方錦臣咬咬牙，說道：“我覺得朱老前輩比晚輩更適合得到這份榮耀。”

　　朱世安蹙了蹙眉，臉上的皺紋多了幾分。

　　他松開手。

　　方錦臣立刻叫上了幾乎所有的黑衣衛，只留下幾人在軍港。

　　這個時候，人命關天，恕我無禮了，張文煥大人。方錦臣心中默道。

　　黑衣衛們都不知道發生了什么事，但他們也認出了天位級的緊急信號，沒有多問，立刻便跟著方錦臣一起匆忙離開。

　　朱世安長嘆一口氣，回首看著扶梯旁愣住的張文煥，愁容變化成了和藹的笑容。

　　“方警官還年輕，不懂規矩，就讓我來護送兩位先生登艦吧。”

　　扎里意味深長地看著他。

　　張文煥淡淡地回答道：

　　“現在我大夏的年輕人不懂規矩……那么，身為總理大臣，自然應當像慈父一樣教教這些孩子，何為規矩。”

　　張文煥跟著扎里登上廣闊的甲板，置身于“機械城市”的中央。

　　領隊的海軍士兵提著提燈領路。

　　到處都是說不上名字的儀器和表盤，有的管道里冒出陣陣白汽。

　　戰艦的探照燈宛如哨兵的雙眼，洞察黑暗的一切。

　　玄甲號上甚至能夠自給自足，他們穿過堡壘中的人造溫室，乘坐電梯來到頂層的會議間。

　　“你在外面等候就可以了。”張文煥對朱世安說道。

　　士兵推開楠木大門，他和扎里一同走進了富麗堂皇的會議室，

　　花瓣吊燈之下，酒紅色的房間充斥西方貴族的糜爛與奢華。

　　這里仿佛是北帝國冬皇的御前會議廳，四面懸掛著名貴油畫，粉飾有浮夸的巴洛克花紋。

　　“這兒隔音怎么樣？”張文煥坐在桌前低聲道。

　　“即便是林語夫人（注1）也無法聽到我們的談話。”扎里回答。

　　“那么，我要的那批武器呢？也在船上？”

　　“一批從鐵路運進濱州郡，一批剛從庫曼斯克港出發，還有一批就在這兒。”

　　扎里簡單地說道：“你想要的，冬皇都已經滿足你了。只是你的誠意，我還沒有看到。”

　　張文煥的手不停摩擦著光滑的手杖，臉上沒有表露出明顯的欣喜，他熟練地談判道：

　　“雖然我是軍人出身，但本質上，我依然是個生意人。這點，你放心。我會給予貴國更多的特權。”

　　“但我們有句俗話，‘送佛送到西’，我想驅逐那些大西國和密忒拉斯的僑民，把割讓出去的土地都收回來，這光憑我的力量是不夠的……”

　　扎里輕蔑地說道：

　　“密忒拉斯皇帝很快就會放棄他在東方的殖民地。他的帝國正在四分五裂，工人和有資本的企業家已經拿起槍桿了。”

　　“至于大西女皇……她不過是個無所作為的，連房事都不知道的無知少女罷了，她的議會也僅僅是一群庸才，她不敢為了幾塊殖民地而得罪我們。”

　　“很好。”

　　張文煥撫摸著唇邊的八字胡，但很快又露出一個苦惱的表情。

　　“那么，我只剩下最后一個難題了。我該如何擊敗我兄弟，執掌大夏國的權柄呢？”

　　“這得看你自己了。”

　　扎里果斷說道：

　　“這也是冬皇對你的考驗——你究竟是否有資格成為我們真正的朋友……畢竟，帝國可不需要累贅。”

　　張文煥緊閉雙唇，一時不語。

　　“不過，如果你能做到一件事情，我或許可以考慮。”

　　扎里話鋒一轉，事情一下子又柳暗花明起來。

　　猶豫片刻，張文煥開口道：“什么事情？”

　　“除掉高德。”扎里說道。

　　沒想到，張文煥聽完只是呵呵一笑。

　　“可惜這里沒有酒杯啊，朋友……”

　　他如釋重負地靠在了背椅之上。

　　“人人都討厭林語夫人，同樣，大家也不會喜歡‘林語先生’。”

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　　馬車堡壘里僅剩下最后的幾人，以及一具還在汩汩流血的尸體。

　　胡鵬絕望地靠在車壁前，靜靜等待著死亡的到來。

　　馬車里一片漆黑，他能聞到尸體濃烈的腥味，幾人擠在一起，也分不清身旁是活人還是尸體。

　　這兒就像一口擁擠的棺材。

　　胡鵬閉上眼睛。

　　睜開還是閉著都一樣，反正什么也看不見，他也不敢去看那射擊孔外面的世界，生怕會落得個和身旁同伴一樣的下場。

　　他絕望地想：我竟然會死在一群瘋子手里。

　　他們會吃人。

　　他親眼看到他們是如何對待其他黑衣衛的，馬車被突破也是遲早的事情。

　　與其眼睜睜看著自己被撕碎，倒不如閉上眼睛。

　　能睡著就好了。

　　馬車的門“砰砰砰”地響。

　　胡鵬的臉幾乎扭曲在一起，他緊閉著左眼，死神就在門外，他緊抓住同伴的手，粗重的喘息傳入耳畔……

　　——砰砰砰……砰砰砰……

　　就在他們快要承受不住的時候，激烈的敲門聲戛然而止。

　　胡鵬猜測，也許，是他們進來了。

　　可死亡并沒有如期而至，外面很安靜，連烏鴉的叫聲都聽不見了。

　　“別想引誘我去看……”

　　胡鵬聽到同伴自言自語道，聲音難掩其恐懼。

　　沒錯，也許這是圈套。

　　胡鵬心想，剛剛他們就用這個法子弄死了一個，而我們萬萬不能中套。

　　他們擠在狹窄的空間里，盡可能往后縮。

　　胡鵬聽到頭頂有什么東西在爬行，他幾乎全身都濕透了，更加堅信這是詭計。

　　“你還有子彈嗎？”胡鵬問道。

　　黑暗中，他的同伴遲疑片刻，還是“嗯”了一聲。

　　“給我一顆。”

　　如果他們真的進來了，我起碼能死在自己的槍口下。胡鵬心道。

　　射擊孔的月光時而被遮蔽，時而又露出紅光，好像有很多東西在頭頂爬過。

　　胡鵬頭頂的每一根頭發都在戰栗，他無法得知馬車外的情況。

　　他把同伴的子彈填入彈倉，把槍口對準下巴，但是他的手在發汗，手指時而穿進扳機的鐵環，又因為沒有勇氣而作罷。

　　“督察，你說……署里會有補貼嗎？”

　　“有。”

　　“我兒子上個月剛滿5歲，我死了，他怎么辦呢……督察，我老婆也在等我給她換新家……就在凱旋街7號……房子都挑好了，那兒很便宜，離新辦的學校很近……”

　　“我希望我兒子將來學成了，要賺腦子的錢，不要像我一樣……每天都在刀尖上走，拿命去討生活。督察……”

　　黑衣衛的聲音變成了抽泣。

　　胡鵬逐漸聽不懂他的話了。

　　若是在平時，他肯定會好好教訓一下這樣的懦夫。

　　“別說了，凡人終有一死（注2）。”

　　時間很漫長，寂靜也持久得可怕。

　　“但死之前，我們的故事都將默默無聞，真的……很悲哀。”

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　　注1：“林語夫人”是弗拉維亞民間傳說里的人物，傳說她是一位法力高強的女巫，她的耳朵長在樹木上，森林里的一切風吹草動都無法逃過她的掌控。

　　注2：凡人終有一死（Valar Morghulis），此句出自喬治·R·R·馬丁的《冰與火之歌》，引用致敬。