“平身。”

　　崇禎很快給出了回應，從早上一直板著到現在的臉上，終于露出了笑容。

　　周世顯口稱叩見，其實不用磕頭，仍是行半膝之禮。聽到這一聲平身，站起身來，侍立于車駕之旁，等候崇禎的問話。

　　皇帝對于叩見的大臣，這一聲“平身”是很有講究的，除了年邁德勛的大臣，往往能獲得免跪甚至賜座的優遇之外，正常的叩見，皇帝會依照寵愛的程度，給予不同的待遇。

　　最好的當然是像周世顯這樣，才跪下去，皇帝立刻就喊平身，可以站著回話。

　　平常的時候，平身就會喊得慢一點兒，而若是遇上皇帝心情不佳，或者就是看誰不順眼的時候，往往底下的大臣膝蓋都開始跪的有點疼了，皇帝的平身才慢吞吞的來到。

　　更多的時候，臣子干脆就要跪完整個奏對的過程，才能起身回班，或者退出殿外。

　　崇禎見到自己這個準女婿出現在面前，其實心中長出了一口氣，整個人都輕松了起來。三天之前，在建極殿召對的時候，他還把周世顯當成一個‘哥兒們孩子’，三天之后的現在，卻已在不知不覺之中，就把周世顯當成了依賴的對象。

　　今天早上，周世顯向他報告前方有潰兵作亂，為免騷擾圣駕，需得帶兵鏟除。這本是題中應有之意，可周世顯一旦率兵離開，崇禎便不自覺地陷入一種或大或小的焦慮之中，他在車中環顧左右，盡是一張張陌生的面孔，并沒有一個熟悉的侍衛或將官。

　　好在有李邦華和倪元璐在側，可以稍微平復一下那種奇怪的不安，然而隨著時間推移，遲遲見不到周世顯回來的皇帝，還是每過一會兒就會派出王承恩去催問李邦華，問他可有駙馬的消息。

　　現在好了，先知道了出征隊伍大獲全勝，周世顯又已經站在了自己面前，崇禎心頭的焦慮一掃而空，變得從容起來。

　　“世顯，這一仗聽說打得不錯？”崇禎微笑地問道，“這么快就回來了，我還以為總要打上一整天。”

　　“回陛下的話，”周世顯略一躬身說道，“臣帥七十騎行軍五里，突襲亂軍老巢，托陛下的洪福，可以雷霆掃穴，盡收全功，斬殺原五軍營都司、神機營守備以下共一百三十七員，這股亂軍再也不能為害一方、騷擾車駕了。”

　　崇禎聽的又是高興，又是吃驚，連忙問道：“怎么是五軍營，神機營，這些亂軍是什么來頭？”

　　“啟稟陛下，是李建泰屬下的潰兵，余禍未盡，流竄到此。”

　　“李建泰該死！”崇禎勃然大怒，“枉朕對他如此倚重，極盡榮寵，實是負朕極深！你說，他現在何處？”

　　周世顯心說，知道他在何處又怎樣，難道你還要派錦衣衛去拿？

　　“他現在保定，落在流賊劉芳亮的手里。”

　　崇禎也回過神來，自己現在是坐在大車里，不是坐在大殿之內，只好恨恨地哼了一聲。

　　見到崇禎的樣子，周世顯在心中暗暗嘆氣——這就是這位崇禎皇帝，多少年來處理政事和對待大臣的慣有樣子了。

　　后世之人，多認為崇禎皇帝敏感多疑，可是在周世顯看來，說崇禎生性敏感，這不假，但由這份敏感派生出來的，卻是兩個極端的性格。

　　首先是輕信，然后才是多疑。

　　在崇禎皇帝初初見到一些才能之士后，他往往非常容易被他們的言辭所打動，很容易相信這些人對他所表露的忠心，和為他所描述的前景，于是會輕率的決定啟用他們，并給予相當大的權利。

　　然而事情一旦有所不順，未達期望的時候，甚至是在大方向進展的還可以，只是在枝節上出了一些次要問題的時候，他多疑的一面便又體現出來，難以對人信任到底，會對他曾經相信的人大加撻伐，或撤或檻或殺，難有保全。

　　周世顯心想，自己占了駙馬這個身份，崇禎對于自己的后家和駙馬這條線的親戚，倒還算有始有終，說得過去。

　　“陛下，李建泰無足輕重，將來終有一日把他抓起來千刀萬剮。臣另有一事要啟奏陛下。”

　　把李建泰千刀萬剮，正是崇禎心里所想的事情，由周世顯說了出來，讓他舒坦了不少。

　　“世顯，所奏何事啊？”

　　“這股亂兵，還聚斂了不少財富，有銀五千五百兩，臣請陛下賜為恩餉，出陣者兩份，留守者一份，按例發放，以示激勵。”

　　崇禎聽見有五千五百兩，眼睛居然亮了一下，沉吟片刻，點頭說道：“周世顯奏請賜發恩餉一事，準予所請！”

　　崇禎沉吟不語的那一刻，周世顯已經額頭微汗，有那么一瞬間，他幾乎以為崇禎就要說“茲事體大，未可遽行，著將該銀暫充內帑，請發恩餉一事再議”。

　　如果真是這樣，那玩笑就開大了，回頭激出一個馬嵬坡來，也不是不可能的事情。周世顯暗呼一聲僥幸，心想畢竟是皇帝，輕重緩急還是拿捏得住的。

　　不過，剛才那一刻的沉吟，又是為了什么呢？

　　這樣一問自己，周世顯忽然明白了，自己這兩天忙于趕路和敵情，有的事情果然是輕忽了，做得太不周全。

　　他還在呆呆的想著，該怎樣做一番彌補，卻聽崇禎關心的問道：“你只帶了七十騎前去剿匪，對方倒是有一百三十七個，雖然得勝，損傷也不小吧？”

　　“臣還是剛才那句話，仰賴陛下鴻福，三軍用命，氣勢如虹，亂軍望風披靡，因此我方只殉職兵士一員，受傷兵士四員，算是全勝。”

　　崇禎大喜，在一旁的李邦華聽周世顯這樣說，忽然上前一步，說道：“啟稟陛下，據臣所聞，周世顯所奏不實。”

　　崇禎的臉色忽然陰暗下來，斜眼看著李邦華，一時沒有說話。

　　按此時的風氣，官軍打了勝仗，當然會有虛報，以小勝報為大勝，斬十人報成斬百人，都是家常便飯，崇禎當然也知道。但周世顯所稱的大勝就算有瑕疵，畢竟也是勝了，你李邦華又何必這個時候跳出來，大煞風景？

　　君臣之間，不可以有太長的沉默，崇禎哼了一聲，說到：“李邦華，你既未親臨陣前，怎知他所奏不實？又是哪里不實？”

　　“殉職一人不假，受傷者卻不止四員兵士。”李邦華面無表情地說道，“臣聽說駙馬周世顯率隊沖陣，左胸中箭，當即受了重創。即無外傷，也一定有極重的內傷，因此周世顯所奏不實。”

　　崇禎還沒來得及答話，從隔壁的大車車廂之中，已傳來了一聲顫抖的驚呼。