九梁山。
深冬時(shí)節(jié)，大雪漫天如飛絮。
巍峨的群山盡是一片皚皚白雪，成片的枯木矗立在白茫茫的冰雪中，方圓十?dāng)?shù)里見(jiàn)不到丁點(diǎn)人煙，愈發(fā)讓這座與世隔絕的大山顯得蒼寂和幽閉。
偶爾，積雪壓斷了枯枝，在林子間發(fā)出轟塌聲，幾只覓食的小鹿驚慌逃竄，給寂寥的大山帶來(lái)些許生氣。
濕滑冰凍的狹窄土路上，一輛牛車吱呀吱呀的轉(zhuǎn)動(dòng)轱轆。
有時(shí)車轱轆陷入泥地里，曹悍和齊小星還得下車推行。
一早出發(fā)，走了大半天才趕到九梁山。
“姐夫，這什么鬼地方？咱們到這干嘛來(lái)了？”
齊小星爬上車轅，冬襖下擺沾濕了，他邊擰邊抱怨。
曹悍走在前頭牽扯牛韁繩，四周望望覆蓋白雪的深山老林，口鼻間不停噴出濃白霧氣，嘿嘿笑道：“咱們這是給人送溫暖來(lái)了！”
齊小星不明所以，嘟囔道：“大清早就把我扽來(lái)，還讓我姐親自下廚，準(zhǔn)備一大桌子好菜，就為了送來(lái)這破地方？”
齊小星掀開(kāi)車廂簾子，只見(jiàn)里面用厚厚的毛氈子，把六個(gè)大食盒捂的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
曹悍沒(méi)好氣道：“少?gòu)U話！今天咱們來(lái)，是為了一件天大的事！千萬(wàn)不能出差錯(cuò)！待會(huì)不管見(jiàn)到什么，你小子都別吭聲，多看，多聽(tīng)，少說(shuō)話！”
“噢~知道了！”齊小星悶悶的答應(yīng)一聲。
來(lái)到山坡下，曹悍四周打量一眼，這里就是上次偷聽(tīng)李多祚和李重俊說(shuō)話的地方了。
“來(lái)人止步！”
忽地，不遠(yuǎn)處，那一堆堆灌木草叢和冰雪覆蓋的地方，傳出喊叫聲。
一支支黑色的箭簇從樹(shù)后、積雪堆里、草叢中探出，全都對(duì)準(zhǔn)二人。
齊小星嚇得一個(gè)哆嗦，這人跡絕止的荒山野嶺，突然在前方冒出一群手持弓弩的人，這副場(chǎng)面還是挺驚悚的。
曹悍忙高舉雙手大喊：“在下竹山曹悍，多日前與李多祚將軍有約，今日特來(lái)赴約！”
安靜了一會(huì)，雪地草叢里傳來(lái)回應(yīng)聲：“在此等候，某這就去稟告將軍！”
“有勞！”曹悍遠(yuǎn)遠(yuǎn)抱拳大聲道。
只見(jiàn)一個(gè)人影從厚厚的積雪里爬起來(lái)，身形矯健的沿著上山小徑鉆入林子。
其余藏在暗處的弓弩手卻依然瞄準(zhǔn)曹悍二人。
“李多祚治軍有方啊！”曹悍暗暗點(diǎn)頭，觀兵可知將，李多祚不愧是青史有名的將軍。
一刻鐘后，山坡林子里傳來(lái)縱馬吆喝聲，聽(tīng)那如雷鳴般的粗大嗓門，就知道來(lái)人是誰(shuí)。
“哈哈~曹老弟你可算來(lái)了！”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，李多祚縱馬從山坡沖下，握拳高舉揮了揮。
那些潛藏暗處的崗哨立刻悄無(wú)聲息的回歸原位。
“李大哥！”曹悍抱拳行禮。
李多祚跳下馬，三步并作兩步?jīng)_到跟前，重重的拍拍曹悍雙肩：“我還道你小子知難而退了，沒(méi)想到還真敢來(lái)！”
李多祚朝馬車望去，瞟了眼驚怔不安的齊小星，看著曹悍滿臉嚴(yán)肅：“魯正元這一關(guān)，你可有把握過(guò)？”
曹悍笑道：“事在人為，小弟已經(jīng)準(zhǔn)備好了！”
李多祚點(diǎn)點(diǎn)頭，旋即一臉好奇：“快跟哥哥說(shuō)說(shuō)，你打算怎么對(duì)付那閹貨？”
“呵呵，李大哥莫急，稍后便知。其實(shí)也沒(méi)啥特別的，投其所好而已。我準(zhǔn)備了一些新鮮的小玩意，相信可以讓那位魯內(nèi)侍感興趣。”
李多祚嘆口氣：“你有把握最好。不過(guò)，要是實(shí)在不行也沒(méi)關(guān)系，等以后有機(jī)會(huì)，哥哥我再把你引薦給廬陵王。”
當(dāng)即，李多祚朝前引路，曹悍駕駛牛車跟在后面，一路沿著山坡而上。
穿過(guò)一片銀裝素裹的針葉林，又從一片山坳洼地形成的冰湖前走過(guò)，終于進(jìn)入到九梁山腹地之內(nèi)。
一路走來(lái)，除了沿途的巡邏兵士，曹悍還覺(jué)察到暗地里潛藏著好幾處暗哨，那些若有若無(wú)的氣息比尋常人更加綿厚凝實(shí)，想來(lái)應(yīng)該是李多祚手下武藝高強(qiáng)之輩。
軍營(yíng)駐扎在南坡背風(fēng)處一片平坦之地，厚厚的毛氈帳篷一頂頂自上而下排列有序，一隊(duì)隊(duì)士卒或是交替巡邏，或是警戒四野，營(yíng)地不算大，卻顯得井井有條。
“李大哥整軍治營(yíng)頗有手腕！就算營(yíng)地身處我大周腹地，也一絲不茍毫不懈怠，厲害！”曹悍由衷稱贊。
李多祚很受用的哈哈大笑幾聲，旋即又恨恨啐了口：“老子把營(yíng)盤打理得再好又怎么樣？有鳥(niǎo)用？老子寧愿當(dāng)個(gè)大頭兵，去河北打契丹人，也不想像條看門狗守在這！”
曹悍無(wú)奈苦笑了下，他這個(gè)心愿自己也就無(wú)能為力了。
齊小星趴在車廂邊，睜大眼新奇無(wú)比的望著周圍的一切。
他想破頭也想不通，九梁山怎么會(huì)有一支軍隊(duì)駐扎。
聽(tīng)著一路上的兵士叫那大胡子將軍，齊小星驚訝的暗暗咋舌。
又見(jiàn)曹悍和那大胡子將軍談笑風(fēng)生，齊小星心里也愈發(fā)對(duì)他這位沒(méi)名沒(méi)分的姐夫感到敬佩。
軍營(yíng)東口，正對(duì)著一條山谷，放眼望去，山谷兩側(cè)長(zhǎng)滿楓樹(shù)，許多楓葉還未落下，就被雪花積壓在樹(shù)枝頭，大片紅白相間的色彩，給這天地間單調(diào)的白芒多了些鮮艷的點(diǎn)綴。
“這里就是黃楓谷了。”李多祚指著谷口，頓了下，低聲感嘆道：“看看，多像一條蟄伏的潛龍。”
曹悍凝目遠(yuǎn)眺，蜿蜒的山谷延伸數(shù)里，還真像一條臥于山野楓林間的巨龍。
一匹快馬沖出谷口，沖上山坡，馬上之人是個(gè)二十多歲，面白無(wú)須，身著綠袍的小內(nèi)侍，也不下馬拜見(jiàn)，隨意地拱拱手，操一口洛陽(yáng)口音說(shuō)道：“李將軍可有事？”
李多祚馬鞭一指他：“你去稟告魯內(nèi)監(jiān)，就說(shuō)本將軍給廬陵王送給養(yǎng)來(lái)了。”
小內(nèi)侍狐疑地打量曹悍，遲疑道：“上頭沒(méi)說(shuō)這個(gè)月有給養(yǎng)送來(lái)啊？”
李多祚牛眼一瞪：“讓你去就去！哪來(lái)這么多廢話？老子說(shuō)有就是有！”
李多祚胯下大黑馬一甩頭打了個(gè)響嚏，大黑鼻孔噴出濃白熱氣，嚇得小內(nèi)侍身下的馬連連后退。
小內(nèi)侍有些懼怕李多祚，拱手道：“李將軍稍待，奴婢這就去稟報(bào)我家中貴人。”
李多祚像趕蒼蠅一樣厭惡的揮揮手。