工師謀剛出大門，見門口怵著一小廝，低垂著頭，兩臂耷拉，雙腿有些瑟瑟發抖，卻不敢挪動絲毫。

　　那小廝是工師家雇的鮮虞牧民，平日里也甚是機靈。昨日值守放牧，待到戰馬吃飽后，揚鞭趕回馬棚，清點數目，才察覺少了一匹。

　　工師謀認得此人，因而稍稍駐足，問了他一句：“昨日可曾瞧見大獸的模樣？”

　　“未……未曾瞧見！”那小廝早已嚇得六神無主，連連打起哆嗦，言辭斷斷續續。

　　“算了，回去罷！”工師謀瞧著他找不著魂的模樣，估計也問不出什么東西，便甩了甩手。

　　“多……謝……多謝少主！多謝少主！”那小廝免了一頓責罰，喜出望外，這才用衣袖拭去已經漬了一臉的虛汗，然后連連哈腰鞠躬，退離了工師府。

　　工師謀瞅著小廝遠去的背影，搖了搖頭。

　　眼前的高都城此時雖還不算熱鬧，但菜市酒樓也斷斷續續傳來了吆喝聲。

　　就在他愣神之際，簡如舒已經趕來了馬車。

　　工師謀翻身上車，沿著筆直的官道往城外緩緩移動。

　　由于木材匱乏，高都城鱗次櫛比的建筑鮮有木質結構，而是以窯洞居多，即便地面建筑，也是以夯土壘砌而成，門窗則是用麻繩串接蘆葦編制。

　　工師謀的馬車穿行在城中，不時會遇到早起出城前往北郊霍澤耕種勞作的農夫。他們老實安分，雖然并不認得工師謀，但這高都之人，鮮有坐馬車的，因而認定是有地位之人，所以都會停下腳步，鞠躬行禮。

　　偶爾也有從東邊入城早早趕來擺攤販賣皮革的鮮虞牧民，他們身材高大，皮膚白皙，披發左祍，具有典型的白狄人特征。

　　最終，馬車在離丹水邊的渡口不遠處停了下來。

　　工師謀翻下馬車，端詳著眼前滾滾的水流，喘了幾口粗氣：連月大旱，丹水還能這般湍急，著實詭異。

　　渡口孤零零停靠著一艘簡陋的渡船，幾個形容枯槁的鮮虞牧民正往渡船上緩緩驅趕著幾只骨瘦如柴的羊羔。這些羊羔是他們在集市上賣剩下的，現在正打算趕回去吃幾天草，看看能否再漲點膘，賣個好價錢。

　　此時天色已經敞亮，擺渡的艄公卻依舊斜躺在船頭，用一頂草帽蓋住臉龐，酣然大睡，毫不關心在他身邊屢屢經過的羊羔。

　　“嘩啦！”

　　猛然，一陣驚濤擊中船尾。

　　一只迷茫的羊羔受了驚嚇，便扭頭往船頭逃竄，慌亂中，踏中了正在酣睡的艄公的腳踝。

　　“哎呦——”那艄公颯然驚醒，猛地站起身，一腳便將倒霉的小羊羔踢入眼前滾滾河水之中，而后臉色鐵青，朝著牧民們怒吼了一聲：“天煞的東西！”。

　　正在驅趕牛羊的牧民們，本就是受了一輩子驚嚇之人，被這一吼，雙膝不由自主地彎曲，跪了下去，頭也自然地順勢往下低垂。

　　這一幕，讓不遠處的工師謀大為震撼，他簡直難以置信，一個小小的艄公，在這高都邊陲之地，竟然能夠這般威風凜凜。

　　工師謀身后站立的簡如舒，卻是神色平靜，并不覺得眼前之事有什么奇怪。因為高都放牧之人，大都是自太行山逃難過來的鮮虞人。他們被高都人視為異類，自然低人一等。

　　“少主，可要上船？”簡如舒請示了一句。

　　工師謀一言不發，徑直朝渡口走去。

　　簡如舒如影隨行。

　　那艄公似乎還不解氣，順手提起擺放在船頭的船槳，就要朝一老牧民頭上砸去。

　　“且慢！”當此時，工師謀大吼了一聲。

　　大清早的空氣中憑空飄來這么一大嗓子，艄公嚇得雙手一松，船槳滑落下來，不偏不倚，又砸中了他剛剛被羊羔踩中的痛處，而后又“哐當！哐當！”在船頭的甲板上連連彈跳了幾下。

　　“哎呦——”艄公哀嚎一聲，感覺比前一次更是疼痛了許多。

　　他怒火中燒，忍住疼痛。還沒看清來人，便沖著這邊罵道：“哪來的雜碎？”

　　簡如舒揮動馬鞭要去教育那廝，被工師謀抬手止住。

　　此時二人已經走到了渡口。

　　那艄公揉揉惺忪的眼睛，見眼前立著一位英容俊朗的少年。瞧衣著打扮尋思著定然是有些身份之人，立馬收住怒氣，眼角閃過一絲狡黠，咧嘴上前連連賠笑：“誤會！誤會！”緊接著又問了一句：“客人可是要渡河？”

　　工師謀瞟了一眼艄公受傷的腳踝，笑道：“艄翁似乎傷得不輕哩，可還能擺渡？”

　　“不打緊！不打緊！”艄公拾起船槳，在手中擺弄了一番，接著挺了挺胸膛，猛提一口中氣，傲嬌地笑道：“下愚擺渡十幾年，未曾有過絲毫差池。”

　　工師謀看了看跪在船頭的幾個老牧民，問那艄公道：“這是何故？”

　　艄公放下船槳，然后邁了一大步，跳上岸邊，走到工師謀身邊，帶有幾分神秘地問道：“客人莫非不是高都之人？”

　　“鄙人從洛陽來。”工師謀客氣地應了一句。

　　“原來是王畿貴客。失敬！失敬！下愚這就為客人清倉。”艄公拱手連連稱贊。言談之間，眼睛的余光瞟了一下工師謀身邊的鮮虞老奴簡如舒，然后開始有些面露難色：“二位都要過河？”

　　工師謀自然明白艄公的意思，心中不悅，臉上卻依舊掛著笑容：“不單我們兩個，船上的牧民和牲畜也一道過去。”

　　艄公面露難色：“這個……”

　　工師謀反問道：“可有不妥之處？”

　　“胡狄之類，皆為賤民，客人身份尊貴，怎可自降身價，與之同船哩！”艄公雖舉止客套，言語之間卻有幾分責備工師謀的意思。

　　工師謀卻并不氣惱，也不愿意用現代人的思維去教導眼前之人什么叫“人人平等”，因為他知道，那等于是對牛彈琴，白費功夫。

　　只見他自衣袖掏出一袋布幣，在那艄公面前晃了晃，笑道：“鄙人平日里沒甚愛好，最喜與民同樂。卻不知艄翁這船上妥當不妥當？”

　　高都本就是物資匱乏的貧瘠之地，工師謀手中的那一袋布幣，粗略估計都夠一個平常百姓小半年的口糧錢了。

　　艄公眼睛發亮，視線一刻也未曾離開過那袋布幣，咧開嘴，咽下幾口哈喇子，方才連連點頭哈腰：“妥當！妥當！”

　　工師謀笑了笑，將手中錢袋扔給了艄翁，便與簡如舒一道上了船。又指著岸邊的馬車對艄公說道：“鄙人的馬車還勞煩艄翁幫忙照料一下。”

　　“自然！自然！”艄公接過沉甸甸的一袋錢，喜上眉梢，止不住地點頭。