從十一月十五日起，也就是冬至前三天，趙佶就要住到大慶殿，基然后有如機械一樣，按步就班的隨著流程進行一系列的拜祭典禮，至景靈宮太廟恭請先帝神主出室，再去南效壇做郊祀祭告天、地、神祇，郊祀完后在宣德樓上大赦天下，到最還得去景靈宮恭謝趙氏列祖列宗，住上三天。在這過程中，極少穿戴的通天冠、平天冠、袞龍服都要一一登場，出動的儀仗人馬都有好幾萬人。

　　所有的這些做完了，還不能停歇下來，跟現在的領導們年前要到處去慰問一樣，趙傳還得去離宮、道觀和一些親近大臣家里去看望看望。

　　十一月十八日的冬至，是個重要的節氣，窮苦人家哪怕借錢也要買上一件新衣，準備些吃的。這一天人們來往應酬，祭祀祖先，像過年一樣。

　　對于民間來說，十二月更加繁忙，臘八這一天，佛寺會施臘八粥，僧尼會走街穿巷的上門念經賜福，居民家里也會用果蔬等食物熬粥喝。到了二十四日的交年節，大家便會請僧人或道士來家里念經。晚上家家戶戶送灶神，在床下點盞燈。有錢人家下雪天還會辦家宴，晚上裝起雪燈，召喚親友來聚。

　　十二月，景龍門一帶會提前點燃下一年元宵節才有的元宵花燈，將那一帶夜間照得通明。

　　這一個月，窮人們常常會三五成群，扮神裝鬼，敲鑼打鼓，街頭巷尾，挨家挨戶去要錢。這種除邪驅崇的習俗，家家戶戶也樂得掏些小錢。

　　十二月的趙佶倒是清閑下來，特意下了道詔書，曉諭各地，號召富商豪紳與官府，置辦粥場，備些舊衣，救寒濟苦，同時令各地撥些錢糧與福田院、居養院、安濟院等福利機構。

　　到了除夕這日，皇宮之中舉行驅儺儀式，驅除鬼疫，稱為大儺儀，由親事官、殿前司諸班直抽調出一千多人戴上面具，持槍拿旗，有扮門神、將軍、土地爺、判官等各種神鬼的，在宮中驅逐鬼祟，一直驅趕到南薰門外的龍彎才罷休。

　　趙佶呢，倒是簡單，將雕版印刷精裝好的鐘馗畫像讓文武大臣們帶回家去。

　　京城百姓家開始置辦過年的食用之物，在家中貼上門神、鐘馗、桃符以及福字。此時便有將福字倒貼的習俗，謂之：福到了。

　　近除夕這幾日，君臣、主顧、親友之間都會相互饋贈年節禮物，比如趙佶送給大臣們的鐘馗畫像。

　　除夕日，家家戶戶打掃門庭、換門神、吃團圓飯、拜祭先祖、放爆竹、守歲的習俗，一直延續到了現代。除此之外，驅儺、焚蒼術、打捶丸、酒樓午宴、斗茶、親自或名刺拜年、小兒賣癡呆、打灰堆等習俗亦十分盛行。

　　男人們在這一天的行程滿滿當當，上午與家人忙完打掃、張貼等雜事，便將年夜飯的重任交給女眷，相約外出打捶丸(類似曲棍球)，正午去酒樓吃飯，先點份開口湯與幾碟果子用著，再飲酒吃菜。吃完午飯，開始斗茶，斗完茶后去親朋家拜個年，再回家祭祖吃年夜飯。吃完年夜飯后，放爆竹點燈燭、驅儺、焚蒼術、守歲。

　　除夕夜，時人也有賭博的習俗，以此試出來年的運氣，謂之試年庚。

　　年夜飯上，長者坐上首，男女分左右，桌上必有四樣東西：馎飥(面片湯)、膾魚(生魚片)、肉(羊肉或扣肉)與酒(多為米酒)。若在江南，還有道特色菜：蟹釀橙。就是把個大橙子削個蓋，挖空裝入蟹膏肉，再蓋上，用個專門食器小甑裝起來，再用酒醋水蒸熟，又香又鮮。

　　宮內的團圓宴自然什么都不會缺，因為要守歲，六尚局更備足了精巧的消夜果子盒，里面有十般糖、澄沙團、韻果、蜜姜豉、蜜酥、炒槌栗、銀杏等水果與市食，也置辦了玩具、牌兒等物事，讓宮中皇子女、妃嬪們玩耍與食用。

　　趙佶照例將李師師接進了宮一起吃團圓宴。

　　在與自己的女人與兒女吃團圓宴之前，趙佶與王皇后先參加了宴春閣特意為宮內禁衛、侍衛、宮女、內侍、雜役準備的團圓宴，因為人數與當值的緣故，分兩次從下午未時便開始。趙佶向眾人敬酒，說了些感謝與祝福的言語，并宣布此宴為每歲定制相沿。

　　這種前所未有的舉措與動作，讓宮里的人們大為感動，山呼萬歲。因為侍衛、禁衛不能飲酒，便一起以茶水代酒。

　　親從官不同于禁軍，按例無論當值與否，均不允許飲酒，趙佶于宴上允諾，親從官每月分班休沐兩天，可以飲酒，但只限于營內，酒水飲食由皇城司專人負責采辦。

　　到了酉時，后宮妃嬪與子女們聚集在延福殿內與趙佶一起吃團圓宴。

　　對于皇宮里的貴人們來說，平時就吃得講究，并不是那么在意這頓飯。古人對歲其實不是如現代這般熱愛，更多的是一種敬畏，所以無論宮內宮外，才要大張旗鼓的驅儺。而且團圓宴一樣，以怯風寒、避邪崇為上，多有藥入食之菜肴，也飲屠蘇酒。所謂團圓宴，吃是次要，儀式感倒更多一些。

　　相比之下，北國的除夕夜就要簡單太多。

　　上京城，以河為界分南北，南為漢城，為漢人居住之地，從漢俗，有房屋街道。北邊是皇城，皇宮之外，全是密密麻麻的帳篷，依舊保持著契丹的傳統。

　　除夕夜，天祚帝著御廚，以糯米飯、白羊髓捏成拳頭大的團子，每個帳篷發四十九個，用來“驚鬼”，驚完鬼再吃掉。這年夜飯便是吃過了。

　　當然，天祚帝自己是很講究的，特別喜歡吃用羊奶喂養的貔貍(地松鼠)，煮一鼎羊肉，扔一臠貔貍肉進去，羊肉立刻酥爛，端的好吃。

　　至于西夏，他們過年是在十二月，以十二月一日為歲首，所以比宋遼早一個月過年。為什么呢？因為西夏人信奉戰國陰陽家的“五德始終”理論，以西夏為金德，臘月為丑藏辛金，所以選在臘月過年。

　　當然，趙佶此刻看著眼前的百花爭妍，也沒興趣關心這兩個老對手是怎么過年的，只是偶爾也會想起那個遙遠的世界。