位于邊陲鎮中心米字路口的西大街，一家酒樓的招牌還算響亮，用上等的貴木材連蓋了六層，一層是一層的價格，一層是一層的薪水。
李木每天在底層干著東奔西走、端茶遞酒的粗使活計。重重疊疊的簡單工作很難給大腦帶來興奮刺激，以至于他需要記住的東西很少，會忘掉的東西很多，包括‘時間’這個老朋友。日子一天天飛快閃過，等回過神來，找到掛在墻上的日歷，才發現上次翻看已是快一周前了，上上次更是早已遺忘。
趁著中午輪換吃飯的休息時間，李木坐在酒樓側巷的青石臺沿，掰著手指頭算著簡單數學題。李木很喜歡這個角落，只需要左顧右盼，就可以窺見前街的喧嘩與后街的隱秘，又不會因坐在樓里樓外而影響了門面與體面。
一枚科竹銅幣可以買四個白面饅頭，一百枚科竹銅幣可以換一枚山河銀幣，而一百枚山河銀幣又可以換一枚谷暑金幣，自己的工資現在是一個月四十五枚山河銀幣，也就是說，需要不吃不喝勒緊褲腰帶三個月才能攢一金三十五銀，也就是說，自己明年能平平安安的交出五枚谷暑金幣的概率非常脆弱。
“喲，小李，皺著眉頭想什么事兒呢？”
“沒…沒什么?！崩钅沮s忙用手扇了扇地上的灰土，示意同事小安“入座”，暗戳戳算計著小安的好感度。
調整好舒服坐姿，小安掏出了用大葉子包好的午飯，三口啃掉。小安這人雖然身材瘦小，說話做事卻很有一套力道，從不給人弱感。
“我跟你說，東邊清州那些幼學生到了，牛哄哄的，進了咱們酒樓，東家在頂層招待。抽了不少人手，我好不容易才有了偷懶的機會！”小安偷樂著。
這種在谷暑人盡皆知的常識，李木他當然不知道，小安的三言兩語補上了李木的認知缺口，使李木眼亮耳聰，再一打眼街道，李木發現之前被無意忽視的小孩子突然成了街上最顯眼的有用信息，一瞬間街上的孩子就多了起來。
“這些娃呀！都是新一批幼學生，個個都才兩歲多，啥也不懂，凈給人添麻煩，你都不知道國家和社會給了這些孩子多大的優待與特權！”小安跟李木吐槽道。
谷暑人族的生理結構完善且強悍，孩子生下來幾小時內就能爬，能走，能跑，父母教導孩子讀書寫字，人間規則，年滿二歲就可以參加由國家舉辦的幼學，游歷人族各地，其宗旨就是多看，多學，多想。期間會有各國各地，各行各業的頂尖能人對孩子們授課解惑，為期十年。所有費用由地方包攬，等年滿十二歲就可以報名參加各類學校、宗派、組織、公司…的入學考試細化深造。
“咱們人族能從遠古走到現在，說別的都沒有用，靠的就是這些孩子，一個沒有孩子的族類是沒有未來的，幼學生無論在哪都是心頭的寶，但凡受欺負了，出面平事的大佬那是上不封頂，曾經比咱們邊陲鎮更西北的一個村子，誘抓孩子賣給靈族，犯案隱蔽利落，等發現時受害者將近上百人，當時由谷暑人族皇帝組織協調，科竹國派的航空艦，山河洞地派的長老修士，將整個村子四方包圍，犯罪團伙用人質僵持，最后甚至連隱居的人族圣靈都親自出面，下令攻擊，人質由她保護，頃刻間那片地方就被炸了一個大坑，孩子們被圣靈保護起來，毫發無傷，震懾了心懷不軌的靈族，妖族。所以小李你想啊，那群小孩能在咱們酒樓住下可是個很值得吹噓得大生意呀，邊陲鎮的補貼金一定會發到咱們手上的！”小安吹噓他人偉業，自己也覺得與有榮焉。
一圈聽下來，李木緊緊抓住了自身的切身利益，急忙向小安發問：“我今年十一歲，我應該也是幼學生啊，我的優待呢？”
小安抬起手指畫著圈圈將李木框進去，用多余的動作來爭取思考時間，然后沉聲道：“幼學的正規流程‘一般’，‘首先是’父母申請報名...”
“那沒事了。”李木再也不敢多言，氣息萎靡，這是對目前生活極大憤懣的表現。
小安想起李木平時下工后無所事事，枯燥彷徨的模樣，突然靈光一閃，他用手肘撞撞李木的胳膊，壓低聲音壞笑道：“李木，你想和女孩說話不？我認識幾個好女孩，可以給你介紹一下，有了對象才有老婆，有了老婆才有孩子，有了孩子你的人生才有未來呀！嘻嘻！”
李木扔掉了小安思想上的炮彈，剛要表現出對糖衣的極大興趣，小安又加了一嘴：“如果你們最后能走到一起，給我一枚谷暑金幣的月老費就行。”
李木又算了算，自己入職酒樓打工已有三個多月了，手上剛好有一枚谷暑金幣，小安明顯就是想撈一筆大的掏空自己的錢袋子，再說了，小安和自己都是在一樓打工的底層，能認識幾個貌美天仙？衡權利弊之后，李木果斷拒絕了小安的提議。
小安略有失望道：“好心騙你還不上當，走了。”說罷，就拍拍屁股走人了。
下午時間，東家開了大會。
“咱們酒樓即將入住三十名幼學生，明天豐年臺、蒲公院的官老爺要到咱們這監察，該說什么話，大家都知道吧？李木，你沒經歷過事，我單獨指點你，照我說的安排，其他人都散了吧?！?p> 東家隨便找了個空閑位子坐下，李木跟過去在一旁站好，準備聆聽教誨。
“上工幾個小時？”
“六個小時?！?p> “累不累？”
“不累?！?p> “我平時對你怎么樣？”
“挺好的”
“……”
“好，到時候按這個思路回答就行?！睎|家擺擺手，示意李木走人。
李木抓住時機，鼓起勇氣，用面部表情和手部動作營造出輕松活潑的氛圍，打趣說道：“東家，你看馬上就要大夏天了，我這人怕熱不怕冷，守冰窖大門這苦差事還是讓我來做吧?！?p> “明天審查結束，你就去吧。”
“好嘞。”
?
炎炎酷暑，酒樓用厚布蒙住毒辣夏光，每個客桌下面都提前擺放好了冰塊，大廳上三片扇葉不斷旋轉，新進門的客人擦掉滿頭的汗珠，順口罵一句這狗操的天氣。
后廚，小安風風火火滑下冰窖，雙手往案板上一拍，“五鏟子冰塊，三板子冰磚，一桶冰鎮西瓜汁，快快快，很急，很急，急死我算了。”話罷，小安反而安逸地擦擦汗，靠墻蹲下吸涼了。
責任傳導到李木這邊。李木才忽閃忽閃衣服，散散熱，回頭又扎進了燭暗地下……
李木沒空管生活的苦辣，只想著每天快點結束。
傍晚，地窖，李木坐在冰爽的臺階上，正抱著一碗從后廚康師那里討來的多余飯食吃著，熱天吃熱食真是一種折磨，讓人不知不覺便汗流浹背，就算躲在冰窖也沒有用。咽下最后一口，李木用手心擦擦嘴，用衣袖擦擦額頭的汗，漫不經心說道：“五枚谷暑金幣，我想辦法救你的命?！崩钅狙凵翊┻^微弱光線與繁雜貨品，直指一個方向。
困躺在那里的人好似被縹緲希望注入了一絲力量，意識暫時恢復清明，它想要轉動眼眸，看清誰在與它說話，卻因牽動身體肌肉而被巨大疼痛貫穿，最終也只能費力的呢喃，“好。”喉嚨深處還夾雜著血液氣泡破滅的咕嚕聲。
李木聽到回復，認為初步達成共識，起身輾轉腳步，來到冰窖燭光最微弱的一角，輕輕挪動幾件物品，藏于貨架后的隱秘空間便被打通，如果是不熟悉環境的人，只會慣性以為貨架后面被塞滿了。
頭頂燃起紅透了的純色火焰，冰層卻泛著幽藍，反映冷光，數不清的霜花沿著磚縫生長。李木借用火光打量著無力躺在平壘冰磚上的人兒，同時警惕心不減，如果她突然暴起傷害無辜善良的自己，李木無所謂用火焰跟她爆了！
這人的夜色衣袍被無數利刃綻開，身體大部分被僵紅的痂包裹，順著大量血冰渣，李木撥開她凝結著血珠的淡粉色長發，沒入脖頸的砍傷嚇得李木眼皮輕顫。
自己脖子的感觸瞬間被無限放大，全身的注意力好像都被集中在了這里，無需多想，李木本能的就對她的傷口產生了畏懼和遠離的想法。
將危險模擬到自身本體來評估危害，這是人的思維慣性。
“很疼很疼，很可怕很可怕！”李木潛意識在不斷發慌，但表意識還是冷靜的對她說，“先給錢！”沒辦法，這就是金錢的力量。
無所回應，寂靜在拖了很長時間之后陷入了尷尬，她又“睡著了”？李木滿懷期待的故事發展化了空，人遂發了狂，“媽蛋！趁火打劫這種事，終究是要羞著臉做的，負罪感對良心的拷問可不好受??！”
無奈嘆氣，李木收拾好情緒，轉身在包圍兩人的貨架上拿起一個突兀的布袋，這些都是李木發現她幾天之后去藥館買的，本來李木的心理價位撐死花個二十枚科竹銅買點藥丸算了，結果向醫師描述了詳細傷情之后，醫師的專業分析與職業光輝深深折服了李木，李木心甘情愿花費了五枚山河銀購買了所有必需藥品。
“讓我看看…”李木按照醫囑，開始替她處理最致命的脖頸砍傷。
“先往傷口里噴消毒的，等三十秒揮發干凈，然后噴長肉的，再用無菌紗布包扎止血，之后干咽三粒亢奮丸和十粒營養丹，不能喝水，最后紗布滲血就撒點兒這種褐色藥粉?！?p> 李木小心照辦，才抽空看見醫囑下面還有行小字，“四天之后沒死的話，可以叫我出診?！倍ň毧?，原來紙上密密麻麻寫著——“放手一搏！”
“原來你也知道救不活呀！”李木簡直目眥欲裂，那種他是個好人，就是有點哈，被騙了又好像沒被騙的感覺真讓人無語。
其實也不怪醫生，李木上去就說有個人脖子被砍了大半，白白脊椎骨都露出來了，血嘩啦啦流了一地都不流了，想用兩頓飯錢買點藥救一救試試…人家聽了才是真無語。
“這都已經第三天傍晚了，明天你也不會有事的?！?p> 雙手托舉，水火相融，李木控制溫水反復清洗她全身的血污，并用同樣的手法對其余傷口進行了治療。
暖流涌入，意識從沉困中清醒，感受著身體變化，她駭然看向李木，又瞬間被遺忘許久的脖頸殺痛擊暈過去。
李木被她這一眼嚇得原地起跳，雖說情況緊急，但他的某些行為在女孩子看來還是有點接受困難，不免心虛，
緩緩湊近她的臉龐，卻沒能驚動任何一根睫毛。已經折騰到半夜的李木也懶得管那么多了，從貨架上再摸出三個他有意留下的面包，用她的衣物裹著凍面包和剩余藥品一股腦塞進布包，放在她肚子上，手臂從她的肋側攬入脊背，手關節扭成一個艱難的角度讓手能托住她的后腦勺，后手抱起大腿，因為腳下視角被她遮住，所以李木走出冰窖的步伐格外認真。
躲著人偷偷將她抱進房間，放到床上讓她躺下，被子捂嚴實了，李木緊捏著的心臟才松了一口氣。李木實在無家可歸，東家便把供給值夜人員休息的多余單間安排給他住。
哎，本來他是不想粘上事的，人躺在那里快要死了，他懶得救，外面清濁辯的巡兵每天從門頭過，他也沒想過告發，可是到最后還是沒有擋住自己的貪念，幻想著能天上掉餡餅，把自己從這一份耕耘一份收獲的勞動中解放出來，才鋌而走險，坐上了命運的賭桌……
整個小單間就這一床被子，李木扒在床邊磕磣了許久，最終以一個非常難受的姿勢不知不覺睡著了。
?
冬夜的暗籠罩視界，林海淅淅索索對抗著死寂，花棠玲被束縛在空曠冰地，遠處不時傳來叮鈴的誘人響動或未知存在踏雪的咕嚓聲，無法行動，無法直視，自己的命好像已經丟了出去，只能任由飄落。她怕了，后悔了，但也已經來不及了。
“……我想辦法救你的命?！?p> 肆意狂亂的負面幻想被現實擠占了生存空間，花棠玲本能的想要去看說者，剎那，另一種超負荷壓榨生命能量的本能趁意志松懈的瞬間……斷了，生與死的模糊界限至此被劃分。
花棠玲只感覺，看到的暗，更黑了，聽到的靜，更死了，靈魂在無盡深淵不斷下墜，而空洞的肉體在張嘴說話，
“好?！?p> ……
烈陽新升，無盡蒼輝在花棠玲的眼皮上打鼓，紅彤彤一片惱人安睡。撩開被子坐起身子，昨夜曇花，從眼前閃過，花棠玲抬起胳膊，解開泛紅的纏布，冰肌玉骨的手臂潑開朵朵“桃花”，愈合的皮膚不出所料沒有留下絲毫疤痕。
花棠玲低下頭，從容端詳原本在視角邊緣模糊虛化的他。這個在關鍵時刻挽回自己的他側蜷身子睡在地上，因為高度差而沒有與花棠玲沐浴在同一片陽光之下。
“面容白潤、鼻梁挺翹、耳朵輪廓分明無贅肉、頭發又硬又直，如果不經常打理的話會像刺猬一樣立起吧，還有一個只要不使勁就會‘永遠不高興’的嘴型，容貌略優于普通角色，還算能讓人記住?！被ㄌ牧徇@樣想道。
花棠玲伸手搭向他的肩膀準備搖醒他，卻聽見他咂咂嘴，嘴唇碰撞稀疏說著夢語：“謝了謝了，誒嘿……嘿嘿嘿，啊哈……哈哈哈！！！掙大錢嘍！”
花棠玲：“……”
略微權衡后，花棠玲認為現在叫醒他必然產生麻煩，她手指輕挑，光點憑空浮現，匯聚成五只振翅翩躚的天藍蝴蝶抱伏指尖，花棠玲不斷感受蝴蝶逐漸增加的重量，最終它們翅羽煽動，飛向桌面化作了五枚谷暑金幣。
金幣當然不是真的，所以她與他的恩緣無法現在完滿。
事了拂衣去，花棠玲心念涌動，她的人類形態隨之破碎，萬千星埃消逝，一只絢麗的夢幻藍蝶從中閃爍，金藍鱗粉簌簌雨落，越過窗欄，上潛天海。