時間就這么不緊不慢的過去了一個月，陸棋鳴本以為憑借自己熟練的刀功與不錯的廚藝，能很快成為真正的學徒。
可是，并沒有如愿。師娘依舊督促他們倆劈柴切菜，每日還教他們一道新的菜品。某些時候，陸棋鳴一度以為自己進了廚師學校，雖然做飯的水平有長進，但這并不是他來此的目的。
家里人近來可好？已知的敵人何時上門？自己要在外面待多久等等，都是他不得不去掛念的，這樣耗下去只會得不償失。
這一天，陸棋鳴決定和胡幫主攤牌了。他往灶下添了一把柴，蓋上鍋蓋，對著一旁在削土豆的王橋說道：“師兄，我們不能再這樣下去了。”
王橋只是簡單地回了一個“哦”字，這一個月來他也聽了幾次陸棋鳴的勸告，還是覺得做人要務實一點，不要想著一步登天，對于師弟的拉攏充耳不聞。
陸棋鳴望了他很久，最終站直腰來，嘆了一口氣，朝著熊熊燃燒的薪火說：“我要去找幫主請愿，師兄你幫我看著火。”
王橋一聽有些意外，停下了手中的小刀，盯著陸棋鳴毅然的面孔，仔細一想也不奇怪。沒更多表示，王橋師兄走過來拍了拍他的肩膀，似笑非笑地說：“那我祝你好運。”
停頓了一下，他又提醒道：“還有，別忘了快點回來燒飯。”
陸棋鳴不由得白了一眼師兄，這小子壓根不盼我好。無暇顧及這些，他“唰”地一下就走出了廚房，往院子里闖。
淺薄的沙地上，塵土飛揚，寥寥幾人。正月剃了短發的胡幫主正嚴厲地呵斥著在空地上習武的三個徒弟：“冬練三九，夏練三伏。你們這個樣子，談什么復興幫派！我怎么養了你們這幫敗家玩意兒？”
緩了一會兒，幫主胡玉堂有所察覺，收斂些恨鐵不成鋼的表情，轉頭留意到正在向他走來的少年。
“你來這兒干什么？不是應該在廚房為大家做飯嗎？”
陸棋鳴快速踱步到幫主面前，看著眼前目光如炬的胡玉堂，突然有些怯場，只好揣手摸兜，支支吾吾地開口：“幫主，我……”
“哦——偷懶是吧。胡飛昂！”
胡幫主不用聽就知道，像陸棋鳴這樣剛進門的童工就知道忙里偷閑。他之前見得多了，這個時候就要給個下馬威。
“在！”大師兄站了出來。
“幫規伺候！”
陸棋鳴聽到幫規有些慌了：這幫主怎么不聽人說完的呀，又要挨訓了嗎？自從進宗門以后，胡幫主露出了真面目，一改之前熱情洋溢的面貌，換為了嚴肅正經的作風。
“啊？”大師兄撓了撓頭，便勸解著幫主，“爹呀——啊不，幫主，這犯不著吧，棋鳴還是個新人。”
“好呀，那你來替他受罰！自領杖罰五十棍！”胡幫主將注意力對準大師兄，惹得后者不敢再多言。
“其實，我不想再打雜了，我要正常的教學！”
啪！
胡幫主似乎被觸碰到了逆鱗一樣怒不可遏，一巴掌打到了陸棋鳴臉上，把小孩子拍飛了出去。他實在是氣的手抖，指著倒地不起的人兒責罵：
“胡說八道！咱們烈刀幫就是廚子發家的，你居然說是雜活！”
另一邊的陸棋鳴臉腫起來了，感覺腦子嗡嗡的，心中郁悶不已，無緣無故挨了打，又認為自己沒說錯，他現在做的可不就是下人干的事。
“你問問他們，哪個進來不是從廚藝一點一滴學起，這是我們烈刀幫無上榮光的傳承和積累！”
“你倒好！本末倒置，不想著潛心研習菜肴，居然妄想練就一身外在的本領。真的是氣煞我也！”
胡幫主不斷地在咒罵，沒人敢阻攔。其余的三個師兄師姐似乎習以為常了，只是默默地看著趴在地上的師弟，可能也被烈刀幫的氛圍同化了吧。
這下輪到陸棋鳴懷疑人生了：當初說好不是進門來學習刀法與身法的嗎？怎么口風變了，做飯才是最關鍵的事情？
他費勁地試了好幾次，才掙扎著站了起來，擦了擦嘴角的血跡，對全部人直接明了地吼道：
“我不管，我就是要學你們的‘烈火刀法’。你要不同意，就把我趕走，我自尋別處！”
“陸棋鳴，你放肆！”這時候二師姐發話了，卻幫的是老大，“宗門百年傳承的核心絕學豈是你一個新人能夠染指的？”
“就是就是。我進門五年了，師父都沒教過我呢，你憑什么呀！”宋中南也跟著附和，不把這個異想天開的小孩當回事兒。
“好！此處不留爺，自有留爺處。”
陸棋鳴恨恨地抱拳就想要離去，而胡玉堂應該看出來他的想法，義正言辭地說道：“你以為我烈刀幫是想來就來，想走就走的嗎？”
這句話使陸棋鳴心中一怔，轉身的腳步也站住了，不解地望著胡幫主。
“胡飛昂，給小師弟念念幫規第一條。”
“是！第一條：一日烈刀幫，終生烈刀幫。”
“沒錯，你加入了我們，生是烈刀幫的人，死是烈刀幫的鬼！”
若不是陸棋鳴站到了對立面，他還真被胡幫主這番慷慨陳詞給感動了，現在他只覺得自己進了賊窩。
“那我要是非離開不可呢？”陸棋鳴脾氣也上來了，自打出來后就沒過過一天好日子，人的能耐也是有限度的。
“好！有膽氣。我今天就要替宗門除逆徒！”胡幫主不由分說，直接一伸手把踉踉蹌蹌的陸棋鳴吸起了過來。
隔空吸物？陸棋鳴在空中萬分駭然，一眨眼就到了胡幫主的手心，被掐住了脖子舉了起來。
“爹，這不妥呀！”大師兄還想替陸棋鳴求情，被一掌擋住了視角。
“你還想走嗎？”
胡幫主冷冰冰地質問著眼前的小孩，可陸棋鳴臉憋的通紅，呼吸困難，“啊啊啊”地說不出一句完整的話，只能拼命地搖頭。
“哼！”胡幫主不屑地放下了陸棋鳴的身軀，淡淡地說，“識時務者為俊杰。你的態度我欣賞，你的膽識不堪一擊！”
陸棋鳴跪在地上不住地咳嗽，沒心情回應幫主的冷嘲熱諷，這下子連二師姐也看不下去了，就對著胡玉堂說：
“師父，您看陸棋鳴還不懂事，冒犯了您，看在他求學心切的份上，還請多多包涵。”
胡幫主聽完后一臉黑線，暗自嘀咕：這個小狐貍精真會見風使舵，紅臉黑臉都給她一人當了，我還能說什么。
隨后，胡幫主在院子里走過來走過去，清了清嗓子，漫不經心地提起陸棋鳴，嚴肅地教育道：“徒兒，想變強我能理解，是不是這方式要學的聰明點？”
陸棋鳴默不作聲，不知道胡玉堂葫蘆里賣的是什么藥，剛剛還要拿他清理門戶，現在又給點愛的鼓勵，真的是折磨人。
“這樣吧，我們烈刀幫始終都是團結友愛的大家庭，該交代的都會交代，一視同仁。”
這下子，在場的所有人都迷糊了，分不清是要鬧哪出。只見胡幫主微微一笑，指著旁邊的同門對陸棋鳴說：
“看你也有些氣魄，我就給你個機會。你從師兄師姐中挑一個出來，只要你能頂住五分鐘，烈火刀法我就傳授給你！”
“你是說……比武？”陸棋鳴聽明白了其中的意思，有些不敢相信，很快又想清楚了。
“這不是拿我開涮嘛，筑基巔峰的大師兄，筑基初期的二師姐，高我一截的三師兄……”陸棋鳴在心中考慮，表情很難看。
“嗯嗯，”胡幫主點點頭，又接著說，“也是同門切磋，對于任何一個宗門來說，在實戰中磨煉也是非常必要的。”
陸棋鳴苦笑不已，這幾個人他能打得過誰呀，修為不知道高出多少倍去了，硬碰硬那不就是以卵擊石嘛。
他還沒同意，不料一邊的三師兄就開始鳴不平了，對胡幫主抱怨道：
“憑什么呀？我進這里五年了，核心刀法一招半式都不會，他進來一個月就有機會獲得您的授業，不公平！別忘了我家給了咱們烈刀幫不小的援助呢？沒有功勞也有苦勞吧。”
其余二人一聽是這個理，也認同這個觀點，幫主的偏心對于進門多年的宋中南來說確實不合理。
“我記得我以前給過你機會，可你把握不住呀。算了，不提這個了，要不你和小師弟來一場，只要你贏了，我親自教你烈火刀法。”
“行呀，師父你趕緊把他放下來，看我不把他揍得滿地找牙！”
說罷，摩拳擦掌的宋師兄就想上前要了陸棋鳴，一副躍躍欲試的樣子。
“誒誒！”陸棋鳴連忙擺手，給自己遮掩道，“不行不行，我剛剛被幫主打一巴掌，元氣大傷，你這不是乘人之危嘛。”
胡幫主一想也是，就規定了兩人三日后在院子里進行無規則格斗。在五分鐘內的比拼中，陸棋鳴能夠堅持不倒下，就算以弱勝強，判他贏；反之亦然。
宋師兄一聽這個規則明顯是送上門來的勝利，忍不住大喜，一口答應了；陸棋鳴雖然百般不愿，但人在屋檐下，不得不低頭，一狠心也就應允了。
好在，陸棋鳴急中生智，多提了一個合情合理的要求——限制宋中南使用任何的武器、裝備、丹藥等外物的幫助。
“切，別說不用這些東西，就是我讓你一只手，你都撐不過三分鐘。”宋師兄不以為然，只覺得陸棋鳴能贏他是在癡人說夢。
“很好，我期待你們兩個到時候的精彩發揮。”
說完，胡幫主自認為掌控了一切，瀟灑地揮袖離去，留下了弟子們自習。