第二天，空青醒來的時候已經日上三竿了，東輕塵走了，爹爹、大師兄和二師兄也不在谷內了，就連崖邊的長嘴鷗也不見了蹤影……
空青來找師姐問明情況，誰知師姐還在夢中，想來是因為采藥累著了，就沒有打擾師姐。
空青又來到三師兄叔青的房間。
“三師兄？三師兄！”
叫了兩聲，沒有人答應，空青還以為三師兄也在睡懶覺，在房內找了一圈，卻不見三師兄的蹤影。
空青剛跑至百草軒內，一眼就看到三師兄在調配藥物，四師兄坐在一旁打盹，空青急匆匆問道：“三師兄，其他人呢？東輕塵呢？”
三師兄叔青是一個清冷的人，但他的醫術是四個師兄中最好的，大有青出于藍而勝于藍的趨勢。
三師兄將調好的一碗黑乎乎的藥放在空青的面前，“喝掉。”
空青皺眉：“不喝！你先告訴我他們人呢？”
熟睡中的季青聽到兩人的聲音，一骨碌坐起來，“怎么了？誰，誰？”
空青看不慣三師兄冰冷的臉，轉而抓住四師兄的胳膊，“四師兄，我爹和東輕塵呢？”
季青還是睡眼惺忪的樣子：“誰？師父？東公子？他們走了。”
“走了？，他們走哪里去了？”
“當然是前線，抓蟲子去了。”
空青氣地跺腳，“為什么不帶我？又是這樣，你們干什么事情都不帶我，欺負人！哼！”說著，眼淚就撲簌撲簌流下來了。
季青：“哎呀，小師妹啊，你不是還沒有長大嘛，等你長大之后，我教你練習棍法，帶你闖蕩江湖。”
空青抹了一把淚，“我不要學習棍法。我要學習醫書、偏方。”
季青一愣，“什么偏方？”
空青瞥了一眼面無表情的叔青，“我要學習治療面癱的方法……”
季青睜大了眼睛，啞口無言，再次看向叔青，確無半點表情。季青轉過身去，笑得肩膀聳動。
這時宛童正好走進來，溫婉一笑，“你們兩個又欺負青兒了？”
叔青和季青同時恭敬回話，“師姐！”
季青立刻解釋：“師妹是因為師父出門不帶她才哭了，和我無關。”
宛童看向叔青，叔青言簡意賅，“師妹該吃藥了。”
宛童看向桌面，是該吃藥了，何況這還是自己翻山越嶺才采回來的護心草。這是為了防止空青身體里面的試驗毒素侵蝕心臟特意采摘回來熬配的藥物。
宛童立刻端起碗來，遞給空青，“青兒，快吃了吧，這可是師姐九死一生采回來的。”
空青平時最聽師姐的話，不會辜負師姐的一片心意，也不想令師姐傷心，于是擦了下眼淚，拿過碗來，嘟著嘴，“我想吃麥芽糖。”
宛童嫣然一笑，拿出一個白色的手帕，展開，拿出一顆麥芽糖來，“先吃藥。”
空青仰頭將一碗藥一口氣喝完。
宛童接過碗來，將一塊雪白的麥芽糖塞在了空青的嘴巴里。
季青也學著空青的樣子撒嬌，“師姐，我也想吃麥芽糖……”
叔青立刻從桌上拿起一快黑乎乎的東西，眨眼間塞到了季青的嘴巴里。
季青來不及反應，倒抽一口氣，反而將它咽了下去，嘴巴里感覺到苦哈哈的，錯愕道：“你給我吃了什么？”
叔青繼續鼓搗自己的藥材，不緊不慢說道：“烏雞丸。”
宛童立刻捂嘴笑起來。
季青不明所以：“什么作用？”
叔青：“補氣養血、活血化瘀，還有最重要的一點……滋陰。”
季青瞪大眼睛，嗖得一下跑出去，開始催吐。
空青和宛童笑得前仰后合。
從此以后，季青都不敢吃叔青準備的藥物。因為他覺得自己的胡子越來越稀少了。
一個月后，南宮黑芝和兩位師兄從前線回來，帶回來的是捷報，還有前所未有的榮耀。
由于南宮黑芝利用長嘴鷗全數殲滅長耳國的細鳥，威武將軍一舉拿下長耳國，大獲全勝。由此，南宮黑芝被當朝國王當即冊封為‘佐勝公’。
藥源谷的地位陡然高升，來拜訪的賓客也日漸多起來，只是無人可以通往谷內，只有在山腳下的藥源縣城落腳，將拜帖交給季青，由季青轉呈。
谷主南宮黑芝醉心于醫藥，無暇顧及其他，從不出谷接見前來拜見的賓客。漸漸地不再有人前來，藥源谷也恢復了往日的平靜。
在這六年之中，空青都在谷內跟著三師兄學習醫術，跟著師姐上山采藥，還跟著大師兄學習訓練長嘴鷗的方法。不管是醫術還是毒術都精進不少。
空青本想著自己已經十八歲了，可以跟著三師兄出谷行醫，或者跟著四師兄闖蕩江湖行俠仗義，沒想到竟被自己的親爹送進宮，繼而又被送進這鬼氣森森的攝政王府中。
……
攝政王府中，空青吃飽喝足就犯困，洗漱后剛一躺下就進入夢鄉，盼兒守夜，韻靜和韻慈去向主子匯報情況。
對于攝政王的恐怖傳聞，盼兒聽的最多，第一次來到王府中，自然膽戰心驚。她在寂靜的夜里守著空青，眼睛都不敢眨一下。
二更時分隱隱聽見一些女人的哭聲，嚇得她差點鉆進床底下。
直至四更時分，盼兒熬不住了，聽著空青均勻的呼吸聲開始打瞌睡，不知不覺睡去。
窗外的燈籠在秋風下搖曳，一個人影閃過，門悄無聲息地開了，隨后悄無聲息地關閉。
空青的床前多了一個人，一個帶著猙獰面具穿著白色衣衫的男人靜靜立在床邊看著熟睡的空青。
自從這個男人進來以后，盼兒睡得更熟了。
睡夢中的空青聞到了一種奇怪的草藥味，雖然她的醫術比不上師姐，更追不上三師兄的步伐，但是對于草藥有特殊的敏感性。
她睜開眼睛，正好對上男人的眼睛，從窗戶透進來的幽暗的光再從男人的眼睛里反射出來，居然看不出一絲的惡意。
“什么味道？”空青眨了下眼睛問道。
“你不怕我？”男人的聲音冰冷冷的，聽上去有些驚訝。
空青想：不就是帶著一個面具嗎？有什么好怕的？摘掉不就行了！就讓我來看看你的真面目吧，看一下是不是我六年前見到的東輕塵。
空青彈跳起來，用最快的速度伸手去抓男人的面具，但是對方的速度更快，霎那間退出十步遠，門開了，男人‘嗖’地一下就逃了出去……