喊殺聲中，劉敏率領不到百人的殘兵護著劉賢殺出一條血路。
山風貫耳，劉賢仍對與鮑隆的血戰心有余悸。幸虧自己留了陳應一命，人質在手，對方投鼠忌器，才給了他們喘息之機。不然等援兵追上，只怕萬事皆休了。
“陳臭三！你可真沉啊！”毛彪奉命背著陳應，雖然一臉不悅，但是腳下不敢耽誤半分。陳應在他背上，嘴巴被麻布勒緊，也不知是怕他叫嚷，還是怕他咬人。
“公子勿憂，尋常追擊，殘兵亂，追兵亦亂，他們一時追不上來。”劉敏粗氣直喘。
但今日他們碰上的對手，并非尋常。
如果他們能夠隨著烏鴉的視角略過天地，便能知道在南平縣郊的密林中，兩千精銳正棄大股潰軍于不顧，如鷹展雙翼，向他們合圍而來。
嘟——嘟——嘟！
螺號響起，追兵從東路襲來。
“擒赤紅甲將，封賞千金！”
“操，才千金。”劉賢咒罵一聲，不情愿加快了腳步。
他暗自想，自己穿越以來已經夠戒色了，怎么跑起來還是這般上氣不接下氣？莫不是腎虛至此了？
哪里是什么腎虛，他這一身赤紅甲重達幾十斤，本是為了學電子游戲中的赤備軍用來裝X的，沒行到這會成了掣肘的累贅。
要不是裸奔目標更明顯，他真的想光屁股跑回零陵。
轉了十幾個彎，他們在轉角甩掉追兵，劉賢靠在一塊大石頭上喘起了粗氣。劉敏數著扈從又少了十幾個，一臉憂愁之色。
劉敏道：“公子，這么下去不是辦法。你我換甲，我去引開追兵！”
劉敏本以為自己這次終于能證明自己的才能，卻不想惹來劉賢更加嚴厲的斥責。
“你逞個屁的英雄！老子是太守之子，漢室宗親，就是真被抓了，他敢殺嗎？！你要是被抓，他趙范不把所有屎盆子扣在你腦袋上？那時你死都是種解脫！”
劉敏聽得出來，這不是在訓斥，每個字都飽含情義與擔當。
劉賢拍著他的肩膀說道：“保護是我的責任，我不是孫堅，不會讓別人當祖茂。”
“可是大局為重，零陵能沒有劉敏，不能沒有公子！”劉敏還要爭執，身后又傳來催命聲。
嘟——嘟——嘟！
螺號響起，又一波追兵從西路襲來。還是喊著“擒赤紅甲將，封賞千金！”
“擦……”劉賢瀕臨絕望。“這他媽是逼我減肥嗎！別廢話，一起跑！”
他正要起身，只覺得頸后突然襲來一陣劇痛。
“公子恕罪，大局為重……此行永別，望公子振興零陵！”
劉賢倒下的那一刻，朦朧視角里滿是劉敏不舍的淚水。
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“你想過有人肯為你而死么？”
黑暗中的聲音似曾相識，恰如故人音。
“他不是為我而死，他是為了零陵，為了……”劉賢矢口否認。
“屁！你這是逃避！他就是為你而死！”黑暗咆哮著，如同滾滾巨雷……
一陣顛簸，劉賢從夢中驚醒。陽光直射，他睜不開眼，只覺得后頸仍舊酸脹。
“劉敏……”
他想起昏迷前的爭執。片刻后，他抬起頭，發現自己正被南鷹騎扛在肩上。
“放我下來！”劉賢怒吼著。
江水滔滔，前方已然是鐘水河畔。他走到江邊，從江水倒影中看清了身上的鎧甲，已經不是之前的赤紅色。
劉敏終究和他換了鎧甲。其實從醒來的那一刻起，劉賢就知道發生了什么，他只是需要這漫漫江水，給他一個答案。
這一幕多么經典，忠臣用自己的生命拯救了主公，從此主公可以繼續去完成他未竟的大業，而忠臣則會在史書上，留下短短一行字，仿佛他的一生，都是為了救主這一刻準備的。
按常理，劉賢需要做的，就是跨過鐘水，逃回零陵。后世史書若有他的傳記，也許此處當記載一句：
“賢大為桂陽軍所攻，賢與數十騎潰圍而出。賢常著赤甲，乃卸甲由親近將劉敏著之。桂陽軍爭逐敏，故賢從鐘水得免。”
跨吧，跨過這道淺灘，正如來時一樣。曹操不是跨過去了？孫堅不也跨過去了？
劉賢望著濤濤江水，向自己發問，和自己搏斗。
他說，他是零陵公子，推新政，敗豪族，結親盟，以天下為棋，掌萬民生死。他要逃，他不該死在這。
他也說，上天讓他成為太守之子，成為操盤零陵大局之人，還為他找到了心安理得踩著人命逃生的理由。可若是比他地位更高，作用更大之人要他用命保護，他會去做嗎？被救下的人，又有多少真正完成了崇高使命，又有多少最終成了獨夫民賊？
大局為重？
多少罪惡假汝之名！
救與不救，是劉敏做出的選擇。
逃與不逃，該他選了。
“你個陳死三！都怪你，劉將軍要是回不去零陵！我打死你個陳壞三！”
劉賢回頭，見毛彪正在毆打陳應泄憤。劉賢這才想起，剛剛兵荒馬亂，自己未曾點破陳應身份。如果當時以此人為人質，恐怕未必需要劉敏如此犧牲。
他上前拉開陳應口中麻布：“陳將軍，得罪了。”
“公子……聽到了？”陳應皺眉問道。
劉賢點點頭。“陳將軍，我想問，那黑甲之將，可是鮑隆將軍？”
陳應點點頭：“正是我義兄。”一個念頭閃過陳應腦海。“他生性殘暴，定會殺你愛將泄憤。公子不必仁慈，殺了末將報仇吧。自此兩郡扯平。”
劉賢道：“趙范入我疆土，殺我子民，這筆賬，扯不平。”
“那些是……”陳應本想說“叛民”二字，可是人之將死，他何必再為趙范張目。“那些是趙太守欠的賬，望公子不要算到桂陽百姓頭上。”
“殺了我吧，能補多少補多少。就當是陳某欠的。”他知道鮑隆的脾氣，剛才未能救自己，一定不會罷休。可此刻天時地利不再，劉賢又起了戒心，想救自己難免會生出波折。故而他一心求死，不想因自己拖累鮑隆。
“你不用演了。”劉賢直言。“鮑隆為了救你，在搏殺中處處掣肘，他沒找到你，不會罷休。他不會殺劉敏。”
陳應冷笑道：“想不到看透我兄弟者，竟是你這豎子。不過你棋差一著，我義兄固然仁厚，但還有譚虎。他會把你的愛將首級割下，帶回去邀功。他最愛割別人首級。”
劉賢聽到此言，閉目不語，隱約有些顫抖。
陳應道：“何如？還是殺了我吧。有譚虎在，你救不活他，也許此刻那甲胄里已經是一具尸首了……”
劉賢一把將麻布塞回陳應口中：
“就算是尸首，我也要將劉敏帶回零陵。”