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凌水，以西北陸寒域起源，向東入靈州南疆，再直下往南進入都弋，最后沿都弋北疆向西入齊州。凌水布流四國之域，乃四國相通的渡運要道。
源歷一萬六千三百四十年，七王議會后，齊州戰船九百七十七艘，三級空舟三百五十艘，五級空舟七十艘，平均修為達到靈通境十七萬人，入都弋。
半日，齊軍便破都弋北疆遙河關，進都弋北境。舉國十萬火急，都弋百城千鎮調遣人馬踏寒北上。夤夜，都弋近七萬人集結國都，至東向西分散，以越城、藍山城與北渡關為三點戰線，封鎖北境。
近二十萬齊軍駐扎遙河關，卻無意南下，而以猛虎之勢沿都弋北疆，直往西去。半日，北渡關告破，北疆藥城淪陷。
都弋高層立馬洞曉，齊州目標乃凌水流域。迅速調度三萬人支援北疆黑林關、野妖關與潮城，兩萬精銳留守越城與藍山城。后募新軍于國都候令。
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殿門下，千百白石階，明陽輝間，灰衣身影跪于長階之中。
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麗園亭內，男子坐靠石凳，無心望向湖水里的花鴛，他身后端立一人。男子吐出幾字，“跪了多久？”“木?將軍三日未挪寸毫。”身后的老者鞠躬輕語。
嘩——嗒！男子將石桌間的書卷竹簡盡數掀落地面。“哼！”男子看一眼老者，“要寡人如何？不如寡人的位子他來坐！”“木?為何跪于殿前，主上既知，也曉木將軍憂國憂民吶。”老者欲彎腰撿腳邊的書卷，“別撿！”男子出口喝止，“寡人不曉得你這老東西跟他關系好？就讓他來見寡人，倒聽聽他嘴里吐出什么鳥糞！”
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“木?，參見主上。”男人跪在亭階前，稍稍抬眼。男子投喂湖間兩對鴛鴦，老者站在一旁滿臉無奈。見遲遲無人應答，木?緩緩開口，“臣，只求與八萬零七位新士，同進。”
許久，男子停下手里的動作，“木?……足矣……你為寡人、為都弋黎民百姓所做的一切，寡人都記著……你的恩情……寡人……不愿清源節時，祭奠愛卿之名……”
“為國、為君，還不夠，還不夠主上。若此乃臣的命數……”木?跪俯落絮間，“恕臣，只能盡職今秋。”
“……傳，當年，新士集軍，賜名‘連城軍’。木?，為任連城軍第一營首……”男子始終望向湖水，“寡人等您回來，將軍……”
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家酒節后，九月中旬落了兩場小雪。戰事已有六月之久，木?率領連城軍四團與七團剩余一百五十三人前往野妖關，與駐守的連城軍九團匯合。
軍隊進入要塞，木?站在城門邊張望入城的隊伍。年輕人走下城樓，快步來到木?身旁，見年輕人些許稚嫩的面孔，木?問，“你們如今最高職位指揮官是誰？怎么還不來報告城中情況？”
年輕人身穿輕甲胄，里襯單薄，鐵劍背在身后。年輕人吐著白氣，“報告將軍……是我，九團二十三隊旗衛，凌楸……城中將士五十七人，其中輕傷二十九人，重傷十四人，馬匹十二，糧草約三十擔，武器充足。”
木?咽口唾沫，“……敵情？城樓狀況……”“……城防良好……齊軍一支約四千人的先遣隊距離往東一百五十里處，近日殲滅齊軍幾股小隊人馬于方圓二十里內。”年輕人的兩腮通紅。木?拍拍凌楸的肩膀，“……干得漂亮指揮官……”
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漆黑的壁爐，大廳很寬敞，但只有石桌上點了一支蠟燭。燭光照映木?的臉側。從椅子上起身，木?雙手撐著桌面，目光不離燭臺旁的兩封信。
咔——！大門打開，年輕人走進來，“將軍？”“……所有人都集合完畢？”木?將信遞到燭火前，“……我忘了，你叫什么……叫什么名字……孩子？”“我叫凌楸，將軍，凌楸。”年輕人來到桌前。木?拿起桌旁豎靠的長劍，“走吧，跟著我。”
兩人穿過長廳，傷員躺在路兩側。墻壁上的火把散發昏暗搖曳的光，“咳咳……將軍。”“將軍。”“將……咳咳，將軍……”木?卻能看清每個人的臉，燃燒的響聲、黑影交錯、暗紅繃帶下沉重的呼吸。
咔——，呼——咻！木?推開堡壘大門，臺階下眾人齊齊仰首望去。還沒到中午，云層很厚，刮著陰涼的風。木?兩手扶著石護欄，環顧要塞內。城墻上有十幾人放哨，馬廄在城門靠墻最右側，兩排木板搭建的茅草棚屋。大院左側是兩三棟矮屋和兵工棚，兵工棚內幾個士兵往鍛爐里添柴，確保爐火不會熄滅。
木?看向跟前近兩百張面孔，“偵察兵帶回消息……齊軍一支兩千人左右的先遣隊距離我們不足十里……依然在推進。”眾人眼神四散張望。“……我們不會有任何增援。”木?皺眉，“敵方主力攻至潮城下，聯軍已抽不出絲毫兵力支援側翼，所以我們只有……靠自己。”
傷員擁擠在堡壘門前，有人坐倚、有人攙扶、有人抬舉擔架。城墻上的人望向前院，要塞內所有目光落到男人身上。“這個山口后有十二個村子，五個鄉鎮。你們其中一部分人就來自這些地方。”木?的眼神變得冷冽，他的話音不大，“操它媽的齊州佬，我不會任自己的孩子受人鞭踏，我不會讓妻母遭人凌辱，我不會想著自己還能茍且偷生多長時間，該死的齊州狗它媽還有多久打過來！我不會讓自己沒流盡最后一滴血倒在那群畜生的刀下！我不會！”
興——！木?拔出手里的劍，舉與肩高，“我會讓胯下的戰馬踐虐犯我國邦的愚類！我會讓所有人明白——灰旗下的土地叫作都弋——！”“操它奶奶的齊州！”“敬都弋——！”“誓死捍衛凌江之域！”“敬兄弟——！”……吶喊，經久不息，最后一切聲音匯聚成三個字——“連城軍——！”
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大雪紛飛，本該遠望銀裝素裹的平原……齊軍先遣隊在午夜發起進攻，連城軍沒有坐以待斃，要塞前寬廣的原野成為了他們的伏擊點。利用凍土和木板藏匿地表下，傍晚的大雪讓連城軍的偽裝更加天衣無縫。
平原兩側各分部了八十人。七輛弩車架在城頭，城墻下十五輛投石車整裝待發。曾經堡壘大廳內的石桌砸碎成了石塊，當做投石車的彈藥。馬廄、糧草凡是能燒的建筑或物料，拆、劈統統堆積到城門口，只留下一條狹窄小道。
齊軍沒有大張旗鼓的攻城，而是與夜色悄然而至。凌楸站在城頭，耳邊陣陣馬蹄作響，昏暗邊際中潮水般涌來的騎兵與盾手，濃夜間無數燃著烈焰的黑色巨球同風雪齊落向要塞。凌楸沖后方大喊，“齊軍！”
轟——！砰——！道道火光照映凌楸臉側。要塞撐住了火球的攻勢，但城門口預設的火墻堆被提前點燃。凌楸拔出背后的劍，“敬兄弟——！”咻咻咻咻！寒箭破雪而出。咔！弩車發動。投石車蓄勢待發，“放！”
遠處，平原邊緣的林間傳出戰馬嘶鳴。興！木?舉劍握韁奔馳騎兵隊最前方，“敬兄弟——！”繞至敵方投車陣地，騎兵隊勢如破竹，沖散齊軍投射兵陣型。
齊軍沒料到敵人會反攻，兩翼被夾擊，后方受伏，不明敵方具體人數，加上正面戰事僵持。“扶長——！帶一半人馬，靠敵方左翼迂回，掩護弓手撤回要塞！”見齊軍有撤退的趨勢，木?率領騎兵隊兵分兩路，由敵軍背面迂回后撤。
齊軍先遣隊已退至三分之二的平原，木?與所有部隊集結在距離要塞七百米處。一束藍光劃過天際，轟轟——轟！要塞城墻轟然倒塌。
木?凝視身后的夜空，直至又一束藍光飛向自己的方位，“空舟——！往要塞跑！”轟——轟——！雪下，人馬跌撞在飛躍的黑土間，哀嚎、掙扎，斷肢被踐踏。“快——！”轟——！
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東邊的天際淡起光暈，最后一片雪花落于斷劍旁。城樓處焦黑的積雪，染紅的鋼盾碎裂在尸首下，干冷的空氣中只有火焰的聲響。
木?緩緩睜眼，“咳……”他趴在雪坑旁，“噗……咳咳……”吐出嘴里的雜土，吃力的挪動身體，抽出壓在馬下的左腿，木?看向面前雪堆里橫躺的劍。
用劍支撐踉蹌地站起身，木?環顧四周，他站在要塞面前。城樓倒塌，黑煙盤旋，廢墟下冰寒的尸骨。耳邊，唯有風依舊咆哮。
轉過身，雪原間彌漫薄霧，齊軍的人馬出現在不遠的坡丘邊……兩個、五個、九個……直至木?眺望之處皆為黑甲。一瘸一拐走到一片高坡上，木?手里的劍刃淡起白芒。木?凝望奔馳而來的軍隊，“為了都弋。”男人舉劍。
嗚——！嗚——！與朝暉，千百艘空舟發出轟鳴的號角。風帆下，灰旗飄搖。
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路間，藍臉矮胖子劈開牢籠的大門，高午玉跳下馬車，扭頭看向一旁的男人，“……你們是什么人？”男人收起劍，對高午玉微笑，“我叫木?，孩子。”
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