老爺死了，大爺二爺為分家產打官司鬧到了衙門，大人沒空，師爺出面，吩咐姜頭陪同事主回去詳查，回頭再判。

　　最后那四個字，簡直要了姜頭的命。

　　真要是當堂宣判那還好說，盡職盡責那叫本分，懸而不決又叫斟酌，是非須臾之間，公斷自在人心，這里面的講究可大了去了。

　　卻說姜頭得了份苦差，又不敢忤逆，只得跟著兩家大爺回家，盼望早日銷票結案。

　　說起來也不怪姜頭，但凡干過衙役的，都不愿沾惹家產這類的官司，一來二去，總免不了在靈堂上杵個三五天。

　　嫌冷不說，連吃的都是素齋，再加上和尚老道那么一吆喝，案子還沒斷，自己都想躺下了。

　　都說紅白喜事撈油水，那得分是什么生理——瞧那和尚老道，吆喝一嗓子，聽見的全是銀子響。

　　再看那跑買的幫辦，兩腿一陣風，別看忙得不可開交，一趟跑下來，少說個把月不愁吃穿。

　　所以說但凡跟紅白喜事掛邊的買賣，就沒有不賺錢的，可衙門的差官就不一樣了，對他們來說這叫職在不算買賣。

　　除非是公案，否則一定沒油水，撈不到銀子不說，這雙腿就算舍給苦主一家了，鬧不好回頭還要牽連受過，哪有便宜占？

　　來衙門打官司的一般都是尋常百姓，又不是什么大家大戶，官老爺自不會屈尊降貴過來，真趕上大宅子鬧官司，又不一樣了，別說事辦差的衙役，就連老爺都免不了一趟一趟來回跑。

　　苦主有什么吩咐，都得回頭請示，說到底師爺也沒什么好判的，清官難斷家務事，由著他們胡來，鬧夠了才算。

　　因此當差的不能，也不敢怠慢，稍微有點不擔待的地方，回頭苦主狀紙呈上，別的不說，先得打辦差的一頓板子，誰叫人家是苦主呢？

　　典守者不能辭其責，這類風化案件一旦處理不好，那就是仕途上的污點，誰都煩，誰也逃不脫，奈何辦差的又不是當官的，所以出了事故，只能由他們擔著。

　　這就是衙役被人稱為賤業的原因，得罪人，不討好，空有一身本事，不敢用。

　　真要是得罪了什么人，回頭退下來且等著被人挑理呢。

　　就為這，姜頭連地方都看好了，且說這差事有多苦。

　　想著日后該如何善始善終，姜頭忍不住嘆了口氣，葉子黃了，風夾雪刮起來那叫一個鉆心的涼！

　　陪著苦主回來，人還沒進靈堂，心氣已經散得差不多了。

　　進了靈堂，大爺二爺鬧得不可開交，仿佛誰在靈堂上喊得越兇，旁人看在眼里就會覺得此人更孝順，案子簡單，人情難——

　　前陣子當家老爺撒手人寰，留了二百兩銀子，兩家大爺誰也沒趕上伺候，可都覺得自己勞苦功高。

　　加上大爺一家人多勢眾，非要多分二十兩，按人頭分銀子，二爺剛成家，媳婦肚里還懷著呢，誰知道是男是女？又說不準是幾胞兄弟姊妹，哪肯答應？

　　吵來吵去，這才鬧到了衙門，算下來這都三天了，老爺的身子就這么一直擱在地上拿涼席裹著。家產什么時候分明白了，什么時候再談入殮。

　　姜頭大概了解了情況，走過來瞥一眼地上死不瞑目的老鬼，別提有多揪心了。

　　無奈回身，姜頭杵著刀鞘，眼皮子開始打架了。

　　兩家大爺一左一右，披麻戴孝地坐在了一旁，吵了多半天，早都沒力氣了，此時兄弟倆各自抱著肩膀，正數著房梁上的椽子歇氣。

　　地上的死鬼也直勾勾地望著房梁，怪老駭人的。

　　姜頭抬頭張望，房梁上的椽子七上八下，正好是個不吉利的數，長嘆一聲，這可有的熬了。

　　就這么的，三個活人外加一個死鬼，都對著房梁上的椽子唉聲嘆氣，整整捱了一宿，兄弟倆還是沒能分出高下。

　　兄弟倆年輕氣盛，姜頭可受不了這么苦熬，找了個由頭出來，才一晚人就憔悴了不少，一溜煙跑回衙門，哭喪著臉求師爺開恩，早點把案子判了。

　　“急什么？這才幾天，回去好生盯著，什么時候臭了，他們也就想通了，去吧——”

　　師爺吹了口茶氣，眼皮子一翻，也數起了頭頂的椽子，姜頭氣得臉上都快長毛了，又不敢撲過來，只得唉聲嘆氣回了苦主家。

　　說來默契，兄弟倆白天吵架，捎帶上各自潑辣堂客，那屋里雞飛狗跳，熱鬧非凡，到了晚上，又都默不作聲，對著椽子癡呆呆發孽，姜頭認栽，全程陪著。

　　可嘆剛好入冬，老爺的身子僵而不腐，過了頭七還好好的，靈堂又不能架設火盆，姜頭一把年紀，就看撐不住了。

　　總想著找個什么由頭換崗，衙門的弟兄聽說這家兄弟厲害，過了頭七還不松口，真叫是沒一個識茬的，姜頭數椽子都快數毛了，到死都忘不了那個數。

　　一天···

　　兩天···

　　三天···

　　姜頭實在撐不住了，生怕這官司還沒結，自己先陪那老哥上路，于是擇一日大爺還沒來，悄悄把二爺拉到了一旁。

　　經由姜頭一番提點，二爺眼前一亮。

　　“此計當真可行？”

　　姜頭忙不迭點頭，不行也得行啊，再這么下去他就不行了。

　　二爺還嫌不穩妥，又詳細請教起姜頭該怎么打官司，畢竟已經鬧過一次了，貿然再去，還不得吃板子？

　　姜頭氣急敗壞，真就沒見過這么不開竅的棒槌！

　　“你看，同樣是官司，就拿偷竊來說吧，咱大清律寫的明明白白，一兩以上至十兩，仗七十，抓了偷兒，老爺來判，涉案十兩，該打多少？”

　　二爺掰著指頭算來算去：“七十？”

　　姜頭點點頭，又搖搖頭：“我當了三十年差役，就沒見老爺打過七十板子。”

　　“那是怎么一回事？”

　　二爺不明白了，姜頭嘆了口氣，娓娓道來——

　　“真要是那么判，還要什么官老爺斷案？找個三歲的娃娃也能秉持公道！你細想想，同樣是犯案，偷盜之人多大年紀？有沒有前科？被偷之人又是不是朝廷要犯？偷錢是為了逍遙快活？還是劫富濟貧？是順手牽羊？還是尾隨劫掠？是入戶？還是街頭？是偷宮里的珠子？還是偷廟里的香火？偷盜之人幾何身家？被偷之人又幾何身家？偷兒和被偷的人加上錢物，就這三樣，你想去吧！到死都想不出有多少可能，再加上時辰、由頭、案址、籍貫···這么跟你說吧，別看大清律寫得清白，到了堂上，老爺想怎么判就怎么判，這里面可供把玩的地方多了去了！你以為律例都是寫死的，實際上都是活的！這就叫官斷十條路——每一步都想在你前頭去嘍我的親兄弟！”

　　二爺若有所思地點了點頭，似乎懂了。

　　···

　　轉天一早，宅子里不鬧了，姜頭帶著兩個苦主來到衙門，二爺一紙訴狀，把大爺告得堂來，說老爺生前早有囑托，二百兩銀子全都是給他的，根本沒有大爺的事。

　　這就有意思了，既然早有囑托，為何還鬧得不可開交？

　　眼看街坊們全都聚過來了，師爺當即升至內衙審理風化，跟姜頭打了個照面，轉頭就把大爺給鎖了。

　　“說吧，怎么就成了侵占的案子？”

　　師爺端坐，二爺哭訴，大爺驚悚，姜頭中間出去了一趟，再回來的時候，帶回一幅畫，說是當家老爺當年的遺作。

　　大爺當時就急了，先別說他見沒見過這幅畫，老爺一輩子窮吃窮喝，家里省吃儉用，搖個煤球都不忘了揀渣子賣錢，哪有閑情雅致糟踐銀子畫畫？

　　師爺吹了口茶氣，數了數房梁上的椽子，這便道：

　　“咆哮公堂，先打三十板子吧。”

　　得嘞——

　　姜頭可算等到這天了，別管打的是誰，能出氣就行，這邊廂抄起板子，掄圓了招呼！

　　大爺哭天喊地，打完板子，印象中的老爺好像也會畫畫了。

　　再看二爺竊喜，師爺這就懂了，讓二爺近前聽話，二爺趕緊湊過來，將那張嶄新的畫作徐徐攤開——

　　二八姝麗，婀娜多姿，眉梢眼角，萬種風情！

　　這畫倒是挺好看的，就是這筆法···

　　師爺撇了姜頭一眼，姜頭臊眉搭眼，方才路上胡亂買來的，哪顧得上細看。

　　“你家老爺畫的？”

　　二爺怔了一下，再看姜頭，只得打碎了牙往肚子里咽，硬著頭皮點頭稱是。

　　師爺合計了一下，不慌不忙道：

　　“八十有三善作春宮，你家老爺可謂奇人吶！說說吧，這畫跟家產有什么干系？”

　　二爺趕緊扯下畫軸，正看里面掉出一封書信，上面白紙黑字寫明了——

　　醇厚二子，忤逆長子，老有慚愧，不助倀紂，念垂垂暮矣，感時日無多，畫軸暗中托付，師爺青天白日，哀哀上告，盼望清明。

　　果然是個深明大義的老爺，早算到是師爺主理此案，恭維之余，條理清晰。

　　師爺的臉上終于有了笑模樣，又喝了一口茶，這才道——

　　“這案子明了，你家老爺分明早已看出了兄弟誰為忠奸，家產確為次子所有，大爺咆哮公堂，大膽妄為，私吞家產，忤逆不孝，合打八十板子再趕出去。”

　　姜頭扯下大爺又是一通好打，那大爺哭天喊地，到死都沒鬧明白這案子是怎么判的。

　　案子傳開了，死人打官司，奇聞遍傳大街小巷，對簿公堂之后，兄弟倆這輩子都沒再見過。

　　老爺的名聲也跟著案子毀了，姜頭銷了簽票，白搭進去一身力氣，再路過大爺家門口的時候，別提有多小心。

　　可嘆二爺心存僥幸，領了銀子當天晚上又來了一趟府衙，進去的時候五大三粗，出來的時候瘦骨嶙峋，折騰了無數天，到頭喪了親情不說，還是只拿到了八十兩銀子。

　　那一百二十兩哪去了？

　　姜頭不敢問，當天把二爺送走就回了自家，躺在床上長吁短嘆，一瞧房梁上的椽子——七上八下！

　　真他娘的晦氣。