剛上初中，感覺一切都是那么新奇，新的學校，新的同學，新的老師。排座位時，我被排在了第三排左側位置，班主任根據進班成績的排名，讓我當了班長，第二名則是學習委員。我同桌叫黃少雄，黃城人，操一口江北話。整個鄉，一共有6個大村，另外5個村都是講宣州片吳語，只有黃城人講江淮官話。開學之初，黃少雄和左銘經常笑話我們這邊的口音，對此我非常苦惱和氣憤。每天上學路上，我邊騎車邊思考對策以擺脫這種處境。有次在籃球場打球玩，他倆又邊笑邊學我們那的方言。我忍無可忍，終于勇敢反擊，說出了之前早就想好的一句話：“有什么好笑的？你們居然嘲笑自己民族的語言。”這話倒也很管用，他倆很快止住笑聲。黃少雄看向別處，顯得有些難堪，半開玩笑地說：“潘丹華這句話好有道理。”從此以后，黃左二人再也沒以口音之事揶揄過我們。
初一年級一共只有三個班，由于去年學制調整的緣故，新生差不多少了一半。小學同學梅以良、潘植強、梅麗麗、梅翠萍、張秀珍等人跟我分到一個班；潘林，潘小健、李蓉等則被分到二班——潘林的大伯任該班班主任。現在看來，明顯三班師資力量最好。同班同學凌陳，他爸爸凌云就在本校擔任教務主任一職，肯定會把自己女兒安排進最好的班，這也側面說明這一點。除了班主任數學課教得好，英語老師也很受學生歡迎，語文老師叫朱家慶，課教得也過得去。
我們這班主任是出了名的嚴厲。同桌黃少雄，就是不知道聽誰說了這老師的鼎鼎大名，開學第二周的第一天，就嚇得跑到二班去了。事實證明，他的這個做法大錯特錯。二班是整個年級中最差的那個，班風差，課堂紀律糟，尖子生少。后來到初三時，這個班被裁撤了，全班學生被分流至另外兩個班。
那時候正值新課標改革的第一年，作為九年一貫制，“初一年級”官方正式稱呼被改叫“七年級”，而且課本跟上屆的也完全變樣，課程要求稍稍簡單了些。上屆的數學課本分為《代數》和《幾何》兩本書，而到我們這里，則被合并為一本，里面題目變少變簡單了。語文加了許多新課文，比如《在山的那邊》《爸爸的花兒謝了》《風箏》，也刪了一些，如《金盒子》。而英語課本則完全變樣，不僅換成彩色印刷，學習內容還由英式英語換為美式英語。
這學期開學后，我在玩樂方面就變得收斂了很多，除了我自己想好好學，成績能繼續保持前列之外，也由于母親這次沒有再去上海，在家照管我和二姐。晚上我在家做完功課，就乖乖上床睡覺去了，至于游戲機也借給了江平。沒過多久，也許覺得天天免費給江平玩很不劃算，我就跟江平說：“十五塊錢把機子和卡都賣給你。”江平點頭同意了，畢竟這價格非常便宜，何樂不為呢？潘林在一旁聽后卻對我說：“你真小氣，直接給他算了，還要什么錢啊!”我聽了這話很不高興，這都是自己花錢買的，十五元已經是超低價了，還算小氣嗎？其實現在想來，賣了是對的。如果說贈送給江平，以后保不準我又反悔了呢？到時又拿來玩影響學習，而且就算不玩，心里也總是有那念想。但是收了錢就不一樣，已經算自愿交易，不能反悔了。
因為龍軍比我低一年級，還在上小學，所以平時已經不怎么往來了，只有到了周末，我才會跟他和村里伙伴們一起出去玩。記得有段時間，英語課放聽力磁帶，教我們學那首《Good Morning To You》，我非常喜歡聽。國慶放假期間，有天和其他好幾個伙伴在龍軍家玩，我忍不住哼唱了此歌，龍軍聽了打趣道：“你們已經學英語了，難不難學啊？”我笑笑沒說話。
記得有次周六，慧慧找我玩，當時我在房間的桌子上寫作業。慧慧一進門就說：“沒想到你還這么認真啊！”我聽了心里覺得有些奇怪，周末做會作業寫會題不是很正常也是應該的嗎？難道在他印象里，我是個一有空就瘋玩的人么？如果說在六年級那會，我可能一到周末就出去玩耍，因為都是學過的內容，功課上沒壓力；到了初一，那就是新課了，不下點功夫可不行。雖然心里這樣想，但我隨后就心軟跟他一起出去玩了，總不能讓他在一旁看我寫作業吧！
這年十月份某個周末，我在家寫完作業，透過后門窗戶看到不遠處有好幾個人在玩，是龍軍與他堂弟，以及潘銀水。于是我忍不住，連布拖鞋都沒換就跑過去看看。原來他們在玩彈珠。記不清我從哪里弄過來的彈珠，也跟他們一起玩了起來。過了一會兒意外情況就發生了。不知因為什么，龍軍突然罵了我一句，而我也立刻回罵過去，隨后我們倆就扭打在一起，開始時不分上下，最后我把他壓在身下，算是打贏了。他叫我松手放開他，我擔心他不服氣而故意這樣騙我，就不肯松手。直到后來看龍軍好像確實不想再打了，我這才慢慢地放手起身。他倒也講信用，站起來拍拍身上的土灰，真的沒有再找我打。我也識趣地離開了，邊走還邊丟下一句話：“要不是我穿的是拖鞋，早就打贏你了。”
這一架之后差不多兩年，我都沒有再跟他玩過。十四歲的年紀，已經不是小孩子小打小鬧了，一旦有了矛盾就不再來往。其實現在想來，這一架對那時的自己來說還是利大于弊。因為少一個玩伴，可能就少一點玩的機會，而花在學習上的時間就多了起來。自那以后，我就主要跟潘林，潘小健，江平在一塊玩。
有一天晚上，媽媽和別人在堂廳打老式紙牌，我出門如廁。完事后，心血來潮，跑到江平家打游戲去了。進門后，看到他在玩《魂斗羅力量》，當時潘翠萍姐弟也在。因為我游戲玩得較好，江平就讓我跟他一起玩。記得當時打到了第四關，而且還把這關闖過了。成功過關后，電視屏幕會播放游戲角色跳傘下飛機的動畫。因為之前從來沒打到過這，我還以為是我們誤操作掉下飛機陣亡了，就跟江平說了句：“你又做孬事了。”江平回道：“我什么都沒動。”可能我察覺到確實是自己看錯了，有些失態，借口說道：“哎呀，出來時間太久了，我該回去了。”隨后就丟下手柄出門了。
到家后，媽還在打牌，她問我去哪了，怎么到現在才回來。我早就在路上想好了對策，立刻回道：“上廁所上睡著了。”哈哈，現在想來，不知道她們幾個打牌的聽到這話有沒有相信？不過這確實是個不錯的說辭，成功蒙混過去。
學習上，因為自己還算認真，所以成績在班里也排前列。進班差不多一個月時，數學老師就進行了一次課堂測驗。90分以上只有三個人，張澤云跟左銘94分，我91分。不過他們倆是坐在一起的，而且考試時被臨時調到最后一排了，原先的座位被老師以當堂批改作業為由占用，所以他們有互相對答案的嫌疑。記得卷子里有道題目是利用12345679×9=111111111這個特點，推導出各個漢字所代表的數字。這題我花了不少時間才做了出來。
因為初次接觸英語，我學起來并不輕松。而黃城村來的同學，因為暑假提前補過英語課，所以上手比我們沒學過的快多了。晚上做功課，我偶爾請教二姐英語問題，主要是一般疑問句那塊。那會班里統一發的習題簿叫“基礎訓練”，里面題目還是挺不錯的。
最后關于語文方面，老師發現我的作文比較好，常當堂念我寫的文章。這種待遇我在小學已經習以為常了。不過語文考試，題型和小學發生了較大變化，難拿高分了。小學每次都八十多分，現在七十分以上就算不錯的了。
大約在十月上旬，迎來了入校以來的第一次月考。考數學時，正好是我們班主任監考，有件事我記得特別清楚。我是在第一考場最后一排的位置。做完題目后，簡單檢查了一遍，我就開始無所事事，東張西望，又不敢提前交卷。班主任在考場內巡回，看到我這樣，踱步到我旁邊時，順手拿起我的答卷看了起來。只見他眼睛朝卷子反面左上角方向看去，一會兒后突然表現得很生氣，把卷子往我桌上一扔，狠狠地瞪了我一眼就走了。因為計算題分布在試卷左上角區域，所以很容易猜出他看的是反面的第一道計算題，而他看起來很不高興，肯定是我哪里做錯了。我又慌又怕，像做了錯事的孩子受到了長輩責罵一樣，趕緊仔細檢查了那題，果然發現了錯誤，隨即改正了過來。過了一會，老師又順道過來拿起我卷子看了下，這次就沒有剛才那般生氣了，表情自然地放回我試卷。
這場考完后，我和潘植強等同學在教室外面閑聊，說起關于這次考試的事，我就把這件事說了出來。他們聽了都笑。
這次考試我得了年級第五。老師還把年級前五十名的排名冊打印出來貼在教室右邊墻上。總分120的數學卷子，我得了113，最高的是一班的馬云119分，總分年級第二。總分第一的是我們班的劉夢丹，英語考了滿分120，數學和我一樣。不過英語老師和她是親戚，作文沒扣分不知道有沒有這層關系。到初一下學期第三次月考時，劉夢丹又考了年級第一，英語老師還當眾獎勵給她二十塊錢，親戚關系無疑。值得一提的是，中考時，劉還是年級第一，可謂善始善終。英語我得了98分，這分數跟他們暑假補過課的顯得少，但是在我小學同學之中算是最多的。語文不記得多少分了，估計也就70左右。試想，數學考試時若老師沒有幫我暗中指出計算題疏漏之處，數學我也考不到113分，排名也就得不到第五。后來我也發現，每次考試前后數學老師都會說計算題是送分題，仔細就行，絕不能丟分。這確實是大實話。也許根據他的這一原則，那次考試才會著重查看我的計算題吧。
回想起來，我當時對于自己這次考試表現感覺一般。一直以來引以為傲的語文只拿了70分左右，很不滿意；數學雖然還行，但是應該可以考更多的；英語尚可，畢竟才接觸這門課，還沒上手，不能跟那批補過課的同學相比。
十一月中旬，第二次月考來了。這一次我超常發揮，三門課都是100分制的情況下，語文85.5，數學91，英語94，總分高達270.5，甩開第二名馬云很多分。說實話，我也不知道那次是如何做到的，尤其語文和英語，整個初中，幾乎再也沒有達到過這個高度。那次考試，我記得數學最后一題解出來答案是1。考后去上廁所時，小學同學蘇鑫問我最后一題做出來結果是多少，我自信地說出了自己的答案。我還記得這次數學卷子有道計算題閱卷老師給我改錯了，實際上應該要減幾分。記得老師講完卷子后，叫我們把錯題都訂正好，然后再交上去，我心里卻很害怕，怕被老師發現了。不過好在這事并沒有發生。
這次考試的成功，讓我信心大增，也讓我美美地度過了好幾周，每天上學的路上，都感覺渾身有力。
很快第三次月考又來了。這次考試我算是慘敗，跟上次相比差遠了。數學73，英語76，語文約70。數學卷子這次有點難，年級只有2個考90分的：孫俊和曹界。記得數學老師在班上說過，他開始看到孫俊數學考這個分數，以為他這次月考的名次肯定很靠前，沒想到一看英語才三十多分，大失所望。雖然我這次幾門分數都不高，但是排名還是年級第六，因為整體試卷有一定難度。而這次月考成績出來后，班主任在班上居然一個一個地念著年級排名冊上前二十名學生的姓名和各科分數。每念完一個就點評幾句。當念完我的分數后，只說了一句話：“也就是說沒有一門科目分數上八十。”我聽到這話后心里也感到無地自容。
這次考試結束后的一兩周，我還是無法釋懷，畢竟上一次發揮太過亮眼，有點相形見絀的意味。不過好在這學期即將結束，很快就要期末考試了。
期末考試終于到了。這是我一雪前恥的機會，所以我做題很仔細。記得英語考試考到了forty（四十）這個單詞。之前在課本上看到這個單詞時就特別注意到了，four是“四”，而“四十”forty居然省去了其中的u，因此感覺很詫異而著重記住了。順理成章，那題我也做對了。語文試卷，依稀記得考到了“何當共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時”這句詩。考完語文后，我在教室外面還碰到了語文老師，他問我題目做得怎么樣。我說還好，就是有句詩忘記了，沒寫出來。這次考試，我得了年級第二，其中英語81分，班級最高分。由于我沒去學校討成績單，成績還是從我二姐口里聽到的。后來寒假結束去學校報名時，班主任對著排名表跟我說：“第一名是馬云，你能不能跟他名次對換一下啊？”我尷尬不語。
初中的第一個學期眨眼就過去了，我過得既充實又滿足。期間有開心，也有難過，有滿意，也有失望，總體來說還是很不錯的。
下章開始說初一下學期，我人生中的一個極為重要的轉折點。