“以我的了解，老財多半是逃走了，他可不是什么硬骨頭，真要是被抓了，這會咱們早都被一窩端了。”
黃九踢了一腳地上的石頭，總覺得在這逗留得越久，活下來的希望就越渺茫。
香葉沉吟著望著自己的弟弟，慎重道：“我們應(yīng)該走。”
大家都不說話了，這個決定無亞于拋棄，若老財帶著喜樂回來找不見他們，又該如何生存下去？
紹許看著地上的虎頭鞋，上面依然有觸目驚心的血漬，他不愿去聯(lián)想喜樂和老財?shù)纳砩暇烤拱l(fā)生了什么，更不愿做出這種殘酷的選擇。
“是走還是留，得問人家，咱們就別先吃蘿卜淡操心了。”
椒爺抱著肩膀，提了一腳旁邊的小駝哥，小駝哥癡呆呆發(fā)愣，整個人還是懵的。
“我···我不知道···”
小駝哥的腦海中一直回響著老財臨走前那句囑托，他無法面對這種接二連三的割舍。
這種逃避的姿態(tài)，引來椒爺極大的不滿。
“是啊！你又不知道了，我且問你，你老子死了知不知道？你那小堂客病了知不知道？你管家丟了知不知道···”
“我不知道啊！我不知道！我不知道···”
小駝哥痛苦地把頭埋在膝蓋里，斷斷續(xù)續(xù)的啜泣讓椒爺愈發(fā)看不順眼，她覺得這小子活到現(xiàn)在完全是靠運氣，如今更是他們這一行人中的累贅。
“要不···呃！咱們再等等吧，反正也沒有去處。”
小滿哥受傷的腳踝包裹碎布，他的狀態(tài)注定了他要學(xué)著照顧別人的死活。
“嗯，我也是這么想的，再等等吧，小滿哥踩到的夾子可不只這一處，我想周圍應(yīng)該有人家，我和椒爺出去再找找，看有什么發(fā)現(xiàn)。”
紹許給出建議，香葉不滿地站起來，伸手指向薈娘：
“你還要出去？看看薈娘！再看看大家！這里的人你不管了？偏要去找那個老不死的家伙？倒底是他們重要還是我們重要！”
紹許久積的怒火同樣被香葉的質(zhì)問點燃了，他貼到香葉的面前，怒氣沖沖地說：
“你告訴我我該怎么辦！老財為了保護(hù)我們，舍身引走了那些白頭天官，難道我們就不該多給他們一點時間嗎？你難道忘了我們是捕快嗎大哥！我們要保護(hù)他們啊！”
“捕快！你在成為捕快之前，是丈夫！是兄弟！是一個活生生的人！現(xiàn)在都什么世道了，你還想著當(dāng)英雄嗎？”
“不，我不想當(dāng)英雄···”
“是啊！你就是這么弱小，連自己的女人都無法守護(hù)！又要我們陪著你受罪！”
提到薈娘，紹許又激動起來，他抓住大哥的衣襟，眼中的怒火即要將他焚化：
“你說我太過弱小，可你又何曾面對強(qiáng)大！”
“難道我沒殺過人嗎！”
“你還知道自己殺了人？是人！人！”
眼看兄弟間快要打起來了，薈娘趕緊推開香葉，她貼在紹許身前，捂住耳朵大喊：
“夠了！”
對峙中，只有薈娘的垂泣，和老爹深思熟慮的考量：
“再多等一晚吧，反正天也快黑了，紹許和椒爺出去找找看，如果能發(fā)現(xiàn)山中農(nóng)戶最好，帶著大家去避難，到時候在這留下線索，即便他們回來，也好找到我們。”
···
二人行走在密林中，椒爺撥弄樹杈，審視著地上的蛛絲馬跡。
“香葉說的對，你該陪著自己的堂客。”
紹許站住了，椒爺沒有回頭，咧著嘴繼續(xù)向前走：“不過我還是覺得你有人情味，老子喜歡有人情味的漢子。”
紹許并不打算在山林中和一個土匪調(diào)情，所以他繼續(xù)保持沉默。
“在我看來，香葉和雕爺很像，關(guān)鍵時刻他們的心里總是有取舍的，那些取舍在當(dāng)今這世道，也許意味著生存。”
“你為什么還留下來？”
紹許想不通椒爺為什么還跟大家一起前行，以她的本事，在亂世中活下來應(yīng)該不是一件困難的事情。
“問得好，其實我也不知道，我是說···還能去哪呢？雕爺沒了消息以后，我才發(fā)現(xiàn)自己失去了方向···別誤會，他要真有個三長兩短，老子可不會放過你，咱們就是搭伙而已。”
“嗯，但愿雕爺還活著，但愿老財和喜樂也還活著。”
椒爺站穩(wěn)腳跟，玩味地盯著紹許：“你看，就像我說的，你是個有人情味的漢子，但是我得提醒你，這會讓你變得軟弱。話說回來，如果雕爺還在，你們估計早都死絕了。”
紹許繼續(xù)向前，如此漫步山林難免寂寥，椒爺一邊走，一邊敘說著往日風(fēng)采——
“當(dāng)年的雕爺還不是撲天雕，就是個走投無路的歹人，我和他怎么說呢——臭味相投吧！后來我倆票了東家整整一十八口，想起來就痛快！后來有驚無險，還被一個年輕的伢子給救了，說實話我都沒看清那小子的長相，那時候雕爺一心想要報復(fù)，刀都舉起來了，非要殺回去，結(jié)果···”
“停！你看那是什么？”
紹許攔停椒爺，指了指前面，倆人悄悄摸出樹林，面前豁然出現(xiàn)一座破敗荒廢的關(guān)帝廟！
“看樣子很久沒人過來了，這倒是個好去處。”
紹許點點頭，看周圍墻倒漏風(fēng)，野草叢生，這地方估計是香火不盛才導(dǎo)致的破敗，再看地上，也沒有腳步蹤跡，想來那些白頭天官還沒有找到這里。
于是紹許安排雕爺回去，將大家引來此處，他自己則在周圍轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看有沒有老財和喜樂的蹤跡。
“自己小心點。”
椒爺回身離開，有個避風(fēng)的地方總比在山道上舒坦，紹許抄出鐵尺護(hù)身，小心翼翼地往關(guān)帝廟走去。
···
篝火就快滅了，老爹掏出那把小刀將僅有的余燼聚攏，此間岡巒重沓，此時濃墨重彩，抬頭張望了幾眼，明明天還沒黑，人卻有些發(fā)涼。
方才老爹從細(xì)鳳手中收回了這把刀，只因那群白頭天官追來的時候，細(xì)鳳的表現(xiàn)讓他很震驚。
他看到細(xì)鳳不躲不藏，就那么直勾勾地戳在原地，所以老爹又一次替別人作出了選擇——強(qiáng)拉著細(xì)鳳躲起來，同時還收繳了那把刀，他可不想細(xì)鳳因此作出什么傻事。
殘葉濁風(fēng)簌簌落，欲罷涼言棱棱割，有人沉迷不悟，有人渾渾噩噩，老爹看了看黃九，示意他借一步說話：
“伢子，再拜托你點事。”
黃九不耐煩地?fù)沃掳停y以理解老爹的意圖：“我說老爹，我一直盯著小駝哥呢，你該不會是想找我算賬吧？娃娃的事可不怪我啊！”
老爹把煙袋鍋拿出來，磕打著里面的煙灰，剛想要掏煙絲，又想起沒存貨了，于是沮喪著將煙鍋收回，半天才醞釀好自己想說的話。
“那件事不提也罷，老爹還想再拜托你另外一件事情。”
“么子事嘍？”
黃九無聊地蹲在地上，老爹娓娓道來——
“接下來咱們肯定不會在這久留，我看大伙都不抱希望了，但是我總覺得留下的那點線索老財未必能發(fā)現(xiàn)，所以呢，你不如跟我在這守著，萬一碰見他們，也好接引。”
黃九的腦袋搖地像撥浪鼓一樣，要他在荒郊野嶺等著，還不如把他送回到石馬鋪呢！
正當(dāng)老爹想要勸說，二人身后，傳來一聲悒怏：
“我留下吧。”
···