四國又進入了一種搖搖擺擺的均衡態勢，大可國現有涼水郡、湯陽郡、蘇陽郡，有亡苦國還回來的高國郡，還有剛剛收復的少京郡，令弘孝帝稍舒了口氣，雪之國一次進攻，占據了蒙漢郡和良項郡，再加上原來的北涼郡，心滿意足，奧格吞下了九盤郡，加上他占據已久的可苗郡、多粵郡，也沒什么可抱怨的，但亡苦國由原來的占據了太半江山，到現在只剩下唐朝郡、行止郡兩郡，亡苦帝心中的氣苦可想而知，再加上老傷，一病不起。

　　寂靜的秦宮一片凄風苦雨，扶郎撫定古琴，這千載的斷紋琴聲音悠遠，本就易引人曠古之思，在這樣的夜、這樣的景、這樣的情勢下，卻比塤音還多了幾分森然之意。

　　“扶郎，別彈了，”亡苦帝依靠在龍床上，“凄苦之人聽不得。”

　　扶郎按住琴弦，余音繞梁而去，她起身的樣子不像個二十多的姑娘，倒像五六十歲的老婦人，她慢慢朝龍床走去，坐在了吳勝身邊。

　　亡苦帝握住了扶郎的手，感覺她的手冰涼，比他這個病人還缺幾分生氣，“跟了我，你可曾后悔？”

　　“我不是跟了你，是跟了愛情。”扶郎垂著眼皮，好像半卷的簾子，“這是我自己的事情，談不上后悔不后悔。”

　　“你說這話，我也不知道是應該高興，還是傷心，”吳勝輕輕捏了捏她的手，“不過你倒是啟發了我，我輸掉的不是江山，是希望。希望本就是個虛無縹緲的東西，我也不應該看不開。”

　　扶郎掀開眼簾，看了吳勝一眼，“你能這么想，對你的身體有好處。”

　　“可惜我口不應心，”吳勝苦笑道，他掙扎著坐了起來，“扶郎，你能陪我到院中走走嗎？”

　　唐朝城離宮世代經營，雖改朝換代不輟，極盡奢華，玉石為階黃金為柱，庭院中奇花異卉，在暗淡的絳紫色透光籠罩下，如同異世，扶郎攙著吳勝，像一對一同走了一輩子的老人。

　　“真美啊，”吳勝笑著，“花園一角都是如此，江山可知。”

　　“我們都要躲入地下了，江山再美，又能給誰人看？”扶郎口吻中沒有一絲熱氣，“以往再爭，再改朝換代，可是江山不變，風物不變。如今，我們真要過暗無天日的生活了。”

　　“你還在怨恨我和天之國人合作，”吳勝咳嗽幾聲，停了下來，他扶著雕欄，放開了扶郎的手，“其實，我也在后悔。我知道天之國人厲害，卻不知道他們如此厲害。我以為能夠長袖善舞，在幾方勢力中縱橫捭闔，結果到頭來卻像一個傻瓜，沒一個人把我當回事兒。”

　　“我最恨的還不是你和天之國人合作，”扶郎最近常常沉浸在夢中，說話時總帶著一種如怨如慕、似夢非醒的況味，“我最恨的是你忘了初心，你有多久沒見過你的人民了，亡苦帝？”

　　“初心，初心。”吳勝喃喃地念叨著這個詞兒。

　　“還是你和那些農民起義首領一樣，只是打個口號？”

　　“你就這么看我嗎？”吳勝黯然失色，慢慢轉身，坐在了雕欄之上，他的骨氣弱了，腰桿兒也不像以往那么直了。

　　“勝哥，咱們走吧，”扶郎突然抓住了他的手，語氣中也添了熱烈的味道，“離開這一切，沿著地下庇護所，去一個不知名的地方，或者去風之國、雨之國、雪之國，都行啊。如果末日真的來了，我們至少能無憂無慮地死在一起，如果僥幸度過了這艱難歲月，你我有手有腳，總能混口飯吃。”

　　“不但能混口飯吃，還能吃得很好，”吳勝笑了，“我可不是大小姐出身，在江湖中，我魚躍龍吟，是江能翻出浪來，是海能攪出波來，總不至于輸給那陶朱公。”

　　“這才是我當年喜歡的那個吳勝，”扶郎眼中出現了光芒，“我們現在就走？”

　　吳勝胸口快速起伏著，但是很快，他的呼吸又舒緩了，慢慢放開了扶郎的手，“走不得。我還有一堆兄弟，他們都是和我白手起家、艱難險阻一道而走來的，我不能負了他們。”

　　“你情愿負了我？”

　　“我都不要負！”吳勝一拍畫柱，“不負江山，不負卿。”他的胸口又劇烈地起伏起來，“我還沒有敗，我還有兩郡。如今天下局勢，瞬息萬變，不到最后，誰都不能言勝！”

　　扶郎黯然地松開手，她轉過身，慢慢離吳勝而去。

　　吳勝雖然目前心灰意懶，無心戰事，但熊放卻心有不甘。他先是被吳勝調往蒙漢郡參戰，后又轉戰良項郡，良項郡也沒守住，九盤郡卻失了。熊放是土生土長的九盤郡人，又在九盤郡開宗立派，對九盤郡的感情不言而喻。何況，這九盤郡人被大可國人占了也就算了，就算被雪之國人占了，也比被那些殘暴成性的雨之國獸人占了好。

　　熊放為此事兩次見吳勝，但吳勝卻不想在此時和雨之國人全面開戰，情急之下，熊放集結了五萬武盟武人，沿著唐嶺山間馬道，兜兜轉轉，朝九盤郡行去。

　　這些武人體格強健，翻山越嶺如履平地，這些日子雖然跟著亡苦國的軍隊打了一些仗，但畢竟本性粗豪，五萬人的隊伍散散亂亂，呼號不斷，時不時有人唱起酸曲兒，引發一陣哄笑聲。

　　熊放停住了腳步。

　　在前面山口，隱隱地能看到一個人。一個高大異常的人。

　　“在下武盟熊放，前面的朋友，通個名號。”

　　熊放的聲音壓過五萬漢子發出的嘈雜之聲，響遏行云，眾好漢都安靜了下來，站得靠前的都勾著頭朝前面看去。

　　“那是人嗎？也太高了點？”

　　“看上去倒像是攔路的。”

　　“攔路的？任他身高幾丈，一個人想攔咱們的路也是找死！”

　　“要是天之國人呢？”

　　眾人倒抽涼氣的行為把方圓幾里的空氣都吸完了，正在此時，遠處那個高大的人動了。他朝這邊走來，好像只是走了幾步，彼此之間的距離卻縮短了一大截，很快，大家都看出那是個肉身凡胎之人，都松了一口氣。但是新的傳言又甚囂塵上——莫不是雨之國人發現了他們？