注：本分支與第十章的其他分支保持相對(duì)獨(dú)立。

　　“我已經(jīng)失去了一切，包括……我的生命。”——題記

　　[永凍紀(jì)元6年，向下]

　　“李兄……”艦長(zhǎng)又一次來(lái)到醫(yī)務(wù)處看望李錦。在半球狀的療養(yǎng)艙中，李錦正在嘗試舉起一只手來(lái)打招呼，但他沒(méi)有做到，只能尷尬地笑笑。艦長(zhǎng)擔(dān)心地問(wèn)：“你……”“我很好。”艦長(zhǎng)驚愕地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，醫(yī)務(wù)對(duì)他說(shuō)：“我們?yōu)樗麥?zhǔn)備了能夠?qū)ν饨巛敵龅脑O(shè)備，能夠直接讀取他的腦電信號(hào)，并傳導(dǎo)到效應(yīng)裝置中，只是耗能比較大。”艦長(zhǎng)這才反應(yīng)過(guò)來(lái)。

　　“不用擔(dān)心我，先去管別的事兒吧。”李錦微笑著說(shuō)。“我反正也活不久了。”

　　“？！？！”艦長(zhǎng)一下懵了，“什么？你說(shuō)什么？！”

　　“沒(méi)關(guān)系，我知道的。維持這樣的狀態(tài)，需要消耗極大的能量。我們船上，這樣的專用能量也不夠了吧。”李錦苦澀地微微挑了挑眉，“為了我一個(gè)人而這么做，真的值得嗎。”

　　“沒(méi)關(guān)系啊，”艦長(zhǎng)的淚水奪眶而出，“船上不還有能量轉(zhuǎn)化器嗎，可以吸收宇宙輻射的能量啊！沒(méi)關(guān)系，都沒(méi)關(guān)系，你一定要撐住……”

　　“那機(jī)子我研究得比你透徹，”李錦這時(shí)仍不忘調(diào)侃艦長(zhǎng)，“你一介浮人，怎么會(huì)了解啊。就我所知，那種機(jī)器現(xiàn)在還不穩(wěn)定，可能會(huì)導(dǎo)致能量的巨幅消耗。鑒于我們現(xiàn)在的能量?jī)?chǔ)備，嗯……還能維持個(gè)五六十年吧。但是，供養(yǎng)我一天的正常生理活動(dòng)就需要船上一般消耗水平的一二十倍，這種巨額的下跌，想必再有經(jīng)驗(yàn)的你，也沒(méi)法控制吧。

　　我早就聽(tīng)醫(yī)生說(shuō)過(guò)了，我的病現(xiàn)在能治好的希望極其渺茫，現(xiàn)在治下去也只會(huì)浪費(fèi)資源而已。所以，如果你真心想幫我，那就請(qǐng)幫我結(jié)束這一份為了資源而擔(dān)憂的痛苦，讓我結(jié)束這種生活吧。”

　　“不，我是讀過(guò)《太空艦艇上的高級(jí)船員》*的，我有最基本的素養(yǎng)。不放棄每一個(gè)船員，是我的根本原則。我不會(huì)因?yàn)槟愕闹饔^意識(shí)而改變我的信仰。”艦長(zhǎng)堅(jiān)決地說(shuō)。

　　（《太空艦艇上的高級(jí)船員》*：一本趨能紀(jì)元52年所出版的書(shū)，作者是當(dāng)時(shí)聯(lián)合宇航部的副部長(zhǎng)，曾有27年“空中”生涯。書(shū)中介紹了一位高級(jí)船員的故事，體現(xiàn)了人類無(wú)私的奉獻(xiàn)精神、大無(wú)畏的犧牲精神和不畏死亡的勇氣。本書(shū)一經(jīng)出世便反響強(qiáng)烈，對(duì)此書(shū)的評(píng)論是清一色的好評(píng)，大多數(shù)人都認(rèn)為這本書(shū)就是“一個(gè)敢于突破太陽(yáng)系限制向外探索的勇士的輝煌故事”，這或許與當(dāng)時(shí)對(duì)于宇航事業(yè)的不重視有關(guān)。相關(guān)部門(mén)對(duì)此高度重視，大力發(fā)展航空航天業(yè)，高級(jí)“太空族”們更是把它奉為真理。）

　　“呵，那書(shū)里不也寫(xiě)了么，‘對(duì)于任何一個(gè)人類而言，這一個(gè)人類的正當(dāng)權(quán)益都應(yīng)該盡量尊重、保護(hù)和加以滿足’。如果我現(xiàn)在執(zhí)意地要保護(hù)船上的能源，你不也應(yīng)該尊重我的意見(jiàn)嗎。”李錦反駁道，“再說(shuō)，為了我，這真的值嗎？”

　　“唉……”艦長(zhǎng)無(wú)力地?fù)u了搖頭，最后只得同意了他的想法。“希望你，能夠安詳?shù)仉x開(kāi)吧。”

　　“謝謝你了，安銘先生……”

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　　[永凍紀(jì)元72年，一封寄回地球的信]

　　永凍層終于被打破了，但太陽(yáng)系的人們尚未重新啟動(dòng)探索太陽(yáng)系外的計(jì)劃，一個(gè)奇怪的物體就進(jìn)入了人們的監(jiān)視范圍。

　　那是一束丘腦信號(hào)，被發(fā)射到了地球上。

　　人們很奇怪，它為什么會(huì)出現(xiàn)在這里。但更奇怪的是，它竟然完全能夠讀取出來(lái)。

　　讀取完畢之后，映在人們眼前的是一段意識(shí)體。人們將它植入了虛擬大腦中，發(fā)現(xiàn)了下面的東西。

　　李錦的面容冷不丁地跳了出來(lái)，接著張開(kāi)口，說(shuō)：

　　“你們好，我是坍縮紀(jì)元末期搭載‘極冰’號(hào)去往外太陽(yáng)系（即太陽(yáng)系外的0.73光年）的船員李錦。我不知道時(shí)間已經(jīng)過(guò)了多久，我的肉體早就在永凍時(shí)期7年死去了，我也不知道是誰(shuí)在看這一段文字，但我只想問(wèn)問(wèn)，如果你們身邊有一個(gè)叫茗的女孩或是她的后代，請(qǐng)告訴他/她（們），我從來(lái)沒(méi)有離他們而去，我一直在他/她（們）看不見(jiàn)的地方守護(hù)著他/她（們）……”

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　　為了不讓你的樣子從我的心上流走，我拼命地按著生命的快門(mén)。那張陳舊的底片上，早已經(jīng)刻滿了你的名字。即使那底片被歲月洗刷得失去了顏色，卻仍然能從中讀出感情。我沒(méi)能陪你一生，但我們從來(lái)不曾遠(yuǎn)去。不管在空間上離得再遠(yuǎn)，我們的心都以5厘米的速度接近著。

　　獨(dú)在此地久徘徊，斯人已去不回來(lái)。

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　　漂流線完