再說(shuō)官差簽了票，不忙公事，轉(zhuǎn)而趕奔府衙又取來(lái)一封火票投遞，跨過(guò)當(dāng)?shù)貦C(jī)關(guān)，竟而直接將此時(shí)傳遞給了兵部，此等僭越，放在往常可是要挨板子的，但再想想明年開(kāi)春的大案，唏噓不表。

　　可等回到關(guān)押小滿(mǎn)的地方，卻發(fā)現(xiàn)屋子里空蕩蕩的，官差冷汗潸然，連拍了幾下大腿，加了聲“不好”，這邊廂奪門(mén)而去，當(dāng)即奔赴油鹽鋪?zhàn)樱瑓s見(jiàn)此處人頭攢動(dòng)，已然被人告發(fā)，府衙派來(lái)人手盯問(wèn)，官差忍不住叫苦連天，此番行跡過(guò)早暴露，接下來(lái)可就不好迂回了。

　　···

　　葵兒算了算日子，娘的喪事剛滿(mǎn)三年，褪去素裹，朝廷的撫恤已經(jīng)吃干凈了，孤苦伶仃一個(gè)人，這日子可怎么過(guò)？

　　思來(lái)想去，記起城里還有個(gè)舅舅，葵兒便想著來(lái)投奔，路上實(shí)在磨不開(kāi)面，三年沒(méi)見(jiàn)，哪還剩下什么親情？

　　想到接下來(lái)的日子，葵兒忍不住嘆了口氣，步子走得越來(lái)越慢。

　　正巧臨街有個(gè)算命攤子，端坐的先生同樣唉聲嘆氣，手里的東西越摸越燙手，總覺(jué)得不甚妥當(dāng)，不經(jīng)意抬頭一看，葵兒剛好路過(guò)。

　　看這姑娘滿(mǎn)面愁容，先生掐指一算，來(lái)買(mǎi)賣(mài)了——

　　“命里有時(shí)終須有，命里無(wú)時(shí)莫強(qiáng)求！”

　　故作玄虛吆喝了一聲，先生那句卦辭就像長(zhǎng)了腿，順風(fēng)鉆進(jìn)了葵兒心里，站穩(wěn)腳跟，葵兒挪不動(dòng)步子了。

　　“那就算算吧。”

　　葵兒掏出兩個(gè)銅板丟在桌子上，銅錢(qián)骨碌碌停在先生面前，聽(tīng)著清脆，心里卻不老痛快的。

　　如今這年月，兩個(gè)銅板實(shí)在慚愧，莫說(shuō)買(mǎi)餅子了，連句像樣的過(guò)年話(huà)都討不來(lái)，先生瞪著那銅板，本想隨便打發(fā)兩句，卻見(jiàn)葵兒滿(mǎn)面愁容，又不落忍了。

　　這姑娘正面看山明水秀，側(cè)面瞧峰巒重疊，再加那張能攥出水的俏臉，換誰(shuí)也不忍惡語(yǔ)相向，先生今日就算“枯木逢春”了，過(guò)年話(huà)一句接著一句，沒(méi)錢(qián)買(mǎi)餅子，他可有閑賣(mài)寬心。

　　噗嗤——

　　葵兒聽(tīng)著聽(tīng)著人就樂(lè)出聲了，尤是那句王母下凡的漂亮話(huà)，怎么聽(tīng)都順耳，葵兒笑完又忍不住唉聲嘆氣起來(lái)。

　　“油嘴滑舌的，算了算了，哪有什么命數(shù)，就沒(méi)見(jiàn)哪個(gè)富貴人家來(lái)算命的，吃個(gè)寬心罷了，好生歇著吧。”

　　葵兒邁開(kāi)細(xì)碎的步子走了，先生捏著兩枚銅板，撐起胳膊望眼欲穿，旖旎風(fēng)光搖楊柳，蓮花落印入眼云，看身段還得是懸崖峭壁···

　　先生看迷了眼，直到前面路過(guò)幾個(gè)壯漢打亂春光，先生砸巴著嘴，又是一陣搖頭晃腦。

　　“跟上去，找個(gè)沒(méi)人的地方再下手。”

　　兩個(gè)壯漢小聲的交談被先生聽(tīng)見(jiàn)了，緊皺眉頭去看，才發(fā)覺(jué)那倆人的目光一直盯著那姑娘的包裹卷。

　　“風(fēng)澤中孚主禍端，不好，這姑娘有難！”

　　先生手捏爻象，臉上變顏?zhàn)兩q豫了片刻，最后還是跟了上去。

　　···

　　“放開(kāi)我！救命——”

　　葵兒大喊，被人一把推在了地上，撕碎包裹，卻只看到了一床被卷，明眼人一看就知道是要投奔的，那幾個(gè)壯漢卻不擔(dān)待，失望之余，開(kāi)始掃看袍帶間乍現(xiàn)的春光。

　　葵兒緊了緊衣裳，退縮到墻角。

　　“你們···別過(guò)來(lái)！”

　　葵兒奮力掙扎，兩個(gè)壯漢摩拳擦掌，正要用強(qiáng)，忽聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一聲勸阻，忙回頭，正看見(jiàn)那算命先生站在身后。

　　“滾——”

　　壯漢惡語(yǔ)相向，先生不挪寸步，看此人弱不經(jīng)風(fēng)，臉上勾勒分明，胡子茬賽野菜，破布爛衫耷拉鞋，分明是個(gè)窮困潦倒的先生，哪來(lái)的膽氣敢要英雄救美？

　　兩個(gè)壯漢回身叫罵，先生撇了一眼葵兒，長(zhǎng)嘆一聲：

　　“有這臉蛋，卻虧在一個(gè)倔字上了，唉——”

　　說(shuō)著話(huà)，先生捏出兩枚銅錢(qián)，那兩個(gè)壯漢當(dāng)即哈哈大笑：

　　“兩個(gè)錢(qián)就想施展英雄？你怕是想瞎了心···”

　　咻！

　　啪！

　　先生環(huán)臂甩出，兩枚銅錢(qián)見(jiàn)風(fēng)化妖，快到根本看不清，飛射過(guò)來(lái)正扎在兩個(gè)壯漢的膝蓋上，二人“哎呦”一聲摔在地上，一身的能耐使不出來(lái)！

　　判出高下，倆人情知這老神棍有兩下子，不敢逞強(qiáng)，急忙順著巷子另一邊跑開(kāi)了，葵兒憤而起身，還想追，卻被先生留住了。

　　“見(jiàn)好就收，你這閨女要不得，倔到家了！”

　　葵兒默不作聲，彎腰收拾好鋪蓋卷兒，撿起地上那兩枚銅錢(qián)，若有所思地抬起頭，才發(fā)覺(jué)先生早已不知去向。

　　···

　　收攤前，先生抬手去撤幌子，要拉還沒(méi)拉，面前閃出了七八名壯漢，拿眼一打，先生心領(lǐng)神會(huì)。

　　面前兩個(gè)鼻青臉腫的壯漢拿指點(diǎn)罵：“就是這老家伙，仗著有邪門(mén)手段，害老子吃了大虧！”

　　為首那人回頭瞪了一眼，二人趕緊收聲。

　　“還敢說(shuō)！”

　　再看先生不以為然，那當(dāng)家的遂即兇相畢露，撩開(kāi)短打，腰上別著一把攮子，寓意不詳。

　　“日落烏云色字蔓！”

　　看出先生氣定神閑，為首那人并未馬上動(dòng)手，倒是擺出了唬人的架勢(shì)，先生大笑了兩聲，從搭包里掏出一塊牌子，往桌上一丟，只看金光迷眼，那人送眼來(lái)看，登時(shí)嚇得站不穩(wěn)了。

　　“得罪！”

　　丟下一句“得罪”，這伙人掉頭就走，先生搖搖頭，收好牌子，又去撤幌子了。

　　···

　　說(shuō)回那官差，正趕上衙門(mén)巡街，捉了幾個(gè)尋釁的刁民，鎖在站籠里還沒(méi)到半宿人就扛不住了，好一陣哭天喊地，官差打趣挪揄，不料聽(tīng)說(shuō)一樁奇聞，說(shuō)是石馬鋪驚現(xiàn)四霸先，金字牌威風(fēng)強(qiáng)出頭，官差一聽(tīng)，忙問(wèn)這消息是從哪穿出來(lái)的。

　　再找街頭無(wú)賴(lài)，一番整理，方得出線(xiàn)索下落，官差馬不停蹄，為避免打草驚蛇，只身前往石馬鋪街頭，卻發(fā)現(xiàn)那算命攤早就不見(jiàn)了蹤影，官差心知肚明，這惡賊肯定是怕露出馬腳，連夜撤走了。

　　不慌不忙，吩咐三班衙役巡查街道，果不其然，在臨街找見(jiàn)了心存僥幸的算命先生，暗中吩咐幫手按兵不動(dòng)，官差徑直來(lái)到算命攤前。

　　抬頭看見(jiàn)官差，又是個(gè)皂班的伙計(jì)，先生不愿節(jié)外生枝，只得硬著頭皮卜了一卦，卦象寓兇，先生如臨大敵，墊步擰腰剛想跑，卻見(jiàn)周?chē)祟^攢動(dòng)，不少眼睛睜盯著這里。

　　情知無(wú)處可逃，先生仰天長(zhǎng)嘆，拱手就范。

　　官差鎖了先生，不忙回府衙，吩咐兄弟不要走漏風(fēng)聲，又將這惡賊與小滿(mǎn)哥鎖在了同一處地方，只等上頭來(lái)人，再行處置，衙門(mén)人多眼雜，那師爺是什么人官差心知肚明，這才繞開(kāi)了衙門(mén)，私下處置。

　　誰(shuí)知官差前腳離開(kāi)，葵兒后腳就跟著到了，原來(lái)葵兒昨天被算命先生救下，有意答謝，卻不見(jiàn)先生影蹤，鋪蓋卷又被人撕碎了，只得回了家中再行準(zhǔn)備。

　　轉(zhuǎn)天出來(lái)，還想找先生道謝，正看到官差推搡著先生離開(kāi)，葵兒訝然，悄悄尾隨在后，聽(tīng)得官差所言所語(yǔ)，葵兒心下駭然，但看先生一臉?biāo)ド钟X(jué)得不該坐視不理，左右為難，看官差先行告離，葵兒一咬牙一跺腳，這才決定解救恩人。

　　算命先生聞聽(tīng)前因后果，忍不住啞然失笑，真如那卦象上說(shuō)的，大手一揮，自打懷中掏出一錠官銀，贈(zèng)予了葵兒。

　　“大恩不言謝，收了這銀子，咱們各不相欠，想我銅板仙縱橫一時(shí)，總不至于欠下人情，山高水長(zhǎng)，就此別過(guò)！”

　　留下灑脫字號(hào)，先生轉(zhuǎn)身就走，葵兒怔怔拿著銀錠，半天才反應(yīng)過(guò)來(lái)，大喜在望，葵兒泣不成聲。

　　“姑奶奶——把我也給救了吧！”

　　小滿(mǎn)哥驚奇之余，忙不迭磕頭求饒，葵兒拿不定主意，只覺(jué)得這人可憐，就把他也給松開(kāi)了，怎料一時(shí)善舉，埋下禍患無(wú)窮！

　　···

　　葵兒帶著官銀回家，聽(tīng)說(shuō)南城有家鋪?zhàn)涌梢宰尷麅稉Q，也想去碰碰運(yùn)氣，誰(shuí)知道門(mén)一打開(kāi)，正趕上之前那活壯漢當(dāng)街撒潑，四目相對(duì)，一眼就認(rèn)出了這姑娘，幾個(gè)壯漢咬牙切齒，直欲報(bào)復(fù)。

　　葵兒花容失色，剛要跑開(kāi)，一個(gè)黑影閃出將她擋在身后，那官差一臉寒霜，先身后三下五除二便擒拿了幾名壯漢。

　　白天時(shí)，官差發(fā)覺(jué)賊人逃遁，一時(shí)惱羞成怒，想來(lái)這街頭消息還得找這伙人打聽(tīng)，一路追尋過(guò)來(lái)，正趕上葵兒遭劫，官差果斷出手，救下葵兒，拿問(wèn)潑皮無(wú)賴(lài)，苦無(wú)消息，官差失望之余，又把目光送向了這個(gè)姑娘。

　　打聽(tīng)來(lái)歷，官差忽而想起那娃娃正沒(méi)著落，再聽(tīng)葵兒身世，恰是個(gè)托付的好辦法，當(dāng)即把葵兒安頓在家中，又將那娃娃帶來(lái)，葵兒起初并不情愿，又不敢得罪這穿官衣的差人，收了散碎銀兩，只得就范。

　　官差埋下后話(huà)，又忙著去追蹤惡賊了，葵兒呆坐在那炕頭，娃娃哭，她也哭，這日子可怎么過(guò)呀？

　　過(guò)了兩天，官差留下的散碎銀子吃干抹凈，娃娃整天喊餓，幾天接觸下來(lái)，葵兒倒也喜歡上了這娃娃，反正孤苦無(wú)依，不如留下作伴，想起身上還有一錠官銀，葵兒便打算帶著娃娃趕奔“連升祥”換些銀兩度日。

　　誰(shuí)知走到半路，街邊突然躥出一個(gè)結(jié)實(shí)的力巴漢子，二話(huà)不說(shuō)就搶走了葵兒的包裹，葵兒窮追不舍，摔了幾次都沒(méi)追上，眼看著到手的銀子飛了，葵兒泣不成聲，娃娃哭，她也哭，這日子又沒(méi)了盼頭。

　　卻說(shuō)那莽漢搶走了銀子，剛想著找一處僻靜角落，路上又與一個(gè)滿(mǎn)臉?biāo)槁榈呢笞幼擦藗€(gè)滿(mǎn)懷，那錠官銀骨碌碌掉在地上，可把他嚇慘了。

　　誰(shuí)知面前的伢子也好像掉了要緊的東西，倆人心照不宣，趕緊把東西撿了起來(lái)，打了個(gè)照面也不說(shuō)話(huà)，又各自跑開(kāi)了。

　　終于擺脫了喧鬧，莽漢緊張兮兮的望了一圈，這才敢把面巾摘下來(lái)，這人正是小滿(mǎn)哥，說(shuō)起來(lái)自打他逃出生天，就惦記上了葵兒手里的銀子，一路尾隨，本想著破門(mén)而入，卻看到有官差的身影，小滿(mǎn)哥畏縮不前，溜溜在門(mén)口蹲了幾天，直到葵兒出來(lái)?yè)Q銀子，這才敢動(dòng)手搶奪。

　　小滿(mǎn)哥竊喜不已，連看都顧不得看，再不耽誤，直奔“連升祥”而去，進(jìn)了票號(hào)，二話(huà)不說(shuō)，伸手要掏銀子，誰(shuí)知那東西一掏出來(lái)，所有人都傻眼了——

　　石頭！

　　小滿(mǎn)哥差點(diǎn)沒(méi)背過(guò)氣去，當(dāng)被人丟出來(lái)的時(shí)候還是懵的，這到手的銀子怎么成了石頭？

　　想起方才與自己撞了滿(mǎn)懷那家伙，才想起是被人掉了包，小滿(mǎn)哥哭天喊地，茫然回顧，哪還有地方說(shuō)理去？

　　蹲在地上懊惱地揪著自己的頭發(fā)，小滿(mǎn)哥想死的心都有了，正趕上扛大包的伙計(jì)路過(guò)，小滿(mǎn)哥拿眼一瞧，還真是——

　　命里無(wú)時(shí)莫強(qiáng)求！

　　無(wú)奈之下，扯了一截袖子搭在肩上，小滿(mǎn)哥一膀子力氣，又用回了原處。

　　···

　　且說(shuō)葵兒抱著孩子，哭哭啼啼地往家走，思來(lái)想去，還得是投奔舅舅，正走著，迎面走來(lái)一人，正是那同樣準(zhǔn)備出城的算命先生。

　　倆人一個(gè)照面，各有唏噓不表，先生點(diǎn)指拿捏，卦象可是一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)。

　　“罷了，此事因我而起，本以為你這命里壓不住富貴，沒(méi)想到連一錠銀子都?jí)翰蛔。Α喾昙词怯芯墸灶D好酒爛肉，”

　　三人走進(jìn)葷鋪，擺了一桌好酒爛肉，老婦孺同席落座，如此怪異難免惹人側(cè)目，葵兒羞愧，那先生本就是江湖中人，少見(jiàn)多怪，喝得不亦樂(lè)乎，吃罷了飯菜，再看娃娃，先生忍不住有了好奇。

　　葵兒如實(shí)交待，先生頻頻頷首，摸了摸孩子的腦袋瓜，怔了一下，又把這孩子抱過(guò)來(lái)仔細(xì)摸了摸，先生長(zhǎng)嘆一聲：

　　“這娃娃活不長(zhǎng)。”

　　葵兒驚懼，忙問(wèn)是何緣故，先生并不作答，只是把孩子又還給了葵兒。

　　“罷了罷了，吃了飯就回去吧，趁著這段時(shí)間我還在府內(nèi)，有什么事就來(lái)這找我，切記不可與外人語(yǔ)。”

　　先生慣于故作玄虛，負(fù)手離開(kāi)，葵兒淚汪汪瞧著懷里的娃娃，說(shuō)什么也吃不下了。

　　···

　　回了家，葵兒感懷前事，眼淚就跟不要錢(qián)似的，止不住地往地上掉，院門(mén)打開(kāi)，官差正好回來(lái)探望。

　　見(jiàn)到葵兒傷心，官差忙問(wèn)是何緣故，葵兒早看出此人行事果絕，也沒(méi)有多說(shuō)，只道是自己命苦，這娃娃跟著她活不長(zhǎng)久。

　　官差按下不表，左思右想，計(jì)上心頭，轉(zhuǎn)身出去，過(guò)了一會(huì)又回來(lái)了，手里還端著一個(gè)酒罐子，說(shuō)是與葵兒同飲美酒，葵兒一個(gè)姑娘哪里肯與漢子同席，忙不迭退到了別處。

　　官差也不見(jiàn)怪，大笑醉飲，喝得好不痛快，臨走時(shí)還把剩下的半壇酒放在了門(mén)口，只說(shuō)是下次再來(lái)暢飲，丟了倆錢(qián)，人就離開(kāi)了。

　　葵兒望著那剩下的半壇酒，總覺(jué)得不體面，街坊瞧見(jiàn)了可是要說(shuō)閑話(huà)的，又想起先生好像也愛(ài)飲酒，這便起了心思，打算把這半壇酒給送出去。

　　趕早起來(lái)，葵兒帶著酒壇往城門(mén)附近走，哪知道那官差一直跟在身后，早看出她有事瞞著不說(shuō)，只等葵兒自行露出馬腳。

　　一路跟隨，卻見(jiàn)葵兒竟然與那算命先生相識(shí)，官差躲在暗處，隱忍蟄伏。

　　葵兒留下酒壇，為了避險(xiǎn)人就走了，先生見(jiàn)了美酒自是欣喜，喝得好不痛快，微醺后還說(shuō)不盡興，正回味，一眨眼，那官差已經(jīng)走到了面前。

　　先生大駭，驚坐而起，剛要出手，人卻打了個(gè)晃，一個(gè)鮮血涌出嘴角，當(dāng)即口吐鮮血——

　　噗！

　　“這酒···四沉八反姜酒爛肺的方子，你這婆娘···”

　　先生大怒，官差大笑，眼瞅著面前的賊人氣息不穩(wěn)，當(dāng)即抽出官刀來(lái)戰(zhàn)，二人斗了幾個(gè)回合，先生始終提不起氣口，一個(gè)慌神，被官差當(dāng)場(chǎng)斃命！

　　“這回你可逃不掉了！”

　　刀掠殘影，人頭落地，官差拿下四霸天之一的“銅板仙”，思來(lái)想去，還是沒(méi)和葵兒說(shuō)出此事，葵兒后來(lái)又來(lái)找了幾次，都不見(jiàn)先生出來(lái)，還以為他離開(kāi)了長(zhǎng)沙，失落了好一陣子，又不知日后該如何是好了。

　　好在有官差提點(diǎn)，葵兒抱著娃娃投奔親戚，不料剛一進(jìn)門(mén)，就看有個(gè)大爺怒氣沖沖奪門(mén)而出。

　　舅舅氣得臉都青了，走到面前，哆嗦著指著葵兒懷里的娃娃，連問(wèn)這小畜生是哪來(lái)的。

　　葵兒回望，一瞬間什么都懂了，憤而轉(zhuǎn)身，又帶著娃娃離開(kāi)了。

　　走在街上，葵兒失魂落魄，娃娃哭，她也哭，這日子可怎么過(guò)？

　　正無(wú)助，街上穿過(guò)一個(gè)戲班，刀槍棍棒耍得不亦樂(lè)乎，瞧熱鬧的街坊歡呼雀躍，班主率頭在前，別提有多威武。

　　葵兒茫然無(wú)措，但見(jiàn)那戲班里魚(yú)龍混雜，妖魔鬼怪一應(yīng)俱全，看著可怕，卻是個(gè)養(yǎng)活閑人的好去處，一咬牙一跺腳，葵兒抱起娃娃，跟著戲班漸行漸遠(yuǎn)了。