雖然卡西塔斯曾經猜想過帝國可能會采取的手段，但是當他真的需要直面帝國的時候，還是不禁感受到了自身想象力的匱乏。

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　　清晨的街道上，行人總是會相對稀少一些。

　　卡西塔斯起了一個大早，和嘉蒂絲一起去王都的街道上散了散步，一方面是跟這座城市好好道個別，另一方面則是為了轉換一下內心深處那忐忑的心情，隨后便和嘉蒂絲一起返回了基地。

　　因為嘉蒂絲時不時會用用基地內的設施，來的時候也會順手用用清潔術，所以基地內的常用區域整體上能夠給人一種干凈整潔的感覺。

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　　“還在為等會兒跟帝國的交涉擔心嗎？”

　　卡西塔斯獨自一人依著走廊上向陽窗戶的一側眺望著遠方，不知在思考些什么，這自然引起了關心則亂的嘉蒂絲的注意。

　　一望無際的海洋隨著居無定所的流風愜意波動著。

　　“沒，只是在想等會兒該怎么跟爸媽交代，畢竟是這樣天方夜譚的事。。。”

　　卡西塔斯下意識地回答到，這才意識到嘉蒂絲的抵達。

　　“嗯？你怎么過來了？不是讓你安心準備等會兒回去的事嗎。

　　帝國方面其實不用太擔心的，無非就是水來土掩、兵來將擋罷了，更何況，其實我們并不是沒有還手的能力。。。

　　算了，離跟帝國約定的時間也差不多了，咱們先回控制室準備吧。”

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　　控制室內放置的數張木制和以往一樣默默地反饋著基地內外魔力眼所觀察到的一切信息，唯獨多出兩個對未來感到憂慮的年輕人與這井井有條的氛圍有些格格不入。

　　做好顯示、通訊魔法陣以及魔力眼之類的準備過后，卡西塔斯掐著時間點連接上了對方的法陣代碼，雙方自雷暴事件以后終于得到了第一次正式的交流。

　　這或許會是美好結局的開端。

　　卡西塔斯通過顯示熒幕向對面望去，可以看到一個金碧輝煌的大廳和位于熒幕中央的鋪有紅色桌布的長桌，以及一個笑瞇瞇地看著卡西塔斯衣冠楚楚的老頭，其身后則是兩位不茍言笑的，，，類似保鏢一樣的存在。

　　卡西塔斯這邊則是一張深棕色的辦公桌位于一件純白色的立體房間之內，畫面中的主體僅有卡西塔斯一人，嘉蒂絲并不處于房間之中，這是出于減少帝國可選擇目標的目的考慮的。

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　　不知為何，看著對方明面上沒有任何錯漏的微笑，卡西塔斯卻破天荒地產生了一種難以言喻的不祥預感，這或許是潛意識在整理過已有情報之后給出的警告。

　　卡西塔斯內心十分焦灼。

　　「可是不與帝國議和又能怎么辦呢？難道真的要隱姓埋名一輩子不被發現嗎？」想到這一點，卡西塔斯心一橫，硬著頭皮跟對方交涉。

　　“你好，我就是卡西塔斯·馬布爾斯，豪雷天引之術的法力提供者。”

　　老頭輕輕點了點頭：“嗯，小伙子年紀輕輕倒是一表人才，我是帝國外交總務司總管，有沒有考慮過為帝國做事啊？”

　　卡西塔斯微微皺了皺眉頭，對方在這種正式場合中說話似乎有些輕佻了，甚至連他自己叫什么名字都不愿意告知，這不禁讓卡西塔斯有些懷疑起對方的交流意愿來。

　　話雖如此，卡西塔斯作為實際上的弱勢方也實在是不太好發作，只好得體地回答到：“謝過總管大人好意，但是鄙人實在是桀驁不馴慣了，恐怕適應不了這種帝都里那豐富多彩的生活。”

　　“這有什么關系呢，你不先試試，怎么知道自己適應不了，就算適應不了，也可以再商量商量嘛，我方可是‘真心’想要招納貴方的。”

　　總管特意著重強調了真心二字，可是這反而讓卡西塔斯愈發搞不懂對方到底想做什么了，他決定直接步入正題。

　　“好吧，我希望關于你方關于雷暴事件能給出一個明確的反應，請盡量使用通俗易懂的語言，我不希望你一直在這里打馬虎眼兒。”

　　卡西塔斯有些不耐煩，語氣態度也有些重，對方這副做作的樣子其本身就傳達出了某種信息。

　　“馬布爾斯先生稍安勿躁，我方也是真心實意希望能夠得到你的助力的，只是希望能夠增進一些對你的了解。”

　　「那也用不著這樣試我才對？」卡西塔斯按住心中疑惑，耐著性子繼續對話。

　　“那好，我們就接著繼續說，你方是計劃如何對待我的？”

　　卡西塔斯不準備提前透露出自己的底線，而是準備先聽聽對面的條件，畢竟他的底線比較“靈活”。

　　“馬布爾斯先生想要的東西，其實我方是有所猜測的，雖然沒有什么原則性的問題，不過實施上卻可能存在一些技術難題。”

　　「行就是行，不行就是不行，你給我整這些模棱兩可的答案是什么意思？搞我心態？亦或是吊我胃口？」卡西塔斯有些生氣，憤怒開始積攢，開始思考對方如此行事的原因到底在哪里。

　　卡西塔斯瞇著眼睛盯著對方，心中思量。

　　「講道理，對方作為帝國外交總務司的總管，按理來說絕對是經過了殘酷競爭的有能力者，就算情商低一些，也不該在這里打馬虎眼兒才對。

　　要解釋對方的行為，有兩個可能的原因。

　　其一：對方是憑借關系才坐上的這個位置，這個解釋的可能性比較小。

　　其二：對方是因為某些原因故意如此行事，為了達成某些目的才故意如此，這個解釋的可能性就比較高了。」

　　“不應該這樣的。。。”卡西塔斯喃喃自語道。“明明與我合作才是更好的選擇。。。”

　　即便心中隱約產生了不好的猜測，但是畢竟沒什么實際的證據，卡西塔斯決定最后再給對方一次坐下來好好商量的機會，這也是為了驗證自己的某個猜測。

　　要是對方依舊敷衍了事，卡西塔斯就老老實實地徹底拋棄內心深處那些不切實際的幻想。

　　“我最后再問一次，你方到底有沒有交流的意愿？如果沒有，咱們這就散場！”

　　讓卡西塔斯沒想到的是，這位總管似乎也松了一口氣，從容不迫地回答到：“我方當然擁有十分強烈的交流意愿，自然也希望能夠與貴方平等地交流，希望貴方能夠冷靜一些。”

　　這句話可是讓卡西塔斯氣笑了。

　　「這言外之意不就是我不配與你們平等交流唄？

　　我都已經那樣強調了，對方還是繼續用這種陰陽怪氣的風格對話，那么對方個人的態度就已經十分明顯了，再加上周圍似乎并沒有其他有資格上前交談的人，大概，是沒得談了。」

　　“我明白了。”

　　話剛說完，卡西塔斯就斷開了與對方通訊的連接。

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　　在卡西塔斯斷開連接之后，仍然待在原地的總管總算是收斂了那讓人愈發覺得瘆人的微笑，冷冷哼了一聲之后默默收拾起桌子上的資料來。

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　　失去魔力供給的魔力熒幕很快消散，徒留通訊魔法陣和魔力眼魔法陣靜置于原處。

　　卡西塔斯靜靜坐在控制室內的辦公桌前，他想不通帝國為什么會是這樣的態度。

　　能夠理解的是，這位總管本人似乎并不想要卡西塔斯與帝國的合作能夠達成，但是因為某位可能存在的監管者，卻不能直接攤牌表明拒絕合作，只能陰陽怪氣將卡西塔斯送走的同時對上面的監管者有個交代。

　　「那背后的兩位“保鏢”和監管者會有什么樣的關系呢？他這樣明著不讓我合作也沒有什么好掩飾的必要才對。。。」

　　卡西塔斯試著理清這其中略顯雜亂的關系。

　　「即便帝國官僚分為了“細水長流派”和“殺雞取卵派”兩派，那不是也得先把自己騙到帝國再做打算嗎？這樣一幅拒絕合作的態度又是為何？莫非還有一個“拒絕合作派”？」

　　「一個拒絕合作的人既然被推到了舞臺之前，基本上可以說這是帝國整體的意思了，即便有支持的人也只能算少數派。」

　　可是就算要拒絕，以帝國的國力也應該存在更加懷柔的做法才對，比如說可以選擇直接讓卡西塔斯人間蒸發，這番想要又不想要的態度著實有些耐人尋味。

　　卡西塔斯沉思良久，心中基于已有的信息做出了一定的推測，被逼無奈的情況下也只好做出決斷。

　　「結果已經注定，再考慮這些問題背后的原因也很難再改變既定的結果，倒不如將有限的精力投入到接下來的事件之中。」

　　卡西塔斯走出門去，室外的太陽恰好坐落于天空的最中間。