在鹽山通往信都郡的官道上，一名戴著斗笠，身背褡褳的農(nóng)人正在路旁探頭探腦的張望。突然，從遠(yuǎn)處傳來陣陣馬蹄聲，幾名身著輕甲，腰圍罩衣的隋軍輕騎伴著一陣煙塵疾馳而來。眼見道旁有人，打頭的騎手輕勒馬韁，胯下戰(zhàn)馬腳步放緩，在農(nóng)人身旁停了下來，馬上騎士手持馬鞭對農(nóng)人一指，喚道：“你，給我過來，你是干什么的？”
農(nóng)人似乎吃了一驚，趕忙快步跑至馬前，低下身子小心答道：“兵爺，咱是這附近采藥的農(nóng)夫，就住在左近，不是壞人。”
騎士哈哈一笑道：“誰說你是壞人了，我問你這里離鹽城縣還有多遠(yuǎn)？”
“咱也沒去過幾次縣里，估摸著大約七十余里。”
“那雞鳴山知道在哪不？”騎士又問。
“雞鳴山咱知道，就在此去西北邊九十余里，我采藥去過。”
“嗯，你走吧。”
農(nóng)人聞聽如逢大赦，連忙往道旁走去。農(nóng)人走不到十步遠(yuǎn)，馬上騎士望著他的背影，忽而眉頭一皺，又將他喊住，招呼身邊幾人下馬將農(nóng)人身上褡褳取下，打開一看果真都是草藥還有兩把木鋤，方才放心的讓農(nóng)夫離去。
騎士招呼身側(cè)一名騎軍道：“你回去稟告中軍，我軍道路無差，離賊已不過百里，其他人與我繼續(xù)探路。”那騎軍馬上唱了個喏便回轉(zhuǎn)馬頭往南面而去，打頭騎士則繼續(xù)往西北疾馳，帶起一陣煙塵漸漸遠(yuǎn)去。
宋志略取下斗笠，眼見諸騎士都已離的遠(yuǎn)了才急忙往兩側(cè)山坡上走去。元浩正靠在一棵大樹下乘涼，“飛電”也拴在一旁，見到宋志略急匆匆趕來，起身迎道：“怎么，隋軍有消息了？”宋志略忙將隋軍偵騎的一番對話轉(zhuǎn)告元浩。元浩心知楊義臣大軍必然已在路上，便讓宋志略去將埋伏在其他兩條路上的余慶和武大郎喚回來，幾人一同在這條路上等候。
約莫兩個時辰后，楊義臣的大軍先隊終于出現(xiàn)在元浩的視野中，與想象中甲光曜日，旌旗揮舞的情況不同，隋軍只是將兵仗用大車裝起交由力夫推運(yùn)，軍士們輕身前行，因此隊伍行進(jìn)速度很快，整支隊伍除了軍官們的吆喝外無人說話，以車仗在外，軍陣在內(nèi)的隊列不斷向前涌動。
元浩領(lǐng)著幾人靜靜趴在草叢中看著隋軍大隊緩緩走過，心中不由感嘆楊義臣果然名不虛傳，光是他們躲藏的這段時間，隋軍的偵騎就已經(jīng)接連趕過三遍，可想而知如果是大隊人馬根本不可能不被楊義臣發(fā)現(xiàn)。
默默趴了一個時辰，隋軍后隊才從元浩面前經(jīng)過。見隋軍大隊已經(jīng)走遠(yuǎn)，元浩幾人連忙牽出馬匹，翻身上馬，沿另山坡另一邊的小路向王薄大營所在的雞鳴山馳去。
元浩要在楊義臣大軍趕到之前，告知王薄隋軍來襲的消息，以便讓王薄有所準(zhǔn)備，否則王薄如果輕易就被隋軍打垮，讓楊義臣有充足的時間精力轉(zhuǎn)身攻打魯城便是弄巧成拙了。
一路疾行，眾人也不吝惜馬力，不過一天便趕到雞鳴山前，元浩剛一爬過山頭，武大郎大喊一聲小心一把將他推倒在地，只聽嗡的一聲響，一支羽箭插在元浩原本站立處背后的一棵樹上。
元浩也不抬頭，趴在地上高喊：“諸位義軍，我是東海公部下，有要事稟告諸位英雄！”他喊了一遍卻無人回話，于是又扯著嗓子喊了三四遍，才從身前的樹叢里傳來一陣索索的聲音，走出來一名頭裹黃色頭巾，手提單刀的軍士。
元浩見他手中無弓，知道他背后一定還有人馬在埋伏戒備，也不扭捏，讓宋志略直接站起身來，放下兵器，張著雙手上去搭話，他自己仍趴在地上。
宋志略上去與那人說了幾句，王薄軍士卒打了個呼哨，后面又走出十幾人來，各個腰間帶弓。元浩這才起身，走到那人身前搭話道：“這位壯士，在下乃是東海公高士達(dá)部下，此次貿(mào)然拜訪乃是有要事稟告，還請通傳一下。”
王薄軍軍士看了元浩確實(shí)只有四人，冷哼一聲道：“你倒是好膽略，草叢里躲到現(xiàn)在。”
元浩也懶得和他一個小卒子辯論保全有用之身的重要性，只是讓他去通傳。四人在王薄軍巡查隊的押送下一路繞過幾道暗樁，才走到王薄軍營門前，那卒長離的元浩幾人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的與一名管事模樣的人說了幾句，便有人搜走了元浩身上兵器，讓他在營門附近一個偏帳內(nèi)等候。
元浩想了想，生怕這幫小卒無知，以為他無足輕重便不去認(rèn)真通報王薄，便又找到管事說他認(rèn)識王薄軍中王涌、高延年、王昭遠(yuǎn)三人。那管營雖然從未聽說什么王招遠(yuǎn)，但高延年和王涌自然是知道的，倒也不敢再怠慢，連忙前去通報上司。
不多時，一人從賬外掀開帳簾，大步走入。元浩一眼望去，竟然是高延年。原來邱瓚那邊既然已經(jīng)定下謀劃要坑王薄，便也不介意答應(yīng)與王薄軍合作。邱瓚對王涌等人提出的合作滿口答應(yīng)，只說元浩乃是高士達(dá)派來聯(lián)絡(luò)的人，高士達(dá)力量太弱，要價又太高，他已經(jīng)將元浩禮送出境。王涌等人大喜，當(dāng)即與邱瓚敲定雙方聯(lián)絡(luò)事宜，三人便立刻回轉(zhuǎn)老營向王薄匯報。誰想這邊三人剛回到營中便有人通報說有熟人來訪，高延年聽來人還認(rèn)識王昭遠(yuǎn)這個臨時用的化名，頓生疑惑，便親自來看是何方神圣。
高延年雖然只與元浩見過幾面，但他記憶過人，倒是清楚記得元浩的模樣，一見元浩忙上前發(fā)問：“這位不是元浩兄弟嗎，你是東海公的使者，魯城一別怎么找到這來了，這次難道是替東海公來見我家頭領(lǐng)？”說罷他眉頭一皺，又問道：“你怎么找到我軍所在的？”
見他起疑，元浩連忙解釋，只說是高士達(dá)神通廣大，東海公聽說王薄竟然來了河北，便命自己前來尋訪，要兩家攜手，只是他元浩也不知王薄大軍所在，高士達(dá)便要他到鹽山一帶尋找，誤打誤撞之下才湊巧發(fā)現(xiàn)此地。總之一切都是高士達(dá)的神機(jī)妙算，至于為什么這么神，他元浩一介小卒哪里知道。
高延年也是將信將疑，但元浩確實(shí)是高士達(dá)的人沒錯，邱瓚那里就已見過，他也怕元浩確實(shí)有要事，便答應(yīng)帶元浩去見王薄。
又過了半個時辰，高延年再轉(zhuǎn)回偏帳，告知元浩跟他一同去見王薄，但余慶等人要留在原地等候，順手高延年還將元浩的兵器還給了他，讓元浩對這個帥哥更多了點(diǎn)好感。
王薄的大帳幾乎已經(jīng)不算是臨時的帳篷，整個建筑用幾十根大木支撐，占地足有百米之廣，四面帷幕用勾陳相連接，頂上還裝飾有樹皮制成的頂瓦，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去倒像是一座宮殿。如果元浩見過陽光的六合城，此刻一定會發(fā)現(xiàn)這幾乎是個超級秀珍縮小版的六合城。
但元浩此刻所想就只有：王薄還真是厲害，被張須陀一路追殺的那么慘，竟然還能留下這么多享受的東西，這也真是人才了。
王薄麾下眾將除了值守巡營的幾位，都已在帳中等候，大帳內(nèi)王薄坐于居中的座椅上，兩側(cè)諸將都分列站成兩排，頗似皇帝早朝一般。
元浩眼觀鼻鼻觀心，徑直走到帳中，眼角余光掃過兩旁站立的王薄麾下諸將，王涌老頭站在王薄右手起第一位，顯然地位頗高，然后是王涌身邊竟然站著一個女人。
這還是元浩第一次在義軍這種組織里見到活生生的女將，要知道女子不像男人，武藝再高也在力氣等方面吃虧，不由忍不住又多看了幾眼。
那女子大約十八九歲年紀(jì)，尖俏的鵝蛋臉型，肌膚白嫩中透出一絲微紅，一雙柳眉下雙眼充滿光彩，身材高挑的她身著一件半身小皮甲，內(nèi)里罩著一身白色胡裙，腰間還像模像樣的掛著一把寶劍，正惡狠狠的瞪著他。
嗯？這妞不是上次那個什么王昭遠(yuǎn)么，要么王昭遠(yuǎn)有個妹妹，要么就是男扮女裝，難怪上次也不說話。
王薄坐在上首，見元浩半天不說話，便先開口道：“你說你是代表高士達(dá)有事來稟，在此便說罷。”他聲音中氣十足，猶如銅鐘，一下便把元浩從胡思亂想中拉了回來。
元浩收斂面容，躬身答道：“見過知世郎，我家主公聞聽知世郎率大軍游獵河北，身為河北地主，自然要盡地主之誼，因此特意派我來問候貴軍。不知貴軍前次小挫之后是否有意在河北常駐，如果有什么需要我家相助可以盡管告知。”
王薄哈哈大笑，然后開口道：“東海公果然是河北豪杰，不過我軍只是小挫，現(xiàn)如今又有雄兵數(shù)萬，還是要回山東老家的，不過日后若有機(jī)會能與東海公聯(lián)手也是幸事。”
“還有一事，稟告知世郎，我在來的路上發(fā)現(xiàn)隋軍前鋒偵騎正在向此處趕來，打探之后發(fā)現(xiàn)乃是太仆寺卿楊義臣的旗號，似乎是往此處趕來，怕是不到百里了。”
爽朗的笑聲戛然而止，一幫王薄軍的文臣武將聞言紛紛騷動不已，交頭接耳聲一片。
半響，王薄發(fā)澀的聲音才傳來：“消息可確實(shí)？此事非同小可，不可妄言。”
元浩聲音清亮：“絕無妄言，請知世郎早做決斷。”
此言一出，大帳中眾人哄然一聲，王薄諸將紛紛站出來向王薄進(jìn)言，一時場面有些混亂。他們剛被張須陀打的大敗，早已沒有戰(zhàn)心，此刻又聽說來了位楊義臣，不由慌張起來。
元浩樂的看他們慌亂的模樣，心中暗道：這前面有張須陀，后面又來楊義臣，大隋末年的兩大名將伺候你們一個，這福分還小么。
這時一個清冷的女聲傳出：“哼，什么報信，我看搞不好楊義臣都是被你引來的，高士達(dá)派你在魯城就鬼鬼祟祟想壞我們的大事，現(xiàn)在你一來楊義臣就來了，你走到哪都沒好事！”
元浩聞言面不改色，心里卻是暗暗一驚：真是豈有此理，這妞一點(diǎn)證據(jù)和邏輯沒有，竟然說出了真相.......