第14章
大姑娘婀娜地走過來，將詠雪護在身后。
這時，顧聞白才注意到她的發髻，已不是姑娘了。是個小婦人。
他擰眉：“你是何人？”
蘇云落又是一聲諷刺：“顧老師在我的鋪子里將我的丫鬟罵得狗血淋頭，還問我是何人？敢問顧老師，是不是整個靈石鎮，都活該你說教？”
原來是蘇娘子。
顧聞白想起她在秋祭上搞的小動作，當下便不喜道：“我因何而來，你應該清楚。張伯年……”
“張伯年如何我不管，但他身為一個讀書人，更應該清楚自己的職責何在。”蘇云落看著顧聞白，好想撕爛他虛偽的臉。不可否認，顧聞白是長得挺俊俏，但他這種咄咄逼人的說教行為，可真讓人作嘔。
是以她話鋒一轉：“你既是張伯年的老師，便更應管束好自己的學生，不然整日勾引天真無邪的小姑娘。不然，于德行有虧。”
詠雪天真無邪？顧聞白差點被氣笑。靈石鎮上的小姑娘哪個不是十二三歲便議親？何況張伯年也說了，詠雪與他青梅竹馬，兩情相悅。
詠雪在蘇云落身后，輕輕地拉一拉娘子。她有些害怕。往日的娘子，溫柔又慵懶，如今為了她的事，與靈石鎮最受人尊敬的顧老師唇槍舌戰，著實不好。娘子可是才來了幾個月的、還沒有站穩腳跟的外鄉小寡婦，若是顧老師使壞……不，不，顧老師不會使壞……詠雪的腦子亂得像秋婆婆手中的線團。
蘇云落卻越發的斗志昂揚：“阿元，送客！我們鋪子，不歡迎德行有虧之人。”
阿元苦著臉：“顧老師……”
顧聞白盯著蘇云落，忽而笑了：“好一個蘇娘子。”
他撩起長袍，跨門檻而出。衛英趕緊跟上去。
阿元目送著他們的身影消失在長長的街道上，才抹了一把冷汗。方才他還以為東家與顧老師要打起來呢。這，算不算東家贏了呢？畢竟，能在嘴皮子上贏過顧老師的人，至今就得東家一個。
詠雪怯怯地：“娘子，給您添麻煩了……”
蘇云落輕輕一轉身：“以后被人欺負了，別哭，反擊回去。錯不在你。”
她照樣又搖曳著身姿回去了，詠雪忙狗腿地跟上：“娘子，詠雪再給您灌一個湯婆子罷。”
顧聞白回到自己的私宅，張伯年正直挺挺地跪在青石磚上。天冷，他穿得又薄，嘴唇已經凍黑了。見顧聞白回來，他仍舊硬梆梆地說：“請老師責罰，此事與詠雪無關，皆是學生的錯。”
顧聞白將烘焙在紅泥小火爐上的銅壺取下，滾了一泡茶，垂著眼：“起來罷，你的小情人，自有別人護著。”
張伯年聞言，臉色更是煞白，有人護著？
顧聞白吹一口氣：“是她的東家，蘇娘子。”
張伯年一顆心落下。
豈料顧聞白又道：“蘇娘子似是很瞧不起你。”
張伯年死死咬著唇，最后起身，深深地朝顧聞白一揖：“感謝老師手下留情。”他一拐一拐地走了。
好半響，私宅內靜悄悄的。
衛英忍不住：“公子，要不然……”
“這件事，先放一放。”那蘇家小娘子，初來靈石鎮，怕是不曉得靈石鎮的水有多深。張伯年的寡母，這輩子最盼望的，是張伯年能高中。
滾燙的熱水，水汽緩緩上升，染得他的雙目，有一種別樣的情緒。
貧寒之士，在年少吃苦時，未出頭之日，沒有資格談情說愛。
蘇家后院中，詠雪一邊給蘇云落梳著頭，一邊細細說著張伯年的情況：“……伯年哥是遺腹子，張家大伯二伯不良善，趁著余伯母傷心欲絕時，將她趕到我們家附近的張家老宅，一間快要倒塌的房子里。余伯母身無分文，但愣是靠著給人洗衣服，活了下來。余伯母生伯年哥時，正值寒冬，家中竟是連一張御寒的被子也無。就這樣，余伯母愣是將伯年哥撫養長大，還送進學堂讀書。伯年哥很爭氣，讀書名列前茅，很得老師贊賞……”
蘇云落打斷她：“說說你和他的事。”
詠雪羞紅了臉：“我們是鄰居，我們家的條件比他家好一些。我時常將自己省下的口糧送給伯年哥吃……我覺得他很可憐，但是讀書的時候又很讓人崇拜。”
經典的因感激而生情的故事。
蘇云落將一本書攤開，問詠雪：“你識字嗎？”
詠雪搖頭。
“你懂看帳嗎？”蘇云落又問。
詠雪仍舊搖頭。
“你懂管家嗎？”
詠雪一臉茫然：“家還要怎么管？”不就是一日三頓，四季衣食住行。或許不久再多幾個孩子，一起熱熱鬧鬧。
蘇云落搖搖頭：“以后張伯年若是高中，深得皇恩，便會做官。若是小官，不得志時需要一朵解語花，陪他做寒酸詩詞。若是步步高升，便要與更多的達官貴人相處，而你，則要與他們的夫人相處。若是什么都不懂，遭人諷刺都不曉得。再過幾年，張伯年扶搖直上，便會有仆人，小廝，丫鬟，田產，車馬，府中開支，這些俱要管理，日日都要看帳，算賬。”
詠雪張著嘴，愣了。她從來沒有想過那么多，那么長遠復雜的事情。
蘇云落從鏡中窺得她沮喪的表情，櫻唇微微一彎：“倘若你真心想與他在一起，從現在開始，便要學著認字、寫字，管賬。”
詠雪抬頭，一臉的倔犟：“娘子，詠雪愿意學，您可愿意教詠雪？詠雪不要月銀，還可以做很多很多的事……”其實，她常常羨慕娘子，可以看書，還可以寫字，看起帳來又快又準。在靈石鎮上，可尋不到像娘子這般厲害的婦人。
蘇云落制止她：“詠雪，我很嚴厲的，你可想好了。”蝶舞與蝶來當初可是被她訓得偷偷哭了幾回鼻子。
詠雪挺著瘦弱的小胸脯：“便是為了詠雪自己，亦要學的。”
這廂話還沒有說完呢，辛嫂子在天井里慌慌張張的喊：“娘子，娘子，張伯年的娘來了，正跪在鋪子門口呢！”
詠雪手上的梳子掉了下來。
這一天，鋪子的門檻都被無關緊要的人給踏平了。
蘇云落起身：“詠雪，泡茶。”
已經是日頭西斜了，外頭刮起冷冷的風。蘇云落擁緊斗篷，還是覺得有些冷。也不知道靈石鎮上有沒有可以調養身體的大夫，不然這個冬天可怎么熬得過去。唔，不過她是最討厭吃藥的，要不然，就算了罷。
張伯年的娘，余嫂子，高高昂著頭，正跪在鋪子面前，身上只穿一件打了很多補丁的薄薄夏衫。冷風吹來，拂著她花白的頭發，瘦削的面容上面無表情。
蘇云落只看了一眼，便覺著就算以后詠雪順利嫁給張伯年，這余嫂子也是個難纏的。指不定還日日磋磨詠雪，恨不得自己受過的苦，也要讓別人嘗過一遍。
余嫂子見蘇云落與詠雪一起出來，方才還高昂著的頭猛然就磕了下來：“詠雪姑娘，算伯母求你了，讓伯年順利去考試罷，你要做什么，伯母都可以給你做，只要你放過伯年。求求你了，伯年得這一次機會不容易……”
她說著，真的砰砰地在地上磕起頭來。
鋪子周圍站了不少人，都在竊竊私語。
詠雪慌得不行，想要從蘇云落后面沖出來扶起余嫂子，卻又不敢。
蘇云落瞟一眼阿元：“阿元，將余嫂子扶起來。”
阿元趕緊上前，正要去扶余嫂子，卻被余嫂子一個大力甩開：“詠雪姑娘不答應，我便不起來！”
詠雪慌得眼淚嘩嘩直流。
蘇云落嘆一口氣，詠雪不過是一個什么都沒做的小姑娘，竟然被人逼成這樣。
她裊裊走到余嫂子面前。
余嫂子只覺一陣香風襲來，一雙厚底羊皮云紋小靴輕輕站在她眼前：“好，你不起是吧，那我可要算一算，你跪在我鋪子面前，影響我鋪子的生意而導致的損失該怎么賠償。”
余嫂子呆呆地：“賠償？”
“是啊，你不要以為，在別人鋪子面前撒潑，便是天經地義的。我不欠你的，詠雪更不欠你的。你該回去找的，應該是你的好兒子。別整日來威脅一個小姑娘。”
余嫂子猛然抬頭，額上已經撞得淤青，花白的頭發在寒風中飛舞，表情卻閃過一絲兇狠，竟破口大罵：“你們這些黑心的商戶，整日就懂得利益熏心……”
“不愧是張伯年的娘，罵起人來也文縐縐的。不過，你可想清楚了再罵，資助你兒子的，亦是商戶。”
站著好累，講話好口渴，蘇云落在玫瑰椅上坐下，啜一口熱熱的花茶，才舒服了一些。
“你！”余嫂子又氣又急，這下子不用阿元去扶，自己爬起來，扭身進了人群。