“找到那倆小子了，就在前面！”顧希寧甩掉臉上可笑的兔子面具，神色凝重地遙望遠方漸漸升起的太陽。

　　他要吳進把那把霍克十一當成性命隨身攜帶當然是有原因的。這支霍克十一是他自己以前的作品，他在握把內側刻下了一個小型的魂導法陣，可以讓他感知到這槍的位置。不過，因為是小型法陣，所以生效的范圍并不大。

　　“看來找到他們的不止我們。”莫里森緊盯著另一處朝兩個孩子行進的四個身影，那毫無疑問是追著他和萊特的那群人。

　　圣廷特別行動隊，由流亡上百年的圣廷從僅剩的追隨者里千挑萬選出的年輕精英組成的部隊。此次受命來追捕叛徒莫里森·斯芬克斯、帶回圣王萊特的是他們之中實力最強的一支小分隊，一共七人。其中的三人已被赫連、顧希寧和莫里森除掉，僅剩的就是這另外四個。

　　莫里森在路上就已經把他掌握的所有關于他們的信息都告訴了赫連和顧希寧。圣廷在他們身上投入了大量資源悉心呵護，以至于讓他們在這之前根本沒有經歷過真正有危險的任務，全都是小打小鬧而已。

　　在兩個老油條戰魂師看來，這是一群不諳世事的年輕魂師，非常好對付——雙方在實力上或許有差距，但老油條們相信，他們豐富的經驗與多樣的手段足以填平特別行動隊和他們之間的溝壑。

　　顧希寧和赫連交頭接耳了一下，很快就商量出了一套計劃。胖子走到莫里森身邊拍拍他的肩膀，說：“小莫，老黑鳥拉住那個頭頭，我和你打掉剩下的三個。走吧！”

　　莫里森愣了一下，急忙道：“巴倫·格里芬可是當世數一數二的天才，二十歲就達到魂圣層次的人物！單憑赫連先生一個魂帝怎么可能對付得了他？”

　　希寧笑了幾聲，又拍拍肩讓莫里森放松：“老黑鳥從來不打沒有把握的架！他說能拖住就是能拖住。”

　　“可是……”

　　“哎呀，你這人怎么婆婆媽媽拖拖拉拉的，跟五十歲老娘們兒一樣！”胖子說道，“再不去，那群人就得把你家少爺拖走啦！”

　　莫里森看看那群人與兩個孩子的距離，終于下定了決心：“好吧，赫連先生。保重！”

　　巴倫·格里芬是神圣天使帝國立國功臣之一的獅鷲大公爵的后代，武魂自然是和祖先一樣的獅鷲——一種鷹頭獅身、掌握圣光之力的稀有魂獸。他年僅二十，生得英俊瀟灑、身材高大挺拔，端的是一表人才。作為圣廷近五十年來唯一一個先天滿魂力的天才，他的吃喝用度無一不是頂級，前代圣王更是收他為徒。

　　他在十歲時，圣廷的同齡人中就已經沒有能和他交手的人了，長輩又老是讓著他，搞得他很是憋屈。前幾日他剛剛晉升魂圣，實力大增，急切地想要找個相稱的對手，故圣上要追繳擄走小圣王的叛徒時，巴倫毅然攬下了這項艱巨的任務。

　　因此，當一個陌生的黑暗屬性六環魂師突然出現在他們身邊的陰影中并朝巴倫腳下丟了一對一塵不染的白手套時，他非但沒有警惕，反而興奮起來。

　　“你是什么人？”巴倫說，一雙金色的眼睛上下打量著攔路者。他穿著一身漆黑如暗夜的全身甲，眼孔處流出紫色的光芒，面甲上兩支扭曲的大角直刺天空，看上去就像是來自深淵的惡魔。

　　“獵殺你，巴倫·格里芬。”那人平靜地說道。聽上去像是個成熟男人，不抽煙，聲音非常干凈。“你是個很有價值的獵物，你的人頭能使我在獵魂會那兒享受到無上的榮譽。”

　　“很好！”巴倫笑了，驕傲地仰了仰下巴，抬腳將那一對白手套挑飛到空中再一把抓住：“這么說，你是要跟我單挑了？”

　　“是的。”攔路者眼中的紫光閃了閃，用了魂技，兩把黑暗能量凝聚的刀刃握到手中。

　　“好！很好！”巴倫大笑著，金黃的眼瞳中燃起了戰意：“非常好！那么，作為對古老禮儀的回報，我——烈光的使者，巴倫·格里芬，會賞給你一個不算太難堪的失敗！”

　　他的一個同伴，身材矮小結實的男性魂師皺了皺眉頭，建議道：“隊長，要不咱幾個一塊兒上把這家伙收拾了吧？這樣穩當……”

　　他還沒說完便被另一個男性魂師打斷了：“洪默，說什么呢！你居然在懷疑隊長會輸給一個野路子？”

　　洪默愣住了，忙道：“不，我不是那個意思……”

　　“好了。”巴倫開口，“你們三個，去迎回圣王陛下，這是命令。這個人，由我處理。”

　　那三個人看上去對巴倫都非常信服。見隊長下了令，也不敢再多說什么，匆匆越過神秘的攔路者朝兩個孩子奔去。

　　夜魔鎧甲的面具背后，赫連在無聲地微笑。

　　他賭對了。

　　丟手套是一萬多年前冷兵器時代貴族的決斗禮儀。發起挑戰者將自己的手套脫下，拋到被挑戰者腳邊。如被挑戰者拾起手套，則視為接受挑戰。

　　圣廷自詡武魂殿的傳承者，對于這些復古的禮儀特別推崇。作為從小就被圣廷視為精英悉心培養的天才，巴倫不可能不知道這些。

　　在赫連眼中，巴倫是個初出茅廬、急著向長輩和世人表現自己的毛頭小子，且作為隊長，他并沒有比他的隊員們成熟多少。這時，如果有和他實力差不了多少的“外人”指名道姓地要和他一對一，他大概率會樂于收下這塊提升自己名氣的“墊腳石”。若為了穩妥而和三個同伴一起上，那樣得來的勝利，就沒有意義了。

　　赫連賭的是，巴倫將提升自己的名聲看得比完成任務更重要。

　　“釋放你的武魂吧。”攔路者說，雙手反握式持刀、邁開弓步，做好戰斗姿態。“按古老的決斗法則，雙方都準備好之后，應由挑戰者先出招。”

　　巴倫傲慢地翹著嘴角點點頭：“好吧。看在古老的禮儀份上，我勉為其難地接受你的提議。”

　　空氣因魂壓而波動起來，以白發金眼的巴倫為中心形成一陣渦漩。兩黃、兩紫、三黑七個魂環浮現，巴倫的肌肉像被充了氣一樣膨脹起來，他弓起背，一對閃著鋼鐵般光澤的栗色羽翼從肩胛骨之間鉆出，鋒利的羽毛切割著疾風。他的白發變得蓬松，如鷹頭上的飛羽，眼睛變得劍一般銳利，放射著燦金色的光芒。他的雙掌變為覆蓋著金色毛發的獅子的利爪，耳朵變為覆蓋著金色毛發的獅耳。巴倫仰天高吼，氣沖云霄！

　　“我準備好了。”人形獅鷲金色的鷹眼冷冷地注視著獵物，“開始你無用的表演吧！”

　　“比預想中的要強一點。嗯，只強一點。”

　　赫連想著，作出了決定。

　　“我有多久沒用過這門秘法了來著……”

　　他的夜魔鎧甲突然破碎、崩解，重新化為黑色霧氣，但仍牢牢地纏在他身上，讓他看起來像是一團被墨汁染黑的人形棉絮。

　　心臟比以往更有力地搏動著，一下、兩下、三下。氣血之力被調動，在經脈中奔流，愈發壯大。黑色的霧氣聽到了心臟的聲音，跟著心臟的節奏翩翩起舞。一拍、兩拍、三拍，節奏越來越快。

　　巴倫下意識地抬頭望天。黎明的微光暗了，一點點黯下去，直到無星無月的暗夜將光明徹底驅逐。黑霧出現，更多的黑霧從四面八方涌來。它們匯聚到暗魂師腳邊將他托起，那人仰起身子、高舉著雙手，好像要將整片無光之夜都擁入懷中。

　　黑夜在持續著，黑霧開始纏上男人的身體，它們和心臟一起搏動著，和氣血一起奔涌著。它們在為魂師塑造一身新的鎧甲。巴倫瞪大雙眼，頭一次體會到發自內心的恐懼。他忘記了自己高貴的出身，忘記了古老的禮儀，踏前一步，第二魂環閃爍，張開大口，噴出一發由濃郁的光明能量凝成的炮彈！

　　本能驅使他違反了視若珍寶的禮儀，搶先出手攻擊對方！

　　圣光彈消失在一片濃重的黑暗中。

　　“不可能！”巴倫終于開口。他難以置信地看著逐漸顯形的黑色怪物，它身上的氣息比起剛剛見到自己，提升了不止一個檔次。“這不可能！”

　　他失聲嘶叫道：“你只有六環！為什么你能用武魂真身！”

　　“這可不是武魂真身，小弟弟。”

　　兩點紫中帶紅的光芒出現，那是惡魔的雙眼。它從無底深淵中孵化，統治無光的暗夜。然后是兩對生在額上的巨角，戴在頭上的荊棘樣子的王冠，豎起的尖耳朵。惡魔的臉非常抽象，沒有鼻子，除了發光的眼睛都隱在黑霧之中。它約兩米高、身披帶裙擺的黑色甲胄，有著山羊的腿和分岔的蹄子。它的蝙蝠狀的翅膀展開，如同將領的披風。

　　惡魔笑了，臉部的黑霧上裂開一道發著紫紅色光芒的縫隙：“你不知道的東西還多著呢。”