歐菲莉亞很快就弄清楚了約翰·加勒特跑來巴爾干半島的原因。

　　羅馬尼亞。

　　還真就和自己有關系。

　　村莊古堡、霉菌、真菌根、生化怪物還有大地震，沃森小姐當時弄的動靜終究還是傳了出去，不過那地方本來就不算絕密，畢竟當時阿爾伯特·威斯克很快就已經帶人到場，如今不過是再加上個九頭蛇罷了……也不知道沃森小姐犯中二病給自己取的名字阿爾托莉雅·潘德拉貢會不會被人當真。

　　另一方面，據說神盾局也有參與，包括聯邦軍方在內的各部勢力也紛紛派人，這又能算半個搶奪安布雷拉遺產的事件。加勒特對此上心并不奇怪，他最大的欲念就是活命，可不會放過任何治愈身體的希望。

　　由此可見，這人來找自己應該也抱著其他目的，比如探探自己是否還留有一些特制強化藥劑之類。只是鑒于約翰·加勒特過往的表現，歐菲莉亞完全沒打算和對方建立什么真正的合作關系，充其量可以利用一下。

　　無論如何，在布拉迪斯拉瓦的事情算是階段性結束。

　　接下來要前往俄國邊境。

　　在離開布拉迪斯拉瓦之前，沃森用杰西卡·德魯的聲音和遠在倫敦的經紀人弗雷打去電話，那頭簡直像是瘋了一樣，他從沒聽見弗雷用這么大的聲音喊叫。這陣子與阿蕾莎相處比較多，沃森感覺自己就像在哄孩子，一通電話足足打了一個多小時。

　　他甚至要編一段旅游的經歷，好打住弗雷念誦樂評人發言的沖動。

　　就當描述和阿蕾莎逛街逛景點了。

　　德魯女士的專輯在英倫賣得很火，之前趕著談好的國外合作銷售渠道也已鋪開，正處于全盛態勢。按照弗雷的形容，今年有很大希望在英倫拿幾個音樂獎，甚至獲得格萊美提名都不是不可能；還有就是分成，他是真應該雇一個私人會計師了。

　　然后一上飛機，沃森就拋掉了這個事。

　　幽靈在短信里說得不清不楚，他更關心老隊友貝爾特威到底出了什么問題。

　　沃森把目光投向機窗外。

　　白雪皚皚的山峰交錯相連，往下一層能看到綠草覆地，與那些鋪在山巒間的霧團共同組成一幅壯闊美景。哪怕隔著幾層玻璃，他也能感受到寒風撲面而來，和自己待在卡瑪泰姬時的場景非常類似。

　　但下方并不是喜馬拉雅。

　　這里是高加索山脈北側地區。

　　北奧塞梯-印古什-車臣邊境。

　　高加索山脈北側區域基本都屬于俄國領土，在黑海、里海之間豎起一道難以翻越的屏障，包括北奧塞梯-阿蘭尼亞共和國、印古什共和國與車臣共和國均屬于俄聯邦。

　　在1994年開啟的第一次車臣戰爭中，車臣通過挫敗俄軍進攻而獲得了事實上的短暫獨立，雙方后續沖突不斷，直到1999年末的第二次車臣戰爭，重整旗鼓的俄軍基本達成戰略目標，使俄聯邦基本恢復了對車臣的控制。可即便如此，大量的極端分離主義團體和叛亂分子依舊在四處流竄，針對俄國本土的恐怖襲擊也從未停止。

　　換個角度來說，本地軍閥眾多。

　　這里的軍火市場前景可比索科維亞大了好幾個維薩尼科。

　　震耳欲聾的轟鳴聲響徹耳畔，他此時坐在一架安-2運輸機里，寒風撲面不是幻覺，而是這架破舊老爺機真的四處漏風，以至于第一次看到它的時候，沃森都在懷疑這玩意到底還能不能飛，是不是平時丟角蓋塊防水布落吹風淋雨，有生意了就拉出來搗鼓一下引擎。

　　簡直跟個半報廢拖拉機一樣。

　　還有這個胖胖的老阿叔駕駛員，一手扶著操縱桿，一手握著伏特加。

　　還好引擎聲足夠吵。

　　不然就聽見他哼歌了。

　　高加索山脈北側地區也有很多山，雖然高度遠不及前者，但整個地勢也足夠復雜，落差相當大，這架安-2飛得挺低，沃森都害怕駕駛員喝大了撞到山上去。這一路七拐八繞地飛，換做暈機乘客大概要原地去世，反正他今天是領教了斯拉夫駕駛員的風格。

　　繼續搖了半小時，飛機在一處山坡側面平坦空地的非鋪裝路面上降落，站在這個高度去看，山巒、草地和樹林又帶來完全不同的景色，這讓沃森想起以前看過的美食節目，俄羅斯大叔在綠草山坡上架起烤全羊，背景就和自己眼前的一模一樣。

　　只不過周圍那些同樣老舊的螺旋槳飛機和汽車破壞了美感。

　　“嘿！漂亮男孩！”

　　幽靈站在一輛吉普車旁揮手，他的頭發有些散亂，滿下巴的胡茬子也沒怎么打理：“我還以為要過兩年才可能見得到你呢，瞧瞧你，你就像個離家出走選錯地方度假的富家大少爺，哈哈！”

　　“得了吧，又來這套。”沃森翻了個白眼，扛著行李箱和軍火箱往車上走，幽靈沒伸手去接，他可是領教過這個漂亮男孩的巨大力量，索性雙手插兜跟在后頭：“你來這地方應該不只是為了探望我和胖子吧？”

　　“確實......”

　　塞好行李箱和軍火箱，沃森看了一眼四周：“我接了任務，來殺幾個人。”

　　“喲？”

　　男人坐上駕駛位，不知道從哪抽出來一瓶伏特加：“那確實和我猜的差不太多，但我實在很好奇，什么人能請到你出手？”

　　“一個漂亮女人。”

　　沃森聳聳肩膀，順便拉緊遮臉用的圍巾。

　　“哈，女人啊……”幽靈頓時一臉了然的神色，掛擋踩油門把吉普車開上了路：“你和貝莎分了？”

　　“沒有，我倆挺好的，我們在倫敦買了房子。但你知道，生活還是需要錢的，對我來說殺人就是最快最簡單的賺錢方式。”

　　“也就是你能受得了她的癖好了。”

　　幽靈搖搖頭，忽然想起了什么，滿臉壞笑轉過頭來：“嘿，魯珀當時親了你們兩個一人一口，散伙之后貝莎沒生氣嗎？”

　　“生氣了。”沃森忍不住又翻了個白眼：“我們能換個話題嗎？我不想聊這個。”

　　“哈哈哈行啊！”男人大笑一陣，接著說：“你來的時機可真不巧，漂亮男孩，這附近全是叛軍，最近的局勢很緊張，俄國人也在周密整備，說不定很快就又要開打了。”

　　“這可不是我的戰斗，我只是來殺幾個人，而且局勢動蕩也能制造更多機會。”沃森只能回復一句，便把話題扯到其他方向，他知道老隊友說的是什么，再過半年多，第二次車臣戰爭便會開打，給這片早已遍布瘡痍的土地再添新傷。

　　吉普車開了約十幾分鐘。

　　前方是一座森林地堡，建造于冷戰時期，蘇聯解體讓它淪為一處廢棄建筑，如今被改造成了軍火黑市與雇傭兵據點。俄國境內及其周邊都存在不少這樣的設施，成為許多極端主義分子和叛軍的地盤，或者干脆就無人觸及。

　　而眼前這座森林地堡，名義上是傭兵據點，其實相當一部分人員都不是單純的雇傭兵，甚至還潛伏著不少俄國特工，就和維薩尼科的中部城區那樣魚龍混雜。一靠近入口，沃森就能感受到周圍帶著敵意的審視目光，幾乎人人都扶著槍，還有許多小團體分列排布。

　　最通用的貨幣依舊是美元。

　　至于俄國盧布，有些店鋪甚至根本不收。

　　當然，無論在什么地方，黃金這類貴金屬永遠受到熱烈歡迎。

　　得知沃森沒帶喪鐘盔甲，幽靈頗有些意外，不過還是陪著他買了一些必須的裝備。沃森這次的主武器是RPK-74輕機槍和SVD，另外還有一桿俄制KSVK栓動式反器材狙擊步槍，用于對付可能遇到的輕裝甲載具。

　　他們還順便搞了一次射擊比賽。

　　砰！！！

　　靶場內，震耳欲聾的槍聲驚跑了不少動物。

　　“我真不敢相信，才5秒鐘，你這就打中了？”幽靈放下槍，表情頗有些感慨：“你要知道，我對你槍法的印象還停留在巴西，沃森，你進步真的很大，可不是每個人都能有這種表現的，你甚至已經超過我了。”

　　“這只是固定靶而已，我在射擊遠距離移動靶這方面的能力還需要進一步加強。”沃森拉動槍栓，退出一枚彈殼：“剛才來的路上風太大，我一直沒問你，貝爾特威怎么了？”

　　“癌癥。”

　　幽靈灌了一口酒：“大概是荷蘭散伙飯之后的第一個月，他總感覺頭很暈，我就給他聯系了醫院去做檢查，結果發現已經是晚期了。胖子現在瘦了很多，你大概認不出來了。晚點你見到他，可別提癌癥這個事情，他不喜歡聽人說這個，講點開心的事情就好。”

　　說著，吉普車開過一輛路邊的坦克殘骸。

　　沃森注意到幾個孩子正爬上去玩，伸手去揪裝甲板裂隙中生長出來的小花，而在更遠處，焦黑的彈坑顯得非常突兀。在這種高緯度地區，天色早早就黑了下來，寒風陣陣，卻也不影響這些孩子開心玩鬧。

　　隨著這幅景象遠去，地面漸漸開始出現積雪。

　　半個小時后，吉普車開進了一個村莊。

　　看著雪中亮起燈火的窗，沃森恍然間想起自己從某個前蘇聯士兵身上提取的記憶片段，重回那次1991年的圣誕節。

　　那天很多戰士丟了信仰。

　　幽靈當時在做什么？

　　沃森覺得自己還是不要問比較好。

　　“到了，就是這里。”幽靈輕踩剎車，轉動方向盤操控吉普開進一個小院子：“我們不出任務的時候就在這里住，貝爾特威負責看家，別擔心，全村人都知道他做的炸彈有多厲害，沒人會有膽子欺負他的。”

　　男人說著話，沃森早已轉頭看向車窗外。

　　一道人影站在門口。

　　曾經那張圓胖臉，如今瘦得露出了顴骨輪廓，鼻子兩旁的法令紋也明顯加深，一雙眼睛半瞇著，哪怕依舊有神，卻也不難感受到整個面相透露著一股死氣，和自己上輩子見過的癌癥晚期病人完全一致。