新京的居民們發現，南京城內東北角的一塊區域，一天比一天熱鬧起來，有越來越多的軍人在這里進進出出。

　　一開始，是閑置了幾十年的府軍右衛大營忽然間恢復了使用，本來從軍營中間穿過的西影壁大道，被帶著袖箍、配著腰刀的兵士封鎖了，不再允許通過，本來走慣了這條道的人，要稍微多走幾步，繞到軍營右側的東影壁大道去通行。

　　因為府軍右衛大營之中，有一個巨大的校場，所以東城的居民又把這里稱為校場大營。

　　有敏銳的人則注意到，一開始這里只進駐了一百幾十人，很快變成了幾百人，到現在校場大營的駐兵人數已經在千人以上。

　　然而這還沒有完。

　　校場大營的北面，有一片不算陡的山坡，叫做覆舟山，周回不過三里，高約三十丈。覆舟山的北側則已經到了城墻，城墻的北側則是玄武湖。在以往的日子里，有些風雅之士常常登上覆舟山，遙望玄武湖，是個談詩論畫，飲酒助興的好地方。

　　現在卻不行了，一聲令下，覆舟山周圍也被劃成了禁區，工部和兵部的人，砍伐樹木，刨地挖土，搭起了簡易營房和帳篷，將覆舟山變成了另一座大營。

　　本來這就已經夠讓那些文人雅士煩心的了，誰想到那些大頭兵們越來越過分，居然把炮車推上了覆舟山，現在隔三岔五就會在里面放槍放炮，而且到了演習放炮的日子，從城墻到玄武湖南部的這一段也會戒嚴，人固然不準過，湖上的船也不能向這邊開，因為每次都會有幾十發炮子打在水里，在湖面濺起巨大的水柱。

　　而演習結束之后，會有大營雇用的魚船到這一片來撈取炮子，用漁網撈起的炮子，裝到等候在岸邊的大車上，繞到太平門進城，隆隆運回大營去，經過分揀，留待下一次繼續使用。

　　周世顯倒是覺得，這些槍炮的聲音異常動聽，視察過營房之后，便興致勃勃地來到設在山腰的炮陣，看他們打炮。

　　“韋東來，這些都是什么炮？”他指著一門剛放過炮子，炮口和后膛還冒著硝煙的大炮問道，“就是你說的佛郎機炮嗎？”

　　“回都督的話，正是佛郎機。”陪同他視察的韋參將眉開眼笑地答道，“這是銅制的二號佛郎機炮，前后都有準星照門，精度甚高。每次裝火藥十一兩，炮子十兩，威力極大，用來攻城拔寨是最好的。”

　　“威力極大，那比得上紅衣大炮嗎？”

　　“自然是比不過紅衣大炮，不過紅衣大炮三千斤重，轉運不便，通常的情形底下，也不能拿來用在野戰上面，”韋東來解釋道，“不像咱們這個二號佛郎機，只有六尺長，六百斤重，是固定在炮架車上，不僅可以上下左右轉動，而且雙馬拉起來就走，在標下看來，乃是野戰的炮王。”

　　周世顯看著這門安放在雙輪炮車上的大炮，見它巨腹長頸，腹有修孔，炮身用木包裹，并加了三重鐵箍以防炸裂，確實是一副威風凜凜的樣子。

　　“這炮是從后膛裝彈，我倒是第一次見。”周世顯笑道，“而且我看剛才炮手更換炮子，很是迅捷，想必在戰場上用處很大。”

　　“都督說的對極，這就是咱們說的子母炮了。”韋東來抱起一個子銃，演示給周世顯看。

　　這也算是佛朗機炮的一個特色，每門有子銃九個，事先將子銃裝填好彈藥，然后輪流從后面裝入炮膛內發射，發射完畢之后只要清理炮膛，裝入一個新的子銃就好，省去了在戰場上裝藥填彈的一系列步驟，大大加快了發射速度。

　　“那個呢？”周世顯指著旁邊幾門小一些的炮問道。

　　“那是四號佛郎機炮，長四尺，重三百斤，裝火藥六兩，炮子重五兩。”韋東來倒背如流，“移動和操作更加輕便，標下準備把它當做野戰的主火力來用。”

　　“你們在覆舟山上也打了不少日子的炮了，射程怎么樣，跟原來說的有沒有出入？”

　　“二號炮和四號炮的射程均達百余丈，”韋東來鄭重的說道，“實測無誤。”

　　“唔，”周世顯沉吟了一下，問出了最想問的一個問題：“韋東來，滿洲兵有一種牌車，你知道不知道？”

　　“回都督的話，標下出身登萊，自然是知道的，”韋東來肅然回答道，“都督說的牌車，我們管它叫楯車，是由厚木板外包覆牛皮，然后再加一層鐵皮復合而成，令到磚石擊之不動，柴火擲之不焚，用來抵擋咱們的火器。”

　　“那這樣的楯車，咱們打不打得穿？”周世顯隨手指了一門大炮問道。

　　“回都督的話，自從有了大炮，咱們這支府兵的火力，從下到上一共可以分為四層，”韋東來扳著手指，數給駙馬爺聽，“要是對上楯車的話，第一層的魯密銃是一定打不透的，第二層的霹靂炮如果裝的是霰彈，那也一定打不透，如果裝的是單個的鐵彈，距離夠近的話，能打個窟窿也說不定。第三層是四號佛郎機，五十丈以內一定能夠打破他的楯車。”

　　“哦，這么有把握？”駙馬爺喜上眉梢，“那要是出動到你那個炮王呢？”

　　“要是二號佛郎機的話，只要打上了，車變碎片，人變肉醬！”韋東來果斷一揮手，“而且二號炮也可以打霰彈，讓齊聾子來操炮的話，一發可以放五百子，擊寬二十余丈，洞穿一片”。

　　“好，好！不枉我向萬歲替你們要了這批炮來！”

　　周世顯心中歡喜，心想我的炮兵部隊這就算有了嗎？

　　這批大炮一共三十六門，原來是朝廷專門向葡萄牙人買的最新款式，而且是最昂貴的銅制炮管。可惜才剛剛運到南京，北方的戰事便已告結束，所以有一半放在了倉庫里，有一半發到南京京營之中裝樣子，上次浦口大營閱兵之時，周世顯看到的嶄新的炮車，就是這么來的。

　　完好如新的原因是，在京營之中從未放過一炮。

　　周世顯立身于覆舟山上，向北遙望山海，心想不知道滿洲達子和李自成的一戰打成什么樣的結果？這些大炮的炮口，早已饑渴難耐。