一方民風(fēng),哺育一方生民,生民之中孕育英杰,英杰復(fù)化育民風(fēng)。晚清湖湘文化獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷多年,自有其獨(dú)到風(fēng)氣,今改羅澤南《春日偶吟》數(shù)句,以賞羅霄山下,湘江水畔的士子之風(fēng):
安貧守拙歷艱辛,幾篋殘書略等身。
夜深敲句來風(fēng)雨,飛鴻?quán)卩Τ瓰I。
康熙三年,詔移偏沅巡撫駐地于長沙,后改稱湖南巡撫,于貢院街(今中山路青少年宮)建衙門府邸,歷經(jīng)一百八十余年,不斷擴(kuò)建,至咸豐二年,已有房屋數(shù)百間,取名又一村,往南延至坡子街,并在此建射圃,供官員親兵操習(xí)武藝,曾國藩入長沙辦理團(tuán)練,即在這射圃之中開府,自名存養(yǎng)書屋,后發(fā)展成曾公館,隨著曾國藩家族的發(fā)展,益見壯闊,可惜因九十年后一場悲壯大火之劫,今已難見盛景也。這存養(yǎng)書屋與巡撫府邸不過一墻之隔,曾國藩初來乍到,每日都往巡撫衙與張亮基、左宗棠等商量事務(wù),譚鐘麟刻意避閃,只能從左公、郭崑燾的話語中,了解大概,江忠源率楚勇于臘月廿三日進(jìn)駐古港,其后數(shù)日,攻破三平洞,留下諸將收拾殘局,自己同朱教玉先回省城匯報(bào),曾江二人只差一歲,卻早有師生之分,自然多有交流,這天曾國藩與張亮基親去城外湘勇大營視察,左、江、郭、朱、譚諸人聚在后廳談?wù)摚宦犠蠊珖@道:
“曾侍郎此人的確正派,勇于任事,亦有韌性,只可惜張口程朱,閉口禮制,才具甚不開展,且又不諳兵略,左某有心暗助其成就大業(yè),只是倘若真由此公調(diào)度全局,與賊交戰(zhàn)勝敗有差,必將反復(fù),恐難以遽了此事也。岷兄與其交往甚久,未知如何看待?”
“吾師乃曾子后裔,究心理學(xué),飽讀圣賢,致力于修身養(yǎng)性,自然不比季兄腹含古今,胸蘊(yùn)天下,然而于今日之湖湘一省,要說一呼百應(yīng),舍吾師則必不及也。”
“正因如此,左某才多擔(dān)憂,曾侍郎他日必將領(lǐng)袖一方,手握軍政大計(jì),然其性格謹(jǐn)小慎微,頗顯優(yōu)柔寡斷,恐難以縱橫捭闔,平定天下也。”
鐘麟所思卻又不同,此時(shí)插語道:
“季兄莫非心意已改,意欲佐曾公逐鹿天下也?”
左公聞言一怔,自己從未有過此想,當(dāng)初在白水洞已決意助朝廷速平叛亂,何曾打算再起波瀾?此時(shí)忙道:
“決然未有此想,文卿何出此言?”
“倘使真有既能一呼百應(yīng),又能縱橫捭闔,決勝千里之智者,將來恐非將相之志矣。曾侍郎恪守禮制,當(dāng)無非分之想,否則他日手握重兵,恐非朝廷之福,亦非天下之福矣。”
左公何等聰明,鐘麟點(diǎn)出此語,馬上便想到歷史上屢屢出現(xiàn)的功高震主、重臣犯上之事,自己之前也一直謀劃他日不為朝廷所忌憚,以防事端,如此想來,這曾國藩之缺點(diǎn),倒恰是優(yōu)點(diǎn),何況自己眼高于頂,從未想過居于曾氏之下,又何必憂慮其才能略歉,說不定反倒能為來日自己脫穎而出創(chuàng)造便利,想到此竟豁然開朗,乃至哈哈大笑出來。眾人不知左公已經(jīng)想及深遠(yuǎn),見左公大笑不止,皆有面面相覷之意,郭崑燾道:
“季兄為何發(fā)笑,可否為我等解惑也?”
“哈哈,方才經(jīng)文卿提醒,方知之前的確過于苛求也,曾侍郎既能一呼百應(yīng),來日身邊必然將佐如云,此公又能虛心下問,何愁不成大事也。唉,不過左某也才想及,確有求全責(zé)備之弊,這自視過高之病,每每作祟,幸有諸位不與左某一般見識(shí),否則言語之間,恐早傷諸兄之心矣。”
說罷竟抱拳致意,江忠源知道自己與曾國藩存有名分,方才左公話語毫不客氣,此時(shí)所含歉意,定對(duì)自己,忙接道:
“哪里,季兄明覺果敢,從不遮掩,品評(píng)往往一語中的,我等與季兄相處,從無憂懼,更無須防備心面不一之虞,甚是輕松,何況以季兄之才,當(dāng)?shù)蒙现更c(diǎn)天下,我等誰人不知,季兄萬勿自謙,倒顯偽詐也。”
眾人也是連聲附和,氣氛甚是融洽,正在此時(shí),前廳忽報(bào)善化王知縣求見,眾人一聽,忙起身迎接。這王褒生自從擔(dān)任知縣,一直忙于政務(wù),因斷事明正,深得眾譽(yù),又籌募一團(tuán)練勇,平時(shí)難得一見,今見仍是神采瀟灑,快步向前,與眾人寒暄致意,互道近況,因年齡最長,被讓至上座,左公笑道:
“俠兄果然擅長理政,日來已有王青天之美譽(yù),中丞折上又有保舉,來日官運(yùn)亨通,非我等所能企及也。”
“唉,真是老夫聊發(fā)少年狂,之前但知悠然自得,不識(shí)民間疾苦,那知黎民困頓至此,某本無志于官宦,惟不忍百姓抱屈而已,此生能親歷一任父母官,已是焦頭爛額,左兄等還要?jiǎng)裰胸┤f勿再薦也。”
“俠兄無需過謙,當(dāng)日玄陽道長既是算出老兄還有功名,定然無錯(cuò)也。對(duì)了,中丞前日吩咐舉劾各州縣,意誠兄可有頭緒?”
“愚弟正要同諸位商議此事,也難怪俠兄近來辛苦,各州縣大多平時(shí)刑政不明,良莠莫辯,有幾縣積案數(shù)十年不理,小民多受盤剝,會(huì)匪、盜賊、痞棍等卻肆無忌憚,多處州縣牧令,但知諱飾瞞報(bào),惟思茍且目前,哪管國家大計(jì)?如今粵匪過境,各處傳報(bào)我湖南附逆者近十萬之眾,已成發(fā)逆主力,甚是心痛也。如今查訪之下,各處僅湘鄉(xiāng)朱孫詒,武陵胡鏞等幾員算得上勤干廉明,政聲卓著,其余大都是因循守舊,碌碌無為之輩也。”
江忠源才從瀏陽歸來,此時(shí)亦有感嘆,遂接道:
“意誠兄所言甚是,瀏陽征義堂之所以兇橫一方,皆因縣令趙光裕無所作為,但知慈柔,慵懦姑息,總是茍且了事,使會(huì)匪坐大,那日還極力阻攔江某征剿,不惜以血書稟告省城,若早將此決心用于查拿,何至于成此巨患,如今征義堂雖已初定,但當(dāng)時(shí)亦是兇險(xiǎn),幸有左兄運(yùn)籌,倘每州每縣均有這堂那會(huì),我等即便分身有術(shù),也難保不有疏虞也。”
左公道:
“這趙令昏庸至此,圣諭還說什聞該縣趙光裕素得民心等等,可見朝廷耳目也多掩耳盜鈴之輩也。”
郭崑燾道:
“聽說此次圣諭乃是瀏陽籍在京編修鄒峻杰所奏,其人在京多年,僅是由親朋書信中略知一二鄉(xiāng)情而已,定然替趙光裕掩飾,朝廷能有耳聞已屬可貴也。”
鐘麟嘆道:
“朝廷擇員,其他姑且不論,這科道諸人,乃為耳目矣,非品端守潔之人何以正本清源,一有瞻徇私情,甚至招搖納賄者,則是非顛倒,必多謬誤,乃方今之大弊也。”
“文卿兄見識(shí)深遠(yuǎn),只可惜朝廷不辨珠澤,之前左兄謀劃文卿兄深居幕后,可是為他日在朝中布局而備也?”郭崑燾見左、譚均默認(rèn),心道左公果然經(jīng)緯天地,思慮非常人能及也,不過有關(guān)當(dāng)前,還是舉劾州縣之事,遂道:
“只是法不責(zé)眾,何況各處皆墮落至此,怎可全數(shù)參劾也?這趙光裕雖是慵懦,但還算廉潔,名聲不差,比他不足者大有人在也。”
“嗯,此事還需擇尤為惡劣者嚴(yán)參之,以儆效尤,不改此風(fēng)氣,我等努力,終將付諸東流也。”
“季兄所言極是,經(jīng)中丞幾番派人查訪,澧州呂裕安,芷江縣王大綸,黔陽縣張佐清,道州陳敬曾,署桂陽縣陳濟(jì)鈞等數(shù)人甚是惡劣,當(dāng)嚴(yán)參革職查辦,方可舉振風(fēng)氣,有所轉(zhuǎn)圜也。”
朱教玉平時(shí)話語本少,往往多有異見,此時(shí)卻道:
“只是中丞畢竟新來,之前忙于守城,發(fā)逆新去才一月,大舉參劾屬下,恐致各處人心惶惶,為今官場大多盤根錯(cuò)節(jié),難免流言蜚語,中丞朝中又乏勢(shì)力回護(hù),恐欲速而不達(dá)也。”
郭崑燾道:
“勉兄所慮亦是,要比起朝中勢(shì)力,中丞較曾侍郎則相去甚遠(yuǎn),此事如由曾公嚴(yán)辦,或許能有收效也。”
左公接道:
“曾侍郎乃穆彰阿門下,師從唐鏡海(唐鑒),又在京經(jīng)營多年,自然比中丞這種外臣勢(shì)大,辦事也更便宜也,只是畢竟初來乍到,一時(shí)難有作為,然而此時(shí)不趁粵匪新去之機(jī),革新圖治,來日一旦稍有安逸,恐更難辦也,如此,意誠兄即起草奏折,先將賢劣之尤者,擇二三人分別保奏參劾,使各州縣有所顧忌,如若不見起色,至?xí)r曾侍郎有所參照,再做打算也好。”
郭崑燾點(diǎn)頭應(yīng)命,眾人一時(shí)無語,鐘麟道:
“俠兄公務(wù)繁忙,今日當(dāng)非純?yōu)殚e聊而來矣。”
眾人始覺方才談?wù)摃r(shí)政,未問及王褒生之來意,只見王褒生躊躇片刻方道:
“說來讓諸兄見笑也,近幾日常常夢(mèng)回鳳棲觀,王某不及而立即舍別族里,嬉游天下,十余年來最與道長投意,一直視為師尊,數(shù)月來不通消息,年關(guān)已近,頗覺思念,是以入夢(mèng),然此處公務(wù)須臾不得離身,遂來問文卿兄或思勉兄可有機(jī)會(huì)代為一敘,也好安心也。”
左公連忙拍著腦袋道:
“不是俠兄說起,左某已忘此事,之前曾公有言為安民心,今年特在城中度歲,中丞家眷不在近前,自然要在城中,俠兄恐怕也是難以脫身也,故而左某亦打算效仿之,不過意誠兄可返白水洞一趟,征義堂征剿順利,岷兄也要酌情安排休整,文卿兄有高堂殷望,理應(yīng)回家探拜,只是路途遙遠(yuǎn),又不太平,甚不放心,如今城內(nèi)暫時(shí)無什大事,不如再請(qǐng)思勉兄同回茶陵一趟,代俠兄拜訪道長,二位結(jié)伴,亦可心安也。”
朱教玉感激玄陽道長救命點(diǎn)化之恩,樂的從命,鐘麟也確實(shí)想念老母與妻兒,稍作辭讓,見左公堅(jiān)決,遂答應(yīng)下來。卻說張亮基聞聽幾人離省度歲,各贈(zèng)了二百兩紋銀作為幕脩,又答謝客氣一番,鐘麟與教玉將經(jīng)手事務(wù)交代清楚,于臘月廿六日乘船往茶陵而來。一路倒也順利,次日抵達(dá)虎踞鎮(zhèn),鐘麟家眷尚在石床,宅舍由四弟鎮(zhèn)麟夫婦打理,二人不顧疲倦,徑往鳳棲觀而來,只見道觀尚未掩門,玄陽道長正在居室與道童弈棋,二人進(jìn)到門口方行通報(bào),道長命道童收了棋局,又去準(zhǔn)備茶水,三人忙各寒暄落座不表。
朱、譚二人同玄陽道長講述數(shù)月以來情形,道長聽的頻頻點(diǎn)頭,直講到請(qǐng)出曾國藩及清剿征義堂諸事,方聽玄陽道長道:
“當(dāng)日左公、俠采、文卿等一起弈棋,左公善布局,尤擅舍地取勢(shì),成就模樣,占盡先機(jī);文卿擅中盤,最長于纏繞攻擊,從容不迫,嗅覺敏銳;俠采則最精收官,計(jì)算尤其嚴(yán)密,次序井然,多有反敗為勝之作。常言人生如棋,棋透命理,左公之謀劃甚是宏偉,如若真成,關(guān)乎朝廷命運(yùn)與黎民安危,甚至影響我族命魄,只可惜欲振我華夏,英雄固然必須,卻非有圣人出世而不可也。據(jù)貧道所知,無論曾侍郎還是羅山先生,畢竟當(dāng)世大儒,思潮雖有不同,但多脫胎于程朱之學(xué),鮮有別論,其余各派亦無創(chuàng)新,是以左公所謀,縱然振奮一時(shí),亦僅權(quán)宜之計(jì),能為我族爭取時(shí)間,已算大功業(yè)矣。”
朱教玉之前與玄陽道長相處畢竟不多,聞言頓覺深?yuàn)W,他本是前朝遺脈,多年來僅是為自己的身份而活,之前隨鐘麟等所行,一來意欲報(bào)恩,二來也算暫時(shí)躲避災(zāi)禍,父親遭害,自己已是孑然一身,性格上變化較大,平時(shí)少言寡語,但對(duì)今后的路亦未深思,今見道長談吐有定,道骨仙風(fēng),甚是向往,心道,難怪王褒生意欲拜在道長門下,自己如若有緣,能常得其指點(diǎn),當(dāng)也不虛一生也。只聽鐘麟接道:
“道長也說,圣人乃千年難遇,非要集聰慧敏覺于一身,還要博覽群學(xué),更能看透塵世,方能有所入門,而能自圓其說,又深入淺出,形成如《論語》般經(jīng)典著述,不知何其艱難,然而時(shí)不我待,為今華夏內(nèi)憂外患,岌岌可危,鐘麟每一想及,不寒而栗也。”
“萬事萬物,總有定數(shù),凡人既不能悖謬天理,亦不能聽天由命,是以本家講求道法自然,貧道何嘗不困惑矣?儒家常言七十而從心所欲,貧道已經(jīng)七十有四,致力參悟,仍不能得法,所謂從心所欲,恐不過妥協(xié)而已。”
說罷三人均沉默不語,朱教玉忽道:
“道長已然超凡脫俗甚遠(yuǎn)矣,令吾等晚輩望塵莫及也,教玉之前連遭不幸,甚是惶惑,此次再見道長,方覺覓到歸宿,晚輩身無功名,亦無所長,今后可否長留觀中侍奉道長也?”
鐘麟與玄陽道長聞言均覺意外,但見教玉說的真誠,料無虛言,玄陽道長長嘆道:
“貧道雖是不理世事,然并非超然物外之人,尤不愿誤引他人虛擲年華,思勉與文卿年齡相仿,才及而立,大好年華,雖不圖功名,但學(xué)識(shí)不淺,更有一身武藝,文卿還欲來日會(huì)試京城,思勉又怎可早早遠(yuǎn)離塵世也?”
鐘麟亦勸道:
“勉兄連遭數(shù)厄,且又多日勞頓,定然心中煩悶,但不必過于消沉,不如這樣,此處尚多居室,勉兄姑且住下,也可常聽道長論辯,先同俠兄一樣,做個(gè)俗家子弟,鐘麟明日則要返家侍奉老母,來年初七日后,再商量怎回長沙如何?”
教玉默然點(diǎn)頭,道長見天色已晚,便安排二人各處一間居室,又漫談了幾句,自行休息,想是兩日勞頓甚巨,鐘麟旋即睡著,次日醒來已是日上三竿,翻身起床,見門外已備好凈水,教玉與道童正隨道長在遠(yuǎn)處練功,竹影搖曳,晨輝撒到三人身上,煞是好看,只見道長身態(tài)輕盈,左腿右掌,干凈利落的打出一式,教玉想是原也懂得太極拳道,出招更見力道,一念及自己竟睡至此時(shí),暗叫慚愧,忙凈了臉,收拾利落,遠(yuǎn)處三人也已練畢,道童來邀鐘麟就餐,鐘麟惦念家眷,吃完便行告辭,先回虎踞鎮(zhèn)拜訪了二兄一弟與幾位鄉(xiāng)賢,又與兄弟約好年前祭祖諸事,已是中午時(shí)分,借了匹好馬,往石床而來。
所幸家中一切皆好,母親依然精神矍鑠,正在給寶箴講故事,鐘麟想起自己幼時(shí)即是在父親的教誨與母親的歷代故事中成長,甚是感慨,想起父親已仙去十五載,不覺雙目濕潤,顏氏先見丈夫立在門外,忙招呼寶箴出來迎接,一家人數(shù)月不見,此時(shí)倍感親近,老母早已淚流不止,寶箴卻只欲尋覓父親有無帶回好吃好玩之物,鐘麟將備好的點(diǎn)心拿出,叫其分與祖母,寶箴自顧取了跑去門外,鐘麟也不責(zé)怪,攙著老母坐好,自然少不得再把大致所遇描述一遍,各生一番感慨。其后鐘麟又去拜謝岳父,祭奠先嚴(yán),廿九日二兄一弟及年長侄子皆來石床祭拜祖先,大兄長子譚永德已經(jīng)十四歲,雖只讀了三年書,但舉止頗為老成穩(wěn)重,鐘麟覺得喜愛,不由勸勉一番不表。
爆竹聲聲辭舊歲,香煙裊裊迎新年,變亂迭起的一歲在百姓家短暫的溫馨中畫上句號(hào),風(fēng)起云涌的新年即將拉開帷幕。