“服氣了沒有？”少莊主喜滋滋的俯視著周世顯，吐氣如蘭。

　　“修姑娘，好本事。”周世顯直視她的眼睛，微笑道，“在下心服口服，就請放我起來如何？”

　　“什么修姑娘？”少莊主兩眼一瞪，脫口而出。

　　跟著仿佛意識到什么似的，低頭往自己的胸前一看，一對剛剛掙斷了束縛的大白兔把胸前的衣服撐得鼓了起來，正在周世顯的眼前歡快地晃著。

　　她臉上微微一紅，終于放開了周世顯，小聲嘀咕道：“可惡，又是這樣。”

　　這樣的場景，她那兩位師傅似乎已見怪不怪，抬頭望天。

　　許勇和莊彥超卻驚得下巴都差點掉了下來，少莊主變成了大小姐，也就罷了，可剛才那樣的場面，應該不能讓公主知道吧？

　　周世顯從地上站起來，把身上拍了拍，含笑問道：“修姑娘，不敢請問你的芳名。”

　　請問姑娘的芳名，本來是不可以的，但以現在的局面來看，卻是順理成章，當有此一問，不然難道還繼續叫她修宏業嗎？

　　“修紅葉，”她嫣然一笑，大大方方的說道，“紅色的紅，葉子的葉。”

　　周世顯點點頭，忽然作了一個長揖。

　　“紅葉姑娘，”他誠懇地說，“謝謝你昨天開莊納我們進來避雨，送了藥材給我們煎藥，又容我們在寶莊過夜，這樣的恩德，無以為報。”

　　“嗯，好說。”修紅葉凝視著周世顯，“周少爺，你打贏了我，現在又謝過了我，這就要走了，是不是？”

　　“各勝一場，也談不上什么輸贏。”周世顯微笑道，“我有一件事不明白，想請教修姑娘。”

　　“什么事？”

　　“你剛才說，呂家寨的船也未必就是首班，”周世顯邊回憶邊說，“又說過得三年五年，待你勝過了呂家寨便要如何如何，那是什么緣故？”

　　修紅葉想起自己曾說要把他關在這里三年五年，不由得略感忸怩，停頓了片刻，才說道：“你能問出這句話來，想必已猜到了三分。”

　　“猜到的不算，我愿聞其詳。”

　　“好，你要知道，我就帶你去看。”修紅葉說完，又向著莊彥超一揚手：“莊管家，你們二位也備馬一起去吧，省得怕我把你們家少爺拐帶走了。”

　　待到馬匹備好，修紅葉第一個躍上馬去，看見她上馬的動作，身后的許勇吐了吐舌頭，覺得自己還頗有不如。

　　四人四馬，由幾騎莊丁在前面帶路，從后墻的大門出了莊子，走上那條通往山谷之中的道路。

　　這條路竟意外的寬闊，驅馳了不到盞茶時分，忽覺眼前豁然開朗，竟是已穿過了山谷，來到了一片寬闊的湖面之前，一座用木頭建成的廊式碼頭，從岸邊直伸入湖面十數丈。

　　修紅葉飛身下馬，帶著周世顯走到碼頭之上，將手一讓：“你要坐船，難道我家沒有船嗎？”

　　只見湖面兩側，影影瞳瞳，排列著大大小小總有上百只船，有的船正在修護，有的船正在裝運貨物，密密麻麻的極是壯觀。

　　后面的莊彥超和許勇也是看著呆住了。

　　“這是個內水泊，并沒有多大，但出口就在大運河上。”修紅葉自豪的說道，“河開船走，上呂下修！我修家莊的船隊，并不次于呂家寨。”

　　“原來如此！”周世顯心中暗道一聲僥幸，“那上呂下修的意思，是不是因為呂家寨是在咱們修家莊的上游？”

　　修紅葉聽他說“咱們”，心中很是受用，燦然一笑。

　　“說對了，你真聰明。”她指著湖面對岸說道，“呂家寨也有一塊內水，與咱們這兒就隔了一塊空地，算是咱們的上游。”

　　“修姑娘，我們實話實說，與那呂家寨并無半點干系，并非有意蒙騙于你。”

　　“我信得及你，”修紅葉輕聲說的，“前面有些話，我說的也是氣話，并不是想真的留難你們。”

　　“只是我們沿路打聽，一說到開河首船，為什么都說是呂家寨？”

　　“其實也就是近兩三年的事情，”修紅葉輕嘆了一口氣，“這里面有個緣故——”

　　修呂二家，為了河上行船的事情，數代相爭，宿怨很深。以前每到要開河的時候，兩家都會大打一場，各有人命損傷，后來由地方上的元老出面調解，改成了用大比來定首航，大比的贏家，先發七天的船，別家的船才能下河。

　　“怎么叫做大比？”周世顯饒有興味的問道。

　　“就是在兩家之間的那塊空地上設下公證，由鄉里的士紳主持，比試一些船家的科目，公平倒是公平的。”修紅葉解釋道，“獲勝者可以拿到簪花，插在船頭就可以發船。”

　　“哦，不知道有些什么科目？”

　　等到修紅葉一五一十的給他說了一遍，周世顯點了點頭。

　　“聽上去怪有意思的，那你們家……”

　　“我爹爹在的時候，是我們家贏多輸少。后來我爹爹生了怪病，這三年就看著他們越來越猖狂，把簪花當成他們家的囊中之物了。”修紅葉恨恨地說道，“今年我長大了，我要親自帶人去參加，雖然明知贏不了，也要惡心他們一把。”

　　“厲害！”周世顯贊嘆道，“不知大比是什么時候？”

　　“春汛已到，大比就在明天。”修紅葉說道，“現在他們的船早已裝滿，只等大比一結束，立刻就會發船，哪有你們上船的余地？所以我才會說，你們即使到了呂家寨，多半也上不了船，還是空歡喜一場。”

　　“誰要上他家的船？我看那些大比的科目，也沒什么大不了的。”周世顯微笑道，“修姑娘，若是我幫你把大比贏下來，你肯不肯發船載我們走？”

　　“真的嗎？”修紅葉眼里閃著喜悅的光，不管有別人在場，一把攥住周世顯的手，“你肯幫我？”

　　剛才在演武廳比武的時候，在她最擅長的苗刀上面，周世顯居然一招就制得她動彈不得，實在是給修紅葉留下了太深刻的印象。

　　他肯幫自己，那真是一個可遇不可求的強援。

　　而周世顯被她握住雙手，心想這姑娘力氣好大。

　　“幫你就是幫自己。”他笑著說道，“不過在這之前，我先問你一句話。”

　　“什么話？”

　　“你說修老伯得了怪病，”周世顯問道，“是什么怪病？”