御花園里的小打小鬧，到底沒有引起什么波瀾。高臺之上的楚帝正皺著眉頭看著一本奏折，旁邊橫七豎八的折子堆得像小山一般，不過三天沒上朝，這事情就已經多得不像話。

　　太子又是個靠不住的，年紀輕輕還不如他一把老骨頭，看會奏折就吃不消了，坐擁天下，又如何，卻連個為他分憂的至親都找不出來，難道這就是報應不爽么？

　　此念頭一出，耳邊仿佛又傳來了夢魘中，那一聲惡毒的詛咒……他立刻搖頭，努力地平復心緒，不會的，不會的……

　　“陛下，沈世子到了”，貴公公的聲音自殿外響起，他示意旁邊的小太監收好桌上凌亂的奏折，慢慢挪了挪僵硬的身體：“進來吧”。

　　制止了沈湛的跪拜之禮，楚帝緩緩從龍椅上起身，像老友一般征詢道：“陪朕走走？”一前一后，一黃一紫的兩道身影走在御花園的小路上，宮人們不遠不近地跟著，一片靜默。

　　“這園子看了許多年，都沒個新意了”，楚帝微微仰頭，向遠方眺望，忽然不緊不慢地開口道：“聽聞西洲風景秀美，一晃你從那兒回來已有十多年了”。

　　當年，三國初立，西洲和南楚的邊境矛盾很多，經常會起摩擦，玉啟軒的老爹老鳳王上位后，更是個驍勇善戰的主，邊境戰火連天，民不聊生，后來多方周旋，兩國議和，還關河寧定，卻在互派質子的時候，南楚這邊卻犯了難。

　　楚帝薛丙承子嗣單薄，晉王薛銳年紀小，而太子薛鐸合適卻體弱多病，西洲山高水遠，一路顛簸，怕是還沒到地方，就已經一命嗚呼，更何況一國儲君為質，傳出去也不好聽。

　　正當左右犯難的時候，沈君灝突然上奏，將自己的兒子沈湛推了出來，也是那時候，朝中眾人才知這位鎮邊將軍在邊境已經成家，還有了兒子。

　　他是軍中主力，鎮邊將軍，他的兒子送去西洲，倒也挑不出什么毛病。就這樣沈湛小小年紀便背井離鄉一個人踏上了去西洲的路，一去就是八年，走的時候還是個小娃娃，回來的時候，已長成了翩翩少年郎……

　　兩人談了好一會兒，眼見著太陽落山，沈湛才行禮跪安，看著他轉身離去的身影，楚帝竟有了片刻恍惚，久久地未發一言。

　　“陛下，世子殿下一向辦事穩重，您不必憂心，您交代的事他肯定可以辦好的”，貴公公上前樂呵呵的道，他遠遠地瞧著，兩人相談甚歡，也知這人選自是定下了，別人沒這個機會，近身瞧得真切，他可是看的真真的，有時候他也不免生出一種錯覺，總覺得楚帝和沈湛在一起的場景，竟是說不出的和諧。

　　“你啊不懂”，楚帝聞言繼續轉身望著遠處，一臉的若有所思，目光的盡頭是高高的宮墻，自從當上這個皇帝，他就再也沒出過宮，一輩子爭權奪利，他成了高高在上的王，往日之事不可追，一切都已物是人非……過了許久他才微微地嘆了口氣：“可惜了”，但誰也猜不透這短短的三個字，究竟在惋惜什么。

　　朝野上下都知道，沈家父子都是天子近臣，沈君灝開疆拓土，功成名就，威武候名震八方，對上更是忠心耿耿，不然也不會連兒子都舍得代替皇子送去敵國做質子，有這樣鞠躬盡瘁的臣子，任誰攤上都應該很高興的。

　　可常言道“帝心如淵，臥榻之側豈容他人鼾睡”，尤其楚帝這種背著“亂臣賊子”之名起家的亂世之君，更是深為忌憚，好在沈君灝多年以來都是安分守己，清正耿直，妥妥的皇帝一黨。

　　但楚帝心里同樣也很清楚，一旦他身體垮了，將來這南楚會落得什么樣誰都不清楚。

　　他倒是有心與沈家聯姻，以便將這股勢力牢牢地把握在自己手里，但薛然的性子也著實不怎么招人喜歡，他也沒強求，畢竟來日方長，惹毛了沈家父子，沒什么好處，有很多地方還得依仗他們，就像這次西洲之行，其實沈湛一直都是不二人選。

　　沈湛雖然從小為質，卻遇到了機緣，聽說是得了西洲八皇子的青睞，選為了自己的伴讀，所以哪怕是質子的身份，在西洲多年也沒吃什么苦。

　　回來之后他賜了恩典，讓他入了皇家書院，跟王公貴族，皇子公主一起學習，天資聰穎，文韜武略一點也沒落下，甚至要比同齡人出色許多。

　　有時候他遇到個什么難事，經他一點撥，還真能茅塞頓開，慢慢地，他好像已經習慣了這種狀態，許是上了年紀，越來越多的事開始力不從心，自己的子女又是不爭氣的，那么別人家的孩子就會格外的合眼緣。

　　而且最讓他賞識的，是沈湛年紀雖小，卻進退有度，從不越界，倒也讓他省了許多煩惱，而且每每見到沈湛，他總是有種莫名的親切感，心里也是疙疙瘩瘩的，說不清楚……

　　沈湛回了府，陸謙還沒走，天色已晚，自然就順理成章的留下來蹭飯了，反正沈府上下早就習慣了，連沈君灝有時候都調侃，陸謙都快成沈府的半個兒子了。

　　“西洲局勢剛剛穩定，你此行要多加小心，明日你從沈家軍里挑些人隨你一同上路”，沈君灝瞥了一眼悶頭吃飯的沈湛，語重心長地囑咐著。

　　“陛下今天說，到了西洲要多聽多看，還讓我尋一樣東西”，沈湛慢條斯理地咽下最后一口湯，忽然說道。

　　“巧了不是，陛下也讓我去天外之城尋東西”，陸謙似是早就猜到了一樣，手里舉著一根剔牙棍，慢悠悠地插了一句嘴。

　　“《涼山記》”，兩人相視一眼，異口同聲說出了答案，多年的兄弟自是十足的默契，沈湛倒沒多驚訝，似是早就猜到了，畢竟陸謙是朝廷中人，再放蕩不羈，也不可能隨隨便便就能去天外之城這樣的地方。

　　既然他能收帖子，還大搖大擺來自己跟前顯擺，想來想去，怕是也只有一個答案——有人同意他這么做，甚至是授意他如此做，能讓史官聽話的人，不用想也知是誰，然而能讓楚帝費心思卻又秘而不宣的事，除了那批傳說中的前朝寶藏，他想不到第二件。

　　相傳，多年以前第一任大涼王未雨綢繆，創國之初便立下了祖訓，秘密地修建了一處墓葬，用來珍藏各種搜羅來的財寶，而且每一代皇帝都要往其中填充一定數量的珍寶、甲仗物資，以備不時之需，聽說還專門派了一個家族的人世代看守……

　　后來，楚帝聯合西洲、東明兩家的先祖造反，舊王朝覆滅，可是關于寶藏的傳說卻一直流傳著，聽說藏寶的線索就藏在了一本名叫《涼山記》古物中，但具體這古物是書還是畫，沒人知道……

　　據說誰擁有了這筆寶藏，就擁有了統一天下的財力、物力，所以這么多年，哪怕不知是真是假，西洲、東明也罷，還是南楚也好，從來都沒放棄過對它的尋找……

　　“還真以為是讓你去天外之城風流快活的呢”，沈熙不以為意地一笑，反正他是懶得摻和這些國家大事，他這輩子最大的愿望就是靠著父兄，混吃等死就好。

　　沈君灝聞言，默不作聲地掃了一眼：“老一輩窮盡畢生都沒找到的東西，你們幾個小毛孩子能怎么樣，盡力就好，不用有壓力”。

　　入夜，沈君灝披著外衣一個人坐在院子里，一輪明月，一壺濁酒，孑然一身，與平日里的他很不一樣，“阿湛，過來吧”，暗處的沈湛掃了下鼻子，走了上去：“怎么還不睡？”

　　沈君灝沒那么多規矩，自然地倒好了一杯酒，推給了沈湛：“你小子，此去西洲，沒選你老爹我的大本營那條路，反而要走邊城，是不是有什么別的打算？”知子莫若父，早在規劃出使路線的時候，他就知道沈湛存了別的心思。

　　“果然什么都瞞不過您”，沈湛難得淺笑一下，倒也坦蕩，父子兩人聊了許久，眼見著夜已漸深，沈湛便“拖”著半睡半醒的沈君灝回房。

　　“你想做什么就去做，天塌了，爹給你兜著，萬事……小……心”，清醒著的沈君灝萬萬說不出這么“肉麻”的話，所有的關心也只能借著酒醉宣之于口。

　　沈湛交待了管家幾句，便回去了自己的院子，天空中一輪明月高懸，清冷的月光下，少年下巴微揚，面上閃過一絲溫和，喃喃道了一句：“別來無恙……”終究還是要見面了……