郡署中，未作一團的書佐不停撥捻著梨木算盤，整個雙方里全是噼里啪啦的悅耳脆響，如同春雨之聲。

　　沒有發現算盤，是極其出乎劉賢意料的。他滿以為算盤足足能有上千年歷史，可身處其中才發現計算工具的匱乏。幸虧算盤的設計理念并不復雜，否則他可不能在東漢末年憑空造出win10系統來。

　　“控帶四時，經緯三才。公子這算盤，真是天下一奇器。”蔣琬指間撥弄著白玉算盤，這是劉賢為他特制的。

　　“照這么算，今日收完春季的一季糧息，零陵的存糧將翻一番。”劉賢埋首于成山的統計數據中，表情嚴肅而認真。

　　大炮一響，黃金萬兩，備戰最重要的就是備糧。

　　“對，還有井。如果大軍圍城，城內必須有充足水源。”劉賢想起細節，連忙提示眾人。

　　“公子放心，新募的流民已經著手開鑿深井，首批預計挖鑿十口。”書佐們應答著。他們俱是劉賢新晉提拔的寒門年輕人，懷著對劉賢的感激之情和做出一番事業的豪情壯志投身郡府，很快便能跟上劉賢的工作節奏。

　　“哎，公子歇歇吧，從辰時初刻算到午時三刻，鐵打的身子骨也受不住啊。”劉全和苑辰進入書房，依次將盛有胡餅和湯粥的餐盤放到各人面前。“餅是小辰新烙的，趁熱吃。”

　　劉賢輕輕掰了一塊，放進口中嚼著：“不行啊，今日是還本付息的大日子，不能放松啊……嗯，小辰這手藝越來越好。”

　　苑辰聽他夸獎，臉頰迅速升溫。回到零陵后的劉賢不再像在交州時那般閑在，整日與蔣琬埋首于公務簡牘中，除了送餐，她連見上一面都是奢望。

　　劉賢起身活絡筋骨，踱步望向窗外，郡治的城郭街巷盡入眼底。不僅是他，整個零陵都在忙，赤膊勞作的民夫隨處可見，他們奔走在箭樓、城墻和石垣周圍，就像生產記錄片中大生產運動中的繁忙景象。

　　“但愿所有人都能吃上這么好吃的胡餅。”劉賢真誠的說道。

　　“公子這宏愿是好的，可實現起來就難嘍。這不前幾日，桂陽又闖進來好幾撥災民，憑空多出來上千張嘴，一日三餐都要管，再這樣收下去，就連稀粥都喝不上了。”

　　劉全的抱怨并非無理。自涂老四帶人沖崗以后，先后又有五六波災民沖過桂陽崗哨涌進零陵，人數少的五六百，多的能有一千多。對于這些災民的處置，劉賢和蔣琬第一次有了意見分歧。

　　蔣琬道：“公子，還是審慎些，災民如流寇，收之恐有肘腋之患。”

　　劉賢堅持：“公琰，你說的有道理，可我們連北方的流民尚且收容，面對江左的百姓，怎能無情拒之？”

　　蔣琬道：“災民與流民不同！流民四散，可收為己用。災民皆是鄉黨連群，若其中暗藏桂陽奸細內應，如何分辨？”

　　“災民也是民。”

　　劉賢堅持己見：“若是公琰擔心趙范，則大可不必。這位趙大人我還是知道的，守成之主都當不好，更別提耍什么陰謀詭計了。”

　　鄰郡的威脅劉賢不是沒想過。可在他的印象中，桂陽是荊南四郡中存在感最弱的。沒有黃忠魏延一干名將，也沒有武陵零陵南北通路的樞紐作用，它就像一塊放在案板上的肥肉，等著不同的爭霸者分而食之。與其花時間防范桂陽，還不如好好想想如何對抗不久將至的曹孟德百萬大軍。

　　蔣琬還要諫言，老賴恭渾厚的嗓音傳至近前：“公琰小弟何必多疑，幾千個災民，能把零陵吃空了？”

　　又是一身的花酒氣。這位前刺史真是人老心不老。自從知道百鳳樓的所在后，就把青樓當成了家，連劉賢給他新建的別館都不要，整日流連于各色鳳姑的歡床之間，眠花宿柳，與何他孫女一般年紀的美人耳鬢廝磨。當然，每夜的消費自然都是劉公子買單。

　　坊間都傳聞，他是劉賢從交州找回來的“野爹”，和原先的零陵豎子一個德性。

　　今日老賴恭不知起了什么雅興，竟然跑來辦公的郡署，還難得對政務開了口。

　　蔣琬不愿退讓：“蔣琬爭的不是這幾千人的口糧，而是零陵不能擅收鄰國百姓。”

　　“行了，都不用爭了。”劉賢止住一老一小的爭執。自從賴恭歸附以后，他一直在極力避免兩人在公務上的接觸。他將蔣琬視作共患難的朋友，將老賴恭看作上天賜予的智寶，都想倚重，難分高下。所幸賴恭沉迷花酒，不過問俗務，這才讓他省去了“端水”的精力。而今天，該來的還是來了。這碗水，該端還得端。

　　劉賢道：“咱們自說自話沒有，把正主請來一問便知。來人，去將涂老四請來。”

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　　涂老四跪在眾人面前，臉上保持著老農民的本分與滄桑，但是那堅毅的眼神里，盡是渡盡劫波，生死看淡的勇敢與堅毅。

　　“你是涂老四？”蔣琬坐在輪椅上，一臉嚴肅的問道。

　　涂老四磕頭稱是，沒有多余的廢話。

　　“素聞趙太守治下嚴明，百姓無令不得擅離居所，圍著閭里連坐，怎會允許你帶百人之眾翻山越嶺，沖關越卡？”

　　蔣琬的態度不言自明，這是一場審問。

　　涂老四似乎早有準備，向劉賢磕了一個頭，朗聲道：“公子，各位大人，不用審，小人不是歹人，那幾百鄉親更沒有奸細。我們不過是在土地上活不下去的苦人。趙太守律法嚴明，可是小人也得活命啊！至于大人問的鄰里鄉親，除了死在路上的，都隨小人沖進零陵郡了。劉公子有疑，我等愿入獄受審，只求不要趕我等回桂陽！”

　　蔣琬追問桂陽災情，涂老四便將自己一路沿途所見和盤托出，當真是朱門酒肉臭，路有凍死骨。天災尚且不論，士家豪族內有屯糧，還與郡府官吏合謀加劇盤剝百姓，賦稅已經爭到建安十五年了。

　　“既然如此，桂陽百姓就不會揭竿而起嗎？”劉賢有些聽不下去，追問道。

　　“聽說有人鬧過。可是郡府的工事遍布全郡，鬧災的人還沒到府衙，就被箭樓石垣里的守衛射殺殆盡。趙太守不怕天災，就怕亂民。”

　　桂陽的災情，劉賢之前有所耳聞，三國亂世，“大災人相食”的畫面雖然屢見不鮮，但那大多用來形容被戰火荼毒的中原，誰能想到江南漁民之鄉也會出現這樣的慘相，嚴重到讓百姓舍命離鄉的程度。

　　見劉賢蔣琬沉默，賴恭開口問道：“你們沖關，死了多少人？”

　　想起死在郡兵手下的兄弟，涂老四紅了眼眶：“整整七十三人，都是腿腳不便的老農和婦孺。小人身上還中了伍長一箭。”說著他退去肩頭的麻衣，露出一道結痂的疤痕。“幸虧百草堂白醫師醫者仁心，為災民們義診，不然小人連燒近十日，早就下去見了閻王。”

　　賴恭繼續問：“那你們在營道和泠道二縣可得溫飽？”

　　涂老四聽到老賴恭問話，深深扣了個響頭：“幸得公子仁政，我等應了縣里的公務，住進了公屋，還領了民籍，早已溫飽。公子對我等恩重如山，小人定當竭力報償！”

　　“不是我恩重如山，是你們自己闖出了一條活路。”劉賢嘆了口氣，宣告了關于接受難民爭執的結論。

　　“就讓桂陽的鄉親們就近住在泠道縣吧。再有沖關而來的，一律由你涂老四接應。踏進零陵，這里就是他們的家。”

　　對于賴恭和蔣琬的爭執，尋找一種更為中庸、平衡的處理方式，對于職場老油條的劉賢來說不是難事。但是他知道，那樣的話，自己就對不起身上的擔子，自己也不可能將零陵建設成誓言中的“天下第一郡”。

　　更何況一切的選擇都出于公心。蔣琬的建議理由充分，老成持重，不會因此降低在他心中的地位和作用。

　　算上了救助災民的需求，稅賦糧息都要重新計算。算盤再次噼啪作響，每一聲都是百姓命運的撞擊。

　　酉時三刻，最后一筆糧息收齊，劉賢終于才松了一口氣。他包下了酒席款待眾書佐，自己則帶上劉全苑辰趕回去和家人團聚。

　　四下無人，蔣琬叫住了賴恭。

　　“恭叔，災民之事，你真覺得萬無一失？”

　　蔣琬的眼神犀利，這不是在聊天，而是在質問。賴恭是劉賢新招募的謀臣，從避嫌的角度說，蔣琬不該這樣。

　　但是蔣琬顧不得這些。他自恃秉持公心待人待事，只要為了劉賢，為了零陵，他不懼流言。

　　“公琰小弟還是不信涂老四一伙，覺得災民不該收？”賴恭依舊是醉眼朦朧。

　　蔣琬道：“涂老四其情可憫，可誰能保證以后的災民中沒有奸細？更何況留在桂陽百姓千萬，難不成都要公子來救嗎？！”

　　“以后的災民……老夫不知道。”賴恭呵呵笑道。“不過公琰所說，讓桂陽百姓盡歸于公子，嗯，倒并非不可。”

　　蔣琬何其聰慧，一語邊聽出老賴恭話有弦外之音。

　　“恭叔此言何意？”

　　賴恭長嘆了口氣道：“公琰所慮，老夫深以為然。公子將災民聚于泠道一縣，再派兵盯守便足以防患于未然。”

　　蔣琬堅持：“亡羊補牢！歹人若已經入境，真要為患，如何防范？”

　　“嘿嘿，老夫要的就是歹人入境，就怕這歹人太笨，起不了事……”賴恭的笑陰鷙如鬼魅。

　　“水不混，如何摸魚？桂陽的歹人不進來，零陵的雄兵如何打過去？”

　　渾水摸魚。蔣琬終于明白了賴恭的深意。他慣用陽謀，總是行正途大道，而賴恭慣用陰謀，善長走旁門左道。他們就像太極上的黑與白，涇渭分明，明暗對立，但是殊途同歸，終是為了劉賢，為了零陵。

　　黑貓白貓，抓住耗子的就是好貓。