第56章

　　蘇云落用了早膳，在起居室走了好幾圈消食，又看了一會書，才聽著那邊傳來叮叮當當的聲音。

　　這聲音不絕于耳，聽上片刻不覺有什么，有心之人若是聽久了，倒是有些讓人煩躁。幸得蘇云落近日新得了一本專講各種地方志的，看起來頗為有趣，這才沒被影響。

　　看了半響，詠雪拎了煎茶用的小銅壺，撩簾進來道：“娘子，方才衛大哥差人送了一些禮品來，說是近日他們修繕院子，嘈雜聲影響鄰舍，是以特地送一些禮品作為賠禮呢。那人將禮物放在店里就走了，阿元問是否將禮品送回去。”

　　果然，她那晚講的話，那位怕是只當耳邊風。

　　蘇云落示意詠雪將小銅壺遞給她，她接了小銅壺，放在紅泥小火爐上，再將封口取掉，幽藍的小火焰騰地升起。

　　小桌上早就備了她常喝的花茶包，以及辛嫂子新炸的芝麻圓子。芝麻圓子做了甜咸兩種口味，如此寒冷的天氣，放著不會潮掉，閑暇時候吃上兩個，最是舒服不過。但是絕不能多吃，否則腰肢會胖。

　　小銅壺滋滋作響，蘇云落拈了一個咸口的芝麻圓子，貝齒輕輕咬一口，才道：“他既愿意送，那么便收下。”

　　詠雪笑著應下出去了。

　　蘇云落聽到她走過天井時，逗趣三子的聲音。三子剛來，暫時還不適應，只嗚嗚叫著。

　　她不禁微微一笑，詠雪到底還是個孩子。

　　她吃完一個圓子，下榻，將手洗凈，就聽得小銅壺咕嚕作響，水開了。她將花茶包放進銅壺中，水汽上升，頓時沸騰出一股香氣。

　　花茶再沸騰一會，香氣更濃，她拿帕子覆在小銅壺的把手上，執起倒了一碗。唔，花茶湯汁香濃，入口香甜，口齒留香，喝完一碗還想喝一碗。

　　熱熱的花茶下肚，渾身都舒坦了。

　　蘇云落半靠著軟枕，手上執著茶碗，只覺得歲月靜好，有利于滋養身心。

　　正樂陶陶地撫著自己臉上的皮膚，覺著似是又光滑不少，簾子一響，詠雪伸頭進來，語氣急促：“娘子，有位叫黃三的姑娘非要見您。”

　　阿元今日極忙。

　　衛英一早就差人送了不少禮品過來，說是賠禮。他可不傻，哪有賠禮這般貴重的，光是裝禮品的盒子，看起來便精美絕倫。這么多禮品，東家竟沒有拒收。但禮品真的太多了，大大小小的盒子堆了店堂小半個地兒。辛嫂子與詠雪抽空來幫他歸置，但主要勞力還是他。再加上今早有幾個外鄉人來買厚底的靴子，尺寸不一，他一時竟忙得不可開交。

　　禮品才歸置了大半，辛嫂子回灶房去了，詠雪力氣小，只能站在柜臺后拈筆將禮品逐一登記在冊。

　　阿元送走那幾個外鄉人，抹一把汗，正要與詠雪說話，又見厚重的簾子被撩起，兩個十五六歲的姑娘分站在簾子兩邊，高高舉著簾子，態度恭敬。

　　只有上回黃鎮公的太太來時，才有這般的陣仗。

　　只是這兩個姑娘，卻不是上回黃太太用的。黃太太的丫鬟臉兒圓圓，未言先笑，頗為良善。現時的兩位姑娘，長得俊俏，卻一臉寒霜。

　　阿元尚未回神，又見一個如天仙般的姑娘裊裊而來。在這厲厲寒風中，她宛若春日里盛開的桃花般明艷動人。

　　詠雪悄聲道：“這位姑娘好美！”

　　阿元回神，臉上擺起笑容，迎上去：“這位姑娘……”

　　那長得如桃花般的姑娘正是黃三，她打斷阿元：“你們東家何在？讓她出來見我。”她說話的時候，桃花眼掃了一遍鋪子。只見柜子陳列，整齊地擺放著各式鞋子，柜臺后頭似是個做鞋子的地兒，柜臺上倒是堆著幾只頗為精致的盒子。

　　一切看起來普普通通，不過是一間極為普通的鞋襪鋪。這間鞋襪鋪每月掙的錢，怕是還沒有她頭上的一根簪子賣的銀錢多。如此普通的鞋襪鋪，想來那東家蘇娘子，定是個與余嫂子差不多的婦人。再者，或許強一些，收拾得稍微伶俐些。

　　阿元仍舊笑著：“不知姑娘因何事要見我們東家？”東家交待的，遇到不講理的客人千萬不要先翻臉。不然，主動權便不在自個手上了。當然了，再不講理，直接將他轟出去便是。

　　黃三揚起艷麗的小臉：“聽說她出錢建了女子學堂，我很感興趣，亦想參與。”

　　原來如此。東家建女子學堂，是造福靈石鎮的大事。之前有些人不認可娘子，阿元還有些不安。如今見這位像是大戶人家的姑娘欲想參與，阿元分外高興，正要請黃三候著，他卻聽那黃三道：“不過，我如今來了你們的鞋襪鋪，覺得不過爾爾。若想支撐一家學堂，怕是十分吃力。不如這樣，女子學堂，便讓你們東家讓給我罷。之前她出多少錢，算好帳，我多給一貫錢與她。本姑娘做事，一向喜歡獨大。”

　　說罷覺得有些累，見邊上擺著桌椅，兩張玫瑰椅上頭鋪著兩張洗得干凈的團墊，桌上亦是抹得錚亮，架著一座憨貓逗趣蝴蝶的小屏風。

　　看著倒不是極臟，今日起得比往日早，又忙活了一通，走得有些累了，她便示意丫鬟，將她扶到玫瑰椅坐下。

　　按著店里的規矩，無論客大客小，只要在玫瑰椅上坐下的，阿元定是要奉茶的。茶不是多名貴，卻是禮儀周到之處。

　　不過，對著這位氣勢囂張的姑娘，阿元可不想奉茶。

　　他一邊給詠雪使眼神，一邊道：“請問姑娘尊姓？”

　　黃三將手放在椅子扶手上：“我乃黃家黃三。聽說你們東家是外鄉人，你可不是罷。黃家，你是聽說過的。”

　　黃姓是靈石鎮的大姓，每日不碰上幾個姓黃的，阿元都覺著那日定是撞邪了。詠雪聽得真切，從柜臺后溜走了。

　　阿元到底是受了些蘇云落的影響，聞言不由笑道：“黃三姑娘說笑了，我們東家與黃鎮公的太太亦是相熟的，自是聽說過黃家的。”

　　黃三口有些渴了，天氣太冷，早上抹的口脂干了，如桃花般的唇瓣顏色便淺了些。見阿元在與她打太極，又不奉茶，當下有些惱了，桃花般的眼睛籠上厲色：“你聽說過便最好，還不快快將你們東家叫出來。還有，給我煮一壺茶來。最好用上等小銅壺，上等的茶葉。茶杯須得清洗干凈的，最好是景德鎮的薄瓷。”

　　她話音剛落，就見繡著連福字的簾子被撩開，一個穿著絳色窄袖襖子的婦人走出來，頭發挽成髻牢固在腦后，用棉布的青帕子包著。婦人眉眼長得端正，膚色甚細白，臉頰帶著一絲紅潤－－看著與這間鞋襪鋪子倒是氣息相融。

　　黃三不作其他猜想，起身對著那婦人道：“蘇娘子，你這伙計，好不上道。”

　　卻見那婦人莫名看她一眼，轉頭與阿元道：“阿元，灶房里沒有秋油了，我去買些來。你給我支十個銅板。”

　　 阿元憋住笑，數了十個銅板給辛嫂子。

　　辛嫂子拿了銅板，又蹙眉看了黃三一眼，施施然出去了。

　　黃三：“……”竟是個廚娘？

　　性子到底驕縱，先前又在學堂里吃了氣。不過是一個外鄉人，這口氣今日她定是要發出來的。她沉了臉：“敬酒不吃吃罰酒，如霜，進去請那位裝腔作勢的蘇娘子出來。”

　　站在她右手邊的丫鬟應聲，便要闖進去。

　　阿元沉了臉，攔在那如霜面前，卻見那如霜竟是不懼，直直便朝他撞來，慌得他趕緊往旁邊一躲。男女授受不親，他可不想娶這般不講廉恥的母老虎回家！

　　如霜沒了阻攔，勇往直前，撩了簾子就往里闖。

　　黃三的唇角緩緩揚起。她極愛這般行事，痛快極了。

　　卻聽忽而傳來如霜的一聲驚叫：“啊！”如見鬼一般。

　　而后是低沉的狗吠聲，聽起來極為兇惡。如霜青白著一張臉，跌跌撞撞跑出來，差些沒將簾子給撕扯了去。“姑娘，有，有，有狗！”她哆哆嗦嗦，差些結巴。

　　阿元一臉肅然：“竟是忘了告訴這位姑娘，內有惡犬，請勿擅闖。”

　　見如霜嚇得瑟瑟發抖，到底是跟了自己十幾年的，總不能自己親自出馬宰了那狗。黃三摸摸自己袖子里的匕首，不甘心對阿元道：“來日方長。”

　　看著黃三登上馬車，篤篤走了，阿元站在店門口，長長吁了一口氣。只是那黃三臨走前的那番話，讓他不安極了。他自小是在附近村里長大的，又在學堂里念過一陣子書，后來在東家這里做了伙計，每日迎來送往，還沒有遇到這般不講理的。

　　他站了一會，被冷風吹紅了臉，才轉身回去。

　　卻見東家正坐在玫瑰椅上，雙手捧著茶碗，一雙美目沉靜地看著熱氣騰騰的茶水。

　　“東家。”阿元恭敬道。

　　蘇云落美目朝他看來：“阿元，去好好打聽打聽，這位黃三姑娘，到底是何方神圣。”她示意詠雪，詠雪端著紅漆小盤，上頭有好幾個鼓鼓囊囊的荷包。

　　“這里一共有二十兩銀，你拿了，這幾日專門打聽此人。務必打聽得清清楚楚，事無巨細。”她紅唇貝齒，一字一頓，“若是打點銀子不夠用，只管來支。”