秋然轉身回望過去，看向端坐在棕褐駿馬上的狂傲男孩，一人一馬背對著驕陽，耀眼的光從他肩上刺來。
這個后來成為他一生中最好的朋友的人手持馬鞭，像一柄鋒芒畢露的利劍一樣側立著。
“喂！”身穿米色勁裝的男孩用馬鞭指向秋然，直直地望著他，“你是誰啊？知道我是誰么？”
秋然直視著坐在馬上的男孩，他不像其他人一樣在領口別著黃金利劍，左手持韁的拇指上卻戴了個獨山玉扳指。堅韌細膩的青玉華貴奪目，配在一個年幼的男孩手上卻有一絲古怪。
“你誰？”秋然淡淡地說。
“哎呦呵！還有不知道我是誰的？”男孩身下的越影馬甩了甩頭，在原地翻動著馬蹄。
“夏無余！”秋然身旁的女孩惱了起來，指著男孩斥責起來，“你不是該在學堂讀書么？你又逃學！我告訴阿爺去！”
“我哪有逃學，先生今天回家省親，族里的人都沒去。”夏無余放下了馬鞭，輕聲說，“末末你旁邊這人誰啊？”
“我不管你是誰啊，”男孩沒等夏未末回答，又揚起了馬鞭，像是一種挑釁，“你剛才問能不能做到，我告訴你，沒有夏家做不到的事。如果你不知道夏家，那我告訴你，夏家是六姓七望里最富有的家族！知道遍布九州的陶朱商會么？夏家的！知道國主唯一畏懼的是誰么？還是夏家！”
男孩好像終于把鋪墊炫耀完了，咳了一聲：“那現在你知道我是誰了么？我是洛陽夏氏的夏無余！”
他流利地說完了冗長的話，像是練習了很多次一樣。秋然看著說到最后高昂起頭來的男孩不置可否，想著他這種驕狂真是太過幼稚了。
忽然夏未末忍不住了，對著自己雙生哥哥大聲呵斥：“夏無余！你又在府里騎馬！”
“末末我可是你哥哥，你給我留點面子。”
“什么哥哥！早出生半刻而已，也許還沒有半刻呢！”夏未末跑到了駿馬旁邊，扯著男孩米色勁裝柔軟的袖子，“你給我下來！快下來！”
“哎哎！別拉我，我剛馴服這匹越影。”駿馬似乎配合著他的話，開始抖動身子，打著響鼻，顯得煩躁起來。
“我不管！你說秋然就是說我，還有上個月你從我這借的錢還沒還呢，你花哪了？”
“好了好了，末末我下來，你別拽我了……”
忽然駿馬像是極度煩躁了，嘶吼聲響了起來。它猛蹬前蹄，前身一瞬間騰空人立起來，帶著馬背上的男孩也越來越高。
夏未末不再扯衣袖了，慌亂地看著夏無余沒頭蒼蠅一樣去找馬韁，他把皮革馬鞭打在馬身上，卻沒有效果。
一時間附近的所有人都驚住了，不知所措。
忽然一個身影躍到了騰空的駿馬身下，光滑的蹄鐵在他的頭上閃爍著危險又凌厲的光輝。
他沖到棕馬身前，卻沒有一絲停頓，猛地扯住早已從夏無余那里脫手的馬韁。粗糙的馬韁磨得秋然左手掌心生痛，他卻不松手，反而握得更緊了。
他用盡全力地拉扯韁繩，想要控住騰空的駿馬。
越影已經不再是一匹馬駒了，它的胸前肌肉賁突，四肢筆直健碩，良馬的驕傲讓它輕易不會被人馴服。
秋然感覺手中的韁繩要割破他的肌膚了，像是有小刀在手心劃。附近的丫鬟仆人都被驚住了，一時間不知該怎么辦。夏未末看著處在危險中的兩個男孩焦急起來，想要跳過來幫助秋然。
“別過來！”秋然掃了一眼，大聲喝止了女孩。這種情況太過危險了，再多一個女孩也于事無補。他猛地在心里想著以前學過的馴馬方法，心電急轉。
“啊！”他咆哮起來，用盡所有力氣拉動韁繩，借由與韁繩相連的馬嚼子把駿馬扯住。他一瞬間把馬身拉下了一些，這一瞬間他不再遲疑，猛地跳了起來，右臂探出勒在了駿馬虬實的頸上。
他一邊把馬身下壓，一邊用右掌撫摸著馬兒頸側柔軟的細毛。他邊拍邊撫，讓正要發狂的馬兒溫馴下來。
馬嘶聲在眾人的驚訝神情中變低了。
馬蹄逐漸落地，韁繩被秋然握在手里不放開，直到它安靜下來沒有了一絲鬧騰。夏無余伏在馬鬃上喘著粗氣，看著眼前的男孩面露好奇。
丫鬟們和仆人們一瞬間圍了上來，繞著夏無余和夏未末兩個主子忙不迭地或請罪、或關心。
“不是他們的錯，”秋然沒有看他們，輕撫低首靠近著自己的駿馬臉龐，“是口銜有問題，生鐵的口銜材質雖不是最好的，但也勉強夠用。只是這形制和弧度不合適，讓它感覺不舒服了。”
他抬頭看著坐在馬背上的男孩：“它搖頭晃腦、不斷翻動舌頭的時候你就該發現的。”
夏無余忽然一瞬間收斂了傲氣，踩著黃銅所制的馬鐙跳了下來。他剛才御馬的時候，習慣性地把腳掌踩進去一小半，如果馬兒真的發狂，他也不會被馬鐙扯住。
萬分危急的時刻他正要跳下，忽然男孩躍出來制住了狂馬。他不由得敬佩起來，越影是天下最難馴的良馬之一了，他一開始給馬戴嚼子的時候都很費力。
秋然的話讓他一瞬間明白了原因。
“你會馴馬？”他走到秋然的身邊，盯著藍衣白裳男孩精致的臉，“那你御馬怎么樣？敢不敢比一比？”
“夏無余！”女孩撥開了圍得水泄不通的丫鬟們，走到兩人一旁，“你還要賽馬？阿爺連在府里騎馬都不許的！”
秋然也覺得這個男孩心真是太大了，驚險的氛圍還沒淡化，他就想著比賽。
“比一比么，不會有事的。”夏無余轉臉對著妹妹解釋，又看著安撫駿馬的秋然滿懷期待。
“少爺，”婦人走到了幾人的面前，矮身對著夏無余施了一禮，小意地提醒著他不要為難秋然，“夫人吩咐了，秋然少爺以后住在府里，一應的一切都和您是一樣的。”
“哦？阿娘可是對國主的孩子都很冷淡的。”夏無余更加對這個男孩好奇了，“你究竟是誰啊？”
“我朋友！我帶回來的，怎么了！”夏未末大眼圓睜瞪著面露好奇的哥哥，她知道夏無余的性格，如果被他盯上了，哪怕是貴族子弟都很頭大的，“夏無余，你別想像欺負其他人一樣欺負秋然！”
“我哪里是想欺負他，我只是想和他比一比御馬。”他轉臉看著秋然，嘴角帶著一絲笑意，“怎么樣？你敢么？”
他走近了兩步：“雖然阿娘很在意你，但你要是不能讓我信服，以后在府里的日子也不好過。如果你今天能贏了我，那你就是我夏無余的朋友。要知道我交朋友不看他有沒有錢，反正都不比我有錢，但沒有點本事肯定是不行的。”
“是么？都沒你有錢？那你把上月從我這借的錢還我！”夏未末伸出手來攤開，朝著夏無余索要起來。
“末末你別鬧……”夏無余氣勢一瞬間降了一半下去，他是洛陽夏氏嫡系里唯一的男孩，可母親總克扣著他的錢財用度，不讓自己太過驕奢。他又自矜身份，和朋友約聚總不好老借別人的錢，所以除了在帝都里張狂了些，倒也不是很揮霍無度。
“你是不是不敢啊？”
秋然看著這個男孩，想他的激將方法太過簡單了，可還是莫名地想要贏他：“可以啊，你騎著這匹馬賽么？”
夏無余忽然被他的話噎住了，他差點從馬上摔下來，不敢輕易再騎這匹越影了：“我們家馬多的是，我不欺負你，我從馬房里隨便找一匹，你也可以隨便選。”
“不用了，就這匹。”
“秋然，”夏未末忽地跳到他的身邊，靠近他的耳朵輕聲低語，“夏無余沒事就喜歡跑馬，馬房里的馬他基本上都騎馭過，你可不能上當啊！”
“哎哎哎！你們商量什么呢？”夏無余看著用手掌遮住嘴型的妹妹，一瞬間又好氣又想笑，心想以后自己在府里的地位又得順延一位了，“答應了可不能玩賴啊！”
“你去馬房給我隨便牽匹馬來。”他示意著一直跟在他身邊的一個仆人。身穿綢緞、領口別著黃金利劍的仆人應承了一聲，連忙跑了開來。
其余的人在夏無余的指引下走了一段距離，在一條寬闊的道路上停住。兩側的竹林已經變得茂密蔥郁，中間的狹窄石路是用五顏六色的鵝卵石鋪設的，石路和竹林間是兩條黃泥組成的土路，乍看去像是三條寬闊的絲帶延展向遠方。
“這里最適合跑馬了，”夏無余指著遠處的拱形石橋，“路的盡頭是一座石橋，只夠一匹馬通過的橋，誰先沖上石橋，誰就是贏家。”
“沒問題。”
秋然在這段時間里輕拍著馬身每一處地方，讓陌生的駿馬盡快與自己熟悉起來。越影已經可以在他的牽引下行走了，只是他沒有機會上馬，沒法在駿馬小跑起浪的時候摸尋感覺。
但他還是朝著一旁的女孩輕輕搖頭，自信的目光示意她不用緊張。仆人把黃馬牽了過來，這是千草黃，也是難得的良馬。
兩人同時翻身上馬，分立在石徑邊的兩條泥路上。丫鬟和仆人圍在他們身后，窸窸窣窣議論著誰可以贏得比賽，更有兩個年紀較小的丫鬟夸贊著新來男孩的精致容貌。
婦人深吸了一口氣，她知道這兄妹兩人如果任性起來，怕是除了侯爺和夫人誰都攔不住。但她還是走到了夏無余的馬前，輕聲勸慰著：“少爺，夫人讓我帶著秋然少爺去看看粟令院合不合適，今晚就要住下的。”
“而且前院的管家已經開始準備晚宴了，”婦人小心翼翼地提醒著，她知道少爺不會輕易動怒，所以很多丫鬟有時會沒個規矩，但她歷經幾十年風霜，說話做事都力求穩妥，“侯爺晚上便回來了，肯定是要和秋然少爺一起用膳的，現在還是讓秋然少爺去粟令院梳洗一下比較好。”
“跑個馬而已，不耽誤什么的。”夏無余眺望著遠處石橋上的巨大暖陽，又低頭看著眼前的婦人，“晚楓姑姑，父親都是忙到很晚才回來，我很快就賽完，絕不讓父親知道。而且你剛才也看到了，他比我還懂馴馬，一定不會出差錯的。至于住處，住哪都是一樣，實在不行，我把墨風軒讓出來也沒問題。”
“秣馬以待。”夏無余看著又要開口的婦人，止住了她的勸說，“這是我們夏家的箴語，我雖然不喜歡佩戴紋章，可族訓是一直記著的。想要被夏家接受，就得先讓我信服，秣馬以待，就是要隨時準備著應對紛擾和爭斗。”
他忽然不再說什么了，婦人識趣地退下。
夏無余高昂著頭，握著黑色皮革的手牽引著韁繩，轉臉看向隔著石徑的秋然：“別說我沒提醒你，前邊看似平坦，其實有一條橫亙而過的水道，不是很寬也不是很深，但馬蹄踩進去想立刻抬出來就難了。你要不要先去看看？”
“不用了，”秋然對上了對方挑戰的目光，淡定自若地回答著，“我騎的馬比你的好上一點，有一條我不知道的水道也公平些。至于應對方法，我想大家都知道，在靠近水道的地方抓住合適的騰躍時機就好了。”
“好！”夏無余拍掌，“雖然我想再找更差的馬讓讓你，可馬房確實找不到其他的了，現在想來是我不夠坦然了。你贏了，這匹越影就送你。”
“那要是我贏了呢？”他笑著問。
“以后我去馬房替你馴馬！”
“好！我喜歡勇敢爽快的人，誰來給我們裁定？”
“我來我來！”夏未末跳到了兩人馬前，她在石徑上轉身，抬頭分別看了兩個男孩一眼。她本想勸阻住這場比賽，可貪玩的心思還是勝過了父親的嚴令，她一瞬間又歡鬧起來。
女孩背對著陽光伸出雙臂，夏無余把馬鞭換手，扯住了韁繩。秋然撫摸著馬頸，讓越影習慣自己的駕馭。
丫鬟仆人們也不小聲議論了，一瞬間空氣仿若凝固。
“沖！”夏未末猛地把雙臂落下，靜滯的氛圍似驕陽化雪，又喧鬧起來。
“駕！”呼喝聲同時從兩個男孩的嘴里傳出來，兩匹駿馬一齊抬起前蹄人立起來，奔騰而出。
像兩支利箭一樣射向終點。