醉漢慌忙爬出議事堂，叨念聲也漸漸遠去。
議事堂恢復如初，坐在壯漢身旁那個文人模樣的中年男子開口問道：“昭兒，能讓你得出如此大膽的結論，想必不單單只是憑空揣測吧，是否還有其他更為有力的線索來支撐你的論斷？”
昌昭翰轉頭望向這個精明的中年人，道：“竹叔真是一針見血，一問便問到要害處。”
昌昭翰環顧一周，從懷里取出兩塊手帕，繼續說道：“正如竹叔所言，確是有線索證實我的結論。我在兩個現場均有發現一些漆黑且堅硬的獸毛，看上去像是狼的毛發，而漆黑毛發的狼，也就是江湖流傳的赤狼，只有尸骨沼澤才有，而尸骨沼澤邊上帛青峰就是當年蝕骨堂的巢穴。尸骨沼澤正是因為當年那場滅門才變成如今這副模樣。”
昌昭翰走上前把手里的兩塊手帕交到昌許翰手中。
昌許翰按序打開手帕，只見手帕里包裹著些許漆黑且堅硬的毛發，他低頭細看，看不出個所以然來，便轉交給身邊的人依序查看。
昌昭翰輕咳一聲，道：“昭兒閱歷尚欠，赤狼之事也尚且只是聽聞，并未親身經歷，因此昭兒無法確定。有請在座各位前輩分辨一二。”
一時間，議事堂內一片嘩然。
有些人按耐不住好奇心，起身上前圍觀手帕上的漆黑毛發，堂內討論聲漸起。昌昭翰站在堂內中央，留心觀察著眾人。
少頃，議論聲漸止，眾人眉頭緊鎖，議事堂內一時愁云密布。
兩個手帕傳閱一遍，再次傳到昌許翰手中，昌許翰把手帕胡亂包好，放到一旁。
竹叔站起身來，輕咳數聲，不無憂慮道：“這確實是赤狼的毛發。”
昌昭翰伸手請竹叔坐下，道：“既然在坐前輩證實此物確是尸骨沼澤獨有的赤狼的毛發，再結合最近江湖上多位武林人士離奇去世的消息，不難得出我剛剛的結論。雖說各個門派對外皆是宣稱病故，但我想諸位心里都明白吧。正道門派為了榮譽與名聲，可為什么都做得出來，也什么都能忍的下來。”
議事堂內一陣沉默。
昌許翰站起身來，朗聲道：“此事雖無十足把握，卻也八九不離十，且不論此事是否是蝕骨堂所為，就單論這赤狼毛發，就必定與尸骨沼澤脫不開關系。正道門派能忍氣吞聲，咱可不行，血債必須血償。明日既向各大門派發布消息，宣稱蝕骨堂死灰復燃，我七十三刀幫愿做先鋒，前往尸骨沼澤屠魔滅惡，誠邀各路英雄豪杰鼎力相助。”
“如此，恐怕不妥。”昌昭翰皺眉說道。
昌許翰先是一愣，進而輕蔑笑道：“有何不妥？”
昌昭翰長出一口氣，他的腦中有兩股沖突的念頭在相互廝殺。他早就決定在父親百年之后就離開刀幫，離開這個是非之地，云游天下，不問世事，哪怕餓死街頭，也就餓死罷了。
可如今父親慘死，此仇不得不報。暫且不論江湖上的總總流言，就單論刀幫內部就有數股暗流涌動，各方勢力蠢蠢欲動，自己不能眼睜睜看著父親的心血付之東流，無論如何此時是走不了，必須處理完眼下的種種麻煩。
奈何昌許翰從小就依仗父親疼愛，囂張跋扈，聽不得任何反對的言論。父親健在之時，刀幫的方向由父親做主，其他小事自己也不愿與他發生沖突，沉默往往是最好的方法。可眼下父親溘然離世，若不指正昌許翰的錯誤，極有可能殃及整個刀幫。
或許，這就是人們常說的身不由己吧。
昌昭翰轉用略為溫和的語氣說道：“恕我直言，我派是仰仗權貴起的家，因此才一直受不到江湖門派的尊重。這些年來廣交人脈，善結英豪，又因前任幫主悟出的‘七十三刀’絕技，門派實力上漲，再有諸位多年的努力才有了如今的江湖地位。只是往日里我們仗著權勢欺辱他人，早已接下諸多仇怨，而與多數大門派也只是明面上的情意，若這消息發出又會有幾人幾派前來馳援？到時屠魔不成，反鬧笑話。”
昌昭翰的余光瞥見坐在上位的昌許翰，他臉色鐵青，面上橫肉不自覺地抖動，絡腮胡也跟著顫抖，慢慢纏繞絞合到一起。
昌昭翰收回目光，兩側眾人紛紛點頭。
他頓了頓，繼續說道：“剛剛所言，只是基于門派的角度，而更重要的是此事做法的不嚴謹。暫且不論分局領事被殺這件事，就單論前任幫主遇害一事。我詢問過當夜巡夜的下人，下人們皆稱并未發現任何異狀或聽聞任何怪響。幫主的實力我想諸位必然心中有數，能這般悄無聲息殺害我派幫主，兇手武功之高深已無需過多贅述。試問在坐可有人有信心能正面將其擊潰？而我們還要廣告天下，集全派之力堂而皇之前往敵人巢穴，豈不是大張旗鼓前去赴死？更何況如今我們都還未完全肯定兇手是何許人，如此這般行事，未免太過草率。”
昌昭翰說完，眾人紛紛點頭認同，就差拍手叫好。
昌許翰看在眼里，怒在心中，若不是礙于幫主的身份他早就破口大罵了。他強壓怒火，咬牙切齒從嘴里擠出一句話來，道：“那你又有何良策？”
昌許翰的反應全都在昌昭翰的意料之內。
他太了解他了。
昌昭翰道：“無論敵人是誰，有兩點是可以肯定的。第一，此人必定武功高強，不可正面硬剛。其二，敵人巢穴必定是尸骨沼澤。依我所見，我們對外宣布前任幫主死訊，但不可告知其真相。對內隨即迅速組織一隊精英成員秘密前往尸骨沼澤，抱著必死的決心，或毒或偷襲，總之要先發制人，一擊必殺。待到大仇得報，再對外宣布，至于手段則可隨意發揮，畢竟死人可不能為自己辯解。”
昌許翰歪著頭，滿面不屑道：“你是說讓我們用偷襲投毒這種下三濫的手段來為前任幫主報仇？”
昌許翰吐了口口水大聲呵斥道：“此事若傳出去，我們七十三刀幫還有何顏面在江湖上立足？還有什么臉面接鏢運貨？”
眾人漠然，昌許翰直身子，越說越火，質問道：“在座眾人可愿被江湖人士輕視，被人在身后指指點點，永遠抬不起頭來？”
眾人沉默，昌昭翰急道：“江湖本就是爾虞我詐的權謀之地，哪有什么光明正大，哪來什么正義之師。不過是勝者之言，如若實力允許誰又不愿堂堂正正報仇雪恨？只是我派實力不……”
“夠了！昌昭翰！莫要再言放肆之語。我意已決，無需多言！”昌許翰幾乎是吼著說道。
昌許翰站起身來，朗聲道：“明日便對江湖宣稱此事，而后調集各分部精英至本部，三日之內即前往尸骨沼澤，報仇雪恨，血債血償。”
昌昭翰無奈嘆了口氣，語氣近乎懇求，低聲道：“蝕骨堂復仇一事，懇請幫主再往后拖些時日，等前任幫頭七過后，再對外宣布。如此一來能好好查明兇手身份，利于調整刀幫諸多瑣事。二來低調處理前任幫主喪事，莫要引來過多關注，讓他老人家安心走好。”
眾人聽聞，皆點頭稱贊，連二娘都向昌許翰投來目光，昌許翰無奈，只能點頭答應昌昭翰的建議。
昌昭翰抱拳答謝，轉身走出議事堂。
昌許翰熟視無睹，正色道：“若無異議，即按此行事，諸位都幸苦了，回去歇息吧。”
眾人各個面色凝重，心事重重，起身告辭。
棋伯起身詢問姝彥與二娘需要什么，二人擺了擺手，勉強擠出一絲笑容，棋伯搖搖頭告退下去。
棋伯出了議事堂，叫人找來一副梯子，他矮小瘦弱的身子扛著長長的梯子走到大院后方，一座樸素靜雅的小屋外，搭起梯子，小心翼翼地爬上屋頂。
月光初上，一身黑衣打扮的昌昭翰一人坐在屋頂，手里拿著一個巴掌大小的黃布袋。
“棋伯您這是干嘛，有事您在底下喊我一聲就成，怎還爬上屋頂來呢？您年紀大了腿腳不方便，這爬上爬下萬一摔了，我可就成罪人了。”昌昭翰邊說邊往棋伯那走去。
“歲月不饒人啊，想當年你跑到屋頂來可都是我親手抓住的呢。”棋伯抓著昌昭翰的手，喘著氣說道。
二人并排坐在屋頂正脊上，月光潔白如雪，二人相對無言。
棋伯打破平靜，開口道：“真快啊，這一晃二十八年過去了，當年老爺把你抱回來時候你還是一個小嬰兒，如今已是能獨當一面的人物了。”
“棋伯您知道嗎？每當您有什么難以直言的話語之時，您總是要先回憶一下往事。”
“這不是年紀大了嘛，人老了，將來的日子越來越少，就總喜歡回憶往事。”
“是嗎？我也常常回憶往事，每每回想往事，我只能抓著這個寫著我生辰八字的小布袋，其他的什么都記不起來。”
“這個給你。”棋伯從懷里取出一個信封，交到昌昭翰手中。
棋伯望著一臉疑惑的昌昭翰，微笑道：“這個是老爺生前交付于老朽的，這里面有關于你生母的信息。”
昌昭翰聞言迫不及待便要打開，棋伯伸手按在他的手上，道：“老朽考慮了很久，其中不乏私心作祟，可還是決定把它交給公子，但希望公子能聽老朽說些心里話，之后去留權由你自己做主。”
昌昭翰停下來，可雙手依舊按在信上。
棋伯道：“老朽知道二公子對幫主之位并無想法，也不愿卷入任何紛爭之中，你的性格跟你母親很像。昌家上下也都知道，幫主離世，公子你就沒有繼續留在這兒的理由。你向往自由，平凡的生活。所以老爺生前把這封信交給老朽，命老朽在他死后把信交交付于你，讓你不至于四處飄蕩，無處容身。只是世事難料，沒想到老爺慘遭毒手，悵然離世。老朽希望，當然這只是老朽個人的私心，希望二公子能暫且留下，門派內部尚未穩固，外部危機四起，還有老爺的大仇還未得報。二公子此時如若離去，只恐門派分崩離析，深仇雪恨，遙遙無期。”
昌昭翰語調堅定道：“殺父之仇不共戴天，昭兒自然不計代價為父親討回公道。七十三刀幫是父親一輩子的心血，昭兒自然也不會讓它落入外人之手。待刀幫穩妥，父仇得報之前，我不會離開昌家的。”
棋伯剛想開口勸他事成之后亦可留下來，但看著昌昭翰一臉堅定的表情，話到嘴邊又咽了下去。拍了拍他的肩膀，轉身下了屋檐。
棋伯拿著梯子往靈堂走去，福城霧氣初現，絲狀白煙裊裊，隱約可見屋頂上的昌昭翰低頭借著月光看著自己剛剛交給他的信，眼神柔和，似乎眼角泛點點閃光。