有什么辦法？”
“要不，您晚上熬點(diǎn)湯給侯爺送去？給侯爺示個(gè)弱，好好說(shuō)說(shuō)？”
寧姨媽站定想了想，沒(méi)有反對(duì)。
只驀然又補(bǔ)了一句：“還是得弄清楚素姐兒到底怎么回事！她腦子愚笨得很，不懂機(jī)變，想辦法弄點(diǎn)什么事情看看她反應(yīng)，到底是裝傻還是背后有人出主意。”
秋嬤嬤順著她的話一想，立時(shí)道：“許家那位公子此番吃了大虧，必然不會(huì)消停。太太只管游說(shuō)侯爺，拖上一些時(shí)日，等許公子傷勢(shì)好些，奴婢定然能找到機(jī)會(huì)。”