“獵鷹號(hào)有什么信息嗎？”0758號(hào)戰(zhàn)艦的艦長(zhǎng)王·繆斯在與雷登·休伊特的會(huì)議上問(wèn)道。
雷登·休伊特神情凝重的回答道：“沒(méi)，他們向中心匯報(bào)了情況。據(jù)他們說(shuō)，比昂星有外星人！連我方派遣的無(wú)人機(jī)都能躲過(guò)，那么那外星人的文明程度可不一般。所以我們直接取消了任務(wù)，讓他們趕緊回來(lái)。但是卻再也沒(méi)有收到消息。現(xiàn)在與獵鷹號(hào)失聯(lián)也有三十多分鐘了。”休伊特頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“還有，我的孩子和他的朋友也在比昂星。”
王·繆斯摸著下巴的胡子扎，聽(tīng)雷登·休伊特這么說(shuō)后緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“看來(lái)事情發(fā)展并不順利。”
“可惡。”雷登·休伊特突然一氣地將桌前的紙張全部掃到地面上。“他們?nèi)绻袀€(gè)三長(zhǎng)兩短，咱們絕對(duì)不會(huì)放過(guò)這些外星人！嘗試根據(jù)我們收到的那個(gè)信息來(lái)對(duì)比昂星進(jìn)行聯(lián)系，看看能否聯(lián)系到外星人那。這是由你來(lái)辦，繆斯。”
休伊特未等王·繆斯回答，就關(guān)閉了全息影像。室內(nèi)陷入了黑暗，休伊特看向墻邊的船窗外。幾顆隕石緩緩飄過(guò)，等隕石飄離后，露出來(lái)的是一顆紅色的星球，那是比昂星。
……
雨后的比昂星展現(xiàn)出了它最美的面貌。盡管那厚厚的云層依舊擋住了陽(yáng)光，但在云層之下，黑暗之中，一點(diǎn)點(diǎn)金黃的熒光出現(xiàn)。那是植物自我散發(fā)出來(lái)的光芒，是從葉脈發(fā)出的。雨剛停不久，大地就開(kāi)始蔓延這絢麗的光彩。很快，地面被照亮了，整個(gè)林間；整個(gè)世界。
長(zhǎng)老看著秦昆和弗萊舍一臉的驚訝，笑著說(shuō)：“多看看，習(xí)慣就好。由于云層的密集遮住了陽(yáng)光，所以這些植物都是基于你們生物科技改造出來(lái)的發(fā)光植物，為的就是給地面更明亮些。”
“戰(zhàn)艦外的景色就是這么美麗的啊！”秦昆不禁贊嘆道。
長(zhǎng)老帶著他們兩人穿過(guò)一條小道，兩條溪流。他們離一座高山越來(lái)越近。是幾分鐘的路程，他們來(lái)到山腳。山腳上有個(gè)大洞，洞的邊緣并不規(guī)則，像是某種巨大的東西撞擊而成的。弗萊舍好奇地往洞里望去，在漆黑的洞里偶爾閃動(dòng)著幾道藍(lán)光。
“跟我走。”長(zhǎng)老說(shuō)著朝洞中走去，秦昆二人也很快跟了過(guò)去。
長(zhǎng)老邊走邊向秦昆二人介紹道：“我其實(shí)活了也有十個(gè)世紀(jì)左右了，如果我沒(méi)記錯(cuò)，你們?nèi)祟?lèi)每一百年就算是一個(gè)世紀(jì)。我們將你們的冬眠倉(cāng)的原理了解透了，同時(shí)大部分的知識(shí)都是有我來(lái)了解，簡(jiǎn)化。所以大部分功勞都出自于我，我這不是高調(diào)，我是想說(shuō)，這就是為什么我有權(quán)力冬眠大部分時(shí)間，活到了現(xiàn)在。”
秦昆跟在后面點(diǎn)了點(diǎn)頭，弗萊舍還是有些膽小，不敢出聲。
幾分鐘后，長(zhǎng)老熟悉地走到一邊，拉下一個(gè)拉桿。幾聲嚯嚯的聲響，一盞盞燈光從里往外，一個(gè)接一個(gè)地打開(kāi)了。一個(gè)巨大的飛船赫然出現(xiàn)在秦昆兩人的眼前。秦昆一見(jiàn)到這熟悉的輪廓，不禁驚叫道：
“這…這是賽博利恩號(hào)飛船！”
長(zhǎng)老有些吃驚：“我的朋友，你知道這艘飛船？這可是幾百年前的！可我記得你們?nèi)祟?lèi)當(dāng)時(shí)最長(zhǎng)年齡可達(dá)一百一十五歲，冬眠的話，可是要高層人員才能的啊。”
秦昆笑了，但長(zhǎng)老的話并非錯(cuò)誤。賽博利恩是一千年前的飛船，也是人類(lèi)星際探索的重要先導(dǎo)。同時(shí)，在當(dāng)時(shí)那個(gè)時(shí)代，冬眠倉(cāng)剛發(fā)明出來(lái)供給賽博利恩號(hào)。在地球也僅有幾萬(wàn)臺(tái)，要想冬眠的人，是必須身為高層人員才可以的。
長(zhǎng)老又問(wèn)道：“敢問(wèn)你是話事者嗎？”
秦昆沒(méi)有回答，轉(zhuǎn)移話題說(shuō)：“賽博利恩號(hào)是人類(lèi)向星際探索發(fā)出的第一艘飛船，材料是當(dāng)時(shí)最好的高分子材料，經(jīng)得住宇宙中惡劣的輻射環(huán)境和一些不大的隕石撞擊。如果飛船保養(yǎng)得好，可以使用十幾個(gè)世紀(jì)！賽博利恩號(hào)主要是用核聚變來(lái)給飛船動(dòng)力的。可是在與地球聯(lián)系了五百多年后，便莫名失聯(lián)，什么都沒(méi)有留下。這都記錄在了《宇宙史》中，沒(méi)想到它竟然在比昂星。這可是重大的發(fā)現(xiàn)啊。”
看著這足有一棟大樓般大小的飛船，秦昆心里不禁受到震撼。畢竟這是他第一次接觸歷史。在燈光的照射下，賽博利恩號(hào)顯得飛船古老，許多地方有燒灼過(guò)的痕跡，當(dāng)然這是肯定的。除了個(gè)別部分散落在其他地方，飛船的整體還算是保留的挺完整的。在飛船中，有幾十只蟲(chóng)子在那工作，了解飛船以及飛船中的信息。秦昆內(nèi)心知道，人類(lèi)的第一艘核聚變飛船可是載滿了大部分人類(lèi)的發(fā)展史。
長(zhǎng)老開(kāi)口了：“這就是我們獲得人類(lèi)信息的渠道。”
弗萊舍遲遲沒(méi)有開(kāi)口，他早已驚呆了，站在一邊看著賽博利恩號(hào)的遺骸。
就在這時(shí)，一只蟲(chóng)子鉆出飛船，先向長(zhǎng)老問(wèn)好，然后說(shuō)道：“報(bào)告長(zhǎng)老，我們收到了一條人類(lèi)發(fā)出的多頻段的復(fù)合信息，現(xiàn)在正在解讀。”
整個(gè)過(guò)程并沒(méi)有注意到秦昆和弗萊舍兩個(gè)外來(lái)人員，或許這也是它們蟲(chóng)族為什么有這么強(qiáng)的學(xué)習(xí)能力的原因吧。在做每件事時(shí)，它們都是完全投入地去走，絲毫不會(huì)被周邊的事物打擾。
“帶我去看看。”長(zhǎng)老說(shuō)著，讓秦昆兩人呆在外邊，自個(gè)兒跟這那只蟲(chóng)子進(jìn)入了賽博利恩號(hào)。
來(lái)到了接收廳內(nèi)，一條信息出現(xiàn)在屏幕上。屏幕有些破裂，周?chē)鷣y纏著幾根粗的電線。但這并不會(huì)干擾到閱讀。
信息上寫(xiě)道：
“給你一小時(shí)的時(shí)間，將我們族群的所有成員歸還。我相信他們都在你們的手里。一小時(shí)內(nèi)若不歸還，我們將會(huì)對(duì)你們采取強(qiáng)制性武力手段！”
是一條威脅性的信息。長(zhǎng)老看完后便想到船外的兩個(gè)孩子，以及正關(guān)起來(lái)，比較固執(zhí)的六個(gè)人。它愣住了，一時(shí)間不知如何是好。因?yàn)樗鼈冊(cè)谶@幾百年的時(shí)間里，還有一點(diǎn)并不明白，它們竟然將核聚變研究成了炸彈，威力十足的炸彈。曾經(jīng)它們有過(guò)一次實(shí)驗(yàn)，并不能推進(jìn)飛船，反而引爆了裝置，造成了一場(chǎng)嚴(yán)重的后果。從那以后它們就不敢對(duì)此繼續(xù)鉆研下去。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是——它們?nèi)缃癫](méi)有飛船可飛過(guò)云層之上！獵鷹號(hào)那艘飛船已被蟲(chóng)群回收，還未進(jìn)行解析，應(yīng)該來(lái)的及阻止，長(zhǎng)老離獵鷹號(hào)并不遠(yuǎn)。
想到這，長(zhǎng)老急忙讓身邊的部下回復(fù)戰(zhàn)艦，讓他們?cè)倬従彙Ｈ缓蠹泵ε艹鲲w船，也沒(méi)顧這兩個(gè)孩子，直沖出洞坑。秦昆和弗萊舍也沒(méi)有明白過(guò)來(lái)，但也主動(dòng)跟了上去。
踩過(guò)遍地金光的地面，一座圓頂?shù)拇笈锍霈F(xiàn)在視野中。
“住…住手！”長(zhǎng)老累地說(shuō)話都說(shuō)不出了。
它跑進(jìn)大棚中，秦昆和弗萊舍則停在大棚前。秦昆喘著息，看著這圓頂?shù)拇笈铩＿@個(gè)大棚是用石墻建造成的。看這樣的大小，似乎可以容納四五艘向獵鷹號(hào)這樣大小的飛船。
秦昆兩人在外邊等了不知多久，才見(jiàn)長(zhǎng)老出來(lái)。雖然它似乎很健壯，但其實(shí)身體的體能大不如以前。如今從大棚出來(lái)，走路都是一擺一擺的。四肢無(wú)力的搖動(dòng)著，仿佛失去了重心，隨時(shí)要摔倒的樣子。
“怎么了？”秦昆問(wèn)道。
長(zhǎng)老搖了搖頭：“沒(méi)事…還好…還好來(lái)的早，你們的飛船依然完好無(wú)損。”長(zhǎng)老沒(méi)有歇息，又說(shuō)道：“朋…朋友們，咱們回去。我得抓緊時(shí)間，把你們還回戰(zhàn)艦。對(duì)不起你們，我對(duì)之前我們對(duì)你們的做法感到抱歉。”
“你們兩個(gè)獨(dú)自呆在這不安全，還是得麻煩點(diǎn)跟我一起走。我現(xiàn)在要去放出那幾個(gè)人。那幫人實(shí)在是太兇惡了，之前見(jiàn)到我們都是毫不猶豫地對(duì)我們進(jìn)行攻擊。一下子擊殺了我們十多個(gè)兄弟。我都其實(shí)不敢放出他們。”長(zhǎng)老說(shuō)道。
來(lái)到了關(guān)押獵鷹號(hào)的成員的地方，那像是人類(lèi)十幾個(gè)世紀(jì)前的地牢。除了墻上的幾根火棍，就再也沒(méi)有其他的光源了。兩只蟲(chóng)子在牢門(mén)前站崗，牢中這是不是傳出咒罵聲。
長(zhǎng)老對(duì)那兩只看守的蟲(chóng)子下令道：“開(kāi)門(mén)，放他們出來(lái)。”
兩只蟲(chóng)子并沒(méi)有感到意外，而是服從命令，迅速地打開(kāi)了牢門(mén)，放出了獵鷹號(hào)的成員。
隊(duì)長(zhǎng)李瑞澤對(duì)這些蟲(chóng)子很是不順，于是剛出牢門(mén)，遇到蟲(chóng)子就撲了上去。但是很快又被制服了，因?yàn)槿祟?lèi)的兩只手比起蟲(chóng)子四只手從數(shù)量上就已經(jīng)落后了。更別說(shuō)力氣了。
站在一旁的秦昆和弗萊舍弗看著隊(duì)長(zhǎng)，不知是該支持誰(shuí)。
“行了，你這野蠻的人。”長(zhǎng)老說(shuō)著直接給了李瑞澤一拳，李瑞澤這才安靜下來(lái)。然后長(zhǎng)老又說(shuō)：“你們都得老實(shí)點(diǎn)，我們其實(shí)并無(wú)惡意。現(xiàn)在我們將還飛船給你們，你們回到戰(zhàn)艦后告訴他們，你們?nèi)祟?lèi)不許再踏入比昂星了！”
長(zhǎng)老的語(yǔ)氣很肯定，之前對(duì)秦昆兩人的友好，在面對(duì)獵鷹號(hào)的成員時(shí)完全消失了。
就在這時(shí)，外面一陣轟隆巨響。緊接著，一只蟲(chóng)子慌張地跑了進(jìn)來(lái)：“長(zhǎng)老，不好了！我們被受到攻擊，天空來(lái)了很多架戰(zhàn)斗型無(wú)人機(jī)！”
長(zhǎng)老愣住了，嘴里自個(gè)囔囔著：“他們提前進(jìn)攻了！可惡，他們?cè)趺磿?huì)這樣…”
接著又說(shuō)道：“下令所有蟲(chóng)族進(jìn)行反攻！”
又是一轟隆巨響，秦昆和弗萊舍看了過(guò)去，遠(yuǎn)處的黑暗被照明了。那是導(dǎo)彈爆炸后燃燒的火光。
長(zhǎng)老帶著這八個(gè)人類(lèi)回到了那坑洞中，長(zhǎng)老并沒(méi)有把他們送到大棚，而是帶到這里想作為人質(zhì)。它讓幾只蟲(chóng)子通過(guò)賽博利恩號(hào)向戰(zhàn)艦發(fā)送信息：“如果你們?cè)賹?duì)我們做出攻擊，我們將會(huì)把你們的行為同樣對(duì)待在這八個(gè)人中。”
幾分鐘后，長(zhǎng)老一直坐在坑洞前，望著天空。很顯然它的信息并沒(méi)有受到重視，一架架無(wú)人機(jī)從天而降。向地面投射導(dǎo)彈，緊接著是一聲聲沉悶的巨響發(fā)出，整個(gè)大地被火焰照亮，在紅色的背景下，比昂星瞬間就像是地獄一般。無(wú)人機(jī)調(diào)轉(zhuǎn)方向，想繼續(xù)轟炸，但是一道光閃過(guò)，無(wú)人機(jī)瞬間爆炸。那是蟲(chóng)子的戰(zhàn)機(jī)。外表看上去很普通，有幾世紀(jì)前的風(fēng)格。它們用的是熱射線。
長(zhǎng)老看到人類(lèi)的行為，很想將這些不安分的人殺之后快。但是看到秦昆和弗萊舍兩人后，又放棄了這個(gè)念頭。只能是眼睜睜地看著兩個(gè)不同等級(jí)文明間的戰(zhàn)斗。
一陣接一陣的爆炸聲響起，有無(wú)人機(jī)的爆炸，也有蟲(chóng)子的戰(zhàn)機(jī)被擊落。秦昆和弗萊舍看著這幅景象，心里有些不好受。弗萊舍站了出來(lái)，向長(zhǎng)老申請(qǐng)道：“長(zhǎng)老，或許我可以試試與戰(zhàn)艦聯(lián)系。”
長(zhǎng)老只是隨便看了一眼弗萊舍，有些疑惑地問(wèn)道：“你是誰(shuí)？又有什么辦法？”
弗萊舍回答道：“我是0647號(hào)戰(zhàn)艦的主艦長(zhǎng)的兒子。”
這話一說(shuō)出，一旁的獵鷹號(hào)成員都愣住了。沒(méi)想到，偷偷跟來(lái)的小孩竟然有個(gè)是主艦長(zhǎng)的孩子。
長(zhǎng)老聽(tīng)后，非懂似懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。幾聲沉悶的巨響在遠(yuǎn)處響起，令人生畏。它趕緊起了身，將弗萊舍帶進(jìn)了賽博利恩號(hào)。
來(lái)到了接收廳，弗萊舍在長(zhǎng)老的教導(dǎo)下發(fā)送了一條信息：
“我是理查德·弗萊舍，雷登·休伊特艦長(zhǎng)的兒子。我請(qǐng)求中心立即停止進(jìn)攻，請(qǐng)求中心立即停止進(jìn)攻！你們的進(jìn)攻以威脅到我們的安全！”
過(guò)了一會(huì)兒，戰(zhàn)艦回了信息，上面內(nèi)容寫(xiě)道：
“這里是中心，中心收到。請(qǐng)你們注意安全，并立即乘坐飛船返回戰(zhàn)艦，我們的系統(tǒng)剛剛受到入侵，無(wú)人機(jī)不是我們派遣的！”
弗萊舍和長(zhǎng)老都愣住了。
就在剛才，0647號(hào)的操控室里響著警報(bào)，全息投影上顯示著“系統(tǒng)錯(cuò)誤”四個(gè)大字。無(wú)人機(jī)正陸陸續(xù)續(xù)地飛出戰(zhàn)艦，通向比昂星。另一邊，工作人員正在破解系統(tǒng)。休伊特則是站在一旁，神情凝重。
這時(shí)，一個(gè)人形的全息投影出現(xiàn)在休伊特面前。這是王·繆斯，他聯(lián)通了0647號(hào)戰(zhàn)艦。
“休伊特，怎么了？”繆斯問(wèn)道。
休伊特著急地說(shuō)：“你快點(diǎn)啟動(dòng)你們的武器，目標(biāo)是我戰(zhàn)艦的那些無(wú)人機(jī)！我們的系統(tǒng)被入侵了，如今正在破解。奇怪的是我們的系統(tǒng)竟然還有人能夠入侵，我想，在我們高層人員之中，一定有密教的人！”
所謂的密教，隱居于正常人之中，他們的思維與其他人恰恰相反。他們受黑暗森林思想的影響，目的是為了將其他任何文明的智慧生物鏟除，以免哪天那些智慧生物的科技超過(guò)了人類(lèi)，對(duì)人類(lèi)造成威脅。雖然他們?yōu)樽约何拿髦氲南敕ú](méi)有錯(cuò)，但是在屠殺這方面，就違背了人類(lèi)文明的一貫作風(fēng)。所以在人類(lèi)中有許多人會(huì)不知不覺(jué)的成為密教的一員，而有些人則是像是密教的人但卻并非如此。
“艦長(zhǎng)，好了！”一名工作人員匯報(bào)道。
休伊特看了過(guò)去，系統(tǒng)已被修復(fù)。如今，他們正在操控系統(tǒng)，準(zhǔn)備調(diào)回?zé)o人機(jī)。
一顆炮彈劃過(guò)云霄，擊中了長(zhǎng)老他們所處的坑洞。幾百年的坑洞早已不穩(wěn)定，加上一顆炮彈的擊中。坑洞開(kāi)始晃動(dòng)。賽博利恩號(hào)里的蟲(chóng)子很快地往洞口撤離。洞頂時(shí)不時(shí)掉下石塊，坑洞在塌陷。
“朋友，快！”長(zhǎng)老拉著弗萊舍也往外沖。
可不幸的是，一塊石頭恰好砸中了長(zhǎng)老。長(zhǎng)老摔倒在地，土地一下子染上了長(zhǎng)老綠色的血液。弗萊舍停下腳步，回頭想幫長(zhǎng)老。但是那塊石頭太沉，壓在長(zhǎng)老身上。弗萊舍根本沒(méi)有力氣能夠搬得起。他環(huán)顧了一下四周，只有幾塊掉落的石頭，其他蟲(chóng)子早已撤離了。
這時(shí)，弗萊舍感覺(jué)到長(zhǎng)老有些冰冷的手抓住了他。弗萊舍看了過(guò)去，長(zhǎng)老已經(jīng)奄奄一息。它艱難地喘著氣，顫抖地說(shuō)道：
“朋友…我還記得…以前救過(guò)我的那個(gè)人…給了我一個(gè)…東西…”長(zhǎng)老說(shuō)著，另一只手伸了出來(lái)，手里有個(gè)按鈕一樣的東西，“他告訴我，要是有什么危險(xiǎn)…就按下它…可我想，現(xiàn)在我也已經(jīng)用不了了…”
長(zhǎng)老沒(méi)有力能開(kāi)口說(shuō)話了，只是將那個(gè)按鈕放在弗萊舍手里。然后用它最后一口氣吼道：“快走…”
它的四只抹綠色的手臂垂了下來(lái)，眼睛也緩緩合上。
雖然與長(zhǎng)老沒(méi)有相處太長(zhǎng)時(shí)間，沒(méi)有與長(zhǎng)老說(shuō)過(guò)太多的話。但是如今的弗萊舍，已經(jīng)忍不住流下了眼淚。他很快回過(guò)了神，拭干了淚水。然后手里緊握著按鈕，一股勁地往外跑。
弗萊舍躲過(guò)一塊塊掉落的石頭，最后跑出了坑洞。不一會(huì)兒，坑洞塌陷了。揚(yáng)起了一團(tuán)團(tuán)塵埃。秦昆在外已等候已久，見(jiàn)到弗萊舍跑了出來(lái)，才終于放下了心。他跑過(guò)去問(wèn)道：“長(zhǎng)老呢？”
弗萊舍沒(méi)有回答。秦昆也明白了，看著塌陷后的坑洞，眼角不禁濕潤(rùn)了起來(lái)。
遠(yuǎn)處的無(wú)人機(jī)停止了攻擊，開(kāi)始返回戰(zhàn)艦。一架接一架無(wú)人機(jī)消失在厚厚的云層中。
“秦。”弗萊舍輕聲呼喚道，然后低著頭看向胸前的圓盤(pán)。
秦昆也看了過(guò)去，圓盤(pán)被小石子砸破了。那些功能也自然消失。如今弗萊舍正處于高達(dá)44度的低氧環(huán)境。這使他胸悶，呼吸不過(guò)來(lái)，甚至是頭暈?zāi)垦！Ａ顝男∩眢w素質(zhì)就不好的他十分難受。秦昆二話不說(shuō)，摘下了自己的圓盤(pán)，給弗萊舍換上。然后說(shuō)：“用我的，我可以忍。他們?nèi)ラ_(kāi)飛船了。”
弗萊舍非常感激。在高溫下，秦昆忍受著痛苦，弗萊舍則只能在一旁安慰。在很長(zhǎng)一段時(shí)間后，秦昆的臉色蒼白，正大口大口地喘著氣。他中暑了，很快要暈過(guò)去了，如果再這樣下去，他甚至?xí)猩ｋU(xiǎn)！弗萊舍坐在地面，抱著躺在地上的秦昆，大聲呼救。可卻沒(méi)有用。
就在這時(shí)，一陣聲響響起。一艘飛船出現(xiàn)在他兩面前。那是獵鷹號(hào)。船上的成員急忙下來(lái)，給秦昆戴上了圓盤(pán)，然后背回了飛船中。那時(shí)，秦昆早就暈過(guò)去了。在他的印象里，只有一陣陣交談聲。通過(guò)這些交談聲，他知道，他們回戰(zhàn)艦了。