西風漫舞九龍山，躍上尖峰若等閑。縱目南空浮朔雁，回眸北麓起蒼煙。

　　眉州丹棱縣城南十八公里處柵頭鎮，繁華不亞于幽州古鎮，人物阜繁，商旅輳集，甲于西南，盛極一時。鎮南金牛河，水可愈疾而甘美如漿，清澈縹碧且湍急若奔。旁有九龍洞，洞中幽勝難圖，上臥峰巒，延綿九峰如龍，勢極雄豪。

　　西風送波，竹聲不絕。就在這峰下河邊的石板小徑上，一布衣男子久久地望著眼前一灣河水。金牛河遇峰則灣，形似彎月，故此處又名大月灘。眼前樹影妖嬈疊岫，碧波蕩涌群山，好一幅如畫江山！布衣男子四十開外，面似冠玉，目如朗星，爽朗清舉，容止甚偉。身旁萬竿修竹掩映，遠處九道盤上裊云煙，讓人不免覺得此人絕世而獨立，恍然是畫中人還是山中仙？風過處，長衫擺動，男子佇立不動卻目光如炯，似乎河對岸的一株楓樹正被那雙炯目染紅。但見那株高大的楓樹，斜枝爭空，華葉如云，上下通體酡紅，一并倒影在水中。水中倒立的還有一個拾級而上的涼亭，緊鄰樹左。亭頂四角飛翹，欲飛又止，環立在一個佛塔狀高聳的亭尖周圍。只是那秋風不止，樹條被攪得交錯凌亂，將亭子也一并攪得曲直不定。

　　無邊林海中鳥鳴雀躍，濤聲陣陣，男子神情專注，望之儼然。只見他一記“踏雪無痕”凌空躍起，幾個提縱，已飄至十幾丈外對岸的亭尖上。右足如蜻蜓點水于塔尖點立，左腿上抬微屈，右手一把殘云刀以一記纏頭刀式兀的掃出，刀風霸氣凜冽，掃似罡風卷殘云。旋即飛身向前躍至木質亭頂，左腿挺膝蹬直，右腳向前弓步，同時右手持刀力達刀尖，平伸扎出，斬刀迅猛剛勁，渾似驚龍卷狂濤，只見那近旁楓枝竟被一股強勁的刀風逼得逆向擺動。兩招已出，順斬刀之勢又一招“青龍探爪”后，男子虛步藏刀，再身形立起，力運手腕，上步撩刺。只見刀催身入，身轉刀隨，運轉乾坤疏密有致，左右輪劈大開大闔，只舞得亭頂的樹葉隨勢而起，化作蝴蝶繞在周身。見楓葉翩飛，男子興起，騰身而起，旋轉掃刀，招式更加迅疾。手中殘云刀呼呼風聲，蕭蕭生寒，頓使清澈湖面波光乍明，連水中云翳的倒影也驚魂不定，避讓連連。男子身在空中并未落下，進而翻身躍步，一招“盤龍吐信”下砍而來。眼見離亭頂不足三尺，他立即收力后撤，一個后縱躍至楓樹枝上。那一刀果真劈下來，不比猛虎沖出囚籠勢弱，涼亭又哪里經得起這樣雄勁的刀勢？一套刀法招式似乎并未使完，但男子也似乎并未在意。腳下楓樹可枝繁葉茂，可疏條交映；眼前湖水可暗藏洶涌，也可波瀾不驚，甚至身邊一切諸如山脈走勢飛鳥流云，皆可助己參悟意化入刀，習練又何必急在一時？想到此，男子目視手中風卷殘云刀，現出微微一笑。

　　那把刀，看似與普通短柄手刀形狀無異。單側刀刃，刀尖上斜，鋒利無比，刀背寬厚，略呈弧形。只是在近刀尖背處陰刻卷云紋飾，刀柄上方同樣有一處卷云紋飾，整個刀身嵌入在龍首護手手柄里，又像是欲從龍首口里吞吐而出。男子正略感欣慰，抬頭見遠處龍脊山通往山下的陡直石階上，一弟子匆匆向山下奔來，立即斂了笑意，身形頓起，向河岸飛來。穿過大片的竹林，行至山門。山門附**曠處十數間房屋，略有間隔又似環形而立。這些房屋，專為各寨人馬上下山歇足中轉以及寨前防哨所設。經過一棵繁茂的大榕樹下時，幾個提刀拿劍的人瞧見，急忙上前施禮，“秦寨主回來了”“秦寨主請進屋內歇坐”。被稱為秦寨主的男子逐一回禮，卻并未停留，繼續向九龍山主峰龍脊山方向走去。

　　原來，這布衣男子并非他人，正是九龍山諸峰之首龍脊山寨主殘云刀秦君笑，花如云與風鳴的師兄。

　　不知山寨弟子所找何事，且等下回分解。

　　龍脊山山高路險，弟子尋人心切，飛奔急縱。秦君笑當面迎上，朗聲問：“何事慌張？”

　　弟子正著急趕路，猛見來人，不禁樂了，揮袖抹汗，“大師兄回來的正好，龍皓山錢先生和黑龍寨楊當家的求見。云舒師姐特派我下山來尋你。”

　　秦君笑點頭表示已然知曉，隨即問道：“師叔可有傳信回來？”

　　那弟子跟在后面，來回上下山不免疲乏，氣喘道：“沒有。”

　　秦君笑未再多言，片刻后又道：“我先去了。”

　　龍脊山形似下山汲水之臥龍龍脊，自下而上可想而知，山高路陡，攀登之難堪比蜀道。秦君笑嫌他腳程慢，幾個提縱，人已在十幾丈外的高處，自顧去了。

　　山顛之上，眼前一片空闊，其實也非盡然，不過是房屋建筑在山脊稍開闊之地倚勢而建，相得益彰罷了。一條大道彎曲著通向龍武堂，道左前后依次是龍武鏢局和居住房舍，右側空曠之地是習武練兵之地，后面則是一片林子。鏢局前五色彩旗林立，迎風招展；住處樓臺疊疊間青紅，飛檐翹角，上下錯落翻飛，立在左側崖壁之上，又似從峭壁上凸伸而出。龍武堂與樹林偏于后面，立在兩座聳如龍刺狀的尖峰之下。主峰龍脊山布局大致如此，料知其他山寨宜居之處可能更少。此刻，演練場上一年長弟子正在指導一眾弟子習武，喊聲響徹云霄。

　　秦君笑直奔龍武大堂，龍皓山書院錢先生與黑龍寨寨主楊言德已等候多時。秦君笑坐定，一旁的弟子連忙奉上茶水。

　　楊言德生得結實而魁梧，手腳肥大，盡管華貴寬大的衣衫在身，也令人生出一種粗笨的感覺，難免讓人聯想起為了趕集而特意打扮一番的馬夫。他年約四十，長得不算英俊但也并不難看，五官端正，卻不知為什么，看上去總是令人不舒服，也許是他那粗笨的聲音讓人印象深刻進而也影響到他的形象。這時，那嘔啞嘲哳的聲音響起：“此番前來，事關寶積嶺李府，請秦大當家的拿個主意。錢先生，還是你來說吧。”

　　“寶積嶺竹林嗎？”秦君笑看向錢先生。

　　錢先生點點頭：“是的。寶積嶺李壁回來了，聽說其弟李墍一路護送，昨晚剛到。”

　　身為丹棱九龍山人，無人不知寶積嶺李家。已故史學家李燾曾于龍皓山書院讀書，晚年辭官回鄉就住在寶積嶺竹林。其子李壁時任禮部侍郎，四子李墍時任夔州路提點刑獄。

　　秦君笑心生奇怪，這兄弟二人不在朝為官卻回歸故里，所為何事？他開口問道：“可有人看得真切？與往日返鄉之狀可有不同？”

　　“不曾詳加探查。山門處放哨弟子回報說，李家回府之人不多，看上去行事低調。我心下生疑，就約了錢先生一同前來。”楊言德回道。

　　秦君笑轉首看向錢先生：“龍皓山與李家素有淵源，此事錢先生怎么看？”

　　“李大人剛回府，我還未曾送上拜帖，也未曾探得準信，就被楊大當家的給請上山來了。”

　　秦君笑一時也拿不準，沉吟道：“既然如此，不如錢先生這就擬帖，我派人送去，等探得一些情況，我們再行商議下一步打算，你們看如何？”

　　二人應允。秦君笑喚人從林子里找回師弟風鳴，叮囑風鳴如何行事后，又連派弟子去通知其他寨主。

　　翌日隅中，各寨人員到齊。龍武堂好不熱鬧。

　　秦君笑堂中坐定，只見他面色紅潤，目似朗星，器宇軒昂，豪放之中又不乏儒雅之氣。堂下左右兩列的八仙藤椅上，坐著各寨的首領，服飾各異。椅后還站著一些弟子，刀劍在手，威風凜凜。議題尚未開始，眾人談說不一。有人在議論李府之事，有人在好奇未見到林云舒。

　　秦君笑招手示意，大堂立刻無聲。秦君笑道：“我九龍山偏于一隅，雖比不得北邊丹棱城富庶，但各寨依托柵頭鎮自有營生，日子也算安穩。如今多事之秋，各寨還要強化練兵并約束好寨中子弟，切莫多生事端。”

　　“秦寨主所言甚是。只是不知大當家的約我等前來，所商何事？”厲千山問道。

　　“厲寨主莫急，”秦君笑示意風鳴，“師弟，你來講與大家聽聽。”

　　風鳴一身白衫打扮，腰際插一銀鞭，看起來英姿勃發。風鳴抱拳行禮，然后道：“聽說寶積嶺李大人回府，昨日我奉師兄之命送上拜帖，但我并未得見李大人。李府朱門緊閉，敲門半晌才得進去，進去后卻發現府內異常安靜，似乎還伏有暗樁。拜帖送上未多久，我就被人虎著臉給打發了。”

　　眾人一聽，面面相覷。

　　“拜帖已送，那他是見也不見？”楊言德有些性急。

　　風鳴搖搖頭表示不知道。

　　“這倒是有些意思。李府雖是高門大戶，與我等江湖人士少有來往，但李家也是儒學世家、知書達理，父子為官都清廉正直。我九龍山有頭有臉的人物前往拜訪，放在以前可是不曾遭拒呀！他那李府，只留家仆看守，我九龍山各寨還時常派人護它周全。如今，這算怎么回事？”

　　“錢先生，你怎么看？”秦君笑問道。

　　拜帖已送，卻無回帖，錢先生也不知如何是好，搖頭不發一言。

　　“聽說朝廷正在嚴禁偽學，對趙黨和崇尚理學的官員大勢打壓，莫非李家二位大人與此事有關？”

　　一聽這話，人群中立即有人響應。如果真與打壓偽學有關，連禮部侍郎與夔州路提點刑獄都受牽連，或罷官或回鄉避禍，我江湖人士何必去趟這渾水？

　　但秦君笑卻當下決定，明日與錢先生一道前去拜會。李家低調返鄉，可能是不想殃及鄉鄰，但龍皓山與龍脊山卻不能袖手旁觀。李府與各寨同氣連枝，多年來，出自龍皓山書院的各寨弟子也有入朝為官以及追隨李壁大人的。禍及李府，各寨也難免不受牽連。

　　厲千山高聲道：“怕它作甚，朝廷遠在臨安鞭長莫及，即使追來也不用懼，兵來將擋、水來土淹便是。”

　　但是，對此各寨卻意見不一。黑龍寨與青龍寨不愿參與此事，離席而去。

　　秦君笑笑笑，待眾人散了，留下錢先生于寨中安歇，則自去找師妹林云舒去了。

　　然而，正當各寨齊聚商議之時，一隊兵馬自丹棱縣城悄然出發，急速向寶積嶺趕來。

　　真正是：難猜李府回鄉意，九龍諸寨齊聚山。江河無主皆為客，生死有緣誰是仙？