黃昏，宗昌山山腰處的一塊平整草甸。

　　赫連和吳進趴在灰晶草長長的草叢中，一動不動地觀察著正在天上盤旋的那群大鳥。

　　對于赫連、顧希寧這樣的中階魂師來說，海拔兩千米以上根本和平地沒什么區別，寒冷和氣壓對他們造成不了什么影響。例如現在，赫連照樣穿著他那件帥氣的黑長衣。他全身都覆蓋了一層淡淡的黑色霧氣，這是他的武魂特性之一，能有效降低他的存在感。

　　吳進就不能像赫連叔叔一樣瀟灑了。一件領子上綴著狐貍尾巴的帶兜帽的大皮衣將他裹得嚴嚴實實，他抿緊嘴唇，使勁兒把腦袋往皮衣里縮，恨不得當場變成烏龜。

　　此刻，他除了皮衣外，還披著一件由灰晶草和灌叢枝葉編成的古怪“大衣”。這偽裝讓他完美地融進了周圍的環境中。

　　在天上盤旋的猛禽發出一陣怪叫，落到一具已經凍硬的黑牦牛尸體四周，開始用喙撕扯死牛的肚子，拖出腸子和內臟大吃大嚼，時不時張開翅膀恫嚇同伴，以奪得更好的肉。

　　它們的腦袋遠遠看上去似乎是禿的，脖子又細又長，底部圍了一圈淡黃色的長羽，像是和吳進一樣穿了件毛皮大衣。

　　吳進微瞇雙眼，摘下手套，用魂力維持著溫度，讓雙手不至于凍僵。他從別在腰間的槍套里抽出顧希寧送給他的霍克十一，兩手握槍，用肘部支撐身體，以每小時數十厘米的速度緩慢地匍匐前進。

　　顧老師說過，光手開槍和戴著手套開槍的感覺是完全不一樣的。

　　不知爬了多久后，一陣難聽的叫聲傳來。吳進趕忙停止前進，身子緊貼在地，透過灰晶草叢注視著大鳥們。喧鬧聲來自兩只個頭最大的猛禽，它們正為了一塊美味的牛肝打得不可開交。

　　好機會！

　　吳進見狀，輕輕吐出一口氣，舉起槍，黑洞洞的槍口對準那兩只猛禽。他冷靜而專注地瞄準著，即使是如刀的凜風，也不能使他的雙手顫抖。

　　槍聲在蒼茫的高山上回蕩。

　　猛禽們紛紛拋下到嘴的美食，驚慌地大叫著飛走。中槍的大鳥撲了幾下翅膀，跌跌撞撞、搖搖晃晃地跑了幾步，“啪”地一頭栽倒在草甸上。白色的光環浮現，一攤鮮血從它身下蔓延開來。

　　吳進從地上蹦起來，興奮地低呼一聲，跑向他的獵物。

　　這是他第一次命中十五米之外的活物！

　　這種猛禽的個頭比想象中更大。它的身長有一米多，彎喙銳利。離近了才能發現，它其實不是禿頭，無論是腦袋還是脖子的上段都被有淡黃的細小羽毛。它的羽毛遠看像是黑色，但實際上是黃褐色的。

　　“高山兀鷲。”赫連的聲音在他身后響起，“一種大個頭的猛禽，撿垃圾吃。”

　　“赫連老師?！眳沁M朝赫連躬了一下身子。

　　赫連則贊賞地拍拍他的肩膀：“才練了幾個小時就有這等水準，不錯不錯，不愧是我干兒子?！?p>　　“走，把這大鳥抬到你顧叔叔那邊去。這么大的家伙，我可得好好料理一番?！?p>　　背風處的一個巖洞里燃起了一堆篝火。

　　宗昌山隸屬于巍峨的明斗山脈，翻過它就是這次旅程的重要補給站之一——沙宣鎮。因為山高難爬，很少有人從這條路去沙宣。但對于赫連和顧希寧來說，這不是問題。

　　顧胖子哈哈大笑，八字胡一抖一抖：“不愧是老子的學生！”

　　“那是吳進自己練出來的本事好不好？”赫連瞥了胖子一眼。他正用山洞石隙中流出的一汪泉水清洗著白條大鷲，清理出來的血液、內臟、羽毛等物被丟棄在離山洞有一定距離的巖石上，想必很快就會變成其他高山兀鷲的食物。

　　“去你媽的，那也是老子教的他射擊?！迸肿涌瓷先バ那楹芎?，不住地順著八字胡。

　　“那你給他上課?！焙者B將注意力轉回大鷲上，“我得處理這東西?！?p>　　“行。不過這玩意兒不是食腐的么，人能吃嗎？”

　　“你在懷疑我宗門的手段？”赫連冷笑道，“我師父連靈韻海膽那種味道跟狗屎一樣的東西都能做成無上美味，身為他弟子的我還斗不過一只吃垃圾的猛禽？”

　　胖子從鼻孔里哼了一聲：“不跟你們這群怪胎說話。吳進，我們上課?！?p>　　“今天的課題是什么？”

　　“就是它啊。”胖子指指兀鷲，“準確來說，是它的還活著的同類?！?p>　　“人類有魂師，動植物有魂獸?！迸肿訐軇恿艘幌麦艋穑c點火星飛出?！捌鋵嵢祟愐簿褪莿游锏囊环N。因此從某種意義上來說，魂師也就是比較特別的魂獸。”

　　“魂獸也像魂師一樣有武魂嗎？”

　　“是啊。不過動植物的武魂只有能力，不像我們人類的武魂一樣可以具現為單獨的事物。理論界把動植物的武魂稱為‘先天異力’，意思是‘與生俱來的超能力’，簡稱異能，承載它們的也是一種特殊的魂力?！?p>　　吳進追問道：“那魂獸死了有魂環，和他們的武魂有關系嗎？”

　　胖子對吳進點點頭表示贊許：“沒錯?；戥h本質上就是魂獸死后，異能與部分魂力結合散出體外形成環狀。如果有一部分異能沒變成魂環，還滯留在魂獸的尸體內，就容易與魂獸的骨骼結合，從而形成珍貴的魂骨?！?p>　　“這也是為什么人類魂師死后沒有魂環。我們人類的武魂已經具象化，不再是純粹的能力。人死后武魂會完全分解，重新化為天地元氣?！?p>　　“所以，魂師吸收魂環，實際上是在吸收魂獸的武魂和魂力？”吳進看了看自己的手。

　　他的修煉速度可以用“猛”這一個字來形容，昨天就已經突破了九級。再升一級，他便也要獵殺魂獸、吸收魂環了。

　　到時候，他就能成為真正意義上的魂師。

　　“吸收魂獸的武魂，是為了給自己的武魂賦予技能。吸收魂獸的魂力，是為了突破修煉關口?！迸肿咏忉尩溃耙虼死碚撋喜晃栈戢F魂環也是可以突破的。但是這樣做的話，其一耗時長，其二，沒有魂技的魂師也未免太弱了?！?p>　　“殺死魂獸的魂師身上會附上一些魂獸的魂力，所以吸收起該魂獸的魂環會比較輕松。”

　　“你是經?？椿陰焸髌娴?，應該知道不同修為的魂獸產出的魂環顏色不同吧？”

　　吳進點點頭：“十年白色，百年黃色，千年紫色，萬年黑色，十萬年紅色。”

　　“魂環顏色為什么不同，以后的課程再慢慢說?！迸肿诱f，“現在我要說的是，與魂環顏色相關的魂獸的等級。”

　　“有一點需要注意，那就是：對于魂獸來說，修為幾幾年不等于實際年齡幾幾年。”

　　“什么？”吳進沒明白。

　　“‘百年魂獸’‘千年魂獸’和人類的‘魂師’‘魂圣’之類的稱號差不多，都是用來區分魂獸等級的，是魂獸的境界名?；戢F的修為多少多少年，和魂師的修為多少多少級魂力是一個意思?！?p>　　“您的意思是幾十萬年修為的獸神帝天沒有真的活幾十萬年……這樣的？”

　　“就是如此。”胖子笑道，“你想想啊，古往今來那么多戰魂師，要是魂獸的修煉真像年歲增長那么慢，不是早就被殺完了？”

　　“生產魂師的魂環則大多來自‘魂環用畜’。人類豢養的家畜里也是會有魂獸的，這些家生的魂獸一般會被賣到專門的飼養場，等它們修煉到合適的年份就上市售賣?；戢F飼養場一般由國家把持，那可是好他媽大的一大筆收入啊?！?p>　　“順便提一下，魂獸的出現概率并不像魂師那樣低。一千個人里大概只有不到十個是魂師，一千頭野獸里魂獸卻能占兩三百頭，植物就更不必說。所以，家養魂獸是完全支撐得起生產魂師修煉的?！?p>　　“不過，與家養魂獸的昌盛相比，野生魂獸卻在慢慢變少?！?p>　　胖子指指正在進行脫水處理的兀鷲，又指指吳進腰間的槍：“隨著魂導器的發展，魂獸早就已經不是人類的對手了。為了發展，我們砍掉了很多魂獸森林，破壞了很多魂獸的棲息地，甚至滅絕了它們的種群?！?p>　　“如果不是一些魂師組織建立了魂獸保護區，它們恐怕會死得更快?！?p>　　“沒有任何辦法嗎？”吳進看到胖子略帶感傷的神情，也低下腦袋。

　　“暫時沒有?！迸肿硬粺o擔憂地說道，“如果世上沒有了魂獸，那么恐怕也不會再有魂師了?！?p>　　“為了抓魚而放干池塘的水是再愚蠢不過的事情。但是看看現在這世道，大家自己都生存不了，哪還來得及理畜生呢？”

　　“總而言之，吳進。”胖子無奈地對著吳進笑笑，“我希望你長大了不要去濫殺魂獸，不要做抽干池塘水的人?！?